容棠独自在餐桌前坐了片刻，指尖无意识地摩挲着微茶盏边缘，下意识地看了眼身侧
明明他走时说很快就回，可这会儿却觉得过了许久一般。
目光不自觉地飘向不远处那顶明黄镶边的营帐，帐帘低垂，瞧不见里面的动静。
可就在这一眼扫过的瞬间，她的视线猛地顿住了。
营帐侧前方不远处，一个纤细的女子身影正慢悠悠地往前挪着步子。
那身影走得缓，每一步都透着犹豫。
只见她的头微微低着，时不时飞快地朝左右瞟一眼，那副遮遮掩掩、鬼鬼祟祟的模样，像是怕被人撞见似的。
容棠起初只当是哪个府邸的女眷走错了路，因着对方低着头，也看不清面容，便没太在意。
可就在那女子不经意间抬起头的刹那，那张脸猝不及防映入容棠视线里。
周箬梅？
容棠微微一惊，握着茶盏的手指收紧。
她在这儿做什么？这帝王营帐岂是旁人能随意靠近的？
“紫兰……”
话到嘴边，却又顿住了。
“你陪我去看看皇上吧，想必也该换好衣裳了。”
还是自己去瞧瞧才放心。
紫兰虽不知娘娘为何放下满桌菜肴，突然要去看皇上，却也恭顺地应了声“是”，连忙跟上容棠的脚步朝着不远处的营帐走去。
供官员和家眷们驻扎休息的区域是一片较为开阔的草地，而那顶属于帝王的营帐，却被侍卫层层护卫着，周遭并未有官员敢扎营在此处。
离着还有些距离，容棠便停下了脚步。
只见周箬梅正微微低着头，站在营帐外的侍卫旁，不知在低声说着些什么。那侍卫眉头微蹙，似是有些不耐烦，却又碍于她的身份，并未直接驱赶。
容棠一步步走近，裙裾扫过草地，带起细微的声响。
侍卫们察觉有人靠近，警惕的看向容棠，先是一愣，而后忙不迭地单膝跪地，齐声行礼。
“参见皇后娘娘！”
周箬梅的身形猛地一僵，缓缓转过身，看清容棠的瞬间，脸色倏地一变，慌忙敛衽弯腰，声音带着几分慌乱。
“箬梅见过皇后娘娘。”
容棠的目光在她脸上停留片刻，语气平淡无波，听不清什么情绪，“此处乃是皇上的营帐，周姑娘莫不是走错了地方？”
便是乡野间的寻常女子，也该知晓男女有别、需避嫌疑的道理，何况是在这规矩森严的皇家场地。
此处独是帝后休息的地方，她一个臣子家眷来这，明眼人也能瞧出她是何居心！
周箬梅脸色瞬间惨白，血色尽褪。
她嘴唇嗫嚅着，半天说不出一句完整的话，“箬梅只是、只是想替母亲……”
那欲言又止的模样，倒像是受了极大的委屈。
就在这时，一个略显急促的声音自身后传来，“皇后娘娘。”
容棠回头，只见一名身穿铠甲的男子正快步朝这边走来，正是周箬梅的兄长周恺。
他走到近前，先对着容棠恭恭敬敬地行了一礼，而后才转头看了一眼身旁手足无措的妹妹，随即又转向容棠，脸上堆起几分歉意的笑。
“回娘娘，臣的妹妹今日是来找臣的。她自小在府中，没见过这般大的场面，方才不慎与丫鬟走散了，一时慌乱，竟误走到了这里，还望娘娘恕她无知之罪。”
这番说辞，看似合情合理，可其中的刻意与牵强，便是瞎子也能瞧出几分。
容棠的目光落在周箬梅身上，她正垂着头，肩膀微微耸动，一副楚楚可怜、受尽委屈的模样，不知情的人见了，怕是真要以为她这个皇后仗着身份，刻意刁难了。
容棠心中冷笑。
官员驻扎区域明显不在这一边，周箬梅却偏偏在穆廷的营帐外徘徊，这心思，未免也太明显了些。
“本宫怎么听周姑娘说是想为其母求情，不像是侯爷所说的迷了路？再说，若真迷了路，不可能不认识皇上的营帐，却还直直的走过来……”
既然穆廷明确不喜这周箬梅入宫，那她这般行径，自己断没有睁一只眼闭一只眼的道理。
周恺作为武将，此刻往周箬梅身前一站，对着她虽摆出谦卑姿态，脊背却挺得笔直，眉宇间自有几分武将的威严与架势。
可这些，在容棠眼中却算不得什么，此事本就是周箬梅居心不轨，又岂会忌惮这几分气势。
容棠的目光落在周恺脸上，语气不重，“周大人既说是误会，那便当是误会吧。只是这狩猎场人多眼杂，旁人若是瞧见了，免不得要生出些闲言碎语，于周姑娘的名声，威远侯府的体面，都没什么好处。”
说着又看了眼周恺身后一副泪眼欲滴的周箬梅，心中一阵嗤笑。
“周姑娘在京城也住了些时日，该学着懂些京城的规矩才是，莫要总拿‘没见过世面’当托词，若到了皇上耳中，本宫不知道周大人还有几分薄面。”
周恺脸上的笑容僵了僵，林氏被惩戒的事情就在昨日，还有昨日从妹妹口中得知他在北疆这段时间，林氏做得那些事情。
他便是再傻也明白，皇上对周家已然不满。
随即忙躬身应道，“娘娘教训的是，臣记下了。回去之后，定当好好管教舍妹，绝不再让她做出这等失礼之事，惊扰了皇上和娘娘。”
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周箬梅自始至终没再说话，只低着头，安静地跟在周恺身后，裙角在草地上拖曳，留下浅浅的痕迹。
两人走到一处僻静的树荫下，这里远离了驻扎区域，周恺才停下脚步，转过身来，脸上的谦卑尽数褪去，只剩下几分沉郁，正要开口数落妹妹几句。
可话还未出口，他便对上了周箬梅那双泪盈盈的眸子。
她方才强忍着的泪水，此刻再也兜不住，顺着脸颊滑落，一双眼哭得红肿，瞧着格外可怜。
周恺的心猛地软了。
他这妹妹自小身子娇弱，当年他未发迹时，跟着母亲和他吃了不少苦，受了不少罪，他向来是疼惜她的。
可疼惜归疼惜，该说的话，终究还是要说，不然触怒天颜，到时候自己也救不了她。
他叹了口气，语气放缓了些，却依旧带着几分严肃。
“箬梅，你昨日是如何答应我的？忘了？”