剿灭“血手”摩根的胜利,如同在银松森林这片日渐沉重的阴霾中,强行撕开了一道透光的缝隙。营地中弥漫的气氛不再是单纯的恐惧与压抑,而是混合了胜利的亢奋、收获的喜悦以及一种悄然滋生的、名为“希望”的脆弱情绪。
缴获的物资被有条不紊地清点、入库。粮食暂时缓解了营地迫在眉睫的危机,那些粗糙但可用的武器铠甲也武装起了更多人手。被解救的几名妇女在经历了最初的惊恐后,也被妥善安置,她们的存在,让营地多了几分生活气息,而非单纯的军事堡垒。
更重要的是,经此一役,营地内部那层看不见的坚冰,真正开始融化了。
食堂里,兽人战士和人类难民不再泾渭分明地分坐,虽然还谈不上其乐融融,但至少能坐在同一张长凳上吃饭,偶尔会因为某场战斗的细节而交谈几句。老马茨和其他参与行动的人类,俨然成了人类难民中的“英雄”,他们与兽人战士勾肩搭背、吹嘘战斗经历的画面,虽然依旧有些刺眼,却真实地发生了。连带着,普通人类看待兽人的目光中,恐惧虽然未完全消失,却多了几分复杂,或许是认同,或许是依赖。
许槟趁热打铁,颁布了更详细的营地规章,明确了权利与义务,无论是兽人还是人类,均需遵守。他设立了功绩点制度,无论是参与战斗、建设、狩猎还是从事手工艺,都能获得相应的功绩点,用以兑换更好的食物、装备甚至学习某种技能(比如最简单的识字或基础战斗技巧)的机会。这套粗糙的体系,将个人利益与营地发展捆绑,极大地调动了所有人的积极性。
【叮!长期支线任务:族群的融合,进度更新。】
【营地内不同种族间冲突频率:极低(近一周无记录)。】
【营地总体满意度:78%(上升6%)。】
【任务奖励预发放:积分1000点,称号【初级的调和者】佩戴效果:轻微提升在混合阵营中的说服力与威望。】
系统的提示让许槟略感欣慰,但他知道,这仅仅是开始。真正的融合,需要时间的沉淀和更多共同的经历。
他将营地的日常管理和建设完全交给了戈尔和几位表现突出、无论种族的新晋管理者,自己则再次投入到了疯狂的修炼和对新力量的探索中。
与死亡骑士的交手,让他深刻认识到自身实力的不足。金丹后期,在这个危机四伏的世界,还远远不够看。他需要更强大的力量,不仅仅是修为境界,还有对力量的运用技巧和傍身之物。
他首先将目光投向了系统奖励的【残缺的死亡骑士符文】。这块冰冷的金属碎片依旧散发着令人不适的死亡气息,但其中蕴含的知识碎片,或许能转化为他的力量。
这一次,他做了更充分的准备。在静室中布下小型净化阵法,自身灵力调整到最佳状态,神识如同最精密的手术刀,小心翼翼地再次探入符文。
冰冷、暴戾、充满毁灭欲望的意志再次试图反噬,但这次许槟早有准备。混元灵力如同温暖的壁垒,牢牢守护住心神,同时神识强行剥离那些无用的负面情绪,专注于捕捉那些关于能量结构、符文构筑以及……【死亡之握】雏形的信息碎片。
过程依旧凶险,如同在刀尖上跳舞。汗水浸湿了他的衣袍,额头青筋跳动。但他坚持着,如同最耐心的矿工,从危险的矿脉中挖掘着珍贵的矿石。
数个小时后,他猛地睁开眼睛,长长吐出一口带着寒气的浊气。脸色有些苍白,但眼神明亮。
他成功了!虽然无法直接使用死亡骑士的力量(那与他的混元灵力本质冲突),但他从中解析出了一种独特的能量“抓取”和“束缚”的构型原理。这并非完整的【死亡之握】,而是一种基于其原理的、可以被他的灵力驱动的简化版法术——或许可以称之为【灵力擒拿】?
他尝试着运转灵力,按照解析出的构型,对着静室角落的一个石锁虚虚一抓。
一股无形的、由精纯灵力构成的力场瞬间成型,虽然还很微弱且不稳定,却真的让那石锁晃动了一下,离地悬浮了不到一息的时间,便“砰”地落下。
“有用!”许槟心中振奋。这虽然只是雏形,距离隔空取物、擒拿敌人还差得远,但无疑指明了一个方向。未来若能完善,无论是战斗还是日常,都将大有裨益。
除了自身修炼,他也开始有意识地培养营地自身的超凡力量种子。他挑选了包括加尔卡、莉安在内的几名最具天赋和忠诚的骨干(兽人和人类皆有),开始传授最粗浅的《混元兽灵诀》入门吐纳法。他不指望他们能短时间内筑基结丹,只希望他们能初步感应灵气,强身健体,提升一丝超越凡俗的可能。这个过程极为缓慢,大多数人连“气感”都难以捕捉,但许槟并不气馁,播下种子,总有发芽的一天。
与此同时,营地的防御建设也从未停止。复合阵法在许槟和他那几个半吊子学徒的努力下不断完善,笼罩范围更广,迷惑和预警效果更强。缴获自强盗的铁器被重新熔炼,打造出更多、更精良的箭矢和武器部件。莉安甚至开始尝试教导几个有天赋的人类和兽人基础的弓箭技巧。
一切似乎都在向着好的方向发展。营地的人口在缓慢增加,除了零星的逃难者,甚至还有一小队大约七八个、在森林中艰难求生的野猪人(非亡灵)在观察了许久后,选择前来投靠。他们虽然智力不高,性情粗野,但力量巨大,是很好的劳力和辅助战力。许槟在经过严格审查和约束后,也接纳了他们,营地的种族构成变得更加复杂,但也更加……多元化。
然而,许槟心中那根弦始终紧绷。他从未忘记那个骑着骷髅战马的死亡骑士,以及其背后庞大的亡灵天灾。
这天傍晚,负责在最高箭塔警戒的莉安发出了预警——南方的天空,隐约可见一道醒目的、仿佛由奥术能量构成的蓝色信号弹升起,在灰暗的暮色中持续了数秒才消散。
“是达拉然的求救信号!而且是最高级别!”科林法师看到后,脸色瞬间变得惨白,“方向……似乎是塔伦米尔或者更南面的区域!难道达拉然的远征队也……”
消息很快传开,刚刚轻松了没几天的营地,气氛再次凝重起来。达拉然,人类魔法王国,如果连他们也陷入了困境,那意味着什么,不言而喻。
许槟站在了望塔上,遥望南方那信号弹消失的方向,目光深邃。塔伦米尔……那里是希尔斯布莱德丘陵通往阿拉希高地的重要隘口,如果那里失守……
“暴风城来的使者据说已经到了洛丹伦残余势力所在的避难谷地,正在试图组织抵抗……”科林在一旁低声说着打听来的零星消息,语气中带着一丝期盼,但更多的是忧虑。
许槟沉默不语。历史的车轮正在沿着他依稀记得的轨迹滚滚向前,联盟与部落的雏形正在各自的苦难中孕育。而他这个小小的、混杂了兽人、人类甚至野猪人的营地,在这滔天洪流中,又该何去何从?
他知道,短暂的安宁结束了。南方的信号弹,如同一声警钟,预示着更大的风暴即将来临。他必须做出抉择,是继续偏安一隅,苟延残喘,还是……主动介入,在这乱世中,为营地,也为自己,搏一个不一样的未来?
他看了一眼下方营地中星星点点的灯火,以及那些在暮色中忙碌、对他投以信赖目光的身影。
“传令下去,”许槟的声音打破了沉默,带着一种不容置疑的决断,“从明天起,狩猎和侦察范围向南扩展至十里。我们需要知道南方到底发生了什么。同时,加快所有战备物资的生产和储备。”
他顿了顿,补充道:“告诉所有人,好日子结束了。准备迎接……真正的战争吧。”
夜色渐浓,银松森林的风中,似乎带来了南方更浓郁的血腥与死亡气息。许槟握紧了拳头,他知道,他和他这个另类的“部落”萌芽,即将被卷入艾泽拉斯历史中最黑暗、也是最波澜壮阔的篇章之中。