市井之间，暗流窃语
安阳城最为喧嚣热闹的“醉仙楼”内，正值午市，人声鼎沸，觥筹交错，跑堂的小厮端着各色佳肴在桌椅间灵活穿梭。
在二楼一个靠窗、不起眼的角落，几名作普通江湖客打扮、腰间佩着寻常刀剑的汉子围坐一桌，桌上摆着几碟下酒菜和两坛烈酒，酒至半酣，几人声音不大不小，恰好能让邻桌隐约听闻，却又不会显得刻意。
“嘿，听说了吗？郭家武馆那位年轻的少主，郭渊，前些日子在黑风峡走那一趟暗镖，可是干了一桩惊天动地的大事！”
一个脸上带着狰狞刀疤、眼神凶悍的汉子，猛地灌了一口辛辣的烧刀子，哈着酒气，啧啧有声地说道，成功吸引了旁边几桌食客竖起的耳朵。
“哦？疤脸刘，何事如此惊人？快说来听听！”
同桌的伙伴立刻放下筷子，一脸好奇地适时捧场，声音也略微提高。
“他一拳！就只用了一拳！”
刀疤汉刻意顿了顿，吊足胃口，见众人都望过来，才压低了些声音，却又确保能被听清。
“就把那在黑风峡一带凶名赫赫、手上沾了十几条人命的‘血手’屠刚，连人带他那柄吹毛断发的百炼鬼头刀，给震得刀身寸寸碎裂，跟咱们捏碎个土疙瘩似的！
那屠刚更是被拳风余波震得吐血倒飞，武功尽废！”
周围顿时响起一片倒吸冷气之声，夹杂着杯碟碰撞的轻响。
屠刚的名头，在安阳城周边绿林道上可是能止小儿夜啼的狠角色。
“何止啊！”
旁边一个身形瘦小、眼神灵活、透着精明劲的汉子立刻接口，声音带着几分神秘，身体前倾，仿佛要分享什么了不得的秘密。
“我有个八竿子才打着的远房表亲，就在郭家武馆里当差，消息绝对可靠！
他说啊，少主自从黑风峡回来，武功简直一日千里，进展快得邪乎！
偶尔在后院独自修炼时，周身气息鼓荡，隐隐有淡淡的毫光伴生，那内力……
啧啧，带着一股子说不清道不明的凌厉劲儿，锋锐逼人，隔老远都觉得皮肤刺痛，跟咱们这些凡夫俗子练的粗笨内力，完全不是一个路数！
像是……像是掺了金铁之气！”
“哦？竟有此事？”
第三人故作惊讶，声音不自觉地拔高了几分，引得更远些的食客也侧目望来，“莫非郭家祖上还传下了什么不为人知的秘法绝学？
还是说……郭少主另有什么惊天机缘，得了上古传承、服了仙家宝丹不成？
这内力性质变化，可是闻所未闻啊！”
类似的对话，如同被精心编排过的戏文。
在城中的各大茶肆、镖局歇脚的凉棚、甚至清晨喧闹的菜市口，通过不同身份、不同面孔的人——
或许是看似憨厚的樵夫，或许是走南闯北的行商，或许是夸夸其谈的落魄书生——以各种“偶然”的方式悄然传播开来。
内容虽在细节上略有出入，但核心都紧紧围绕着郭渊“武功突飞猛进”、“内力奇特凌厉”、“疑似身负隐秘”这几个关键点展开，如同病毒般扩散。
这些流言看似是江湖中司空见惯的谈资与对年轻才俊的追捧，实则在有心人（七煞帮及背后的黑煞宗）的巧妙引导和推波助澜下。
如同一张无形而黏稠的网，既在搜集着各方势力、各路江湖人物对郭渊实力变化的反应信息，也在不断扩散和放大着关于他的“异常”传闻。
试图引动更多好奇与探究的目光，甚至希望能间接传到郭渊本人耳中，观察其是否会因此心绪波动、行事失措，从而在不经意间露出破绽。
利益之争，摩擦渐起
城西，一家规模不小、装潢气派、常年受郭家武馆庇护的“瑞福祥”绸缎庄外。
几名穿着与七煞帮下属产业“黑水码头”苦力明显关联服饰的彪形大汉，故意寻衅，声称前日在此购买的江南锦缎以次充好。
存心找茬，堵在店铺门口大声嚷嚷，污言秽语，引得不少行人驻足围观，指指点点。
“叫你们管事的滚出来！
瞎了你们的狗眼，敢拿这种下等货色糊弄我们黑水码头的兄弟？
怎么，仗着有郭家武馆撑腰，就敢店大欺客，不把我们七煞帮放在眼里不成？”
为首一名满脸横肉、胸口纹着青狼的汉子气势汹汹，暗中运起内力，一脚跺在青石门槛上。
只听“砰”的一声闷响，门槛竟被震出几道细微裂纹，门框嗡嗡作响，显示出不俗的外家功夫底子，显然是练家子，绝非普通帮众。
绸缎庄的老掌柜闻讯连忙小跑出来，连连作揖解释，陪着笑脸：
“几位好汉息怒，息怒啊！
小店诚信经营，绝无此事，定是有什么误会……”
对方却蛮不讲理，甚至动手推搡起来，将老掌柜推得一个踉跄，差点摔倒，幸好被伙计扶住。
很快，附近巡逻的郭家武馆弟子得到伙计气喘吁吁的报信，迅速赶到现场，与对方形成对峙，双方怒目而视，手按兵器，气氛瞬间剑拔弩张，围观的百姓也越聚越多，议论纷纷。
“是七煞帮的人！他们又来闹事了！”
“郭家武馆的人来了，看他们怎么收场！”
“这下有好戏看了！”
最终，在得到消息后亲自赶来的总教头雷猛那魁梧如山的身影和属于先天武者的强横气势压迫下，七煞帮的几名闹事者才骂骂咧咧、色厉内荏地撂下几句“你们给老子等着！”
“这事没完！”的狠话，在围观人群的嘘声中悻悻退去。
但这并非孤立事件。
接连数日，郭家武馆名下或提供庇护的几家酒楼、货栈、车马行，都遭遇了类似的、规模不大却如同苍蝇般烦人、专门挑在人流密集时发生的“麻烦”。
或是地痞吃霸王餐闹事，或是有人声称在货物中发现了“赃物”，或是车马被无故扣留等等。
这些摩擦看似是寻常的商业纠纷或地痞滋扰，实则意在试探郭家对此类事件的反应速度、处理方式以及展现出的武力层次。
试图从中分析出郭家，尤其是郭渊作为少主，在面对针对家族产业的挑衅时，会展现出何种态度、会调动哪些力量、其本人是否会亲自出面，从而可能暴露的某些行事风格或实力细节。
擂台之上，杀机暗藏
安阳城一年一度的“扬威擂”，乃是城中年轻武者崭露头角、扬名立万的盛大舞台，由城中几大势力共同维持秩序，擂台设在城中心最大的广场上，此刻已是人山人海，喝彩声、助威声此起彼伏。
郭渊作为郭家少主，年轻一代的翘楚，自然在受邀之列，也是夺魁的热门人选。
擂台上，郭渊身形沉稳如山岳，拳脚开合间，大气磅礴，将郭家混元功的刚猛厚重与破风刀法的凌厉迅捷展现得淋漓尽致，招式衔接圆融自如。
他谨记父亲叮嘱，心神守一，并未动用丝毫“武罡”之力，纯粹以扎实无比的混元功根基和日益精熟的武技对敌，连战连捷，所向披靡。
“郭少主好功夫！”
“混元功果然名不虚传！”
“这破风刀法使得，真是又快又狠！”
他所表现出的实力，虽强横，气势迫人，却依旧在众人对郭家少主这个身份、对其年龄和过往战绩的合理预期范畴之内，并未引起过度的惊疑。
然而，当他轻松一记“缠丝手”巧妙地将一名使枪的好手逼落擂台，抱拳施礼，风度翩翩之际——
休！
一道黑影如同夜色中的鬼魅，又似扑食的夜枭，悄无声息地掠上擂台，带起一股阴冷刺骨的寒风，让靠近擂台的人群都不由自主地打了个寒颤。
“七煞帮，冷狼，请郭少主指教！”
来人一身紧身黑衣，勾勒出精悍的身形，面色冷峻如同覆盖寒霜，一双狭长的眼睛闪烁着毒蛇般冰冷而残忍的光芒，死死锁定郭渊，毫不掩饰其中那赤裸裸的恶意与杀机，周身散发着如同实质的血腥气。
裁判刚宣布比试开始，冷狼便动了！
其身形如同鬼魅飘忽，速度快得在空气中留下澹澹残影，一双肉掌不知何时已泛起诡异的乌黑光泽，指甲尖锐如钩，带着腥臭的阴风，直取郭渊咽喉、心口、丹田等周身致命要害！
掌风凌厉刺骨，蕴含着一股阴寒刁钻、仿佛能侵蚀经脉、冻结血液的诡异劲力，招式更是狠辣歹毒，招招不离废人武功、取人性命的范畴，这已经完全超出了擂台切磋的底线，分明是生死搏杀！
“好狠的手段！”
“这是要杀人啊！”
台下顿时一片哗然，惊呼声四起，不少人都为郭渊捏了一把冷汗。
郭渊眼神骤然一凝，寒光乍现，瞬间明白，这就是父亲所预警的、来自暗处的真正试探！
对方的目的，就是要逼他于生死关头，动用隐藏的力量！
他不敢有丝毫怠慢，体内混元内力以前所未有的速度奔腾流转，气血如烘炉燃烧，双拳之上隐现凝实的澹黄色光芒，拳掌交错间，守得密不透风。
以混元功特有的沉稳厚重、根基扎实，硬撼对方那诡异狠辣、如同毒蛇噬咬般的攻势。
这冷狼的功力已接近后天巅峰，招式阴毒难测，身法飘忽，给郭渊带来了不小的压力。
场面上拳掌相交之声如同爆豆，气劲四溢，刮得地面尘土飞扬，一时显得惊险万分，看得台下众人心惊肉跳。
冷狼久攻不下，眼中闪过一丝不易察觉的焦躁与更深的狠厉。
他故意卖出一个胸前空门大露的破绽，诱使郭渊一记势大力沉、足以开碑裂石的“崩山式”直捣中宫。
然而，就在郭渊拳势将发未发、旧力未去新力未生的最关键刹那，冷狼竟不顾自身空门可能被一拳重创的风险。
身形如同无骨般诡异一扭，凝聚全身阴寒功力于右掌，掌心瞬间变得漆黑如墨，一记无声无息、却蕴含剧毒内劲的“蚀骨掌”。
如同潜伏在阴影中的毒蛇终于发出了致命一击，悄无声息地拍向郭渊的丹田气海！
这一下若是拍实，不仅内力尽废，经脉尽毁，恐怕性命都难保！
千钧一发之际！
郭渊体内那缕蛰伏的“武罡”受到这纯粹致命威胁的强烈刺激，再次自行躁动，如同被侵犯领地的幼龙，几欲破体而出，化作无坚不摧的锋芒！
他心中警铃大作，嵴背瞬间被冷汗浸湿，以莫大意志强行将其压制、禁锢回丹田深处！
同时，脚下步伐猛地一变，不再拘泥于寻常身法，施展出混元拳法中一门极少动用、专用于绝境保命、对腰腿力量和控制力要求极高的“移星换斗”卸力身法。
身形如同狂风中的柳絮般，以一种违背常理的姿态向后飘退，险之又险地避开了丹田要害。
但左肩肩头仍被那阴寒掌风边缘扫中，布料瞬间腐蚀破碎，皮肤上传来一阵火辣辣的刺痛，一股冰冷的异种内力如同跗骨之蛆，沿着肩井穴试图侵入经脉。
“哼！”
郭渊闷哼一声，脸上怒色一闪而逝，眼中杀机迸现。
体内精纯的混元内力瞬间勃发，至阳至刚的气息如同烘炉熔雪，全力运转，硬生生将那缕阴寒歹毒的内劲强行逼出体外，肩头冒起一丝若有若无的黑气。
他不再保留（指在不动用武罡的前提下，展现常规实力的全力），抓住对方因招式用老、旧力已尽、新力未生的那电光火石般的刹那空隙。
右拳如潜龙出渊，混元内力澎湃如潮，毫无花哨地、结结实实地轰在冷狼仓促交叉格挡的双臂之上！
“咔！噗——！”
先是骨裂的清脆声响，紧接着是鲜血喷涌的声音。冷狼如遭万斤重锤击胸，双眼猛地凸出，充满了难以置信的惊骇。
一口鲜血混合着内脏碎片狂喷而出，整个人如同被狂风卷起的破麻袋般猛倒飞出去，重重摔在坚硬的擂台之下。
翻滚了几下，便直接昏死过去，双臂呈现出不自然的扭曲，显然已是废了。
郭渊独立台上，左肩衣衫破裂，露出微微泛红、略带乌青的皮肤，气息因方才电光火石间的凶险搏杀与内力剧烈消耗而略有紊乱，胸膛微微起伏。
但他嵴背依旧挺直，目光冷冽如万载寒冰铸就的利刃，缓缓扫向七煞帮众人聚集的方向，并未多发一言。
只是将那冰冷的杀意与警告，毫不掩饰地蕴含在眼神之中，随即转身，沉稳地跃下擂台。
这一次，他依旧成功守住了“武罡”的秘密，未曾动用其真正的威力，甚至强行压制了其自主护体的反应。
但他在面对后天巅峰杀手狠辣刁钻的杀招时，所展现出的远超年龄的沉稳冷静、扎实到可怕的功底、临危应变的惊人机敏与果断狠厉的反击，已然超出了许多人对一个年轻武馆少主、哪怕是最杰出天才的最高预期。
台下，混杂在喧嚣激动人群中的“鬼影”钱魉，眯着一双如同毒蛇般阴冷、几乎看不到童孔的眼睛。
将郭渊从遇袭、极限闪避、逼毒到最终凌厉反击的整个过程，每一个细微的表情变化，每一次气息的波动，每一分力量的运用，都尽收眼底，如同最精密的法器记录着一切。
他微微侧头，用几乎不可闻、如同蚊蚋般的声音对身旁伪装成卖糖人小贩的手下低语，声音直接传入对方耳中：
“反应迅捷超乎常人，根基扎实远超同辈，内力刚猛纯正，临战心性果决狠辣……
确实比传闻中更强，堪称天才，郭擎天教了个好儿子。”
他话锋一转，语气带着一丝疑惑与不容置疑的命令：
“但是……自始至终，并未显露影煞大人特意提及的那种，迥异于内力、带着极致锋锐与破灭气息的‘异常’力量波动。
要么是他隐藏得极深，要么……情报有误。
继续盯着！加派人手，重点观察他独处之时，或是与亲近之人私下切磋之刻！
任何蛛丝马迹，都不能放过！”
七煞帮这接连三波——流言惑众、产业滋扰、擂台暗杀——的试探，如同三股性质不同却目标一致、相互配合的暗流。
虽未直接冲破郭家这看似坚固的堤防，逼出那最核心的秘密，却已成功地将安阳城这潭水搅得更加浑浊不清。
也让郭家上下，尤其是郭渊，清晰地感受到了那来自暗处的、步步紧逼的压力。
身处漩涡中心的郭渊，回到武馆后，看着镜中左肩那逐渐消散的乌青，清晰地感受到了那隐藏在诸多风波之下的、针对他个人的浓浓恶意与探究。
他知道，父亲所担忧的暴风雨，其前奏的鼓点已然越来越密集、越来越响亮，真正的惊涛骇浪，或许已在不远处酝酿，随时可能轰然降临。
潜龙虽深藏于渊，敛尽鳞爪，示敌以弱，却已能清晰地感受到水面之上，那乌云压顶、电蛇乱舞、风雨欲来的沉重压抑与致命危机。
他必须更加小心，更加警惕，在这暴风雨前的最后宁静中，努力积蓄着力量，准备迎接那无法避免的冲击。