“东家。”
老头躬身，将门大开，连问都没问一句他们这群人的来历。
东家？
郑涛脑子里嗡的一声。
这个女人，是听影阁的老板？
这怎么可能！
听影阁背景神秘，据说后台硬得通天，连城主都要给几分面子。郑家也曾想插手这里的生意，结果碰了一鼻子灰。
谁能想到，它的主人，竟然是李家的一个……女儿？
不，不对。
李家家主，他的父亲，会允许自己的女儿经营这种“下九流”的产业吗？
这一定是她自己的秘密。
一个连她父亲都不知道的秘密。
郑涛看着李倾月的背影，第一次感觉到了一股寒意。
这个女人，隐藏得太深了。
她到底有多少张面孔？多少重身份？
戏楼里还很安静，空气中弥漫着脂粉和残酒混合的暧昧气息。
李倾月带着他们穿过堆满戏服和道具的后台，走下一条狭窄的楼梯，来到了一处地下暗室。
暗室很大，通风良好，点着几盏长明灯。里面床铺、桌椅、伤药、食物、清水，一应俱全。
“从今天起，你们就住在这里。”李倾月环顾四周，“这里绝对安全，郑闲的人，一辈子也找不到这里。”
她顿了顿，目光落在郑涛身上。
“外面关于郑家四公子勾结外敌、弑父杀兄、畏罪潜逃的消息，大概很快就会传遍全城了。”
郑涛的拳头，瞬间握紧。
“这是郑闲的手段。”李倾月语气平淡，“他需要一个完美的替罪羊，来掩盖他发动兵变、屠杀同族的真相。而你，就是那只最合适的羊。”
“他不仅要杀你，还要诛你的心，让你身败名裂，永世不得翻身。”
郑涛的胸口剧烈起伏，双目赤红，像一头被逼入绝境的野兽。
他想嘶吼，想咆哮，想把一切都砸个粉碎。
但他最终只是从牙缝里挤出几个字：“他……做梦！”
“很好。”李倾月似乎很满意他的反应，“记住你现在的愤怒。等你伤好了，我会给你第一份‘礼物’。”
说完，她转身就走，毫不拖泥带水。
暗室的石门缓缓关上，将光明与喧嚣隔绝在外。
郑涛站在原地，良久，猛地一拳砸在石墙上。
碎石飞溅，鲜血淋漓。
他却感觉不到一丝疼痛。
与此同时。
郑家府邸，书房。
郑闲正坐在一张宽大的紫檀木椅上，慢条斯理地用一方雪白的丝帕擦拭着手中的一枚玉佩。
那玉佩，是郑家家主的信物。
现在，它属于他了。
空气中还残留着淡淡的血腥味，但他毫不在意，甚至有些享受这种味道。
这是胜利的味道。
一个亲信快步走进来，单膝跪地。
“三爷，山谷那边清点完了。我们的人，死了三十七个，重伤五十多。李家的护卫，全灭。郑涛的‘裂山’卫，找到了二百三十具尸体。”
郑闲擦拭玉佩的动作没有停，眼皮都未抬一下。
“李家的老东西呢？”
“尸体找到了，一箭穿心，手法干净利落。”
“很好。”郑闲终于满意地点了点头，“传令下去，就说四弟郑涛，为夺家主之位，勾结李家，在家宴上行刺家主。我为父报仇，平定叛乱，奈何被郑涛那逆贼逃脱。”
“是！”
亲信应了一声，却没起身，迟疑道：“只是……三爷，有一事蹊跷。”
“说。”
“我们在山谷的伏击圈里，发现了‘裂山’卫的尸体，也发现了我们自己兄弟的尸体，但是……没有找到郑涛的尸体。”
郑闲的手，终于停了下来。
他缓缓抬起头，目光落在亲信的脸上。
他的眼神很平静，没有丝毫怒火，却让那名亲信感到一股凉意从脚底直冲天灵盖。
“找不到？”郑闲的声音很轻，“活要见人，死要见尸。这么简单的道理，还要我教你吗？”
“属下……属下已经派人扩大搜索范围了！可是，那片区域我们翻了三遍，除了血迹和打斗痕迹，什么都没有。就像是……凭空消失了。”
“凭空消失？”
郑闲笑了，他把玉佩放在桌上，站起身，走到窗边。
他看着窗外那轮已经变得惨白的月亮，似乎在思考什么。
“不可能凭空消失。他受了重伤，带着一群残兵败将，跑不远。”
他伸出手指，在窗棂上轻轻敲击着，发出规律的笃笃声。
“有人救了他。”
这不是疑问，而是肯定。
“会是谁？城中其他几家？他们没这个胆子。李家？呵，一群没头苍蝇，自顾不暇。”
郑闲的脑子飞速运转，将所有可能性都过了一遍。
“三爷，会不会是李家的那个女儿，李倾月？”亲信猜测道。
郑闲嗤笑一声，摇了摇头。
“李倾月？一个只知道风花雪月、吟诗作对的弱女子罢了。她父亲死了，她现在恐怕正躲在哪个角落里哭鼻子呢。她能有什么能耐？”
在他的印象里，李倾月就是一个标准的名门闺秀，美丽，但无用。
一个完美的联姻对象，却绝不是一个需要提防的对手。
这是他的盲区。
也是他此刻犯下的，最致命的错误。
“传我的令。”郑闲收回思绪，眼中闪过一丝冷酷，“封锁全城，挨家挨户地搜！”
“可是三爷，这样动静太大了，恐怕会引来城主府的……”
“不用大张旗鼓。”郑闲打断了他，“派人去查抄城里所有的地下赌场、黑市、私娼寮……所有阴沟里的老鼠洞，都给我翻个底朝天。”
他嘴角浮起一丝残忍的笑意。
“我那个四弟，高傲得很。但现在，他是一条被打断了脊梁的狗。狗，是不会往干净地方跑的。”
“他只会，也只配，躲在最肮脏、最腐臭的角落里，等着我去拧断他的脖子。”
“去吧。三天之内，我要看到他的头。”
“是！”
亲信领命而去。
书房里，再次恢复了安静。
郑闲重新拿起那枚温润的玉佩，放在手心把玩。
一切，仍在掌控之中。
一个微不足道的小意外，掀不起任何风浪。城南，一处废弃的染坊。
空气里弥漫着一股刺鼻的酸腐气味，混杂着尘土和草木的腥气。几只硕大的老鼠在褪色的染缸边缘追逐，发出吱吱的尖叫。
与这片脏乱形成鲜明对比的，是染坊最深处一间密不透风的地下室。
这里没有窗户，只有一盏昏黄的油灯在角落里安静燃烧，将墙壁上斑驳的霉痕照得如同鬼影。
郑涛的意识从一片混沌的血色中挣扎着浮起。
剧痛，如同潮水般瞬间淹没了他。左肩的伤口像是被烧红的烙铁反复碾过，肋骨断裂处每一次呼吸都带来锥心刺骨的折磨。
他猛地睁开眼。
映入眼帘的是陌生的石制天花板，潮湿而冰冷。
“我……没死？”
他喉咙干得像要冒火，声音沙哑得不成样子。
他挣扎着想坐起来，却牵动了全身的伤口，疼得他倒抽一口凉气，眼前阵阵发黑。身体不听使唤，像一堆散架的零件被胡乱拼凑在一起。
他环顾四周。
这是一间极其简陋的石室，除了一张他身下的硬板床，就只有一张破旧的木桌和一把椅子。桌上放着一个粗瓷碗，碗里还有半碗黑乎乎的药渣。
空气里有淡淡的草药味，盖过了地窖的霉味。
他身上的伤口已经被处理过，缠着干净的麻布绷带，虽然手法粗糙，但至少止住了血。
谁救了我？
这个念头刚冒出来，就被他自己否定了。
伏击他的是三哥郑闲最精锐的“裂山”卫，他自己的亲信几乎全军覆没。那种情况下，谁有能力，又有胆量从郑闲的嘴里抢食？
难道是陷阱？
郑涛的心沉了下去。或许，三哥根本就没想让他死得那么痛快。他要把自己像猫捉老鼠一样，玩弄于股掌之间，享受那种掌控一切的快感。
想到郑闲那张总是挂着温和笑容的脸，郑涛的五脏六腑都像被毒蛇啃噬。
他咬紧牙关，不顾撕裂般的剧痛，用唯一能动的右手撑着床板，强行坐了起来。冷汗瞬间浸透了背后的绷带。
他必须搞清楚自己在哪儿。
就在这时，石室的门被无声地推开了。
一道纤细的人影逆着光走了进来，昏黄的灯火勾勒出她窈窕的轮廓。
郑涛眯起眼睛，全身的肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
那人影走到桌边，放下手中的食盒，然后缓缓转过身。
灯火照亮了她的脸。
清丽绝伦，眉眼如画。
是她？
郑涛的瞳孔骤然收缩，脸上写满了难以置信。
李倾月。
城中李家的大小姐，那个传闻中除了美貌和才情一无是处的花瓶。那个他三哥郑闲甚至懒得放在眼里的、注定要成为政治联姻牺牲品的女人。
怎么会是她？
“醒了？”李倾月的声音清冷如泉水，没有半点波澜，“我还以为郑四爷要睡到明天。”
她的平静，让郑涛感到一阵强烈的不安。
他记忆中的李倾月，是在宴会上众星捧月的娇弱美人，见到血腥场面都会吓得花容失色。可眼前的她，眼神里没有惊慌，没有怜悯，只有一种洞悉一切的冷然。
“是你救了我？”郑涛的声音嘶哑，充满了戒备，“为什么？”
李倾月拉过椅子，在床边坐下。她打开食盒，将一碗热气腾腾的肉粥端了出来，米香和肉香瞬间驱散了石室里的些许寒意。
她没有回答他的问题，反而问道：“郑四爷觉得，你现在还有什么值得我图谋的？”
一句话，戳中了郑涛最痛的软肋。
是啊。
他现在就是一个丧家之犬。亲信死绝，自己身受重伤，如同砧板上的鱼肉，任人宰割。他还有什么价值？
“郑闲的人，满城都在找你。”李倾月用汤匙轻轻搅动着碗里的粥，头也不抬，“他下令查抄了城里所有的地下赌场和黑市，所有他认为‘肮脏’的地方。他觉得，你这只被打断了腿的狗，只会往臭水沟里钻。”
郑涛的拳头猛然攥紧，指节因为用力而发白。
“你到底想说什么？”
李倾月终于抬起头，目光直视着他，那双美丽的眼睛里，此刻竟翻涌着与她外表绝不相称的、深不见底的恨意。
“我想说，郑闲不仅想杀你，也杀了我父亲。”
郑涛浑身一震。
李家族长前些日子坠马而亡，被定性为意外。他当时还觉得蹊跷，但并未深想。
“我父亲的马，被人喂了‘惊风草’。那种草无色无味，平日里只是让马匹稍显烦躁，可一旦全力奔跑，就会瞬间心肺受损，发足狂奔直至力竭而亡。”李倾月的声音很轻，却字字如刀，“而能接触到我父亲坐骑，又能从这件事里得到最大好处的，除了你那位好三哥，我想不出第二个人。”
信息量太大，郑涛的脑子嗡嗡作响。
他一直知道三哥有野心，但从没想过他会如此心狠手辣，连盟友都毫不犹豫地铲除。
“所以，你救我，是为了报仇？”郑涛瞬间明白了。
“报仇？”李倾月嗤笑一声，那笑容里带着一丝凄美的决绝，“不，是为了活着。我父亲死了，李家群龙无首，很快就会被郑闲吞得连骨头都不剩。我一个弱女子，拿什么跟他斗？”
她停顿了一下，将那碗粥推到郑涛面前。
“但我没得选。你也没得选。”
“郑家四爷，郑涛。你虽然败了，但你姓郑。只要你还活着，郑闲就坐不稳那个位子。你是唯一能名正言顺把他拉下马的人。”
她的声音不大，却在空旷的石室里回响，充满了蛊惑人心的力量。
“我救你，不是同情。是交易。”
“我给你藏身之处，给你药，给你钱，给你我李家剩下所有能动用的人脉和力量。”
“而你，郑四爷，”她微微前倾，盯着郑涛的眼睛，一字一句道，“你要做一把刀，一把插进郑闲心脏的刀。”
郑涛看着眼前这个女人。
他第一次发现，自己从未真正认识过她。什么吟诗作对，什么风花雪月，全都是伪装。在这副柔美的皮囊之下，藏着一颗比毒蛇更冷，比寒冰更硬的心。