牡丹宴后，李鹂儿独自坐在缀霞宫内，心绪如同被猫爪挠过的丝线，纷乱不堪。
皇帝对姐姐那昭然若揭的兴趣，以及“太子陪读”那诱人却危险的提议，让她如同置身炭火之上，煎熬难耐。
她本能地抗拒姐姐入宫，那会分走皇帝的关注，甚至可能威胁到自己的地位。
她正犹豫着该如何在皇帝面前婉转表达这层“顾虑”，既不惹怒圣心，又能让姐姐知难而退。
然而，就在她举棋不定之际，一个突如其来的消息，如同冰水般泼醒了她。
这日清晨，她心腹的大宫女秋纹脚步匆匆地进来，面色凝重地屏退了其他宫人，低声道：
“娘娘，不好了！揽月阁那位……察哈尔部进献的琪琪格贵人，今早被太医确诊，有喜了！”
李鹂儿手中的团扇“啪”地一声落在膝上，她猛地抬头：“什么时候的事？”
“就是今早！陛下连早朝都推迟了，亲自去了揽月阁陪着诊脉！”
秋纹语气急促，“赏赐像流水一样送进去了，听说光是东珠就赏了一斛！
而且……而且陛下还当着太医的面说，过些时日秋狩，要带琪琪格贵人一同前去！”
“什么？！”李鹂儿豁然起身，脸色瞬间苍白，“她怀着身孕，怎能去狩猎场？
车马劳顿，弓马惊扰，这……这于礼不合！”历朝历代，哪有带怀孕妃嫔去狩猎的先例？
秋纹压低声音，带着愤懑：“奴婢也这么说呢！可陛下金口玉言，说是……说是琪琪格贵人出身草原，性子活泼，闷在宫里对胎儿不好，带她出去散散心，自有御医随行看顾周全。
娘娘，您不是没见昨日牡丹宴上，陛下对那位是何等呵护，亲自吩咐御膳房给她上了烤羊排，
就安置在离御座不远的位置……这恩宠，如今看来，竟是越过娘娘您去了！”
李鹂儿只觉得一阵天旋地转，扶着桌子才勉强站稳。
是的，昨日宴席上他的心思全放在观察皇帝对姐姐的用心上，却忽略了洞察皇帝对其他妃子的风向。
琪琪格！那个有着小麦色健康肌肤、笑起来带着草原野性明媚的蒙古贵人！
她入宫时间不算长，却因性情直爽、舞姿奔放，颇得皇帝青睐。
李鹂儿原以为那不过是皇帝图个新鲜，却不想，她竟也这么快有了身孕！
而且，皇帝竟为她破例至此！
推迟早朝，亲自陪诊，破格带去秋狩……这一桩桩，一件件，
都像一记记重锤，狠狠砸在李鹂儿的心上。
她曾经以为牢不可破的恩宠，在更年轻、更新鲜、背后代表着蒙古部族势力的美人面前，竟显得如此脆弱！
恐慌，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
一个琪琪格倒下了，将来还会有无数个“琪琪格”被送进来。
皇帝的恩情，从来都是雨露均沾，却又转瞬即逝。她不能坐以待毙！
就在这时，她的目光猛地转向了偏殿的方向——姐姐李鸳儿正住在那里。
一个念头，如同黑暗中划过的闪电，瞬间照亮了她混乱的思绪，也让她下定了决心。
阻止姐姐入宫？不！现在，她必须让姐姐入宫！
与其让皇帝的宠爱被琪琪格那样毫无血缘、背后可能另有盘算的女人夺走，为何不让与自己血脉相连、利益攸关的姐姐进来？
姐姐聪慧，有手段，更重要的是，她们是亲姐妹，一荣俱荣，一损俱损！
姐姐的孩子若成了太子陪读，与自己的孩子自幼相伴，这将是多么牢固的同盟！
姐姐入宫，看似会分走皇帝的关注，但换个角度想，这何尝不是在皇帝身边埋下一个自己最可靠的耳目和盟友？
姐妹联手，总好过她一个人在这吃人的后宫里，面对层出不穷的敌人，孤军奋战！
想通了这一点，李鹂儿眼中闪过一丝决绝的光芒。之前那点因皇帝关注姐姐而产生的酸涩和猜忌，在更大的生存危机面前，顿时显得微不足道了。
她深吸一口气，对秋纹吩咐道：“去，请夫人（指李鸳儿）过来一趟，就说本宫得了些上好的安胎补品，请她一同享用。”
她需要立刻改变策略，要说服姐姐接受那份“恩典”，并且，要让姐姐明白，在这深宫之中，唯有姐妹同心，才能立于不败之地。
皇帝的心思莫测，家族的荣耀，子嗣的前程，此刻都系于她们姐妹二人的抉择之上。
一盘以自身荣辱、家族兴衰为赌注的棋局，在李鹂儿心中已然铺开。
而姐姐李鸳儿，成了她此刻眼中，必须拉入局中的、最关键的一枚棋子。
而此时的姐姐鸳儿又能如何定局破局呢？