“遗骸镇”最深处的隔离训练区被彻底改造。这里不再仅仅是测试武力或能量控制的场所，而是成为了一个高度复杂的、模拟多重“概念污染”与“高位凝视”的环境实验室。
墙壁内嵌着从古老遗迹中发掘、经“守望者”技术强化的屏蔽符文，地上绘制着层层叠叠、不断微调的能量导流阵列。辉石和数位戴着面具、身份保密的“守望者”技术官亲自监督着这里的每一次调整。
零的训练课程被分为三个残酷的层面：
第一层：肉体的锤炼与“否定”的精确操控。
训练对象不再是简单的标靶，而是模拟“不洁”污染的能量聚合体、带有微弱空间畸变特性的力场、甚至是从安全样本中提取的、已被灭活的古神眷族细胞组织。零必须在不触发碎片大规模暴走的前提下，使用引导器（新型号更坚固，但也更复杂）进行毫米级精度的“否定”抹除。一次失误，可能导致样本失控或仪器过载。他的身体在高压下变得精瘦而结实，每一次精准释放后，灵魂深处的隔离单元都会传来冰锥刺入般的余痛，这是控制必须支付的代价。
第二层：精神的壁垒与“信息”的过滤。
这是最凶险的部分。灰烬操作着一些原理不明的设备，向零所在的封闭舱室内释放经过层层削弱和筛选的“信息流”。这些信息流并非攻击，而是“概念碎片”——可能是某段无法理解的古老低语、一幅扭曲的几何图案、一种引发特定情绪（如无边恐惧、狂喜、虚无）的波长。零的任务是保持意识清明，运用冥想中与“棱镜”结构建立的连接，将这些试图侵入他意识的信息“折射”开，隔离出去，而不让它们接触灵魂深处的碎片记录区。失败的结果是剧烈头痛、短暂的精神错乱或诡异的幻觉。多次训练后，零发现自己的梦境开始变得“分层”，清晰的表层梦之下，是那些被成功隔离的、混乱信息的沉淀层，如同意识海洋底部的淤泥。
第三层：对“记录”的审视与初步干预。
在辉石的严密监控和多重保险下，零被允许进行短时间的、深度内视冥想，主动“接触”灵魂碎片周围那些由交互产生的“概念残影”。他不能消除它们——那无异于直接攻击碎片本身——但可以尝试去“理解”它们的性质。哈斯塔的残影冰冷、客观，带着一种非人的观察欲；巴斯特的残影隐秘、优雅，潜藏着慵懒的好奇；纱瓦尔约斯的残影是纯粹的、带有警告意味的排斥；阿布霍斯的残影则充满了黏腻的、渴望同化的恶意……零学习着辨识它们，并在碎片力量因外界刺激而躁动、试图引动这些残影时，用自身意志和“棱镜”结构进行缓冲与分流，避免再次出现地穴中那种灾难性的概念连锁反应。
这个过程缓慢而痛苦，但零能感觉到变化。他对体内力量的掌控更加入微，对精神污染的抵抗力显着增强，甚至开始能模糊地感知到外界某些“异常关注”的微弱波动——就像皮肤能感觉到空气中温度与湿度的细微变化。
就在训练进入第四周，零刚刚完成一次高强度的“信息过滤”测试，浑身被冷汗浸透，靠在休息区的墙壁上喘息时，灰烬无声地走了进来，递给他一个非标准制式的信息板。
“匿名来源，多重加密，指向性投递。技术层级很高，避开了‘守望者’的常规监控网络。”灰烬的机械眼闪烁着分析的光芒，“内容只有一行，无法追踪。”
零接过信息板，屏幕上是简洁到极点的一行字，字体优雅而怪异，仿佛结合了多种古老文明的书写特征：
“对‘变量’的观察令人愉悦。欲探讨‘剧场’中角色的更多可能性，三日后，‘褪色画廊’，静候光临。（附坐标）”
没有落款，但坐标指向“遗骸镇”外围荒原深处的一个地点，地图上标记为旧时代文明废墟。
零的心猛地一沉。这语气，这用词——“变量”、“剧场”、“角色”——无不强烈指向那位以观察和记录为乐的古神，哈斯塔。这不是之前那种被动的、广域的注视，而是一次明确的、私密的……邀约？
“哈斯塔？”零看向灰烬。
“概率超过87%。风格符合已知的间接接触记录。”灰烬的声音依旧平稳，但零听出了一丝紧绷，“这是前所未有的接触形式。通常，祂的‘剧场’只是观察，鲜少主动‘邀请’演员。”
“陷阱？”
“必然。但性质未知。可能是想近距离观察你的‘碎片’，可能是想测试你在多重关注下的反应，也可能……”灰烬顿了顿，“是想在你身上，或者利用你，进行某种‘实验’或‘记录’。”
零沉默。辉石很快被通知，紧急会议在绝对隔音的密室召开。
“不能去。”一位技术官态度坚决，“这是赤裸裸的引诱。我们无法在那个坐标布置足够的力量，也无法预测会遭遇什么。零是我们最重要的‘变量’和‘资产’，不能冒险。”
“但拒绝，可能意味着激怒一位我们完全无法抗衡的存在。”另一位年长的“守望者”顾问忧心忡忡，“哈斯塔并非以直接暴力着称，但祂的‘观察’本身就可能带来不可预知的影响，或者……改变‘剧本’。如果祂将我们的拒绝，视为对‘剧场’的不敬，后果可能更糟。”
辉石双手交叉抵着下巴，目光在零和信息板之间来回移动。“零，你的直觉？”
零感受着灵魂深处那片冰冷的碎片，以及周围那些无形的“残影”。哈斯塔的残影似乎在接收到这条信息后，微微“活跃”了一丝。
“我感觉……这不是一次直接的攻击邀请。”零缓缓说道，“更像是一次‘面试’，或者‘测试’。祂想看看我这个‘变量’，在知道被观察的情况下，会如何行动。不去，或许不会立刻招致毁灭，但一定会被祂打上‘无趣’、‘怯懦’或‘不可控’的标签，这可能会影响祂后续的‘观察’方式，甚至……影响其他注视者的态度。”
他抬起头，眼神逐渐坚定：“而且，我们一直被动。也许这是一个机会，一个主动接触、了解‘规则’的机会。哪怕只是窥见‘剧场’帷幕的一角。”
密室内再次沉默。风险与机遇并存，而天平的两端都重若千钧。
最终，辉石做出了决定。
“去。但不能以‘暮光守望者’的身份，也不能毫无准备。”他的眼神锐利如刀，“我们将此定义为一次‘高风险侦察任务’。零，你独自前往，但我们会进行远程、静默、多层伪装的监控和支持。灰烬会在极限距离待命，携带最高规格的脱离装备。你的任务不是战斗，不是探索，而是‘接触’与‘生存’。尽可能获取信息，评估哈斯塔的意图，然后活着回来。”
“记住，”辉石紧盯着零，“你不仅是零，也不仅是‘碎片’的载体。在祂的‘剧场’里，你是一个‘角色’。扮演好这个角色——一个挣扎求存、试图理解自身命运、并对‘观察者’抱有谨慎好奇的‘人类’。这可能是你最真实的保护色。”
三日后，黄昏。
零穿着不起眼的防护服，携带最低限度的装备（包括一个经过特殊处理、理论上能微弱干扰“观察”的小型饰品），孤身一人来到了坐标指向的“褪色画廊”。
那是一片风化的巨型建筑废墟，依稀能看出旧时代艺术馆或博物馆的轮廓。断裂的廊柱、残破的浮雕在夕阳下投下长长的影子，空气中弥漫着尘埃和陈旧的气味。一切看起来只是普通的废墟。
但当零踏足废墟中央，按照信息板上一个隐晦的提示，站在一幅仅剩边框的巨型画框前时，周围的景象开始“褪色”。
不是黑暗降临，而是色彩、声音、甚至实体感都在缓缓剥离、消散。墙壁、碎石、天空……一切都变得如同年代久远的黑白默片，寂静无声，轮廓模糊。唯有零自身，还保留着些许色彩和实感，显得格外突兀。
接着，画框之中，不再是背后的废墟景象，而是浮现出一片不断变幻的、由苍白几何图形和无数冷漠眼眸构成的虚空背景——正是哈斯塔剧场的微缩投影！
一个平静、中性、仿佛由无数细微声音叠加而成的话语，直接在零的脑海中响起，并非通过耳朵：
“演员到场。幕布微启。”
“欢迎来到，‘褪色画廊’，一个观察‘色彩’如何与‘虚无’互动的有趣节点。”
“现在，请告诉我，承载着‘否定之种’的变量啊——”
“当你知晓自己立于无数目光交汇的舞台中央时……”
“你的下一个‘抉择’，会为这出日渐有趣的戏剧，增添怎样的一笔？”
在微光下，零感觉到，不止一道“目光”，从画框内的苍白虚空中投来。
而其中一道，带着纯粹的、求知欲旺盛的、令人骨髓发寒的……
好奇。