隋期刻意放慢脚步,跟在两人身后,目光警惕地扫视着四周,像一尊沉默的守卫,防备着可能出现的意外。
很快便到了书房门口,封玉轻轻敲了敲门,低声道:“王爷,二皇子带来了。”
“进来。” 书房内传来瑞王沉稳的声音。
封玉推开房门,侧身让南宫耀与隋期进去,自己则守在门口,再次确认走廊无人后,才轻轻关上房门,站在门外警戒。
书房内,烛光摇曳,映照着满桌的地图与文书。
瑞王正站在桌旁,看到南宫耀进来,便朝着他微微颔首,算是见礼。
南宫耀也拱手回礼,没有多余的寒暄,此刻时间紧迫,容不得他们客套。
“二皇子深夜冒险前来,想必是皇宫里出了急事?” 瑞王率先开口,语气平静却带着几分急切,他示意南宫耀坐下,又给两人倒了杯热茶,“先喝口茶暖暖身子,慢慢说。”
南宫耀没有坐下,他握着茶杯的手微微用力,指节有些发白,脸色在烛光下显得格外严肃:“瑞王殿下,事到如今,我也不瞒您了。父皇今晚病情突然加重,已经起不了身,太医们束手无策,只能开些保守的药,情况非常不好,恐怕…… 恐怕撑不过今晚。”
瑞王握着茶杯的手顿了顿,眉头皱得更紧,他虽料到皇帝病情危急,却没想到会严重到这个地步。
“若是父皇今晚驾崩,按规矩,大哥作为嫡长子,定会继承皇位。” 南宫耀的声音带着几分沉重,眼神里满是担忧,“您也见识过大哥的性格,他本就对和谈不满,又痛恨您,若是他继位,绝不会容忍您这个铄金皇子留在南约。到时候,您和阿念恐怕都逃不出南约国,甚至可能被他当作开战理由,用来煽动民心。”
瑞王的脸色也沉了下来,他知道南宫复的冲动与狠厉,若是南宫复真的继位,他与念儿的处境确实危险。
“所以我今晚来,是想劝您,带着阿念现在就走。” 南宫耀抬起头,目光坚定地看着瑞王,语气带着几分急切,“迎宾馆西侧的小巷有一条密道,是早年建造时留下的,能直接通到城外的山林,我已经让隋期查过,密道没有被人发现。您现在就带着阿念从密道离开,趁着夜色,应该能避开南宫复的人,等出了南约国境,就安全了。”
“那你呢?” 瑞王问道,“我走后,南宫复若是发现,定会迁怒于你,你该如何应对?”他知道南宫耀这是在冒险,若是自己走了,南宫耀怕是要独自面对南宫复的怒火。
南宫耀笑了笑,语气带着几分释然:“我是南约的二皇子,又是嫡出,大哥就算再不满,也不敢轻易对我动手,毕竟他刚继位,需要稳定人心。至于后续的事,若是他真的要开战,我会想办法阻拦。”
他顿了顿,眼神里满是恳切:“瑞王殿下,您是铄金的皇子,若是您出事,两国开战在所难免。现在只有您带着阿念先走,才能避免这最坏的结果。您放心,只要你们安全离开,后续的和谈之事,我会尽力周旋,就算不能达成完全的共识,也绝不会让战争爆发。”
瑞王沉默了片刻,他看着南宫耀坚定的眼神,知道他说的是实话。
此刻确实是他与念儿离开的最佳时机,若是等南宫复继位,一切都晚了。
瑞王听到南宫耀让自己带着林若念离开的提议,沉默地走到窗边,望着外面浓重的夜色,他心里还有些顾虑,“我明白你的意思,也多谢二皇子的好意。” 瑞王缓缓开口,语气带着几分郑重。
烛光在他身后摇曳,将他的影子拉得很长,也让他脸上的神色显得格外复杂。
他缓缓转过身,目光落在南宫耀身上,多了几分沉稳的探究:“二皇子,你说的办法虽稳妥,可我若是走了,南约的局势只会更乱。”
南宫耀愣了一下,不解地看着瑞王:“瑞王殿下的意思是?”
他以为瑞王会立刻同意离开,毕竟这是眼下最安全的选择,却没想到瑞王会突然改变态度。
“南约皇帝病重,若今夜真的薨逝,按礼制,南宫复作为嫡长子继位看似名正言顺,可他性情冲动,一心主战,若真让他坐上皇位,不仅南约与铄金的和谈会彻底破裂,南约百姓也会陷入战火。”瑞王走到桌旁,手指轻轻拂过桌上的边境地图,眼神变得锐利起来,“可若是换个人继位,情况或许会不一样。二皇子你主张和平,若由你继位,既能稳定南约朝局,也能让和谈继续,这对南约、对铄金,都是最好的结果。”
这番话一出,南宫耀猛地抬头,眼神里满是震惊,连握着茶杯的手都微微颤抖了一下。
他从未想过继位这件事,在他心里,大哥是嫡长子,继位本就是天经地义,自己从未有过争抢之心。
“瑞王殿下,您…… 您这话可不能乱说!” 南宫耀的声音有些发紧,下意识地往门口看了一眼,生怕这话被外人听去,“大哥是嫡长子,我怎么能有这种心思?而且父皇还在,谈论继位之事,实在不妥。”
瑞王看着南宫耀紧张的模样,知道他是真的没有争位的念头,心里反而多了几分欣赏。
他走到南宫耀身边,压低声音:“二皇子,我并非怂恿你争位,只是就事论事。南宫复继位,于国于民都不利,而你继位,却能带来和平。眼下南约朝局动荡,大司马与朝中不少大臣都反对开战,我想他们应该是支持你的。”
南宫耀沉默了,他靠在椅背上,手指无意识地敲击着桌面。
瑞王的话像一颗石子,在他心里激起千层浪。
他想起小时候母后教导他要以百姓为重,想起这些年看到的边境百姓流离失所的场景,想起父皇病重时叮嘱要好好团结,若是大哥继位开战,母后的教诲、父皇的叮嘱,都将化为泡影。
“可…… 可大哥毕竟是嫡长子,我若是争位,岂不是成了违反礼制之徒?而且南宫复手握不少私兵,朝中也有不少支持他的大臣,我根本没有胜算。” 南宫耀的声音带着几分犹豫,他不是没有顾虑,争位之路凶险,稍有不慎,不仅自己会身败名裂,甚至可能连累身边的人,包括皇子府所有人和妹妹南宫朵。
瑞王看出了南宫耀的顾虑,缓缓开口:“嫡长子继位虽合礼制,可民为贵,社稷次之,君为轻,若是南宫复继位会让百姓受苦,那礼制便也不是不能变通。至于胜算,大司马反对开战,你若能争取到他的支持,便有了一半的胜算。我虽为铄金皇子,却也能暗中帮你牵制南宫复的兵力,至少能让他不敢轻易对你动手。”
他顿了顿,目光诚恳地看着南宫耀:“二皇子,我不是为了铄金的利益,而是为了两国的和平,为了百姓能免于战火。你若是继位,和谈之事便能顺利推进,南约与铄金边境的百姓也能过上安稳日子,这难道不是你想看到的吗?”
南宫耀看着瑞王坚定的眼神,心里的挣扎越来越激烈。
他知道瑞王说的是对的,大哥继位只会带来战争,而自己继位,或许真的能带来和平。
可争位的风险太大,他怕自己承担不起这个后果。
“我…… 我需要时间想想。” 南宫耀深吸一口气,声音带着几分疲惫,“而且现在最重要的是父皇的情况,若是父皇真的薨逝,我得先稳住局面,再做打算。”
瑞王点了点头,没有再逼迫南宫耀:“好,我给你时间考虑。但你要记住,留给我们的时间不多了,若是南宫复先动手,一切都晚了。”
他知道南宫耀需要时间权衡,毕竟争位不是小事,涉及太多利益与风险。
就在这时,门外传来轻轻的敲门声,封玉的声音响起:“王爷,隋大人已经准备好了软垫和保暖衣物,密道也探查过了,路况安全,没有异常。”
南宫耀站起身,对着瑞王拱了拱手:“瑞王殿下,我先回去了,父皇那边还需要我盯着,有任何情况,我会再派人联系您。关于继位之事,我会尽快给您答复。”
瑞王点头:“好,我让封玉送你出去,路上小心。”
他知道南宫耀现在需要回去盯着皇宫的情况,毕竟皇帝的病情随时可能发生变化。
南宫耀与隋期跟着封玉往后门走,走到门口时,南宫耀忽然停下脚步,回头看向瑞王:“瑞王殿下,若是我决定争位,你真的会帮我?”
他的眼神里满是询问,也带着几分期待。
瑞王坚定地点头:“你帮了念儿,我自会尽我所能帮你。”
南宫耀没有再说话,转身跟着封玉走出了迎宾馆。
看着南宫耀离去的背影,瑞王心里泛起一丝波澜。
他知道,自己这个决定冒险,若是南宫耀最终选择不争位,自己与念儿的处境会更加危险。
可他不想放弃这个能带来和平的机会,为了念儿,为了两国的百姓,他必须赌一把。
封玉送完南宫耀回来,看到瑞王站在窗边,脸色凝重,忍不住问道:“殿下,您为什么不带着林小姐离开?南宫耀已经准备好了密道,现在离开是最好的时机。”
瑞王缓缓转身,语气带着几分沉重:“若是我走了,南宫复继位,战争在所难免,到时候不仅南约百姓会受苦,铄金的百姓也会遭殃。我不能只为了自己和念儿的安全,而放弃两国和平的机会。南宫耀是个好苗子,若是能让他继位,和平便有希望,这比我们两个人安全离开更重要。”
封玉看着瑞王坚定的眼神,不再多说什么,只是躬身道:“属下明白了。”
瑞王点了点头,目光再次投向窗外的夜色。