阮昭昭这一觉睡得极沉，连梦都没来得及做一个，便听窗外鸟雀啁啾，那声音清脆得像是浸了晨露，从院角的海棠枝桠间钻进来，轻轻挠着人的耳廓。她缓缓睁开眼，首先撞入眼帘的是帐顶垂落的银线流苏，昨夜入睡前还微微晃动的穗子，此刻正安静地贴着碧色纱帐，晨光透过茜纱窗，在锦被上筛出细碎金斑，像撒了一把揉碎的日光。
她怔怔坐了片刻，指尖无意识地拂过被面绣着的缠枝莲纹，只觉胸口轻得出奇——仿佛连日来压在心头的戒备、暗中的谋算，还有京中那些若有似无的流言蜚语，都被夜色织成的被子一并掀走，连带着四肢百骸里的疲惫，也散得干干净净。多久没有这样睡到自然醒了？她皱着眉想了想，记忆里尽是从前在相府时，天不亮就要被母亲叫起学规矩的慌张，或是入宫后夜里总被噩梦惊醒的惶恐。唯有昨夜，把国师那枚护身符压在枕下时，鼻尖萦绕着极淡的檀香味，那香气不似寺庙里的浓重，倒像深山古刹中，常年供在佛前的旧香，清透又安稳，让人不自觉就卸下了所有防备。
贴身侍女春桃听见帐内动静，轻手轻脚地挑开帐帘，见她醒了，连忙屈膝行礼：“小姐醒了？今日气色真好，比前几日看着亮堂多了。”说着便上前替她理了理鬓发，又转身去端早已备好的温水。阮昭昭接过瓷杯，指尖触到杯壁的微凉，才彻底回过神来，轻声道：“备好早膳吧，今日我要去天机阁。”
春桃动作一顿，随即点头应下，转身去吩咐小厨房。不多时，膳食便端了上来，一碟翡翠虾仁蒸蛋，一笼蟹粉小笼包，还有一碗熬得乳白的鲫鱼豆腐汤，都是些清淡却鲜美的吃食。阮昭昭慢慢吃着，目光落在窗外——院中的那株海棠开得正盛，粉白的花瓣沾着晨露，风一吹便簌簌落下，有几片恰好落在窗台上，像极了昨夜梦里未曾出现的温柔。
用过早膳，春桃已将备好的衣裳取来，是一身月白窄袖罗裙，领口和袖口绣着极细的银线云纹，走动时会泛着淡淡的光泽。阮昭昭换上衣裳，对着铜镜理了理裙摆，又从妆奁中取出那枚护身符，仔细收入绣囊。那绣囊是她亲手绣的，淡青色的锦缎上，用浅金线绣了半朵玉兰，袋口系着朱红流苏，刚好一指长，垂在衣襟前，随着她的动作轻轻晃动。
一切收拾妥当，她便带着春桃出了府。府外早已备好青帷小车，车帘是淡绿色的，绣着细密的竹纹，车轮裹着棉絮，行驶起来格外平稳。车夫见她上车，便轻轻扬了扬马鞭，车子缓缓驶动，沿着朱雀大街向北行去。
此时辰光尚早，街上已有了不少行人，挑着担子的货郎、提着食盒的丫鬟、穿着长衫的书生，三三两两地走着，偶尔传来几声叫卖声，却不显得喧闹，反倒透着几分烟火气。阮昭昭掀开车帘一角，看着窗外的景象，只觉这寻常的市井百态，竟比宫墙内的雕梁画栋更让人安心。
车子行到御苑北墙时，阮昭昭让车夫停了下来，打算余下的路步行前往。春桃有些不解：“小姐，天机阁还远着呢，步行去怕是要走许久。”阮昭昭却笑着摇头：“无妨，听说天机阁沿途风景极好，正好趁此机会看看。”
她下车后，春桃便跟在身后，两人沿着御苑北墙慢慢走着。愈往北走，街上的市声便愈发遥远，风也渐渐变得清冽起来，吹在脸上，像刚从万岁山巅化开的雪水，带着几分草木的清香。御苑墙根下种着一片早樱，此时花期已过，粉色的花瓣落了一地，厚厚的一层，像是铺了张淡粉色的绒毯。偶尔有车轮碾过，花瓣便悄无声息地分开，留下一道浅浅的痕迹，待车轮过后，又慢慢合拢，仿佛什么都没发生过。
再往前走，便是一片杨柳林，是宫中内监和杂役们亲手栽种的。此时正是春深时节，柳树枝条长得格外繁茂，万条垂下，风一吹，嫩绿的柳丝便轻轻晃动，在阳光里闪出细碎的银边，仿佛是谁不小心撒了一把碎镜，落在了枝头。有几只燕子在柳枝间穿梭，叽叽喳喳地叫着，偶尔会掠过水面，激起一圈涟漪。
阮昭昭沿着柳林旁的小径走着，脚下的青石板路沾着晨露，踩上去发着细碎的“嗒嗒”声，像是在和远处的鸟鸣应和。道旁的古槐已有上百年的树龄，枝桠粗壮，斜斜地探出来，缀在枝头的晨露偶尔会滴落在肩头，凉得人轻轻一颤，却也让人瞬间清醒。她抬头望去，便能望见不远处万岁山的轮廓，山尖裹着一层薄云，像蒙了层半透明的玉纱，隐隐约约能看见山上的亭台楼阁，而天机阁的飞檐，就从那云影里露出来，檐角挂着的铜铃被风一吹，发出清脆的声响，那声音清得能荡开晨雾，传到人的心底。
走了约莫半个时辰，便到了北安门。出了城门，天地豁然开朗——万岁山如黛色的屏障，横亘在眼前，山体被晨雾拦腰一系，上半部分隐在厚厚的云层里，只偶尔露出一点翠绿的山尖，下半部分则翠得像是能滴出水来，山间的石阶蜿蜒向上，像是一条白色的丝带。山脚下有一条御河蜿蜒流过，河水澄澈见底，能清楚地看见水底的鹅卵石，还有几尾小鱼在水中游弋，偶尔会啄着岸边新长出来的青萍，激起一圈圈细小的波纹。
御河上有一座单孔石拱桥，桥名“听玄”，是前朝一位得道高僧所建。桥身通体由青石雕琢而成，没有雕刻任何繁琐的兽纹，只在桥拱两侧凿了三百六十个星象小孔，每个小孔都对应着天上的一颗星辰。此时日头渐渐升高，阳光透过小孔照在水面上，桥影映在河中，随着水波晃动，像一幅缓缓旋转的星图，美得让人移不开眼。
阮昭昭走上石桥，扶着桥边的青石栏杆，低头看着水中的倒影。阳光洒在她的脸上，暖融融的，河风带着水汽吹过来，拂动她鬓边的碎发，也吹动了衣襟前的朱红流苏。春桃站在她身后，轻声感叹：“小姐，这里的风景真好，比咱们府里的花园还要美。”阮昭昭笑着点头，心中却想起国师——这样的地方，难怪能养出那样温润又通透的人。
过了听玄桥，便是天机阁的地界。这里没有高大的围墙，只围着一圈老松，那些松树已有数百年的树龄，枝干粗壮得需要两人合抱，枝叶如龙爪般伸向天空，松针细密，阳光透过松针筛下的光斑落在青石板径上，踩上去步步生凉。风一吹过，松涛阵阵，那声音低沉而悠远，仿佛有人在云端低诵《道德经》，让人不自觉地屏住呼吸，生出几分敬畏。
阮昭昭拢了拢鬓发，放慢了脚步，心头不自觉地生出肃穆之情——这里的一草一木，似乎都带着天地间的灵气，又透着几分与世隔绝的清冷，仿佛在提醒着每一个前来的人：无论你在尘世中有多么尊贵的身份，到了此处，也须敬天、敬道、敬未知。
她沿着松林中的石径往前走，石径两旁偶尔会出现几株开得正盛的野花，紫色的、黄色的，点缀在翠绿的草丛中，格外显眼。走了约莫一炷香的时间，石径尽头，一座三层木阁倚山而立，终于出现在眼前。
那木阁通体不施彩绘，只刷了一层桐油，经过常年的风吹日晒，木材呈现出温润的琥珀色，透着岁月的沉淀。阁身由粗壮的楠木搭建而成，榫卯结构严丝合缝，没有一根钉子，却稳如磐石。第一层的阁门敞开着，能看见里面摆放着几张古朴的木桌，桌上放着笔墨纸砚，还有几本摊开的古籍；第二层和第三层的窗户则是镂空的花窗，雕刻着繁复的云纹和星象图案，阳光透过花窗照进去，在地面上投下斑驳的光影。
阁门上方挂着一块匾额，上书“天机”二字，字体遒劲有力，却又带着几分仙逸之气，传闻这两个字是国师以指为笔、蘸着松烟墨凭空写就，写完后的第二天，墨迹便自行凸起，形成了如今浅浅的浮雕，无论从哪个角度看，都像是在发光。
门前不远处设着一张乌木小案，案上放着一本厚厚的名册、一支狼毫笔和一方砚台，案后立着个青衣小厮。那小厮年约十五六，身形清瘦，穿着一身洗得发白的青衣，头发用一根简单的木簪松松地束在脑后，露出光洁的额头。他的眉目格外清淡，皮肤近乎透明，像是常年饮风餐露，不见烟火气，唯有一双眼睛，亮得像是山涧的清泉，透着与年龄不符的沉静。
此时案前已排了七八个人，有穿着紫袍的朝廷大员，腰间挂着金鱼袋，面色威严；有穿着锦衣的世家世子，手摇折扇，神色倨傲；也有穿着粗布衣裳的平民百姓，双手捧着供品，满脸虔诚。众人虽身份各异，却都屏息凝神，连说话都放轻了声音，唯恐高声喧哗扰了这方清净。
小厮正低头执笔录名，每问一个人，声音都轻却清晰，不疾不徐。轮到阮昭昭时，他头也不抬，依旧是那副淡然的模样，问道：“求签、问卜、还是求见国师？”
阮昭昭上前一步，对着小厮福了福身，动作优雅而恭敬，随后从衣襟前的绣囊中取出那枚护身符，双手捧着递了过去，声音温和：“前段时日得国师此符，今日特来面谢，同时还有一事，想向国师求指教。”
小厮原本淡然的眼神，在触到符上那抹赤金火纹，还有纹路中央那粒鲜红的朱砂时，微微一凝。他放下手中的狼毫笔，伸出手指，指尖轻轻拂过符面，那符纸上传来的温润触感，还有隐隐透出的微弱灵力，都在告诉他——这枚符是真的，而且是国师亲手所制。
他抬起头，重新打量着眼前的少女：阮昭昭站在松影里，月白的裙角沾了点山岚的湿气，鬓边的碎发被风吹得微微晃动，一双眸子澄澈得像是御河的水，不见丝毫谄媚与惶恐，只有恰到好处的恭敬，不卑不亢。这样的气度，倒不像是寻常来求国师的人。
“这符是真的。”小厮收回目光，轻轻点了点头，语气却带上了几分歉意，“只是姑娘来的不巧，今日国师并不在天机阁中。前些时日，阁中供奉的轮回镜忽然生出异象，国师见此情景，便连夜带着北斗幢旗出京了，说是要去寻‘命定之数’，至于归期，连阁中之人也无从知晓。”
阮昭昭心头轻震——轮回镜，命定之数？这两个词像两颗石子，投进了她平静的心湖，激起层层涟漪。她垂眸掩住眼底的情绪，指尖微微攥紧了绣囊的带子，温声问道：“既然国师不在，那我可否托小哥转交一物，或是捎一句话给国师？”
小厮闻言，低头想了想，随后从案下取出一方空白的青简，又拿起案上的狼毫笔，蘸了些松烟墨，将笔和青简一同递给她：“姑娘若有话，可写在此处。这青简是用万岁山的楠木制成，能保存百年不坏，国师回来后，必会先查看这些青简，不会遗漏姑娘的话。”
他顿了顿，又补充道：“姑娘持有国师亲手所制的护身符，便算是天机阁的贵客。若是有急事要等国师回来，也可留宿在山下的别院，那别院名叫‘松涛小庐’，院中种满了松树，环境清幽，一日两膳都会有人送去，不会有尘世的纷扰打扰。”
阮昭昭接过青简和毛笔，对着小厮躬身道谢：“多谢小哥体谅，我暂且不用留宿，只需将话捎给国师便好。”说着，她走到案前，低头沉思片刻，随后提笔在青简上缓缓写下八个字——
“风起大晟，求指迷津。”
她的字迹娟秀清丽，笔画间却藏着几分凌厉的锋芒，不似寻常闺阁女子的柔弱。写完后，她轻轻吹了吹青简上的墨迹，待墨迹干透，便双手将青简奉还给小厮。
小厮接过青简，仔细看了一眼上面的字，眼中闪过一丝讶异，随即又恢复了平静，将青简小心翼翼地收入袖中。这是他今日收到的青简里，最简短却也最耐人寻味的一句话。他抬起头，第一次对着阮昭昭露出了一抹浅笑，那笑容像是冰雪初融，让他清淡的眉眼多了几分暖意：“姑娘放心，您方才交付的这方青简，小可即刻便会收入天机阁‘急递匣’中，国师虽远游，但每日卯、酉二时必以秘法遥感应阁中气机；匣内若有新简，星灯自亮，他即知京中有持符人至。一旦国师回銮，这青简都会被他亲手拆阅，绝不会有片刻耽搁，亦不会被他人经手。请姑娘宽心静候。”
此时风又吹过，松涛阵阵，那声音低沉而悠远，像是远天传来的回音，萦绕在天机阁周围。阮昭昭退后两步，仰首望向那座倚山而立的木阁，阳光在檐角的铜铃上跳跃，铜铃叮当作响，清脆的声音在山间回荡。
“有劳小哥了。”她对着小厮再次福了福身，语气中带着几分感激。她转身，沿着来时的石径慢慢下山，春桃连忙跟上。松针筛下的光斑落在她的裙角，随着她的脚步轻轻晃动，衣襟前的朱红流苏也随之摆动，像是在与山间的风告别。
下山的路比来时更显清幽，偶尔能听见山间的鸟鸣，还有远处御河的流水声。阮昭昭走着，忽然停下脚步，回头望向天机阁的方向——那座琥珀色的木阁依旧立在山巅，在云雾中若隐若现，檐角的铜铃还在叮当作响，像是在诉说着不为人知的天机。她轻轻吸了一口气，空气中满是草木的清香，还有那淡淡的檀香味，与枕下护身符的香气如出一辙。
“小姐，怎么了？”春桃见她停下，疑惑地问道。
阮昭昭摇了摇头，嘴角勾起一抹浅浅的笑意：“没什么，只是觉得，这里的风，都比别处更让人安心。”说着，她便重新迈开脚步，继续下山。