贡比涅森林的屈辱签字，并未给法兰西带来真正的“和平”，而是开启了一段更为复杂、痛苦且在道德上备受煎熬的时期。
国家被一分为二，灵魂被撕裂为二。
从海峡沿岸到比利牛斯山，这片土地在占领者的铁蹄、合作者的投机与抵抗者初燃的星火之间，艰难地喘息。
在温泉小镇维希，贝当元帅领导的“法兰西国家”政权，试图在战败的废墟上建立一个新的秩序。
他们摒弃了第三共和国的“堕落”象征。
“自由、平等、博爱”被替换为“劳动、家庭、祖国”。
一场名为“民族革命”的社会运动被推行，它强调传统价值、天主教信仰、权威与秩序，试图将法国拉回到一个更纯洁的过去。
然而，维希的“独立”表象之下，是日益深化的对德合作。
最初，贝当及其总理皮埃尔·赖伐尔相信，通过与战胜者进行“忠诚的合作”，可以为法国在希特勒的“新欧洲”中争取到一席之地，并减轻占领带来的苦难。
1940年10月，贝当与希特勒在蒙图瓦尔会晤，确立了合作的原则。
合作体现在各个方面：经济上，法国庞大的工业体系和农业资源被系统地纳入德国的战争机器，法国承担着巨额“占领费”，实质上是在为侵略自己的敌人输血；政治上，维希政权积极配合纳粹的政策，于1941年通过了针对犹太人的《犹太人身份法》，开始系统性地剥夺犹太人的权利与财产，为后来的大规模逮捕和驱逐铺平了道路；军事上，甚至出现了“法兰西志愿军团”，前往东线为德国对苏联作战。
天榜画卷映照出维希法国矛盾而压抑的景象：一边是官方宣传中贝当慈父般的形象与歌颂传统的手工艺与农业的集会；另一边，是巴黎街头日益严格的宵禁、无处不在的德军巡逻队、以及商店外因物资配给而排起的长队。
黄油、咖啡、肉类成为奢侈品，黑市猖獗，普通法国人在寒冷与饥饿中，感受着“民族革命”虚幻口号下的残酷现实。
在伦敦，夏尔·戴高乐将军领导的“自由法国”运动，在最初的日子里显得势单力薄。
他被维希政权缺席判处死刑，被许多外国政府视为一个没有领土、没有军队的流亡者。
然而，戴高乐以其钢铁般的意志和对法兰西荣光不可动摇的信念，坚持着战斗。
他的首要任务是争取法兰西海外领土的归附。
这过程充满挫折与竞争。1940年9月，他试图夺取达喀尔的行动遭到惨败，法属西非依然效忠维希。
然而，也有成功的亮光：法属赤道非洲（乍得、刚果、乌班吉-沙立）、喀麦隆以及太平洋的一些岛屿陆续加入自由法国。
更重要的是，1940年底，印度洋上的法国大型殖民地马达加斯加仍处于模糊状态，而印度支那则被维希控制，却处于日本的虎视眈眈之下。
戴高乐不仅要与轴心国和维希作战，还要与盟友，尤其是罗斯福领导的美国，进行艰难的外交斗争。
美国直到1942年仍与维希保持外交关系，对戴高乐充满不信任，认为他独断专行且缺乏代表性。
这种孤立迫使戴高乐必须用行动证明自由法国的价值与能力。
转机出现在中东。
941年6月，英军和自由法国部队联合入侵法国委任统治地叙利亚和黎巴嫩，与效忠维希的法军发生了令人痛心的兄弟阋墙之战。
虽然军事上取胜，但这场战役加深了盟国对自由法国实力的怀疑。
然而，戴高乐坚持了法国在这一地区的政治权利，展现了他维护国家利益的坚定立场。
抵抗运动的星火初燃
在法国本土被占领的阴霾下，最初的抵抗是零星而自发的。
它始于知识分子的抗议，如巴黎大学生于1940年11月11日（一战停战日）在凯旋门举行的无声示威；始于地下刊物的流传，如《抵抗》、《解放》等报纸，它们传递着信息，打破精神的禁锢；始于帮助被击落的盟军飞行员逃离、为犹太人提供藏身之所的个人义举。
渐渐地，这些分散的团体开始形成网络。
由让·穆兰这样的前省长，以及像亨利·弗雷内、埃马纽埃尔·达斯蒂埃这样的知识分子和军官，分别在南方的“自由区”和北方的“占领区”建立起早期的抵抗组织。
他们收集情报，策划破坏行动，并艰难地试图实现联合。
与此同时，法国共产党在1941年6月德国入侵苏联后，也全面投入了武装抵抗，其组织的“自由射手”游击队，成为占领军背后一根越来越尖锐的刺。
战争的洪流继续席卷全球，并将分裂的法国各派势力卷入其中。
1941年12月日本偷袭珍珠港后，太平洋战火燃起。
早已被日本渗透的法属印度支那，被日军彻底占领，维希政权对此无能为力，其“主权”的虚幻性暴露无遗。
而在北非，法属阿尔及利亚、摩洛哥和突尼斯，依然由效忠维希的军方高级官员达尔朗海军上将等人控制。
这里成为了盟军与轴心国争夺的战略要地，也成为了各方法国势力错综复杂博弈的舞台。
1942年5月，德军为彻底消灭苏联的抵抗，发动了指向高加索油田的“蓝色方案”夏季攻势。
虽然远离法国本土，但东线的战事牵制了德国庞大的兵力，也为法国的抵抗运动提供了喘息和发展的战略空间。
与此同时，在大西洋，盟军与德国潜艇的护航战日趋白热化，而自由法国海军的小型舰队，也在其中贡献着自己的力量。
1942年11月8日，一个决定性的事件改变了法国乃至整个北非的命运。
由美国艾森豪威尔将军指挥的“火炬行动”盟军，在维希控制的摩洛哥和阿尔及利亚登陆。
维希法军进行了抵抗，造成了伤亡。
混乱中，达尔朗海军上将身在阿尔及尔，在盟军的压力下，他下令北非的维希法军停止抵抗，并转而与盟军合作。
这一事件引发了连锁反应。
希特勒绝不容许北非落入盟军之手，并视维希法国的“背叛”为借口，于11月11日发动了“安东行动”，德军和意军全面占领了此前未被占领的法国南部“自由区”。
维希法国残存的“独立”假象被彻底撕碎，贝当政府彻底沦为傀儡。
而在阿尔及尔，达尔朗虽与盟军合作，但其维希背景使其极不受欢迎。
12月24日，达尔朗被一名年轻的保皇党人刺杀。权力的真空瞬间出现。
经过一番紧张的政治博弈，出乎所有人，尤其是美国人的意料，戴高乐将军的代表最终在这场北非的权力斗争中逐渐占据了上风，为自由法国最终成为法兰西民族解放委员会奠定了基础。
至此，1942年岁末，法兰西的黑暗似乎达到了最浓重的时刻：本土被全面占领，维希政权名誉扫地，帝国碎片飘零。
然而，正是在这片至暗之中，希望的结构也在悄然重组：自由法国在北非站稳了脚跟，与盟军的主力会师；本土的抵抗运动在压迫下变得更加坚韧和统一。
为解放而战的漫长黑夜，终于看到了一丝黎明的微光。