林如海心中那颗名为“诗才”的种子一旦生根，便迅速破土疯长，枝繁叶茂到几乎遮蔽了他原本严谨理性的判断力。他越回味那四句“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”，越觉得精妙绝伦，越是坚信庶子林焱乃是被尘土掩盖的明珠。这种“发现宝藏”的兴奋感，让他迫切地需要与人分享，更需要得到权威的认可。于是，族学休沐日，他特意备了份薄礼，亲自去拜访了郑夫子。
郑夫子的住处清简朴素，满室书香。见到东家亲自来访，郑夫子颇为意外，连忙起身相迎。寒暄几句后，林如海便按捺不住，将话题引向了林焱，语气中带着难以掩饰的、与往日截然不同的热切。
“郑夫子，犬子林焱，近日……似有开窍之象。”林如海斟酌着用词，但眼中的光彩却藏不住，“前日晚辈偶闻他于月下……嗯，偶得几句感怀之词，虽言语稚嫩，然意境……颇为不俗。”他终究没好意思直接说“我儿子是天才”，只是含蓄地表达了惊喜。
郑夫子捻着胡须，花白的眉毛微微挑起，心中疑窦丛生。林焱？那个连描红都像鬼画符、上课总走神的林焱？能有“不俗”的感怀之词？他执教多年，见过太多家长对子女不切实际的期望，尤其是对以往表现不佳的孩子，一旦稍有起色，便容易过度解读。
“哦？不知二公子吟诵了何样佳句？”郑夫子语气平淡，带着职业性的审慎。
林如海便将那四句诗缓缓吟出，吟罢，期待地看着郑夫子。
郑夫子听完，沉默了片刻。作为熟读诗书的老夫子，他自然能瞬间品出这二十个字的分量。平实，却直击人心；浅白，却余韵悠长。这绝非一个八岁蒙童，尤其是一个像林焱那样的蒙童能轻易作出的！他甚至下意识地在脑中搜索是否乃前人遗珠，但同样毫无所获。
震惊之余，郑夫子更多的是怀疑。他看向林如海，见对方一脸笃定与兴奋，不似作伪。难道……真是林焱所作？可这与他平日表现相差何止千里！
“这……”郑夫子沉吟道，“如海公，此诗……确有意境。然，仅凭四句，恐难断定。孩童心思跳脱，偶尔灵光一现，亦属常事。况且，二公子于经义基础、书写功夫上，确……确有待加强之处。”他话说得委婉，但意思很明白：别高兴得太早，可能只是撞大运，基本功差才是关键。
林如海正在兴头上，虽听出郑夫子的保留态度，却并不气馁，反而笑道：“夫子所言极是。基础自然要紧。正因如此，晚辈才特来恳请夫子，日后对焱儿多加留意，因材施教。此子或许于背诵书写上稍显迟缓，但灵性或许……或许正在此处。”他指了指自己的心口，“还望夫子勿因他往日顽劣而先入为主，多给他些机会。”
话说到这个份上，郑夫子也不好再泼冷水，只得点头应承：“老夫自当尽力。若二公子果有潜质，定不会埋没。”
送走林如海，郑夫子独坐良久，心中五味杂陈。他教书一辈子，信奉的是“书山有路勤为径”，最看重扎实的功夫。林焱这种“跳跃式”的、“灵光一现”的表现，让他本能地感到不适和怀疑。但东家如此郑重托付，他也不能置之不理。
“也罢，便看看这林焱，是真有内秀，还是昙花一现。”郑夫子心中定了主意，决定在接下来的日子里，对林焱投入更多观察。
而此时的林焱，还完全不知道自己在父亲和夫子那里已经成了“重点观察对象”。但他确实感受到了前所未有的压力。父亲的“赏识”如同紧箍咒，姨娘的期望如同助推器，让他再也不能像以前那样浑浑噩噩地混日子。
他开始真正地把时间和精力投入到学业上。除了每日雷打不动的族学课程，他生活中的重心几乎全部变成了看书和练字。
清晨，天蒙蒙亮，他就被来福叫醒，洗漱后第一件事就是坐在书案前，大声诵读《千字文》、《弟子规》，虽然依旧拗口，但一遍遍的重复，总算让那些陌生的字句渐渐有了点模糊的印象。
从族学放学回来，他不再第一时间想着溜出去玩或者捣鼓他的“舒适发明”，而是径直回到房里，摊开笔墨纸砚，开始完成郑夫子布置的描红和背诵作业。周姨娘心疼他，总会让秋月端来点心茶水，但林焱往往只是匆匆吃几口，又埋首案前。
晚膳后，原本是他和姨娘闲聊或者自己发呆的时间，现在也变成了固定的学习时段。林如海偶尔会来“视察”，虽然不再像前几天那样频繁追问“感怀”，但那充满期待的目光，本身就是一种无形的鞭策。
林焱发现，当一个人真正沉下心来去做一件事时，时间过得飞快，而且真的会有所收获。他不再把那些繁体字当成毫无意义的图画，而是开始尝试理解它们的结构，记忆它们的笔画顺序。他甚至无师自通地用上了一些现代学习方法，比如把字形拆解成熟悉的部件，或者编一些荒诞的小故事来帮助记忆。虽然方法奇葩，但效果却比单纯的死记硬背好上不少。
至于写字，依旧是最大的难关。但他不再像以前那样敷衍了事，而是真的开始琢磨“永”字八法，努力控制手腕的力度，追求横平竖直。写出来的字虽然距离“工整”还差得远，但至少不再是满纸墨猪，渐渐有了点字的骨架。
连来福都感觉到了少爷的变化，私下里对秋月嘀咕：“秋月姐姐，少爷最近是不是中邪了？怎么变得比方木头还用功？”
秋月则笑着嗔他：“胡说！少爷这是懂事了！姨娘不知道多高兴呢！”
周姨娘的确高兴。她看着儿子灯下苦读的身影，看着他日益进步的字迹，听着他渐渐流利的诵读，只觉得所有的隐忍和付出都值得了。她不再过多打扰，只是默默地将灯火挑得更亮，将茶水续得更勤，用无声的行动支持着儿子的每一次努力。
林焱自己也说不清这种变化是何时发生的。或许是被逼到绝境后的反弹，或许是不想辜负姨娘眼中那璀璨的光芒，又或许，在他内心深处，那属于现代人的不服输的劲头，终于被这个陌生的时代激发了出来。
他依然觉得经义枯燥，写字痛苦，偶尔还是会对着月亮想念前世的空调和网络。但当他看到自己描红的纸上，错误越来越少；当他发现自己竟然能背出整本《千字文》时，一种微弱的、陌生的成就感，便会悄然滋生。
“读书好像……也没那么难熬？”某天晚上，林焱放下酸痛的手腕，看着纸上那排虽然依旧不是很好看但至少工整的毛笔字，小声地对自己说。
他不知道郑夫子正在暗中观察他，也不知道季末考核的临近让甲班的林文博更加焦躁。他只是觉得，既然回不去了，既然这条路非走不可，那么，尽力走下去，看看自己能走到哪一步，似乎……也不错？
学业的精进，如同春日起初的融雪，缓慢却坚定。而林焱的人生轨迹，也在这日复一日的诵读与书写中，悄然偏转，驶向了一个连他自己都未曾预料的方向。