南荒大地，满目疮痍。
命墟阁的山门早已化为齑粉，只剩下一片片焦黑的断壁残垣，在“破”字金光消散后的余晖中，诉说着不久前的惨烈。
幸存的弟子们在废墟之上开辟出了一片临时的营地，空气中弥漫着尘土、血腥与草药混合的复杂气味。
营地中央，一座被临时搭建起来的丹房内，气氛凝重如铁。
柳清雪俏生生地立于一座通体赤红的药炉前，光洁的额角沁出细密的香汗，几缕被汗水浸湿的发丝贴在脸颊，更显出一份平日里难得一见的憔悴。
她双手法诀变幻如飞，小心翼翼地控制着炉底的火焰，炉内，一团拳头大小的药液正散发着浓郁的生命气息，缓缓旋转，即将凝丹。
这已是她第九次尝试炼制“续命归元丹”。
此丹乃是上古丹方，专为弥补修士过度透支的生命本源而生，对眼下寿元仅剩三年的萧辰而言，无异于救命稻草。
可每一次，都在这最后成丹的关头，功亏一篑。
“凝！”柳清雪贝齿轻咬下唇，将最后一股灵力灌入药炉。
炉内药液光芒大盛，丹香瞬间浓郁了十倍！
眼看就要成功，异变陡生——那即将成型的丹丸表面，竟浮现出一道道细密的黑色裂纹，一股死寂、败坏的气息从中渗透而出，瞬间压过了所有生机。
“砰！”
一声沉闷的炸响，整座药炉剧烈一震，炉盖被一股黑气顶飞，浓烈的焦糊味扑面而来。
又失败了。
柳清雪身形一晃，脸色煞白，眼中满是难以掩饰的挫败与自责。
为什么？
明明每一步都完美无瑕，为何总在最后关头被一股莫名的死气侵染？
就在这时，丹房的门被轻轻推开，萧辰的身影走了进来。
他换上了一身干净的黑袍，金色的长发随意束在脑后，除了脸色略显苍白，看上去与常人无异。
“别急，”他走到柳清雪身边，声音平静，“你的丹术没有问题。”
他的目光落在兀自冒着黑烟的药炉上，识海深处，那道沉寂的礁灵意志忽然低语：“命非外续，而在内燃。以天地灵药续他人之命，如借薪烧火，终有燃尽之时。真正的续命，是以火种点燃火种。她的药，缺一味‘愿火’。”
愿火……萧辰心中一动，瞬间明悟。
他看向柳清雪，少女眼中的急切、担忧与那份不惜一切也要救他的执念，不正是最纯粹的“愿”么？
只是，这份愿，还缺少一个引子。
他沉默了片刻，在柳清雪不解的目光中，缓步走到药炉前。
没有丝毫犹豫，他伸出左手，并指如刀，在自己的右掌掌心轻轻一划。
伤口裂开，但流出的并非鲜红的血液，而是一滴仿佛燃烧着金色火焰的、粘稠如浆的液滴。
那正是他融合了命核本源后，凝练出的命火精血！
“滴答。”
那滴金色的精血脱离他的掌心，精准地落入炉底尚有余温的药渣之中。
刹那间，仿佛滚油中溅入了一滴水，整座药炉轰然爆发出一阵刺目的金光！
原本已经熄灭的炉火，竟在没有灵力催动的情况下自行复燃，而且颜色由原本的赤红，瞬间转变为璀璨的纯金！
炉内那些焦黑的药渣，竟以肉眼可见的速度消融、重组，化作一汪金色的液体，其上隐约有龙虎之影盘旋。
轰！轰！轰……
天空之上，毫无征兆地响起九声沉闷如雷的轰鸣，震得整个营地都在颤动。
丹房内，那汪金色药液在九声雷鸣中急速收缩，最终凝成一枚龙眼大小、通体流转着玄奥血色纹路的丹丸，缓缓从炉心升起。
一股霸道绝伦的生命气息，以丹房为中心，横扫而出！
与此同时，在营地东南方数十里外的一处隐秘山谷中，苏媚儿的身影如鬼魅般伏在一块巨石之后，狭长的凤眸中闪烁着冰冷的杀意。
她感应到此地有异动，悄然跟来，果然发现了一伙鬼鬼祟祟的归墟盟残党。
这七八人正围绕着一座被废弃的古老祭坛，试图用某种邪法将其重新激活。
那祭坛的阵纹，赫然是南荒三百六十座命火阵眼之一！
他们想切断南荒与地脉的联系，釜底抽薪！
“一群不知死活的蝼蚁。”苏媚儿冷笑一声，不再掩饰自己的气息。
下一刻，一股磅礴的妖力冲天而起，她身后，九条毛茸茸的雪白狐尾悍然展开，在月色下舞动，宛如九条择人而噬的白色蛟龙！
“不好！是天魔宗的妖女！”归墟盟的修士们大惊失色。
但已经晚了。
苏媚儿玉手轻抬，遥遥对着那座祭坛一指。
九条狐尾尖端同时燃起一簇紫红色的火焰，那火焰看似妖异，却带着一种焚尽神魂、灼烧记忆的恐怖气息。
“焚忆之焰！”
九簇火焰脱离狐尾，在空中合而为一，化作一只巨大的火焰狐狸，咆哮着扑向那群修士。
火焰所过之处，那些修士甚至来不及惨叫，便眼神呆滞，仿佛瞬间被抽走了所有的记忆与神智，直挺挺地倒下，生机断绝。
只有为首的那名执事修为稍高，勉强抵挡了一瞬。
他在心智被彻底焚毁前，用尽最后一丝力气，怨毒地嘶吼道：“没用的……你们救不了所有人！归墟之龙一旦完全成型，南荒百里之内……将再无活口！”
苏媚儿飘然落下，一脚踩碎了他的头颅，眼神没有丝毫波动，冷声道：“我不救天下，只护我想护的人。”
另一边，在混乱的战场废墟上，夏瑶正带着几名弟子清理着残骸。
她天性活泼，即便在这种环境下，也保留着一丝乐观。
她一蹦一跳地走着，口中嘀咕着：“这里会不会有什么宝贝啊……”
话音刚落，她脚下“咔嚓”一声，仿佛踩碎了什么。
她好奇地挪开脚，发现自己踩中的是一块半埋在土里的青石板，上面依稀刻着两个古篆——“命枢”。
就在她看清这两个字的瞬间，怀中那枚得自忘川引者的玉简碎片突然变得滚烫！
一股玄之又玄的气运之力自她体内瞬间沸腾，仿佛沉睡的锦鲤终于跃出了水面！
奇妙的事情接连发生。
她脚下的土地突然松动，一截锈迹斑斑、只有半指长的金属指针从土里“啵”的一声弹了出来，正落在她手中。
那指针上刻着繁复的时间刻度，正是上古禁器“时晷残针”的部件！
紧接着，原本晴朗的夜空突然飘来一朵乌云，洒下淅淅沥沥的甘霖。
这雨水并非凡物，落在地面，那些因命烬而焦黑的土地竟冒出丝丝黑气，被迅速净化，甚至有嫩芽从灰烬中顽强地钻出。
而最不可思议的是，一只翅膀残破、濒临死亡的蝴蝶，被雨水淋到后，竟奇迹般地扇动起了翅膀。
它身上的死气褪去，残破的蝶翼瞬间复原，变得流光溢彩。
这是一只罕见的回光蝶！
它复活的瞬间，双翅猛地一振，一片绚烂的光幕在夏瑶面前展开。
光幕之中，清晰地映照出一条盘踞在无尽虚空裂隙中的、由亿万枯骨与怨念组成的恐怖巨龙。
而在巨龙的胸口位置，有一个无比耀眼的光点，光幕将那光点不断放大，最终显现出其核心——那竟是一颗由无数黑色符文包裹、正在剧烈跳动的、活生生的心脏！
而那心脏的气息，与之前那个名叫阿七的分身，同根同源！
归墟之龙的魂核，竟是阿七以自身心脏为引，融合了归墟之心碎片所铸！
“萧辰哥哥！”夏瑶抱着一堆“战利品”，惊喜交加地冲回了丹房。
萧辰听完苏媚儿和夏瑶带回的情报，眼中精光一闪。
所有线索，在这一刻完美地串联了起来。
他拿起那枚刚刚出炉、尚带着温热的续命归元丹，看着上面与自己命火精血同源的血色纹路，一个大胆而决绝的计划在他心中成型。
他没有吞下丹药，而是在三女震惊的目光中，小心翼翼地用灵力将其一分为四。
他自己拿起一份，毫不犹豫地服下。
丹药入口即化，化作一股温暖的洪流涌入四肢百骸，他那仅剩三年的寿元虽然没有增加，但消耗的本源却得到了极大的补充，整个人的气息都变得厚重凝实起来。
而后，他将剩下三枚分别递给柳清雪、苏媚儿和夏瑶。
“我要逆行进入那道归墟裂隙，在归墟之龙完全降临前，打断献祭核心，毁掉那颗心脏。”他的声音不大，却透着不容置疑的决断，“这丹药你们收好。若我三日之内没有回来……就用它引燃南荒地脉的命火阵网，重凝‘囚’字，将龙魂彻底镇压在此地。”
“不行！”柳清雪紧紧握着冰冷的药杵，声音因激动而微微颤抖，“你答应过我的……不会再一个人进那种坟墓一样的地方！”
苏媚儿则更为直接，她二话不说，指尖弹出一缕紫红色的狐火，如灵蛇般缠上了萧辰的手腕，留下一个淡淡的火焰烙印。
“我的命，早就是你的了。想死，也得问我同不同意。”
唯有夏瑶，虽然也眼圈泛红，却用力举起手中的时晷残针，努力挤出一个笑容，蹦跳着说：“萧辰哥哥，你快去快回！我还有好多运气没用完呢，肯定能保佑你平安的！”
看着她们截然不同却同样真挚的反应，萧辰心中一暖，紧绷的脸上终于露出了一丝帅气而玩世不恭的笑容。
他揉了揉夏瑶的头，对三人点了点头，而后猛地转身，一步踏出。
他面前的虚空，如同水面般荡开一圈涟漪，一道通往那漆黑裂隙的空间通道悄然洞开。
就在他的身影即将被虚空吞噬的刹那，识海深处，那一直只是低语的礁灵，竟首次主动显化出半透明的上半身虚影，用一种前所未有的严肃口吻说道：“记住，真正的命火，从不靠掠夺，而靠点燃。”
话音未落，萧辰的身影已然消失。
与此同时，归墟裂隙的最深处。
阿七赤裸着上身，静静地立于那头庞大到无边无际的归墟之龙头顶。
他的胸膛整个敞开，一个巨大的空洞触目惊心，而一颗被无数锁链缠绕的、跳动不休的黑色心脏，正悬浮在空洞之前，源源不断地为巨龙提供着力量。
他似乎感应到了什么，缓缓抬起头，望向那道刚刚踏入裂隙的、燃烧着金色命火的身影。
那张与萧辰有七分相似的脸上，没有怨毒，没有疯狂，反而露出了一抹近乎解脱的、诡异的笑容。
“你终于来了……”
他轻声自语，声音穿透了咆哮的虚空风暴，清晰地传入萧辰耳中。
“这一次，你是来杀我，还是……救我？”