随着海外贸易的稳定推进，南境迎来了前所未有的繁荣。南宁城与南云城的市集日日人声鼎沸，滇南药材、海外蔗糖、蛮族兽皮、中原布匹琳琅满目；街道两旁新开了不少商铺，有卖海外珍宝的首饰铺，有卖黄子枫药膳的食铺，有卖程松韵布艺的布庄，还有专门兑换海外货币的钱庄。
陈廷翰的惠民医馆也扩建了，新增了 “海外药材诊疗区”，用从海外带回的胡椒、苏木等药材治疗病症，效果显着。医馆外的广场上，每日都有百姓学习养生知识，黄子枫会教大家做药膳，程松韵则会教大家制作简单的防虫香囊。
这日，陈廷翰正在医馆坐诊，一名来自京城的商人前来求医。商人常年往返于京城与南境，患风湿多年，听闻南境的药材能治病，便特意前来。陈廷翰为他诊治后，开了包含滇南三七与海外胡椒的药方，又让他每日喝黄子枫做的当归黄芪粥。
商人痊愈后，对陈廷翰赞不绝口：“陈院使的医术真是名不虚传！南境如今这般繁荣，百姓安居乐业，都是你的功劳。我在京城听闻，陛下已得知你在南境的功绩，打算召你回京城，升任太医院院使，还会赏赐你府邸与良田。”
陈廷翰心中一动，回京城任职，就能与何婉清团聚，这是他一直期盼的。但他看着医馆里忙碌的医者、广场上学习养生的百姓，又有些犹豫 —— 南境的贸易刚步入正轨，海外合作也才稳定，他若离开，不知后续能否顺利推进。
当晚，他在灯下给何婉清写信，说起京城商人带来的消息，询问她的意见。信中，他还描述了南境的变化：“如今南境百姓丰衣足食，医馆、药膳坊、布艺坊都能自行运转，黄子枫与程松韵已能独当一面，只是我若回京城，终究有些放心不下。”
几日后，何婉清的回信送到。信中，她没有催促陈廷翰回京城，只是写道：“廷翰，你的心意我懂，南境是你付出心血的地方，若你放心不下，便再待些时日，等一切彻底稳定后再回来。我在京城等你，无论多久，都等你。” 信末，她画了一朵盛开的梅花，旁边写着：“京城的梅花开了，我摘了一朵压在信里，你闻闻，是否还带着清香。”
陈廷翰拆开信封，果然有一朵干枯的梅花，淡淡的清香萦绕鼻尖。他心中一暖，决定再在南境待半年，待海外贸易的规模稳定，培养出足够的人才后，再回京城与何婉清团聚。
接下来的半年，陈廷翰全力培养人才。他在医馆开设了 “药材种植与诊疗培训班”，培养了两百多名精通滇南与海外药材的医者；黄子枫则开设了 “药膳制作培训班”，教百姓制作药膳，不少学员还开了自己的药膳铺；程松韵也开设了 “布艺制作培训班”，将自己的手艺传授给百姓，让更多人能靠手艺谋生。
韩颖则与海外商队签订了更详细的合作协议，将南境的贸易范围扩大到更多海外国家，同时在南境建立了专门的海外物资加工基地，将海外的蔗糖、红木加工成成品，再运往中原销售。
半年后，南境的贸易体系已完全成熟，人才济济，百姓安居乐业。陈廷翰知道，他可以放心地回京城了。他向韩颖、黄子枫、程松韵告别，将医馆与通商的相关事务交接完毕。
黄子枫为他准备了满满一箱药膳包与点心：“陈院使，这些都是你爱吃的，路上带着。回到京城，别忘了给何夫人做我教你的当归羊肉汤。”
程松韵则递上一件用海外丝绸制作的长袍，长袍绣着淡雅的兰草纹样：“这是我用海外丝绸做的，比中原的丝绸更柔软，你穿去京城，也算是南境的一点心意。”
陈廷翰接过礼物，对着三人深深拱手：“多谢你们这几年的协助与照料，南境能有今日，全靠你们。我在京城等着你们，若有机会，一定要来京城做客。”
启程那日，韩颖、黄子枫、程松韵与南境百姓一同来到码头送行。陈廷翰骑着马，回头望着这片他付出了无数心血的土地，望着眼前一张张熟悉的面孔，心中满是不舍。
“陈院使，一路保重！” 百姓们齐声喊道，声音响彻码头。
陈廷翰挥挥手，策马离去。他知道，这次离开，不是结束，而是新的开始。
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陈廷翰快马行至桂林府时，遇到了从京城赶来的何家仆从何忠。何忠面色惨白，见到陈廷翰便扑通跪下，声音颤抖：“姑爷！不好了！府里出事了！”
陈廷翰心中一紧，翻身下马扶起他：“慢慢说，到底出了什么事？婉清她怎么样了？”
“夫人没事，可老爷与公子……” 何忠抹了把眼泪，从怀中掏出一封皱巴巴的信，“三皇子意图谋逆，被陛下察觉，如今已被软禁！官府查出，公子竟是三皇子的幕僚，还帮三皇子联络海外商户，私下倒卖军械，如今老爷已被牵连入狱，官府正四处捉拿公子，府里也被官兵看守，夫人只能待在府中，不得外出！”
“什么？” 陈廷翰如遭雷击，手中的信纸险些掉落。他虽知何俊杰一向野心勃勃，却没想到竟会卷入皇子谋逆案，还牵连了整个何家。他握紧信纸，指尖因用力而泛白：“婉清她…… 她现在还好吗？有没有受委屈？”
“夫人还好，只是连日担忧，日渐憔悴。” 何忠哽咽道，“夫人让老奴务必找到姑爷，说她相信公子是被冤枉的，求姑爷回京城想想办法，若实在不行…… 也求姑爷见她最后一面。”
陈廷翰心中刺痛，他想起婉清信中温柔的字迹，想起她画的小梅花，想起两人约定的重逢，如今却突遭变故。他当即决定，立刻改道回京：“何忠，你先随我去驿站，我即刻写信给韩颖，让她暂代南境通商事务，随后我们日夜兼程赶回京城。”
驿站内，陈廷翰提笔写信，字迹因心急而有些潦草。他在信中简述京城变故，嘱托韩颖妥善处理南境贸易，尤其要保障与海外商队的合作，切勿因京城之事影响民生。写完信，他让驿卒快马送往南境，随后与何忠换上轻便衣物，带着随身药材与那只红木梳妆盒，策马朝着京城方向疾驰。
日夜赶路五日，陈廷翰终于抵达京城外。此时的京城气氛紧张，城门处官兵严查出入人员，墙上张贴着捉拿何俊杰的告示，画像上的何俊杰面色冷峻，与陈廷翰记忆中那个温和的书生判若两人。
陈廷翰乔装成药商，凭借太医院旧识的令牌，才得以混入城中。他不敢直接前往何府，先绕到沈倩的医馆。沈倩见到他，又惊又喜，连忙拉他进内室：“廷翰，你可算回来了！婉清她快撑不住了，何伯父入狱后，她日日去大理寺求情，却连门都进不去，还被官兵羞辱，如今身子弱得很。”
“何俊杰呢？找到他了吗？” 陈廷翰急切地问。
沈倩摇头：“官府搜了三日，都没找到他的踪迹，有人说他已逃去海外，也有人说被三皇子的旧部藏了起来。如今陛下震怒，要将何家满门流放，若不是郑心怡父亲在朝中求情，暂缓定罪，婉清恐怕早已被带走了。”
陈廷翰心中一沉，他知道，流放之罪对女子而言，无异于绝境。他必须尽快见到婉清，想办法救她。
当晚，在沈倩的帮助下，陈廷翰乔装成医馆的伙计，趁着夜色潜入何府。何府内灯火昏暗，往日热闹的庭院如今冷冷清清，只有几名官兵在门口看守。陈廷翰避开守卫，来到婉清的院落，见窗内透出微弱的烛光，便轻轻敲了敲窗户。
窗棂推开，何婉清探出头，看到陈廷翰，眼中瞬间泛起泪光，却强忍着没哭出声：“廷翰，你回来了……”
陈廷翰翻身进屋，见婉清面色苍白，眼眶红肿，身形消瘦了许多，心中一阵心疼，上前轻轻抱住她：“婉清，对不起，我来晚了。”
“不怪你，是我家的事，牵连了你。” 何婉清靠在他怀中，声音哽咽，“我知道俊杰有错，可父亲是无辜的，他从未参与过三皇子的事，求你想想办法，救救父亲……”
陈廷翰轻抚她的背，轻声安慰：“你放心，我会想办法。明日我便去见太医院的恩师，让他帮忙在朝中疏通，若能找到何俊杰，让他主动认罪，或许能减轻何家的罪责。”
然而，事情远比陈廷翰想象的更复杂。次日，他去见太医院恩师张院判，张院判却告诉他：“陛下已下旨，三日内若找不到何俊杰，便将何家满门流放至苦寒之地，无旨不得回京。如今三皇子旧部仍在暗中活动，陛下对何家疑心极重，谁也不敢为其求情啊。”
陈廷翰心凉了半截，他知道，流放之地环境恶劣，婉清体弱，若真被流放，恐怕难以支撑。他回到何府，将消息告知婉清，婉清沉默许久，才抬起头，眼中带着决绝：“廷翰，我知道这对你不公平，可我不想留下遗憾。若真要流放，我想在离开前，与你成婚。”