许鸣玉似看出她心中所想一般：“母亲，兄长在朝为官，对京中诸位郎君的才学与人品自然有所耳闻。冰人所言，多有不实，但兄长绝不会害我，有他在一旁为女儿择婿，自然是再好不过。“
柳婉容闻言，抿了嘴角抿了丝笑意：“母亲怎会不明白虚怀的好意？咱们妇人家，囿于内宅，见识自然不如常在外走动的男子，虚怀肯为云枝的婚事考量，便已很是有心了。”
许鸣玉暗暗松了口气。
下一刻，却听柳婉容话锋一转：“只是云枝云英未嫁，有粗鄙不堪这么个不好的名声在身上，终归不好。”
她看向裴献：“老爷，如今云枝回来了，照理来说，咱们也得办几桌席面，邀些与我裴府素有来往的人家来见一见，总不好一直将她藏在府中不是？”
“还是夫人想得周到，确实应当如此。”裴献赞许得看着柳婉容：“只要他们见着云枝，那粗鄙不堪的名声，便不攻自破了。”
许鸣玉闻言，自然明白柳婉容依旧不曾放弃为她寻夫家，眉眼不自觉地抬起望向裴闻铮。
孰料他也径直望着许鸣玉，眼中平静无波。如此神情落在许鸣玉眼中，倒让她也跟着心安许多。
二人对视一瞬，又各自心照不宣地撇开眼。
裴闻铮思索片刻，赞同道：“此举倒也并无不可。”
柳婉容柔和一笑：“那妾身明日请人挑个好日子，先将请帖送出去。云枝年龄小，倘若大操大办，妾身担心她压不住这福泽。依妾身看，咱们只需请些来往密切的人家。”
她拍了拍许鸣玉的手：“在我眼里，云枝便如陈年佳酿，酒香怎怕巷子深？”
裴献思索片刻，随即询问裴闻铮的意思：“虚怀，你以为如何？”
“母亲思虑周全。”裴闻铮淡声回答。
这便是同意了？
“但云霄考试在即，不若等放榜后，再宴请如何？”
“也好，”柳婉容莞尔一笑：“倘若云霄此次能考中，于我裴府而言，便是双喜临门。”
裴献在一旁连连点头。
裴云霄百无聊赖地听了许久，见他们商量得差不多了，这才开口：“母亲，儿子还有书要温，便先告退了。”
“去吧。”柳婉容慈爱地看着他：“莫要学得太晚，灯下看书伤眼睛。”
“知道了，母亲。”裴云霄朝她一礼，他有些赧然地转过身，看着裴闻铮：“兄长，您今晚得空么？”
裴闻铮看着眼前与自己长得并不像的裴云霄，他对这个同父异母的弟弟谈不上喜欢，自然也谈不上厌恶。
裴云霄见他良久不答话，眼中顿时浸满许多失望之色，他揪着衣袖，正要说什么，便听见裴闻铮开了口：“尚有些空闲。”
“兄长，我新写了篇策论，可能向你讨教一二？”
“自然。”
裴云霄眼中的失望渐渐被喜悦替代，他忙不迭往外走：“我这便去拿，兄长，你先回书房等我。”
见兄友弟恭，裴献面上缓缓露出欣慰的笑意，他喟叹一声：“好啊！”
“时候不早了，”柳婉容看着许鸣玉：“云枝也回房休息去吧。”
“是，父亲母亲慢走。”
裴闻铮并未开口，只略略侧身容二人先行，自己则站在原地等着许鸣玉上前来。
“如何，能走吗？”裴闻铮低头扫了眼她的膝盖。
“我方才跪下不久，你们便来了。”许鸣玉摇摇头，小声道：“无碍。”
“那手腕上的伤，便不疼么？”
许鸣玉闻言，尚有些疑惑，春樱反应快，已绕到她身前，执起她的手仔细检查。
衣袖被卷起些许，那只白皙中隐隐可见青色血管的腕骨，便全然落在了裴闻铮眼中。
她不似京中的小娘子，佩金戴玉，通身上下珠玉极少，时常只能瞧见如云的发髻中，簪着支不算新的银簪。
裴闻铮凝着那只皓腕，破天荒地冒出一个认知：她无须珠玉衬托。
春樱正仔细检查着许鸣玉的右手，裴闻铮见状，侧过了身子，淡声道：“伤在左手上。”
许鸣玉闻言，
卷起衣袖一看，果见一道血痕从手背蜿蜒而上，攀上手腕。渗出的血已在皮肤上结了痂，瞧着不免有些触目惊心。
但其实当真不疼。
见春樱眼中满是担忧，许鸣玉垂落了衣袖：“大约是被溅起的碎瓷片不慎割伤的，当真不怎么疼。”
裴闻铮见她面上神情不似作伪，脚步一转便往外走去。
想起什么，他在门槛外顿住脚步，见四下无人，裴闻铮侧过面庞：“许县令的案子……”
下一刻，果见许鸣玉朝自己望来。
他双手负在身后：“刘重谦此前呈上的罪证已然查实是伪造而来，相关证据与证词，我已遣人送回兰县，交到新任县令手中了，想来不久，便能沉冤昭雪。”
“多谢大人相告，”许鸣玉福身行礼：“鸣玉不甚感激。”
“不必客气。”他提步走下台阶。
春樱环顾四周，瞧见身后肃穆的牌位，心下战栗，她抱紧许鸣玉的手臂：“小娘子，咱们快走吧，我总觉得渗得慌。”
“你方才为我扯谎之时，倒是胆大得很。”许鸣玉笑看她一眼：“走吧，我方才未曾吃什么，此刻当真有些饿了。”
“我给您去下碗面条？”
……
书房中，裴闻铮看着身前的策论，题目便是《科举与荐举何为得人之道》。
这便是要考学子们对用人制度利弊的理解了。
房中极其安静，唯有滴漏声声。
“兄长，我写得如何？”见裴闻铮肃着面容不开口，裴云霄虽有些拘谨，但仍旧大着胆子问道。
裴闻铮右手食指轻轻点了点桌案。
这声响在裴云霄听来，便如钝刀子割肉一般，令人难耐。
良久后，裴闻铮直白道：“你写的这篇策论，文章筋骨松散，论述拖泥带水，愈辩愈昏，实在算不上佳作。”
每说一个字，裴云霄的脑袋便低一些，等最后一个字说完，他的脑袋已快埋至胸前。
裴闻铮见他神情如此，顿了片刻，又道：“但倘若稍加修改，去腐存新，倒也堪入目。”
裴云霄眼中燃起希望：“兄长此言当真？”
“自然。”
他执起一旁的狼毫，放入砚台中沾满墨，随即扯过一旁的宣纸，腕骨徐徐沉下，标准的馆阁体随之落在纸上。
裴云霄心中敬佩得紧，他绕去案后，站在裴闻铮身旁仔细地瞧。
他只是在原先策论的基础上修改，并非重写一篇，但这一举动，仍是叫裴云霄瞧出了二人之间的差距。
奇怪！
那些语句分明在自己的策论中出现过，但在他笔下，叙述顿时清晰，文章筋骨也紧凑起来。
虽仍谈不上是上好的佳作，但较之之前那篇，实要好上许多。
最后一笔落下，裴闻铮放下狼毫，待笔墨干透，他双手拿起递给裴云霄：“你拿回去仔细读一读，或许会有心得。”
“多谢兄长！”裴云霄慌忙接过，如珠似宝地将之抱在怀中。