孙景瑞见南宫耀如此匆忙,还带着木盒,心中顿时升起几分疑惑,连忙起身迎上前:“见过陛下,何事如此紧急?难道是南宫复与卫安有了消息?”
南宫耀摇了摇头,将木盒放在桌上,打开盒盖,取出那些用黑色绸缎包裹的密信,语气严肃:“恐怕比那更严重,我在南宫复的密室中发现了这些信,都是他与铄金元氏一族的往来密函,其中内容牵扯甚广,甚至可能与先皇的死有关。我不知这元氏一族的底细,思来想去,还是觉得该立刻找你商议。”
孙景瑞与林若念闻言,脸色同时一变。
孙景瑞快步走到桌前,拿起密信仔细翻阅,越看眉头皱得越紧。
当看到 “赠药助成大事”“联合对抗铄金皇室” 等字眼时,他的手猛地一顿,眼中闪过一丝震惊与了然,原来南宫复背后竟有铄金势力支持,而这支持他的,竟是早已销声匿迹多年的元氏一族。
“元氏一族……”孙景瑞放下密信,语气带着几分复杂,“殿下,这元氏一族的过往,说来话长,甚至可以追溯到我尚未出生之时。”
林若念与南宫朵也围了过来,脸上满是好奇,南宫耀更是急切地追问道:“殿下,快说说,这元氏一族究竟是什么来头?为何会与南宫复勾结,还想对抗铄金皇室?”
孙景瑞深吸一口气,缓缓开口,将那段尘封的历史娓娓道来:“元氏一族本是铄金的开国大臣之族,当年先太祖皇帝打天下时,元氏一族立下了汗马功劳,族中子弟遍布朝堂,势力庞大。到了我父皇在位初期,元氏一族的势力更是达到了顶峰,族中掌门人元鸿权倾朝野,甚至隐隐有了功高盖主之势。”
“后来,元氏一族的女儿元柔入宫,被父皇封为贤妃。元贤妃容貌秀丽,性情温婉,深得父皇宠爱,入宫不久便有了身孕。元鸿见女儿得宠,野心愈发膨胀,竟联合族中势力与朝中亲信,上奏请求父皇立元贤妃为皇后。要知道,当时的皇后最高呼声乃是我母妃,出身于铄金另一大世家,父皇为了平衡朝堂上的世家势力,绝不可能轻易立元贤妃为后,便驳回了元鸿的请求。”
说到这里,孙景瑞的语气多了几分沉重:“元鸿被驳回后,心中不满,竟暗中谋划对策。没过多久,便有几位忠心于父皇的朝臣上奏,揭发元氏一族暗中豢养私兵,意图不轨。父皇起初不愿相信,便派人暗中调查,没想到竟真的在元氏一族的封地中找到了私兵训练营,还搜出了元氏一族与地方官员勾结的信件,证据确凿,容不得元氏一族狡辩。”
“父皇震怒之下,下令彻查元氏一族。元氏一族的核心成员被抓的抓、杀的杀,家产被抄,封地被收回,曾经煊赫一时的元氏一族,就这样彻底破灭。当时元贤妃怀有身孕已七个月,父皇念及腹中胎儿,并未对她重罚,只是将她在宫中禁足反省。”
“可元贤妃得知家族破灭的消息后,悲痛欲绝,竟拖着孕肚跪在皇宫大殿前,为元氏一族求情,请求父皇饶过族中剩余的老弱妇孺。父皇心意已决,不愿更改旨意,元贤妃跪在殿前哭了整整一天一夜,最终体力不支,导致早产,艰难产下了一名男婴,三皇子孙景谦。”
孙景瑞放下密信,指尖无意识地摩挲着信纸边缘,一个念头突然在他脑海中闪过,“莫非…… 是三哥孙景谦在暗中与南宫复来往?”
这话一出,客厅内瞬间安静下来。
毕竟孙景谦是元氏一族仅存的直系后人,且在皇室中排行第三,虽非嫡子,却也是有正统血脉的皇子,若说他暗中联络元氏残余势力,与南宫复勾结,似乎也并非没有可能。
但孙景瑞很快便摇了摇头,自己否决了这个猜测,语气笃定:“不对,不可能是三哥。其一,三哥自小体弱,父皇都对他格外疼惜,几乎不让他离开京城半步。这些年他虽已成年,却从未有过长期离京的记录,而南宫复一直在南约活动,两人根本没有时间与机会私下交涉,更别说达成如此精密的合作。要知道,皇室子弟离京需报备宗人府,三哥的行踪向来透明,若真有异常,早该引起注意了。”
他顿了顿,继续说道:“其二,三哥对朝堂之事向来毫无兴趣。父皇曾多次想给他安排官职,让他参与朝政,熟悉皇室事务,可他每次都婉言拒绝,说自己志不在此。这些年他整日待在自己的王府里,要么摆弄花鸟鱼虫,要么研究琴棋书画,连皇宫的朝会都很少参加,连带着府中也十分清净,从未有官员或势力之人频繁往来。他这副与世无争的模样,根本没有夺权或复仇的野心,又怎会冒着诛九族的风险,与南宫复勾结?”
林若念听到这里,也点了点头,附和道:“殿下说得有道理。三皇子孙景谦的性子,我也略有耳闻,确实是个不喜纷争、只爱闲情雅致的人。这样的人,若真有野心,也不会多年来一直避世不出,更何况他与元氏一族的过往早已割裂,没必要为了早已覆灭的家族,赌上自己的性命。”
南宫耀松了口气,若孙景谦真的参与其中,事情只会更加复杂,毕竟涉及皇室内部纷争,处理起来需顾忌更多,如今排除了这个可能,调查方向也能更明确:“如此说来,与南宫复勾结的,大概率是当年元氏一族逃脱的残余族人。他们当年侥幸存活,心中对铄金皇室怀恨在心,这些年一直暗中蛰伏,积蓄力量,如今遇到南宫复这个同样有野心的人,便一拍即合,想要借南宫复的力量,实现复仇的目的。”
孙景瑞深以为然,眼神变得愈发凝重:“当年元氏一族破灭时,虽核心成员被一网打尽,但族中仍有不少旁支子弟与忠心的下人逃脱,散落各地。他们极有可能在这些年里暗中联络,形成了一股隐藏的势力,如今终于等到了反扑的时刻。他们赠给南宫复的毒药,害死了南约先皇,他们与南宫复约定的共分疆土,更是妄图颠覆两国皇室,其心可诛。”
“那我们更要尽快行动了!” 南宫耀语气急切,“明日殿下返回铄金后,需立刻暗中调查当年元氏一族逃脱成员的下落。南约这边,我会加大对南宫复与卫安的搜捕力度,同时清查朝中是否还有与元氏一族暗中勾结的人,绝不能给他们任何喘息的机会。另外,孙兄需多留意三皇子,虽排除了他参与的可能,但元氏残余势力若想利用他,定会对他不利,需派可靠之人暗中保护。”
孙景瑞点了点头,补充道:“我会让人加强铄金边境的防御,尤其是与南约接壤的区域。元氏残余势力若想与南宫复汇合,边境定是必经之地,只要我们严加防范,定能抓住他们的踪迹。”
林若念轻声提醒道:“殿下,元氏残余势力隐藏多年,行事定然十分谨慎,我们调查时也需小心,避免打草惊蛇。若是让他们察觉到我们已知晓阴谋,说不定会提前发动叛乱,到时候局面会更加难以控制。尤其是与三皇子打交道,切不可表现出怀疑,以免引起反感,反而不利于后续保护。”
“念儿说得对,我们必须步步为营。” 孙景瑞赞同道。