汉景帝二年（公元前154年），御史大夫晁错与景帝刘启一唱一和，顺风顺水地削了楚王、赵王、胶西王的局部封地。
正当朝廷商议该如何对针插不进，水泼不进的吴王刘濞下手之际，刘濞率先展开了行动……
吴王刘濞向胶西王刘卬派出使臣，游说其下水跟自己一道起兵反朝廷。
刘濞之所以盯上了胶西王刘卬有两点原因，一方面是因为胶西王刘卬已经被削了一轮，对朝廷心存不满；另一方面则是因为在众多的诸侯王中，胶西王刘卬特别能打，以勇武着称，在诸侯中有较大的影响力。
刘濞的使臣抵达胶西后转达了刘濞的意见：在晁错的折腾下，天下诸侯都有背叛朝廷的想法，局势利于诸侯。如果您胶西王承诺出兵，那么吴王刘联合楚王发兵直捣函谷关，据守荥阳、占领敖仓的粮库，抵御汉军，恭候您胶西王来统领全军直达长安。一旦大事成功，吴王和大王平分江山。
刘濞果然是老油条，一套一套地忽悠胶西王下水。
胶西王心动，满口答应了吴王刘濞的邀约。
刘濞并没有完全相信使臣带回来的喜讯，为了确保万无一失，他还亲自跑了一趟胶西国。
在吴王刘濞的进一步忽悠之下，原本就在诸侯中有一定影响力的胶西王刘卬竟然将齐王、菑川王、胶东王、济南王四个诸侯给拉下水了。
至此，七个诸侯达成第一轮共识，起兵反朝廷，这七个诸侯分别是：吴王、楚王、胶西王、赵王、菑川王、胶东王、济南王。
汉景帝时期的“七国之乱”就此拉开序幕。
需要说明一下，齐王被刘卬忽悠着下水，起兵之前又反悔，拒绝谋反，一直在观望的赵王则毫不犹豫地加盟至诸侯一方。
当朝廷按部就班地将削夺吴国会稽郡（江苏苏州）、豫章郡（浙江安吉）的文书到达吴国之际，吴王刘濞立即翻脸，斩杀朝廷安排诸侯吴的官员祭旗，起兵反朝廷。
刘濞就这样打开了叛乱的潘多拉魔盒，胶西王、胶东王、菑川王、济南王、楚王、赵王纷纷响应，举兵叛乱。
基于齐王反水倒向朝廷，诸侯们兵分三路：
第一路由胶西王和胶东王为统帅，联合菑川王、济南王共同攻打齐国，围攻齐国都城临淄。
第二路则是由吴军、楚军等联合组成的，他们的进攻方向直指帝国京师长安。
第三路是赵军，赵王自成一路，向东讨伐朝廷，意图在长安外围与其余两路会师。
吴王的这一路比较狠，他们不仅都由实力较强的诸侯组成，而且还向匈奴、闽、东越，派出使臣，联络匈奴一起举兵。
但是横在他们面前也有一块硬骨头——梁国，梁王刘武心中的天子梦已经开花，他岂能放任这些谋反的诸侯前来抢夺自己的果实！
吴王的脑子也不赖，他打起了一杆大旗——清君侧！吴王致书天下诸侯，历数晁错罪状，联合进兵长安清君侧，诛晁错。
刘濞打出的“诛晁错，清君侧”旗帜，是一个非常高明且恶毒的政治策略。它给了所有反对势力一个冠冕堂皇的集结号，也给了朝廷内部晁错的政敌（如袁盎）一个绝佳的攻击借口。更重要的是，它给了汉景帝一个看似可以“低成本”平息叛乱的选项：牺牲一个晁错，若能换来七国退兵，这笔买卖在帝王看来是划算的。
从双方实力对比来看，七个诸侯的综合实力之和略大于朝廷+齐军+梁军的综合实力。接下来谁能笑到最后，取决于谁的政治智慧略高一筹，取决于天下民心倒向谁！如果从这一视角来看，结局毫无悬念，七个叛乱的诸侯王脑子加在一起也不及汉景帝刘启。
吴、楚联军一路势如破竹，轻松突破梁国防线，攻入棘壁（河南永城），斩杀梁军数万人，兵锋锐不可当，刘濞仿佛伸出左手就可以触及天子印玺。但是，梁王刘武马上就会用顽强和刀剑将刘濞从睡梦中叫醒。
刘武虽然一败再败，一退再退，但是却集中梁国最后的兵力于都城睢阳（河南商丘）寸步不让，跟吴楚联军打起了“艰苦卓绝的城防战役”。
战争能以这种令人啼笑皆非的“诸侯对诸侯”开始，这其实都是刘启设计导向的结果，如果没有当初刘启悄无声息地在弟弟刘武心中种下那个“天子之梦”，自然就没有梁王的拼死抵抗；没有梁王的拼死抵抗，齐王也会分分钟倒向叛乱的诸侯。
现在是时候让刘启登场了，看看刘启在“七国之乱”历史事件中是如何长袖善舞的。
七国叛乱的文书到达朝廷后，刘启第一时间恢复了曾经被父皇刘恒所废除了的“太尉”职位，并将中尉周亚夫火速提拔为太尉，同时给太尉周亚夫指定了36位将军，命其前去迎击吴、楚叛军。
派曲周侯郦寄（功臣集团下一代，郦商之子，郦食其侄子，在剿灭诸吕时立过功）攻打赵国。
派老将军栾布攻打齐境叛军（也就是第一路叛军）。
除了上述三路攻击型的汉军主力之外，刘启第一时间召回那个靠谱的詹事窦婴，将其任命为大将军，让他率军驻守荥阳，这是在帝国京师长安和梁国之间再设置一道靠谱的防线。
从兵力部署和用人策略来看，刘启已经赢了一半了。
景帝刘启一出场就政治光芒万丈，启用周亚夫，简直就是画龙点睛之笔。周亚夫是开国功臣周勃之子，身份贵重，且在军中素有威望，是稳定军心的不二人选。
刘启派郦寄攻赵、栾布救齐，用的都是功勋老臣或其后代，既能借助其能力，也是一种政治上的团结。而让窦婴驻守荥阳这个战略枢纽，更是妙招。窦婴是外戚，地位尊崇，让他守关键之地，既显示了重视，也平衡了朝内势力。
关于战事的进展和过程，我们下一篇详谈，本章我们还需要请出“七国之乱”的另一位执行导演——晁错出场。
当前的晁错的处境已经非常悲催且微妙。
早在诸侯叛乱的10天之前，御史大夫晁错府上来了一位不速之客——晁错的父亲！
晁父在老家颍川（河南禹州）获悉儿子晁错在捣鼓削藩这件事之后食不甘味，夜不成寐，他虽然只是汉帝国略读过几本书的底层子民，但是他却明白一点：当前的儿子已经处于舆论旋涡中心……晁氏恐怕是要面临大灾……他只是想要问问儿子这一切究竟是为什么？图什么？他究竟是想要什么？
当晁父带着这灵魂三问来到帝国京师长安御史大夫府上之后，晁错惊掉了下巴，他百思不得其解，我正在操持着帝国大事，父亲大人突然闯进来，这是要干嘛？他甚至一度怀疑自己是不是在梦中，当他掐了掐自己的臂膀，感觉到一阵疼痛之后，他才确信来人的确是老父亲。尽管晁错一再揉眼睛，但他却依然还是忽略了父亲的憔悴与苍老，甚至都没有注意到父亲已经须发雪白，眼中无光……
“父亲！”
晁父则没有寒暄，直奔主题：“皇上即位不久，信任你，擢升你为御史大夫，你为什么要这么急于削藩，你这是疏离皇族的骨肉，天下舆论都怨恨你，你为什么这样做呢？”
晁错有点不耐烦，他根本就不想跟父亲讨论这件帝国大事，但是父亲却用枯萎无光的眼睛紧紧地盯住自己：“必须如此，否则宗庙不安宁。”
“这样做，皇上的天下就能安宁了吗？即便安宁了，那么我晁氏怎么办？”
晁错无助地望着父亲，他不想进一步解释什么，甚至都忘了问一声父亲是怎么来的，骑马还是步行？更忘了问问父亲吃饭了吗？口渴不？甚至都忘了给父亲让座！
晁父绝望地看了儿子一眼，他已经拿到了灵魂三问的答案，他知道一切都完了，无论朝廷削藩是成功还是失败，儿子都完了，晁家都完了。
“你忙吧！我要走了……”
晁错正准备送送父亲，父亲却从口袋里面掏出了一点什么咽下，摇晃着走了几步之后，轰然倒地，嘴角流血，眼睛慢慢合上，嘴里吐出最后几个字：“我不忍心看见最终的一切！”
十天之后，吴、楚等七国就以诛除晁错为名举兵叛乱，那时候，晁父坟头的白幡在风中孤寂地摇曳，阳光陈铺于坟头……
晁错的父亲是一位朴素的明白人，也许是知子莫如父，也许是帝国翻天覆地的舆论已经让晁父提前看见了儿子晁错的“孤臣”凄凉结局。
晁错是法家思想的忠实执行者，为了朝廷集权，他不惜与所有诸侯为敌，甚至也得罪了同僚。晁父看得很透彻：你赢了，皇权稳固，但天下怨气都集中在你一人身上；你输了，更是万劫不复。无论成败，晁错都是祭品。
这段历史是权力、理想、背叛与牺牲的凄凉交响曲。
刘启是总导演，晁错是悲情的前台主角，周亚夫是执行制片，而梁王和七国诸侯，则都在景帝精心布置的棋局中，扮演了各自命定的角色。
最终的胜利，只能属于最有政治耐心和战略眼光的人……下一章我们继续在历史故事中深入解读“七国之乱”。