时光在焦灼与期盼中流转，章武九年的春天，终究是在一片干渴中彻底远去了。正如司农寺与太常寺所预见的那般，整个春季，广袤的中原地区几乎滴雨未落，土地龟裂，河流萎缩，全靠去岁冬令与今春朝廷未雨绸缪的诸般举措，才勉强维系着民生，未生大乱。同时在司农寺少卿枣祗的建议下，没有作战任务的军队实行军屯，且佃且守，极大地缓解了中原的旱灾。
北方的情况稍好，虽也较往年雨水偏少，但终究不至于彻底绝收。而进入夏季后，北方的天空仿佛终于想起了自己的职责，雨水渐渐丰沛起来，恢复到了往年的水准，滋润着久旱的田地，也让紧绷的人心稍稍松弛。然而，中原那片厚重的黄土地，却依旧被无情的干旱牢牢扼住喉咙，持续的晴热炙烤着一切。
刘封的生活，也随着季节和抗灾重心的转移，悄然发生着变化。大规模的、集体性的挖掘蝗卵、疏浚河道水井的工作已近尾声，他那双曾被磨出水泡的小手，如今虽仍显稚嫩，掌心却已覆上了一层薄薄的茧子。他不再需要整日奔波于河滩渠畔，而是将更多的精力投入到了诸葛家佃户李叔家的田亩之中。
春耕最繁忙的时节，刘封便跟着李叔一家下地了。扶犁他是扶不稳的，便跟在后面，学着李叔的儿子李大，用小耙子将翻起的大土块敲碎、耙平。尘土扑面，汗水顺着额角流下，和着泥土，在他小脸上画出几道滑稽的痕迹。起初，他笨手笨脚，不是敲碎了不该碎的土坷垃，就是跟不上前进的速度。李叔在一旁看着，起初还有些担心这细皮嫩肉的小公子吃不得苦，但见刘封虽吃力，却抿着嘴，眼神专注，一遍遍尝试，从不叫苦叫累，那目光便渐渐从担忧化为了赞许。李嫂心细，时常在歇息时递上一碗晾好的水，用粗糙却温暖的手帕替他擦擦脸。李大更是将他视作了小跟班，耐心地教他辨识土质，告诉他什么样的土块该用力，什么样的只需轻轻一拨。
金丝依旧是他忠实的伙伴，却不再总是被他拘在怀里寻求那份毛茸茸的慰藉。更多的时候，它会自己在田埂上、树荫下找个舒服的地方趴着，或是追逐着被惊起的蚂蚱，金色的身影在绿意与黄土间跳跃，只有当刘封真正累极了，坐下休息时，它才会凑过来，用脑袋蹭蹭他的手臂，发出细微的呼噜声。
进入夏季，农活转为以锄草、除虫、灌溉为主。北地的雨水恢复了，但李叔家的田地仍需精心照料。清晨，露水未干，刘封便随着诸葛亮和李大夫妇下田。锄草是个细致活，也是力气活。他握着一柄特制的小锄头，学着大人的样子，弯着腰，小心翼翼地将垄间的杂草连根除去，又要避免伤到禾苗的根系。日头升高，汗水很快便浸湿了背后的衣衫，腰背的酸麻更是常事。但他发现，自己似乎没有初来时那般容易疲惫了，手臂也多了几分力气。
这种体质的增长，竟意外地反馈到了他的武艺上。傍晚回到小院，他依旧会练习那对仿制的雌雄日月剑。以往，练习那柄较为沉重的日剑时，时间稍长，手臂便会酸软，招式转换也难免滞涩。如今，他却觉得手中的日剑似乎轻了几分，挥舞起来，力量传导更为顺畅，那招烈日灼灼般的劈砍，也多了几分沉雄的意味。而左手那柄轻灵的月剑，则因着白日里锄草、除虫时对精准和耐心的磨练，点刺之间，轨迹愈发刁钻难测，少了几分浮躁，多了几分凝练后的锋锐。
一次练习间歇，他正凝神回味着方才剑招中那丝圆转自如的感悟，未曾留意诸葛亮不知何时已站在一旁，静静看了片刻。
“封弟近日剑法，颇有进益。”诸葛亮的声音温和地响起。
刘封回过神，有些不好意思地收剑而立：“兄长，我只是觉得……力气好像大了些，手也更稳了。”
诸葛亮走近，目光落在他持剑的手上，那上面不仅有练剑留下的薄茧，更有农活磨砺的痕迹。“力由地生，劲由心发。”他缓声道，“你亲身躬耕，脚踏实地，筋骨得以舒展强健，此乃‘力由地生’；锄草除虫，需专注凝神，心手合一，此乃‘劲由心发’。武学之道，并非凭空想象，其根基，亦在于对这方天地的感知与自身身体的掌控。你于陇亩之间所得，远胜于闭门苦练。”
刘封恍然大悟，原来父皇和校尉们所授的武艺，其根基并非只在演武场上，也在这看似毫不相干的劳作之中。
不仅在武艺上，在学问上，他也仿佛打开了一扇新的窗户。郑太傅昔日所授的典籍，那些精微的义理，此刻常常在不经意间与眼前的农事相互印证。
读到《尚书·洪范》中的“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑。”他看着干裂的田地，便真切地理解了“水曰润下”的珍贵与“土爰稼穑”的根本，明白了为何父皇和朝廷要如此不惜代价地保水抗旱。
读到《诗经·豳风·七月》中“同我妇子，馌彼南亩，田畯至喜。”他眼前浮现的便是李嫂提着食盒，带着憨厚的笑容来到田头，李叔和李大停下劳作，围坐在一起吃饭的场景，那古朴的诗句瞬间有了鲜活的生命。
甚至读到《孟子·梁惠王上》的“不违农时，谷不可胜食也……”他也能结合今岁朝廷因预见旱蝗而暂缓南征、全力保农的决策，更深地体会到了何为“王道之始”，何为以民为本。那些曾经觉得有些空泛的大道理，如今都化作了眼前具体而微的人与事，深深地刻入他的脑海。
诸葛亮时常在灯下考校他功课，见他不仅能背诵，更能引证眼前农事、民生来阐释经义，眼中赞赏之色愈浓。他不再像初到乡下时，总是下意识地抱着金丝，仿佛那温暖的小身体是他与这个陌生环境之间唯一的安全纽带。如今的他，皮肤晒成了健康的小麦色，身形虽仍显单薄，却透着一股韧劲，眼神明亮而坚定，举止间少了几分宫廷的拘谨，多了几分乡野的从容。他会主动帮着李嫂喂鸡，会跟着李大去林边捡拾柴火，会蹲在田埂边，看着禾苗的生长，一蹲就是许久。
李叔一家，也从最初对这个突然出现的“封小哥”带着几分好奇与谨慎，到如今彻底将他视为了家中的一份子。李叔会拍着他的肩膀，夸他“是个能吃苦的好娃子”；李嫂会偷偷在他碗底多埋个鸡蛋；李大更是将他当作亲弟弟般，有什么趣事都第一个与他分享。
这一日，夕阳西下，刘封刚和李大一起给最后一片菜地浇完水。他直起腰，用手背擦了擦额头的汗，望着天边那绚烂的晚霞。远处，是依旧饱受干旱折磨的中原方向，近处，是李叔家在这北方夏季雨水滋润下，顽强生长、绿意渐浓的田畴。
他感受到掌心茧子的粗糙，也感受到体内增长的力量；他想起太傅讲解的经义，也想起父皇忧国忧民的深沉目光；他听到李大在身边憨厚的笑声，也看到诸葛亮站在院门口，正含笑望着他们归来。
金丝轻盈地跃上田埂，蹭了蹭他的裤脚。刘封弯腰轻轻揉了揉它的脑袋。这片土地，这陇亩间的躬行，这平凡人家的温情，以及那份在劳作与思考中日益清晰的、关于家国天下的责任，已经为他构筑了更为坚实、更为广阔的内心的基石。
他的剑心，在这看似平凡的陇亩之间，悄然砥砺着；他的目光，已然越过了小院的篱笆，投向了更远的地方。
夜色渐深，诸葛亮并未如往常般早早熄灯，而是独自立于院中，仰观天象。北方夏日的星空本该清朗，今夜却似乎蒙着一层不易察觉的水汽薄纱。他眉头微蹙，指尖在袖中无声掐算。连日来，他注意到一个细微却不容忽视的迹象——北方，尤其是大河（黄河）流域的降雨，在恢复往年水准后，并未停止，其频率竟在悄然增加，雨势也似乎有愈发绵长、波及范围愈发扩大的趋势。这看似解了旱象的甘霖，若持续不休，恐怕……他望向南方那依旧苦旱的中原，又抬眼看了看这北方似乎过于“慷慨”的天空，心中隐隐升起一丝不同于应对旱灾的、新的忧虑。