与公主将关系明确为“挚友同道”后，林逸感觉轻松了许多。公主也似乎卸下了一层无形的束缚，开始更加积极地规划自己“新生”后的生活。既然病体已愈，龙魂觉醒，拥有了黄金初阶的修为和无限的潜力，她自然不愿再如同以往那般，困于深宫，仅仅作为一个需要被保护的“瓷器美人”。
修炼，熟悉力量，了解外界，成为她当前最迫切的需求。而作为一名御兽师（虽然之前因身体原因从未契约过御兽），契约属于自己的伙伴，无疑是提升实力、探索世界的重要一步。
这一日，公主主动找到林逸，提出了一个请求。
“林公子，我虽觉醒龙魂，拥有了些许力量，但对御兽之道所知甚少。如今既已康复，便想真正踏上这条路。听闻皇室‘万兽苑’中豢养、收罗了帝国各地乃至域外诸多珍奇异兽，不知林公子可否陪我前去，为我挑选、参谋一二？”公主眼中带着期待与一丝忐忑。
万兽苑，乃是皇室专属的御兽繁育与收藏之地，规模宏大，网罗的珍稀御兽种类，比天龙学院的御兽园还要丰富得多，其中甚至不乏拥有上古血脉的遗种。寻常人自然无缘得入，但以公主的身份，再加上林逸如今“有功之臣”的地位，进入其中挑选御兽，并非难事。
林逸欣然应允。他也很好奇，这位觉醒了九爪金龙龙魂的公主，会选择什么样的御兽作为伙伴。同时，他也想看看，这传说中的皇室万兽苑，究竟有何等气象。
禀明皇帝后，龙昊天自然无不应允，甚至特意下旨，允许林逸和公主在万兽苑中任意挑选，只要不超过三只，且需御兽自愿（皇室对高等御兽亦讲究缘法）。并派了李公公与两名对万兽苑极为了解的管事太监陪同。
万兽苑位于皇宫北侧，占地极广，由数座灵山、数片湖泊森林以及大量特殊建造的兽栏、巢穴组成，环境模拟各异，灵气充沛。
进入苑中，仿佛进入了另一个世界。天空有翎羽华丽的珍禽飞过，林中传来阵阵兽吼猿啼，水泽间可见蛟蟒游弋。空气中弥漫着各种或强或弱的妖兽气息。苑中道路四通八达，由精通御兽的太监和侍卫负责管理、照料。
在管事的引领下，林逸和公主首先来到了“走兽区”。这里按照御兽属性、习性、血脉等级分成了不同的区域。
最先看到的是“火行区”。烈焰狮、赤炎虎、火云豹……一只只威风凛凛的火系御兽在特制的熔岩环境中栖息，看到来人，有的懒洋洋地瞥一眼，有的则发出威慑性的低吼。
“公主殿下龙魂属木（生命）兼有龙威，火系虽强，但属性略有冲突，并非上佳之选。”林逸观察后说道。公主也点头，她对那些暴躁的火兽并无太多感觉。
接着来到“水系区”。寒冰蛟、碧水灵犀、玄水龟……水系御兽大多性情相对温和，但在公主靠近时，这些水系御兽却隐隐表现出一种敬畏与疏离，似乎对公主身上那至高龙魂气息既感压迫，又因属性相克（水克火？但公主龙魂并非纯粹火）而有些不适。
“看来水系亦非绝配。”林逸沉吟。
他们又参观了“土行区”（防御强悍但灵动不足）、“金行区”（攻击犀利但缺乏生机）、“风雷区”（迅捷狂暴但不够稳重）……
公主虽然对不少御兽的外形和天赋感到新奇，但始终没有遇到那种让她产生强烈共鸣、觉得“就是它了”的感觉。
“或许……可以去‘特殊血脉区’或‘龙裔区’看看？”林逸提议。公主身负九爪金龙龙魂，或许与拥有龙族血脉的御兽更容易产生共鸣。
管事太监闻言，连忙道：“林公子所言极是。‘龙裔区’确实有不少拥有稀薄龙血的强大御兽，只是……性情大多高傲刚烈，择主要求极高。至于‘特殊血脉区’，则是一些血脉变异、或种类极其罕见、难以归类的御兽所在，那里……更看重机缘。”
“先去龙裔区。”公主做了决定。
龙裔区环境更加开阔，模拟着上古龙谷的景象，怪石嶙峋，灵气中蕴含着淡淡的龙威。这里的御兽数量相对较少，但每一只都气息强大，至少是黄金级潜力，甚至有几只达到了铂金潜力。
青鳞地龙（土、龙属性，防御力惊人）、赤焰飞龙（火、龙属性，攻击狂暴）、寒霜龙马（冰、龙属性，速度极快且能飞行）……一只只形态各异、散发着龙威的御兽出现在眼前。
然而，当公主走近时，这些平日里高傲强大的龙裔御兽，却出现了惊人的反应！
它们没有像其他御兽那样表现出敬畏或疏离，而是……仿佛遇到了血脉源头的王者，一个个低下了头颅，发出恭敬的呜咽，甚至有些瑟瑟发抖！那是源自血脉最深处的本能压制！九爪金龙，万龙之皇，即便只是虚影伴生，其龙魂本质的位格，也远非这些拥有稀薄龙血的亚龙种可比！
公主尝试与几只看起来神骏的龙裔御兽沟通，但它们除了表示臣服，却无法产生那种“伙伴”般的平等灵魂共鸣。它们更像是遇到了“君主”，而非可以并肩作战的“同伴”。
“看来，龙裔御兽也不行。它们受殿下龙魂压制太甚，难以建立平等的契约关系，反而可能限制它们的成长。”林逸分析道。
公主也有些失望。她并不想自己的御兽只是臣属。
“去‘特殊血脉区’看看吧，或许那里有更适合的。”林逸道。
特殊血脉区位于万兽苑最深处，环境更加原始多变，御兽数量更少，但每一只都散发着独特而奇异的气息。
在这里，他们看到了背生双翼、通体雪白、额生独角的“圣光天马”（光、飞行属性，神圣纯净）；看到了形如小山、皮肤如同岩石、却能操控植物的“山岳古榕兽”（土、木属性，生命力磅礴）；看到了仅有巴掌大小、却散发着令人心悸灵魂波动的“梦魇妖蝶”（精神、幻属性，诡异莫测）……
公主一一走过，用心感应，虽然觉得这些御兽都各有神奇，但依旧没有找到那种命中注定的感觉。
就在他们即将走完特殊血脉区，以为要无功而返时，林逸胸口的混沌圣灵漩涡，以及更深处的龙源碎片，忽然同时微微悸动了一下！
几乎同时，公主识海深处的九爪金龙虚影，也发出了一声极其轻微、却带着好奇与探寻意味的龙吟！
悸动与龙吟，共同指向了特殊血脉区最角落处，一个被淡淡迷雾笼罩、看起来平平无奇的小水潭。
水潭边，生长着几丛不起眼的芦苇。而在水潭中央，一块露出水面的青黑色巨石上，似乎趴伏着一团小小的、暗金色的影子。
那影子一动不动，仿佛一块石头，气息也微弱到近乎于无，以至于连万兽苑的管事太监都忽略了它的存在，名录上甚至没有详细记载，只标注为“未知龙血变异体，沉睡多年，未曾苏醒，无威胁”。
林逸和公主对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。能让林逸的龙源碎片和公主的九爪龙魂同时产生感应，此物绝不简单！
他们走近水潭。离得近了，才看清那团暗金色影子的真容。
那竟然是一只……仅有家猫大小、通体覆盖着细密暗金色鳞片、形似蜥蜴、却又有着流线型身躯和略显稚嫩龙首龙尾的奇异小兽！它闭着双眼，似乎在沉睡，呼吸悠长到几乎难以察觉。最奇特的是，它那短小的四肢末端，并非爪子，而是……五趾分明、隐有云纹的——龙爪雏形！而且，仔细看去，在其尾根下方，似乎还有四个更加微小的凸起，仿佛……还有四爪隐而未发？
九爪？！这只沉睡的、气息微弱的小兽，竟然也隐约呈现出九爪之象？虽然极其模糊，且似乎在沉睡中退化或未完全显化，但那独特的形态，依旧让林逸和公主心神俱震！
“这是……”公主情不自禁地向前走了一步。
就在这时，那沉睡的小兽似乎感应到了什么，眼皮微微动了一下，缓缓睁开了双眼。
那是一双怎样的眼睛啊！并非竖瞳，而是圆润的、如同最纯净的暗金色琥珀，瞳孔深处，仿佛有星辰湮灭与新生，又似有混沌初开的景象流转！眼神初时懵懂，随即，当它的目光落在公主身上，尤其是感应到公主识海中那九爪金龙虚影的气息时，那双暗金色的眼眸骤然爆发出璀璨的光彩！
“呜嗷——”
一声稚嫩、却带着难以言喻的古老与威严意味的低鸣，从小兽口中发出。它挣扎着，有些笨拙地从青石上爬起，迈开还不太稳健的步子，竟然踏水而行，如同走在平地上一般，摇摇晃晃地朝着公主走来！
随着它苏醒和移动，它身上那微弱的气息开始迅速攀升！白银……黄金初阶……黄金中阶……最终稳固在黄金五阶左右！同时，一股精纯、古老、虽不霸道却充满至尊至上意味的淡淡龙威，自然而然地散发开来！水潭边的芦苇无风自动，周围那些奇异的御兽也纷纷投来惊疑不定的目光。
它走到岸边，仰起小小的头颅，用那双暗金琥珀般的眼眸，一眨不眨地看着公主，眼中充满了亲近、依赖、以及一种……仿佛找到了归途的喜悦。
公主也怔怔地看着这只奇异的小兽，她能清晰地感觉到，自己识海中的九爪金龙虚影，正发出欢愉的共鸣！两者之间的龙魂本源，似乎产生了某种水乳交融般的联系！
她缓缓蹲下身，伸出手。小兽没有丝毫犹豫，亲昵地用头蹭了蹭她的掌心，触感微凉而坚韧。
“你……愿意跟我走吗？”公主轻声问道。
小兽用力地点点头，发出一声愉悦的呜咽。
就在公主指尖触碰到小兽额头的瞬间，一道暗金色的契约光芒自然而然地在两者之间亮起，并非强行契约，而是……灵魂的彼此吸引与认可！契约瞬间达成，平等共生！
光芒散去，小兽亲昵地跳上公主的肩膀，用尾巴轻轻卷住她的脖颈，发出舒服的呼噜声。而公主，则感觉到一股精纯温和的龙族本源之力通过契约反馈而来，与她自身的龙魂水乳交融，让她的修为都隐隐稳固提升了一丝！
“看来，是它选择了殿下。”林逸脸上露出笑容，“此兽……恐怕来历非凡，其血脉本质，或许并不逊色于殿下的九爪金龙龙魂，只是在沉睡中退化或未完全成长。如今遇到殿下，如同雏龙归巢，未来成长，不可限量。”
公主轻轻抚摸着小兽冰凉的鳞片，眼中充满了惊喜与温柔。她能感觉到，这不仅仅是一只御兽，更像是……命运赐予她的、与她灵魂相伴的“同类”与“家人”。
“谢谢你选择我。”公主低语，“以后，就叫你‘小金鳞’吧？”
小兽（小金鳞）发出赞同的呜咽。
李公公和管事太监早已看得目瞪口呆。这只在万兽苑角落沉睡了不知多少年、被视为“废物”的未知小兽，竟然在公主面前主动苏醒、缔结契约，还展现出如此潜力？这位公主殿下，果然非同凡响！
为公主找到了如此契合的伙伴，林逸也由衷地高兴。他相信，有小金鳞在，公主的未来必将更加精彩。
而就在公主成功契约小金鳞，心满意足地准备离开万兽苑时，林逸胸口的龙源碎片，却再次传来一丝极其微弱的悸动，这次指向了万兽苑更深处，一片被列为“绝对禁地”、连管事太监都无权进入的古老区域……
那里，似乎也有什么东西，在与他体内的龙源之力，遥相呼应？