老孙头像只受惊的老兔子，佝偻着身子，紧贴着冰冷的帐篷阴影往前挪。戈壁的夜风刀子似的刮过他的脸，吹得他稀疏的白发紧贴在头皮上，又冷又痒。他不敢走快，老胳膊老腿早就不利索了，只能靠着对这片营地犄角旮旯的熟悉，深一脚浅一脚地往帅帐方向蹭。心里头那点不安，像滚雪球一样越滚越大，压得他喘不过气。
可他刚摸过两个黑黢黢的辎重堆，还没走出多远，一股子没来由的寒意猛地从后脊梁骨窜了上来！像是被暗处的毒蛇盯上了。老孙头脚步一僵，浑浊的老眼拼命往旁边阴影里扫——坏了！
两道黑影，如同从地底冒出来的鬼魅，悄无声息地从一堆废弃的盾牌后面闪了出来，正好堵在他前头。那眼神，在惨淡的月光下，冷得像冰窟窿里的石头，一点人味儿都没有。
老孙头的心瞬间沉到了底，浑身汗毛倒竖！他想也不想，掉头就往旁边一条堆满破麻袋的狭窄夹缝里钻。身后，那两道黑影如同跗骨之蛆，一点脚步声都没发出，就那么阴魂不散地贴了上来！
一场无声的亡命追逐在死寂的军营里骤然展开。老孙头呼哧带喘，喉咙里像拉破风箱，每一次吸气都带着血腥味。他仗着在这里干了几十年的伙头，哪条路能钻，哪个旮旯能藏，闭着眼都能摸清。他像条滑溜的老泥鳅，猛地矮身钻进一个堆柴火的破棚子，又从一个豁口的土墙后面翻出去，踉跄着冲向帅帐方向那片开阔地。只要能冲到有卫兵警戒的地方，就有活路！
追兵显然训练有素，动作比他快得多，距离在飞速拉近。老孙头甚至能听到身后那细微的、带着杀意的呼吸声！他拼了老命往前扑，他的动作比想象中敏捷，三十年的老兵魂灵在这一刻苏醒。五步、三步……帅帐那点昏黄的灯火就在前面不远了，像黑夜里的救命稻草！
就在这时！
后背心猛地传来一股极其尖锐、冰冷的剧痛！像是被烧红的烙铁狠狠捅了一下，又瞬间被冻僵了。一股无法形容的麻痹感瞬间从伤口炸开，疯狂地吞噬着他的力气。老孙头眼前一黑，连哼都没哼出一声，整个人就像被抽了骨头一样，重重地向前扑倒在冰冷的沙地上。脸狠狠砸进粗糙的砂砾里，刺得生疼。
完了……要交代在这了……这个念头刚闪过，将军那张冷峻的脸和当年雪地里那个小小的、染血的身影就猛地撞进脑海！不行！他不能就这么死了！话还没传到！
一股子蛮横的力气不知从哪冒了出来，硬生生顶住了那迅速蔓延的麻痹和剧痛。老孙头趴在地上，身体抖得像风中的枯叶，唯一能动的那只手，在身下的沙地上疯狂地抓挠！他摸到一块带着棱角的硬石头，像抓住了最后一根稻草，用尽全身的力气，死死攥住，在冰冷的沙地上狠狠地划拉！他得留下点什么！留下点东西！
沙砾粗糙，石头硌手，他划得又急又乱，根本不成字。死亡的阴影已经笼罩下来，那两个黑影如同索命的无常，悄无声息地逼近了。一个高大的影子投下来，遮住了他眼前那点可怜的光。
老孙头浑浊的眼睛里爆发出最后一点凶光。他知道，地上的东西留不住了，自己也活不成了。他那只抓着石头的手，猛地缩回怀里，死死攥住了一个冰冷坚硬的东西，那是他一直贴身藏着的念想，也是当年雪地里下意识抓在手里的证据！那枚沉甸甸、带着倒刺的菱形铁疙瘩！
他用尽这辈子最后的力气，借着身体微弱的抽搐，猛地将攥着铁蒺藜的手从怀里抽出来，朝着帅帐灯火的方向，用尽全身的力气，狠狠一甩！
铁蒺藜在黑暗中划出一道微弱的、几乎看不见的寒光，“叮”的一声轻响，落在了离帅帐门口不远的一堆杂物阴影里。
与此同时，老孙头喉咙里挤出最后一点气息，拼尽全力，朝着那点灯火的方向，嘶哑地、破碎地吼了出来：
“将军！小心碗……杜……水德！”
声音戛然而止！
一只戴着皮手套的、冰冷的大手，如同铁钳般死死捂住了他口鼻！将他最后一点声音闷死在喉咙里！紧接着，脖颈处传来一阵冰凉的剧痛，随即是温热的液体汹涌而出。老孙头猛地瞪大了眼睛，瞳孔里的光迅速涣散，身体最后抽搐了几下，彻底不动了。
那个捂着他口鼻的杀手，眼神冷漠得像在看一只被宰掉的鸡。另一个杀手迅速蹲下，用靴子底在刚才老孙头抓挠过的沙地上狠狠蹭了几下，抹掉了那些凌乱的划痕，只留下几道模糊不清的印子。做完这一切，两人交换了一个冰冷的眼神，目光如同探照灯，立刻扫向帅帐门口那片阴影，铁蒺藜落下的地方。他们得找到那东西。
帅帐内，油灯昏黄的光晕似乎都被一种无形的力量压得黯淡。厉晚胸口的玉佩烫得像块火炭，紧贴着皮肉，灼人的热力驱散了噩梦带来的冷汗，却带来了更深的不安。她闭着眼，强迫自己凝神，但死寂的夜里，任何一丝异响都格外清晰。
就在这令人窒息的寂静中，帐外猛地传来极其短促、像是被硬生生掐断的闷哼！紧接着，是半句嘶哑得变了调的吼叫，破碎地撕开夜幕，她听到了老孙头生命的最后呼喊：
“将军！小心碗……杜……水德！”
“碗”“杜”“水德”！
这几个字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进厉晚的耳膜！她双目骤然睁开，眼底寒光暴射，没有半分犹豫，身体已如离弦之箭，一把抓起枕边长剑，“锵啷”一声利刃出鞘！整个人裹挟着凛冽的杀意，猛地撞开厚重的帐帘冲了出去！
几乎在同一瞬间，一道玄色的身影如同鬼魅般从帅帐旁侧的阴影中闪现，霍煦庭的动作快得只留下一道残影，冰冷的视线瞬间锁定了声音传来的方向。
帐外清冷的月光，惨白地泼洒下来，将眼前的一切照得纤毫毕现，也照得一片冰冷死寂。
没有活人，只有两道模糊的黑影，如同被惊散的乌鸦，正飞速地消失在远处营帐的阴影里，快得让人抓不住痕迹。
而在帅帐前方不远处的空地上，一个佝偻的身影，无声无息地趴在冰冷的沙地上。深色的液体在他身下晕开一大片，在月光下反射着粘稠、幽暗的光泽，浓重的血腥味瞬间冲散了戈壁夜风的清冽。
是老孙头。