东岳茶楼的招牌在夜色中并不显眼，昏黄的电灯泡嵌在“茶楼”二字之间，光线勉强照亮门前几级青石台阶。这是一座两层的老式木结构建筑，飞檐翘角在周围新起的钢筋水泥楼房映衬下，显得有些落寞和不合时宜。茶楼位于朝阳门外一条僻静的街道转角，晚上九点，街上的店铺大多已关门，只有茶楼二楼几扇糊着白纸的木格窗透出朦胧的光，隐约还有人影晃动。
林逸站在街对面一棵光秃秃的老槐树下，已经观察了将近二十分钟。他穿着一件周老板帮忙找来的、半新不旧的藏蓝色中山装，虽然不合身（肩膀略宽），但洗得干净，压住了他脸上过于年轻的稚气。怀里揣着石匠李的那块黑色玉牌，还有周老板给的一张写有暗语的字条。那把特制的探针藏在袖管里，冰冷坚硬的触感让他保持清醒。
没有看到可疑的人或车辆。茶楼门口偶尔有客人进出，看起来多是些上了年纪的本地人，或是穿着体面、低声交谈的中年男女，不像是江湖人物，倒更像是在进行某种隐秘的私人会面或交易。空气里飘来淡淡的茶香和点心油腻的气味。
约定的时间快到了。
林逸最后检查了一遍周围，深吸一口气，穿过街道，踏上茶楼的台阶。
门内是个不大的厅堂，摆着四五张八仙桌，此刻只坐了一桌客人，两个老头正就着一壶茶下象棋。柜台后站着个穿着灰色长衫、睡眼惺忪的伙计，见林逸进来，抬眼看了看，没说话。
“听松阁。”林逸低声说。
伙计眼皮抬了抬，侧身指了指旁边一道狭窄的木楼梯：“二楼，最里头。”
楼梯很陡，踩上去吱呀作响。二楼是一条昏暗的走廊，两侧有几个挂着竹帘的雅间门。最里面那间的门楣上，挂着一块小小的木牌，刻着“听松”二字。门缝下透出灯光。
林逸走到门前，还没抬手敲门，里面就传来一个略显尖细、带着浓重京腔的声音：“门没闩，进来吧。”
推门而入。
雅间不大，靠窗一张红木圆桌，两把太师椅。窗台上摆着一盆枝叶稀疏的罗汉松。桌上已经沏好了一壶茶，摆着两个白瓷盖碗，还有几碟干果点心。房间里弥漫着上等龙井的清香和一股淡淡的、甜腻的檀香味。
坐在靠里太师椅上的，是个约莫四十出头的胖子。确实胖，穿着绸面夹袄也遮不住浑圆的肚腩，脸盘又白又圆，眼睛被肉挤得只剩两条缝，但缝隙里透出的精光却异常锐利。他一手端着盖碗，一手捏着一串油光发亮的紫檀念珠，正慢悠悠地捻着。这就是钱老板，潘家园最大的文物掮客，黑白两道通吃的“钱胖子”。
他没有起身，只是抬了抬眼皮，用那尖细的嗓音道：“周老板介绍来的？坐。”
林逸依言在对面的太师椅上坐下，脊背挺直，目光平静地迎向钱老板的审视。他能感觉到对方的视线像探针一样，迅速扫过他的脸、手、衣着，最后落在他放在膝上的双手——手上还有一些未完全愈合的擦伤和疤痕。
“钱老板，晚辈林逸，受马三爷和周老板引荐，冒昧打扰。”林逸按照老吴教的江湖礼数，抱了抱拳。
“林逸……”钱胖子念叨了一遍这个名字，脸上没什么表情，“马三那个老狐狸，自己躲清静，净给我找麻烦。周老板说，你们有‘东西’要给我看？”
他开门见山，毫不客套。
林逸从怀里取出那块黑色玉牌，轻轻放在桌上，推到钱老板面前。“这是引荐之物。”
钱胖子放下盖碗，拿起玉牌，入手温润。他凑到灯光下仔细看了看那个古朴的“李”字和云纹，又用手指摩挲了一下边缘和质地，眼神闪烁了几下。“山西李家的信物……还是‘墨’字一脉的。这东西可有些年头没在市面上见过了。李老头……还活着？”
“石匠李前辈安好，托晚辈向钱老板问好。”林逸含糊道，没有透露石匠李的具体情况。
钱胖子哼了一声，将玉牌放回桌上，但没推回来。“李老头的面子，我自然要给几分。不过，他隐退这么多年，突然让你拿着信物来找我，恐怕不是叙旧那么简单吧？周老板在电话里说得含糊，只说你们从山里出来，惹了麻烦，想找我搭条路。具体什么麻烦？惹了什么人？想走什么路？”
他的问题尖锐直接，显然没打算浪费时间。
林逸来之前已经和老吴反复推敲过说辞。不能全盘托出，但也要给出足够有分量的信息，才能引起钱老板的兴趣和帮助。
“我们不小心卷进了一座古墓的纷争。”林逸斟酌着词语，“墓里有伙带枪的、自称国家勘探队的人在挖掘，还有另一伙亡命徒也在盯着。我们为了自保，被迫进入墓中，发现了一些……不寻常的东西，也带出来一点线索。现在那两伙人都在找我们，尤其是……”他顿了顿，“我们救出来的一个孩子。”
“孩子？”钱胖子眼睛眯得更细了，捻念珠的手指停了下来，“什么样的孩子？值得两伙带枪的人追到山里去抢？”
“一个身世有些特殊的孩子，可能……与那座古墓有些渊源。”林逸尽量说得模糊，“我们想请钱老板帮忙，第一，查查那两伙人的底细，尤其是那伙‘勘探队’，到底是什么来路；第二，给我们指一条安全的路子，暂时安顿下来，避避风头；第三，如果可能……想通过您的渠道，打听一些关于晚清宫廷古物流失，或者……与某些特殊‘印记’、‘契约’相关的传闻。”
林逸说完，仔细观察着钱胖子的反应。
钱胖子沉默地端起盖碗，慢悠悠地吹了吹浮沫，喝了一口茶。放下盖碗时，他脸上那种圆滑商人的笑容不见了，取而代之的是一种深沉的、带着审视的凝重。
“古墓……带枪的勘探队……亡命徒……特殊的孩子……晚清古物……印记契约……”他一个个词重复着，声音很轻，却像锤子敲在林逸心上，“小子，你们惹上的，可不是一般的麻烦啊。你知不知道，最近京里圈子里，关于‘山里出了大货’、‘有钥匙现世’的传闻，已经传得沸沸扬扬了？好几拨人马都在暗中打听，出价一个比一个高。”
他身体微微前倾，压低声音：“你刚才说的‘勘探队’，是不是装备精良，行动有军队作风，领头的是个戴眼镜、看起来像学者的中年人？”
林逸心中一震：“钱老板知道他们？”
“何止知道。”钱胖子冷笑一声，“那帮人，根本不是什么正经勘探队。他们背后，站着的是‘上面’某个特殊部门，专门处理一些……见不得光的‘特殊事务’。江湖上管他们叫‘零组’，权力大得很，别说我们这些做生意的，就是地方上的头头脑脑，见了他们都得让三分。你们竟然从他们手里抢东西？还带着‘钥匙’跑出来了？”他看林逸的眼神，简直像在看一个不知死活的疯子。
零组！果然，石匠李和七叔公提到的“那些人”，就是这个“零组”！钱老板证实了他们的猜测，但也让这伙人的背景显得更加可怕。
“我们不是抢，是误入，为了逃命。”林逸纠正道，手心有些出汗。
“在零组眼里，没区别。”钱胖子摆摆手，“至于另一伙亡命徒……脸上有疤，说话带河北口音，领头的是不是叫‘刀疤刘’？”
“我们不知道名字，但确实脸上有疤，左眼角到耳根像蜈蚣。”
“那就是了。”钱胖子往后一靠，太师椅发出轻微的呻吟，“刀疤刘，以前是河北一带的悍匪，后来专门接一些黑市上的‘脏活’，心狠手辣，只要钱给够，什么都敢干。最近有人放出风声，高价悬赏寻找‘特殊体质’的小孩，尤其是从燕山山脉一带出来的。刀疤刘这伙人，就是冲着这个悬赏去的。你们救的那个孩子，恐怕就是目标。”
悬赏！专门针对“特殊体质”孩子的悬赏！这背后是谁？零组？还是其他势力？
“谁悬赏的？”林逸追问。
钱胖子摇摇头：“不知道。悬赏是通过境外渠道放出来的，中间转了好几道手，出价的是个代号，查不到源头。但能调动刀疤刘这种人，还能让零组如此大动干戈……这孩子的价值，恐怕超乎想象。”他看向林逸，“现在，你还想让我帮你们吗？沾上这两边，我钱胖子在京城的生意，恐怕也做到头了。”
气氛一时凝重。窗外传来远处夜市的隐约喧嚣，更衬得雅间内寂静压抑。
林逸知道，这是关键时刻。钱老板在权衡利弊，也是在等他开出更有分量的价码。
“钱老板，”林逸深吸一口气，目光坚定，“我们带来的，不止是麻烦，也有……机会。”
“哦？什么机会？”钱胖子饶有兴趣地抬了抬眼皮。
“那座古墓，非同一般。里面的东西，牵扯到一些古老的秘密和……力量。”林逸谨慎地选择词汇，“零组如此重视，刀疤刘背后的人不惜重金悬赏，都说明了这一点。我们虽然只是无意卷入，但也掌握了一些他们可能没有的线索和信息。比如，关于‘印记’和‘契约’的线索，比如，那座墓真正的来历和目的。”
他从怀里又取出一样东西——不是“漕”字木牌，而是石匠李手札里临摹下来的、关于“古契三印”描述的那一页复印件（离开张家口前，他特意找地方复印了几份关键页面）。他将复印件轻轻推到钱老板面前。
“这是我们从一位知情前辈那里得到的只言片语。钱老板见多识广，或许能看出点门道。”
钱胖子拿起那张纸，就着灯光仔细看。当他看到“天印掌法理，地印镇形骸，人印锁灵识”、“血裔”、“沐王爷”等字眼时，捻念珠的手彻底停了下来，脸上的肥肉微微抽动了一下。虽然很快恢复平静，但那一瞬间的震惊没有逃过林逸的眼睛。
他看了足足有两分钟，才缓缓放下纸张，长长吐出一口气，眼神复杂地看着林逸：“李家连这个都告诉你们了……看来，你们卷入的，比我想的还要深。这东西……确实够分量。”
他重新拿起那张纸，小心地折好，却没有还回来，而是放进了自己贴身的内兜。“这东西，我收下了。作为交换，我可以帮你们。”
林逸心中一喜，但知道还有下文。
“不过，帮忙有条件。”钱胖子竖起三根肉乎乎的手指，“第一，你们必须完全听我安排。我会给你们找一个绝对安全、与世隔绝的地方住下，没有我的允许，不准外出，不准联系任何人，包括马三和周老板。那个孩子，尤其要藏好。”
“第二，你们掌握的所有关于那座墓、关于‘印记’和孩子身世的线索，必须毫无保留地告诉我。我不是要抢你们的东西，但我需要知道全部，才能判断局势，制定对策。”
“第三，”他目光锐利地盯着林逸，“如果将来，因为你们这件事，牵扯出更大的秘密或‘东西’，我有优先知情权和合作权。当然，不会让你们白干，该有的好处，一分不会少。”
这三个条件，前两个是为了控制风险和信息，第三个则是长远投资。钱胖子不愧是老江湖，算盘打得很精。
林逸思考片刻。完全听安排虽然受制于人，但以他们现在的情况，确实需要钱老板这种地头蛇的保护和资源。分享线索是必须的代价。至于第三点……未来的事谁说得准，眼下活下去才是最重要的。
“可以。”林逸点头，“但我们也有两个要求。”
“说。”
“第一，安排的地方必须可靠，而且要能照顾到一位重伤的长辈和一个年幼的孩子。我们需要药品和基本的医疗条件。”
“第二，我们需要尽快知道零组和刀疤刘最新的动向，以及……关于那个悬赏，任何可能的情报。”
钱胖子笑了笑：“合理。地方我已经想好了，在京郊，我的一处老宅子，平时没人住，很清净。药品和医生我来安排。至于情报……明天中午之前，我会让人把最新的消息送到你们现在住的地方。记住，收到消息后，立刻按我给的地址转移，不要耽搁。”
他从怀里掏出一个信封，放在桌上。“里面是地址、路线图和一把钥匙。还有一点钱，路上用。明天下午三点，会有一辆黑色的桑塔纳在那个地址等你们，司机姓王，信得过。跟他走就行。”
林逸接过信封，沉甸甸的。
“最后，给你个忠告。”钱胖子站起身，走到窗边，背对着林逸，看着窗外的夜色，“京城的水，深不见底。零组只是台面上的，台面下，对‘古契’、‘血裔’这种东西感兴趣的势力，多如牛毛。有国内的，也有国外的；有求财的，也有求别的。你们现在就像抱着金砖走在闹市里的孩子，谁看见了都想咬一口。在我给你们安排好一切之前，千万，千万别相信任何人，也别露出任何马脚。”
他转过身，脸上又恢复了那种圆滑商人的笑容：“茶钱我付过了。你可以走了。从后门出去，巷子口右转，一直走就能到大路。路上小心。”
林逸收起信封和玉牌（钱胖子没再提玉牌，算是默许他拿回了），起身抱拳：“多谢钱老板。”
“不送。”钱胖子摆摆手，重新坐回太师椅，端起已经微凉的茶。
林逸退出雅间，轻轻带上门。走廊里依旧昏暗寂静。他按照指示，从二楼另一端的楼梯下去，果然通向后巷。巷子里堆着些杂物，空气浑浊。他快步走出巷子，右转，汇入夜晚稀疏的人流。
直到走出两条街，确认没有人跟踪，林逸才在一个亮着灯的电话亭旁停下，靠着冰冷的玻璃，长长地舒了口气。后背的中山装已经被冷汗浸湿了一片。
会面比他预想的更顺利，也更……沉重。钱老板透露的信息证实了他们的处境极度危险，但也指明了一条暂时的生路。更重要的是，钱老板对“古契三印”的反应，说明这东西在高层江湖人士眼中，确实价值非凡。
他摸了摸怀里的信封。新的藏身地，新的开始。但正如钱胖子所说，京城的水太深，他们这场亡命之旅，远未结束。
抬头望去，北京的夜空被城市的灯光映成暗红色，看不到星星。无数窗户里透出温暖的灯光，但那温暖与他无关。他和他的同伴，依旧行走在黑暗与危险的边缘。
深吸一口清冷的空气，林逸挺直脊背，向着胡同杂货店的方向走去。那里，还有人在等他回去。
茶楼二楼的“听松阁”里，钱胖子独自坐了很久。他拿出那张折好的复印件，又仔细看了一遍，然后摸出打火机，将其点燃。纸页在烟灰缸里蜷缩、变黑，化作灰烬。
“古契……血裔……沐王爷……”他低声自语，眼中光芒闪烁，“消失了这么多年，到底还是被翻出来了。这潭水，看来是注定要浑了。”
他拿起桌上的电话，拨了一个号码。等待音响了几声后，被接起。
“是我。”钱胖子声音平淡，“鱼饵放出去了。嗯，李家信物确认了，东西也看到了，比预想的还要有意思……对，按计划进行，先把他们保护起来，看紧点。零组和刀疤刘那边，继续施压，转移他们的注意力。至于那个悬赏的源头……再查，不惜代价。”
挂断电话，他走到窗边，看着楼下街道上林逸早已消失的方向，嘴角勾起一丝莫测的笑意。
“小子，希望你真能带来惊喜，而不是……引火烧身。”
夜风吹动窗台上的罗汉松，枝叶发出细微的沙沙声。
京城的夜，还很长。
（第四卷 第九章 完）