“哥——你真没事？！”小金一跃而上，声音还没落，人已扑进龙无名怀里，像只归巢的小鹰，眼眶微红却咧着嘴笑。他身后，秦王负手而立，衣袂轻扬，眉宇间悬着半分释然、三分审视，还有四分压不住的玩味——毕竟，谁能想到，那个总在悬崖边啃果子、蹲树杈上打盹的野小子，竟能把整个修真界搅得风声鹤唳又毫发无损？
两兄弟用力一抱，肩胛骨撞得闷响，手掌重重拍在对方后背，像两柄钝剑互击，不锋利，却沉实可靠。龙无名抬眸一笑，朝秦王、天问、雪嫣三人颔首致意，笑意温润，却没半分劫后余生的虚浮——仿佛刚从生死线遛了一圈回来，不过是顺路买了包瓜子。
“哎哟，可算找着活人啦！”天问摇着折扇凑近，扇骨“啪”地一敲掌心，“小家伙，你这趟‘失踪游’可把咱们那位‘铁面皇’急得连夜翻了三本《上古异兽考》——连茶都忘了续，水壶烧干了都没听见！”
话音未落，“呼——呼——呼——！”一阵急促粗喘炸响。只见那只通体乌金、臂甲泛寒光的狒狒，猛地蹿到小金面前，龇牙瞪眼，鼻孔翕张如鼓风机，爪子一把揪住龙无名袖角，死命往后拽，活像护食的幼豹突然被抢了骨头。
龙无名忍俊不禁：“嘿，狒狒，别闹——这是亲弟弟，不是来抢你烤山芋的。”
那狒狒一愣，耳朵尖儿可疑地抖了抖，尾巴梢悄悄卷住了龙无名手腕，又迅速松开，装作若无其事地转过身，只留个毛茸茸的后脑勺，鼻息却愈发沉重，哼哧哼哧，俨然一位被夫君当众驳了面子、又不敢撒泼的娇气小媳妇。
秦王目光如刀，在狒狒筋肉虬结的手臂、泛着金属冷光的指节上缓缓刮过，半晌，忽而低笑：“无名……这莫非是‘玄铁臂猿’？古籍里说‘蜕皮三次，臂生玄纹，遇雷不焦，吞火不灼’——可它额间那道银线，倒像是传说中‘九蜕之变’才有的征兆。”
龙无名心头一震——秦王竟一眼看穿！自己当年在师傅尘封的《万灵残卷》夹页里，只瞥见半句模糊批注，还拿不准是笔误还是臆想；而秦王不过惊鸿一瞥，便直抵核心。他无声点头，指尖轻轻点了点狒狒绷紧的脊背。
“嘶……”天问与雪嫣齐齐倒抽冷气。雪嫣素来清冷，此刻指尖微颤：“传闻此族血脉，道法如雨落荷叶，沾身即滑——雷符劈它，它甩甩毛；焚魂焰燎它，它打个喷嚏……最绝的是，它一身筋骨，比龙族幼崽淬炼百年的‘逆鳞甲’还硬三分。”
“呼噜噜——！”狒狒急了，跳脚比划：左爪指指龙无名，右爪叉腰，又猛戳自己胸口，最后狠狠跺三下脚，仿佛在吼：“你答应带我上昆仑山顶摘星！说话不算数，我就——就咬你靴子！”
龙无名挑眉，声音陡然沉了半度：“再嚷，今晚的灵芝炖猴头菇，你自己端去喂山魈。”
奇事顿生——狒狒瞬间僵住，喉头滚动一下，默默退到龙无名背后，缩成一团毛球，只余两粒亮晶晶的眼睛偷瞄，鼻孔一张一翕，活像被塞了团棉花的憋气河豚。
“走，上去瞧瞧。”龙无名压低嗓音，身形倏然淡去，如墨入清水，悄然滑向崖边。众人屏息跟上，却见他伏在嶙峋石沿，瞳孔骤然一缩——指尖无意识抠进岩缝，指节泛白。
“哥？”小金眼尖，立刻凑近，“怎么了？”
龙无名没答，只抬手，朝魔道阵营方向轻轻一点。
小金眯眼望去，忽然“啊”地笑出声：“恨无！森木天！——他们俩咋穿得跟新郎官似的？”
果然，恨无正安静站在一位灰袍老者身侧，垂手敛目，神态恭谨得近乎依恋。那老者面容清癯，袖口磨损却浆洗得一丝不苟，望向恨无时，眼角的细纹都漾着暖意，像春水漫过旧砚台。
龙无名心头微动，侧身问秦王：“秦大哥，那位前辈……？”
“哦，那位呀？”秦王嘴角微扬，语气闲散得像聊天气，“天魔门主，恨天。修为嘛……魔王境。按咱们修真界的算法，差不多等于大罗金仙巅峰——不过嘛……”他意味深长地顿了顿，“人家魔躯淬炼千年，一拳能砸塌三座浮空岛。真打起来？仙人得先备好棺材板，再掏符箓。”
正说着，场中风云突变——
昆仑子白衣如雪，踏前一步，笑容温雅如春风拂柳：“恨门主，贵派毁我昆仑北岭分坛，这笔账，您不打算给个说法？”
恨天眼皮都没抬，只慢悠悠剥开一枚青梅，酸汁溅在袖口也不擦，忽而抬眼，目光如电：“小娃娃，你昆仑派趁我天魔门长老闭关渡劫，半夜放火烧山、掘我祖坟——这事儿，你爹当年干的时候，可没跟你一样，笑得这么甜。”
昆仑子脸上的笑彻底裂了，嘴唇翕动，却发不出声。
另一边，森木天已扛着狼牙棒踱到场边，远远冲孙双双咧嘴一笑，声音洪亮得震落崖上松针：“孙姑娘！命硬是好事！留着，等我家龙老大亲手来收——放心，他下手温柔，顶多断你三根肋骨，再送你一坛桂花酿压惊！”
满谷哗然。各派修士低头掩袖，肩膀耸动——谁敢笑出声？可那憋不住的嗤嗤声，分明比山涧溪流还响亮。
龙无名扶额摇头，笑骂：“这憨货，怕不是把‘嚣张’二字刻在脑门上了……”
话音未落，他忽觉寒芒刺颈——远处，那位一直静立如松的大罗金仙使者，袖中指尖已悄然凝起一道幽蓝杀机。
龙无名刚欲起身，一只沉稳的手已按在他肩头。秦王目不斜视，声音轻得像一片羽毛落地：“别急。你看——恨天的茶杯，刚抬起来了。”
果然，恨天指尖一倾，青瓷盏中茶汤未洒半滴，而那缕杀机，已在半途无声消散，仿佛从未存在过。
果然，龙无名话音刚落，昆仑子那张素来端肃如古松的脸，瞬间绷得像块被寒霜冻裂的青石——铁青里泛着灰白，额角青筋微微跳动，仿佛下一秒就要崩出火星来。
“刷！”
一道残影撕裂空气，快得连光影都来不及拉长。昆仑子已如离弦魔箭，直扑森木天面门！可森木天却像被钉在原地的纸鸢——不是他不想退，而是周遭灵气骤然凝滞，连衣角都纹丝不动。他瞳孔一缩，冷汗顺着鬓角滑进衣领，喉结上下滚动，却发不出半点声音。
恨无本还抱着双臂、晃着腿，一副看戏不嫌台高的闲散模样。可当昆仑子真动了杀意，他嘴角那点懒洋洋的笑还没收完，脸色就“唰”地变了——正要张嘴喊“爷爷救他！”，目光一扫，却见恨天老爷子正慢条斯理捻起一枚酒渍未干的花生米，眼皮都没抬一下，只把酒壶往唇边又送了送。
那一瞬，恨无脑中电光石火：*不对劲……这架势，不像临时起意，倒像等这一刻，等了十年。*
他立刻把惊惶咽回去，换上一副八风不动的笑脸，甚至还顺手整了整袖口，站得更挺了些——仿佛不是在生死一线的现场，而是在自家后院听长辈讲古。
“轰——！！！”
一声闷雷似的爆响炸开！
一道灰袍身影从恨天身侧斜刺而出，没见蓄力，没见掐诀，就那么随意一拳迎上昆仑子含怒一击。拳头撞上的刹那，空气竟像被碾碎的琉璃般“咔嚓”裂开一圈肉眼可见的波纹——半空中，昆仑子喉头猛地一哽，发出一声压抑的闷哼，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，“噔噔噔”连退三步才稳住身形，脸色惨白如新雪，指尖微微发颤，连袖口都被震裂了一道细缝。
森木天双腿一软，差点跪倒，冷汗浸透后背。抬头一看，挡在他身前的，竟是那位总爱眯眼笑、腰间悬着旧酒葫芦的严亮爷爷。他忙不迭躬身，声音还带着劫后余生的微颤：“严爷爷！多谢救命之恩！”
严亮却连头都没回，只随手把酒壶塞回腰间，嗓音温吞如煮茶：“谢什么？你小子替我调过三年‘玄阴淬骨散’，帮小亮熬过走火入魔那关——这声‘爷爷’，我应得。”他顿了顿，目光终于转向昆仑子，笑意未减，眼底却像两口深不见底的寒潭，无声翻涌着警告：“在我眼皮底下动我半个徒弟……昆仑子道友，您是觉得我这张老脸，不够厚，还是不够硬？”
“你是何人？！”昆仑子厉声喝问，声音里第一次带上了真实的惊疑。他当然不认识严亮——这位老怪物早在两千年前就被列为“飞升名录榜首”，连上界接引玉牒都刻过名。可眼前这人，气息沉得像古井，拳风烈得似火山，修为分明比自己高出半截……难道魔界真在暗中布下天罗地网？还是说，这根本不是下界修士，而是某位大能故意压境历劫？
严亮闻言，反倒笑得更舒展了。他拔开酒壶塞子，“咕咚”灌了一大口，喉结滚动，酒液顺着他下巴淌下一滴，在阳光下闪着琥珀色的光。“散修一个，没门没派，没山没庙。”他朝昆仑子扬了扬空酒壶，语气轻快得像在聊天气，“严亮。想找我算账？随时奉陪——不过下次嘛……”他拖长调子，眨了眨眼，“带够人手再来。您单枪匹马？呵，怕是连我这壶酒的热气都逼不散。”
话音落，他笑着踱回恨天身边，再不多言，只把玩着酒壶，仿佛刚才那一拳，不过是拂去肩头一片落叶。
昆仑子胸膛剧烈起伏，嘴唇翕动数次，最终咬紧牙关，硬生生把那口腥甜咽了回去。
“嘶——！！！”
几乎就在严亮报出名字的同一秒，全场倒抽冷气的声音此起彼伏，像一群受惊的夜枭齐齐振翅。
修真者那边，几个年轻弟子手里的剑鞘“哐当”落地；魔道这边，连几位老牌长老都下意识后退半步，眼神复杂得像打翻了五味瓶——敬畏、骇然、难以置信，还有一丝藏得很深的……狂喜。
“爷爷……”恨无压低声音，眼睛亮得惊人，“严亮爷爷……这么吓人？”
恨天慢悠悠剥开一颗花生，壳儿在指间“啪”一声脆响：“吓人？孩子，你要是能在一夜之间，把‘玄煞宗’山门连根拔起——上到掌门金丹，下到扫地杂役，三百二十七口，连护山阵眼的灵兽都喂了你的刀……那你名字写在玉简上，也会让所有人手抖。”
恨无呼吸一滞，指尖无意识抠进掌心。他当然知道玄煞宗——魔道十三中型门派之一，光是内门长老就有九位元婴，护山大阵更是用七十二根地脉灵柱撑起来的……可严亮爷爷此刻正仰头灌酒，喉结一动一动，酒液沾湿了花白胡茬，神情松弛得像刚晒完太阳的老猫。
那边，昆仑子眼珠一转，立刻转向倥侗派使者玄天子，语速急促：“玄天子道友！今日若你我两派不联手，这上古神器必落魔道之手！事关修真界存续，道友岂可袖手？！”
玄天子拂尘一摆，笑容慈和得能滴出蜜来：“哎哟，昆仑子道友这话可折煞贫道了。若为苍生大义，贫道粉身碎骨亦在所不辞……可这事儿，明明是贵派与天魔门的家事，贫道贸然插手，上界问责下来，怕是要拎着脑袋去述职喽？”他尾音一扬，眼里精光一闪——*想拿我当刀使？行啊，先亮刀鞘再说。*
昆仑子脸色几番变换，终于狠狠一跺脚，字字如钉：“若玄天子道友肯援手，此番神器出土，昆仑派倾全派之力助道友夺宝！绝不染指，不争不抢，契约以心魔立誓！”
玄天子眸光倏然一凝。
心魔誓……这饵，太大了。
他指尖无意识摩挲着拂尘柄上那枚温润的紫檀珠，目光在严亮身上停了一瞬——那老家伙正歪着头，饶有兴致地看他，还举起酒壶，遥遥敬了一下。