来福的“叶子戏”果然如同投入静水的小石子，在林府下人圈里悄悄漾开了涟漪。不过三五日功夫，这简单易学又带点彩头的小游戏，就在门房、厨房、杂役等年轻仆役中小范围地流行开了。来福俨然成了个小“庄家”，不仅靠抽水和赢钱攒下了一小把铜子，更收获了不少小厮丫鬟的追捧，走路时胸膛都挺得高了些。
这日傍晚，来福揣着新赢的几枚铜钱，屁颠屁颠跑回来，神秘兮兮地凑到林焱耳边：“少爷，您猜怎么着？连二门里太太院里的春桃姐姐，都托人悄悄问我这叶子戏怎么玩呢！”
林焱正就着窗外最后一点天光，研究如何把“沙发”的靠背弄得更倾斜些，闻言头也不抬：“瞧把你得意的。记住我的话，小打小闹可以，千万别张扬到主子们面前，尤其别让正院那位抓到把柄，不然有你我受的。”他可不想因为一副破纸牌提前引爆家庭矛盾。
“奴才晓得！都是信得过的自己人，偷偷玩两把就散。”来福拍着胸脯保证，又把铜钱掏出来，“少爷，这钱……”
“你自己留着吧，买点零嘴吃。”林焱摆摆手，他对这点小钱根本没兴趣，倒是来福这“推广能力”让他有点刮目相看。这小子，有点歪才。
打发了欢天喜地的来福，林焱伸了个懒腰，觉得屋里有些闷。连续几天窝在偏院，不是“研究”家具就是看来看去那几本启蒙读物，他实在有些腻味了。抬头看看天色，离晚膳还有段时间，他便决定出去溜达溜达，美其名曰“饭后百步走，活到九十九”——虽然饭还没吃。
他没带来福，一个人背着手，慢悠悠地踱出了偏院。夕阳的余晖给青砖铺就的小路染上一层暖金色，空气中飘着淡淡的花香和厨房传来的饭菜香。他刻意避开了通往主院和花园的主路，专挑那些僻静的回廊和窄巷走，像个探险家似的，打量着这个时代小官宦人家的宅邸细节。
穿过一道月亮门，眼前是一处更为幽静的院落，古树参天，气氛肃穆。院门上方悬着一块匾额，写着“慎终追远”四个大字。林焱眯眼看了看，心里嘀咕：这地方……好像是林家的祠堂？
他印象中，原主似乎只在年节祭祖时被带来磕过头，平时这里是绝对的禁区，透着一种不容亵渎的庄严。此刻祠堂院门虚掩着，里面静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。
鬼使神差地，林焱轻轻推开门，走了进去。院子很大，青石板地面扫得一尘不染。正中的祠堂建筑飞檐斗拱，黑漆木门紧闭着，门环是冰冷的铜制兽首。祠堂前摆放着几个石质的蒲团，角落里还有一口巨大的铜水缸，里面养着几尾悠闲的红鲤。
与府中其他地方的精致华丽相比，这里显得格外古朴、厚重，时间仿佛都慢了下来。林焱好奇地东张西望，这里摸摸那里看看，对古代的宗族文化产生了点兴趣。他走到那口水缸前，蹲下身，看着水里游动的鲤鱼，红色的鳞片在夕阳下闪着细碎的光。
“喂，你们几个，整天待在这院子里，不闷吗？”他伸出手指，隔着水面虚点着鱼儿，自言自语。
“何处来的小儿，在此喧哗？”
一个苍老却中气十足的声音突然在身后响起，把林焱吓了一跳，差点一屁股坐在地上。他猛地回头，只见一位穿着深灰色布袍、须发皆白的老者，正拄着一根竹杖，站在院门口，目光锐利地看着他。老者面容清癯，皱纹深刻，眼神却不见浑浊，自有一股不怒自威的气势。
林焱心里咯噔一下，迅速在脑海中搜索原主的记忆碎片。这老者……好像是族里的一位叔公，名字好像就什么林宏，据说年轻时也做过官，如今是族中辈分很高的长老之一，平日不太管事了，但威望犹存。原主对他印象不深，只记得是个很严肃、不好惹的老头。
完了，逛到人家地盘，还被抓个正着！林焱赶紧站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘，学着记忆中晚辈见长辈的礼节，规规矩矩地躬身行了一礼，用尽量乖巧的声音说道：“孙儿林焱，见过叔公。孙儿无意打扰叔公清静，只是……只是随便走走，这就离开。”
林宏眯着眼，上下打量了他一番，似乎在辨认他是哪一房的子弟。“林焱？哦，如海家的那个老三？”他语气平淡，听不出喜怒，“此处乃供奉先祖之地，非年非节，你一个小儿来此作甚？”
林焱脑子飞快转动，可不能说实话是闲逛来的。他低下头，做出几分怯生生又带着点孺慕的样子，小声道：“回叔公的话，孙儿前几日病了一场，心中……心中感念祖宗庇佑，方能痊愈。今日身子好些了，便想来祠堂外看看，心里……觉得安稳些。”他这话半真半假，既解释了出现在这里的缘由，又显得懂事知礼。
林宏闻言，脸色似乎缓和了些许，但依旧严肃：“嗯，知恩念祖，是好事。不过，祠堂重地，不可嬉戏玩耍，更不可惊扰先祖英灵。你既已看过，便回去吧，好生读书上进，方是正理，莫要整日无所事事。”
这话听着是教诲，但“无所事事”四个字，显然意有所指。林焱心里嘀咕，难道这老头听说了什么？
他心里吐槽，脸上却是一副受教的模样，恭顺地应道：“是，叔公教诲的是，孙儿记下了。孙儿这就回去读书。”
他正要转身开溜，林宏却又开口了，像是随口一问：“听说你病了这一场，性子倒是活泛了些？往日见你，总是缩手缩脚，话都说不太利索。”
林焱脚步一顿，心里警铃微作。这老头，观察力挺强啊！他稳住心神，回过头，脸上挤出一个略带羞涩的笑容：“许是……许是病中糊涂，醒来后许多事看得开了些。让叔公见笑了。”
林宏盯着他看了几秒，那双阅尽世事的眼睛里似乎闪过什么，最终只是挥了挥竹杖：“去吧。男孩子活泼些本无错，但需知分寸，莫要忘了根本。”
“是，孙儿告退。”林焱如蒙大赦，再次行礼，然后迈着小快步，头也不回地溜出了祠堂院子。
直到走出老远，绕过几道回廊，确认那严肃的老头没跟上来，林焱才松了口气，靠在廊柱上拍了拍胸口。“吓死宝宝了……这古代的老爷爷，气场真足！”
不过，回想刚才的对话，林宏虽然严厉，但似乎……并没有太多恶意，更像是一种基于长辈身份的例行敲打。而且，他最后那句话，“活泼些本无错，但需知分寸”，似乎还有点……默许的意味？难道这古板的老头，其实并不完全反对小辈有点生气？
林焱挠挠头，觉得这些古代人的心思，真是弯弯绕绕，比赛车线路还难琢磨。
他一边琢磨着，一边慢悠悠往回走。快到偏院时，正好遇见秋月提着食盒出来寻他。
“少爷，您去哪儿了？姨娘见您没在房里，正担心呢。”秋月迎上来，轻声问道。
“没事，就在附近散了散步。”林焱摆摆手，没提祠堂偶遇的事，免得周姨娘又多虑。他接过秋月手中的食盒，闻了闻，“今晚吃什么？好像有肉香！”
“姨娘特地让王妈妈给您炖了鸡汤，补补身子。”秋月笑着答道。
夕阳彻底沉下了地平线，暮色四合。偏院里，周姨娘已经点起了灯，温暖的烛光透过窗纸，映出一片安详。林焱快步走进院子，将祠堂那点小插曲抛在了脑后。
管他呢，天大地大，吃饭最大！至于那位严肃的族老叔公……以后绕着点走就是了。他这只小虾米，目前的目标还是在这大宅院里安安稳稳地“苟”着，享受这来之不易的“病号”待遇。至于读书上进？那是以后头疼的事！
他掀开门帘，一股浓郁的鸡汤香味扑面而来。“姨娘，我回来了！饿死啦！”他嚷嚷着，像只归巢的小鸟，扑向了那盏等待他的灯火和那份属于小院的温馨。