办公室内外的喧嚣如同潮水般暂时退去，但审查的暗流仍在深处涌动，远未到终结的时刻。王副主任让情绪激动的群众先行散去，却并未宣布审查终止。他与那两名来自上级的陌生干部围拢在一起，头颅相近，低声交换着意见，时而瞥向苏晚，时而眼神锐利地扫过角落里的白玲。室内的空气仿佛被无形的手攥紧，依旧凝重得能拧出水来。白玲虽然脸色苍白如纸，指尖冰凉，却仍强自镇定地留在原地，背脊僵硬地挺着，仿佛在等待最终裁决。
苏晚安静地坐在原位，面容平静，心中却并无十足的把握。她清楚地知道，马场长掷地有声的担保和牧民们质朴真诚的声援，固然是强有力的支撑，但白玲举报中那最恶毒的部分——牵涉到她父亲敏感背景的政治指控，其性质太过严重，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。审查组肩负着责任，绝不会仅凭感性认知和一面之词就轻易下结论。他们需要的是能够排除一切“合理怀疑”的铁证，或者……找到举报行为本身存在的、无法忽视的致命漏洞。
就在这令人窒息的僵持时刻，一件出乎所有人意料的事情，如同暗夜中的一道闪电，骤然劈开了凝滞的局面。
那名自进入办公室后便几乎一言不发、主要负责低头记录的年轻陌生干部，似乎收到了什么讯息。随即，他神色如常地起身，步履沉稳地走到王副主任身边，俯下身，用只有两人能听到的音量快速低语了几句。同时，他将一个折叠得方方正正、边缘锐利的小纸条，借着身体的掩护，不动声色地塞入了王副主任自然垂放在腿上的手掌中。
王副主任的眉头几不可察地动了一下，他面不改色地、自然地展开那张纸条，目光如同最精密的扫描仪，快速掠过上面那几行简洁却信息量巨大的字迹。下一秒，他脸上的肌肉猛地一绷，虽然瞬间就恢复了控制，但那短暂泄露出的震惊，以及随之升腾而起、如同被毒蛇反噬般的审视与怒意，却如同实质的冰锥，骤然射向站在角落、尚不知大祸临头的白玲！
那目光太过凌厉，太过突然，蕴含着一种被愚弄、被利用的滔天怒意。白玲被这目光钉在原地，浑身血液仿佛瞬间冻结，脸上仅存的血色唰地一下褪得干干净净，只剩下一种死灰般的惨白。她完全不明白发生了什么，但一种源自本能的、极其强烈的不祥预感，如同冰冷的铁箍，死死攫住了她的心脏，让她几乎无法呼吸。
王副主任没有立刻发作，他将那张已然被攥得微微发皱的纸条紧紧握在手心，指节因用力而泛白。他深吸一口气，强压下翻涌的情绪，对另外两名同样察觉到异样的上级干部使了个极具分量的眼色。三人再次聚首，低声商议起来。然而，这一次的气氛与之前截然不同，不再是单纯的审慎评估，而是带着一种已然抓住了对手命门、发现了关键性转折点的、山雨欲来的凝重与决断。
与此同时，在连部外不远处，一个背风且视野隐蔽的陈旧草料垛后面，陈野正懒散地靠在那里。他嘴里叼着一根干枯的草茎，漫不经心地咀嚼着，带着一丝苦味的草汁在舌尖弥漫。他那双总是带着几分桀骜与疏离的眼睛，此刻正冷漠地、不带任何情绪地，遥遥望着连部办公室那扇紧闭的窗户。他的脸上平静无波，仿佛里面正在上演的、关乎苏晚未来命运乃至生死的激烈交锋，都与他这个局外人毫无干系。
只有他自己知道，就在昨天深夜，万籁俱寂之时，他如同融入夜色的影子，独自去了一趟营部。他没有选择去找任何人当面理论，也没有试图用苍白无力的语言去为苏晚辩白。他深知在那个圈子里，那套做法毫无意义，甚至可能引火烧身。他做了一件更直接、更有效，也更符合他行事风格和所处位置的事情。
他动用了一些不为人知、游走于灰色地带的渠道，精准地摸清了白玲是如何与营部那位手握些许实权、且与王副主任关系匪浅的王股长暗中勾连、利益输送的具体脉络。他拿到手的，或许并非能够直接呈上法庭的、盖着红头公章的实质性物证，但却是足以点明关键人物、清晰勾勒出利益交换方向、经得起反向推敲的、确凿无疑的“信息炸弹”。
他没有署名，没有留下任何可能追查到苏晚甚至是他自己身上的笔迹或痕迹。他只是像一个最老练的猎手，选择了一个最恰当、最不容错过的时机，通过一个绝对可靠、链条简短、即便追查也会断在中间的传递方式，将这条足以颠覆局面的关键信息，精准地投递到了审查组内部那个他判断为最注重程序正义、也最可能重视并采信这条信息的干部手中。
他打的，从来不是什么感情牌，也不是空泛的道理牌，而是一张直指对方要害、揭露其根源“不干净”的致命底牌。他要用这冰冷的事实，无声地告诉那些高高在上的审查者：这场看似冠冕堂皇、义正辞严的举报，其源头并非出于什么崇高的革命立场或对集体的关心，而是源于肮脏不堪的个人恩怨、嫉妒心理，以及更令人不齿的权力寻租和私下交易。当举报人本身的动机、品行和操守受到如此确凿且严重的质疑时，她所提出的所有指控，无论听起来多么耸人听闻，其可信度都将大打折扣，乃至彻底崩塌。
这就是陈野独有的、沉默而决绝的守护方式。在苏晚光明正大地用知识和数据构建起理性的堡垒时，在淳朴的群众用最真挚的情感汇聚成声援的浪潮时，他选择潜行于所有人视线之外的暗处，用他自己所熟悉和信奉的、不拘一格的规则与雷霆手段，精准地狙杀了对手那件最致命、也最伪善的武器——举报行为本身的“正当性”与“纯洁性”。
他不在乎过程是否光彩，手段是否合规，他只在乎最终的结果能否保护他想保护的人。他绝不能容忍像白玲这样心思龌龊、手段卑劣的人，用如此下作的方式，去玷污和摧毁那个在田埂间、在猪圈旁、在煤油灯下，始终散发着执着光芒的身影。
办公室内，王副主任等人的短暂商议似乎迅速得出了结论。王副主任再次抬起头，目光如两把冰冷的解剖刀，直直刺向已然摇摇欲坠的白玲。那眼神里，之前的公事公办的严肃已荡然无存，取而代之的是彻底冷硬下来的、毫不掩饰的审视与厌恶。
“白玲同志，”他的声音不高，却字字如铁锤，敲打在死寂的空气里，带着千钧之力，“关于你实名举报苏晚同志所涉及的各项问题，组织上自然会本着高度负责的态度，进行全面的、深入的、细致的核实。但是——”他刻意拉长了语调，扬了扬手中那张此刻已显得无比刺眼的、被攥得皱巴巴的纸条，虽然没有明说具体内容，但那意有所指的凌厉姿态，和话语中不容错过的转折，已如同最终的判决，“在组织核实清楚所有问题之前，现在，也有一些关于你个人的、需要向组织严肃说清楚的情况，你必须立刻、如实做出解释！”
这句话如同最后一道惊雷，在白玲早已不堪重负的脑海炸响。她只觉眼前猛地一黑，双耳嗡嗡作响，天旋地转之间，双腿一软，再也支撑不住身体的重量，几乎要瘫软下去。
陈野埋藏于暗处的底牌，在这决定命运的关键时刻，如同蛰伏已久的毒蛇，发动了精准而致命的一击。
审查的风向，就此，彻底扭转。