泽州城破、李筠自焚的消息，如同凛冬的寒风，迅速席卷了中原大地，自然也毫不意外地刮进了淮南节度使、驻守扬州的李重进耳中。彼时，他正在府邸花园内，看似悠闲地赏玩着几株新到的洛阳牡丹，但微微颤抖的手指和时不时望向北方的焦虑眼神，却出卖了他内心的惊涛骇浪。
当心腹家将屏退左右，将那份染着烽火气息的密报呈上时，李重进猛地站起身，手中的玉扳指“啪”地一声磕在石桌上，留下一个浅坑。他逐字逐句地读着，脸色从最初的凝重逐渐化为苍白，最后竟泛起一丝不正常的潮红。密报上不仅详述了泽州城破的经过，李筠如何绝望自焚，更提到了宋军攻城时展现出的凌厉锋芒，以及赵匡胤麾下似乎有绝顶高手坐镇的隐约传闻。
“李筠…就这么完了？”李重进喃喃自语，声音干涩，仿佛喉咙里塞了一把沙子。他与李筠虽并非挚友，但同为周室旧臣，手握重兵，对赵匡胤篡周建宋都有着本能的反感与恐惧。李筠的覆灭，就像一面冰冷的镜子，映照出他李重进可能面临的未来。兔死狐悲，物伤其类，巨大的危机感如同毒蛇般噬咬着他的心脏。
他挥退家将，独自在偌大的花园中踱步。初夏的阳光暖融融地洒在身上，他却只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。赵匡胤既然能如此迅速地平定潞州，下一个目标会是谁？盘踞太原依赖契丹的北汉？还是…就是他这个坐拥淮南富庶之地、又曾与后周皇室关系密切的李重进？
“不行，绝不能坐以待毙！”李重进猛地握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他深知自己实力虽比李筠稍强，但也绝难独自对抗挟新胜之威、气势正盛的宋军。必须寻找盟友，必须将水搅浑！
他立刻转身回到书房，紧闭门窗，连最宠爱的姬妾也不准靠近。在摇曳的烛光下，他铺开信笺，首先提笔给金陵的南唐国主李璟写信。他知道南唐一直对中原虎视眈眈，却又畏首畏尾。在信中，他极力渲染赵匡胤的野心勃勃，称宋军下一步必定南下，唇亡齿寒，若淮南不保，金陵亦难安稳。他承诺，若南唐肯发兵相助，共抗赵宋，事成之后愿以淮北部分州郡相赠，并永结盟好。他刻意夸大了泽州之战中宋军的损耗，暗示此刻正是联合出击的良机。这封信写得文辞恳切，又暗含利诱，封缄之后，他唤来一名精明强干、熟悉江南水路的斥候统领，命其伪装成商人，连夜乘快船南下，务必将信亲手送至南唐枢密使手中。
送走南唐信使，李重进心中的紧迫感并未减轻。南唐君臣素来优柔寡断，能否下定决心发兵，何时发兵，都是未知之数。他需要更直接、更强大的外力来牵制，甚至威胁赵匡胤的根本。于是，一个更大胆，也更危险的念头冒了出来——向辽国求援。
与北汉那种近乎依附的关系不同，直接联络辽国，无异于与虎谋皮。但此刻的李重进已顾不了那么多了。他再次铺开一张特殊的、质地坚韧的羊皮纸，用词更为谨慎，也更为谦卑。在给辽国南京留守耶律挞烈的密信中，他称赵匡胤为“篡逆之贼”，指责其有北伐幽燕、恢复汉唐旧疆之野心。他表示自己愿“效仿石晋故事”，若大辽天兵能南下施压，或给予军械粮草支援，他李重进愿在淮南起兵响应，共击赵宋，事成之后，愿岁贡巨万，并承认辽国对幽云十六州的合法统治。这封信几乎是在乞求，甚至不惜背负千古骂名。写毕，他用火漆严密封好，盖上自己的私印，召来了麾下最为忠诚死寂的一名影卫。此人常年活动于宋辽边境，精通契丹语，熟悉北地路径。
“此信，需亲手交到耶律挞烈大人手中，沿途若遇盘查，宁可毁信，不可落入他人之手。”李重进盯着影卫，目光锐利如刀，“你当知此事关系我淮南存亡，亦关系你全家性命。”
影卫单膝跪地，接过密信，贴身藏好，只沉声道：“属下明白，万死不辞！”随即身影一晃，便如融入阴影般消失在书房外的夜色里。
连续派出两路至关重要的信使，李重进仿佛被抽空了力气，颓然坐倒在太师椅上，额头上沁出细密的冷汗。他知道，自己已经踏上了一条无法回头的路。无论是联合南唐还是求援辽国，任何一桩泄露出去，都足以让赵匡胤有充分的理由立刻兴师问罪。
接下来的几日，扬州城表面看似平静，实则暗流汹涌。李重进以防备盗匪、操练军马为名，加强了城防和军队的操练，同时秘密下令清查府库，储备粮草军械。他座下的幕僚和将领们也感受到了不同寻常的气氛，有人主战，有人主和，也有人心怀鬼胎，暗中思量着退路。李重进对府内的管控也更加严密，频繁召见心腹将领至密室商议，府中往来人等的盘查也严格了许多。
他甚至开始留意招揽江湖人物。此前他对这些武林人士并不十分看重，但泽州传闻中那若隐若现的“高人”，让他意识到顶尖武力的可怕。他通过手下，暗中接触淮南本地的一些帮会首领和知名武师，许以重利，希望能网罗一些高手，以备不时之需。然而，真正有名望的顶尖高手，又岂是轻易能够请动的？回应者寥寥，且多是些二三流的角色，这让他心中更加烦躁不安。
夜深人静时，李重进常常独自登上扬州城楼，望向北方汴梁的方向。那边是日益稳固的新朝和锐意进取的年轻帝王，而自己这边，却是风雨飘摇、前途未卜。南唐会出兵吗？辽国会有回应吗？赵匡胤下一步的刀，究竟会什么时候落下？这些问题如同梦魇般缠绕着他，让他食不知味，夜不能寐。扬州城的繁华夜景在他眼中，也蒙上了一层浓重的不祥阴影。他深知，泽州之火虽熄，但淮南的风暴，才刚刚开始酝酿。