酉时三刻的梆子声刚落，甲板上的喧闹便渐渐收了尾。孙六捧着装满小鱼的竹篓跑回来，裤脚还滴着水，却舍不得放下渔获，非要拉着赵虎看他捞到的“彩虹鱼”；李四和狗剩的桶里堆着各色贝壳，最大的那只足有脸盆大，两人正合力往船舱里搬；张婶把煮好的贝类汤分给众人，海菜的清爽混着贝类的鲜甜，热气氤氲里满是满足的叹息。
郑和接过汤碗，指尖触到温热的陶壁，转头望见王福正蹲在礁石边，小心翼翼地将几株海菜连根挖起。“这东西能活吗？”郑和走过去，看着他把海菜放进盛了海水的木盆里。王福抬头笑了笑：“应该能，之前在海边见渔民种过，带回去种在船尾的水箱里，往后煮汤就能随时取了。”
马欢这时匆匆赶来，手里攥着海图：“大人，暹罗向导说，今晚海上可能起微风，正好顺风向南，不用调整船帆。”他话音刚落，远处忽然传来孙六的惊呼，两人循声望去，只见孙六正指着海面，手里的渔网掉在礁石上——方才那只脸盆大的玳瑁，竟又游回了礁口，正慢悠悠地绕着小艇打转，背上的花纹在夕阳余晖里泛着琥珀色的光。
“这生灵倒通人性。”郑和驻足望着，忽然想起幼时在南京江边见过的老龟，也是这般沉稳从容。赵虎走过来，顺着他的目光看去，笑道：“许是舍不得孙六这傻小子，方才他追着玳瑁跑，差点掉水里。”众人都笑起来，孙六红了脸，却又忍不住朝玳瑁挥了挥手，那玳瑁似是察觉到，竟摆了摆鳍，缓缓游向深海，渐渐没入暮色里。
待众人都归了船，周老大已下令起锚。绞盘转动的吱呀声里，宝船缓缓驶离安澜礁，礁石上的火光渐渐变小，最终成了海面尽头的一点微光。郑和立在甲板上，望着渐渐远去的礁群，海风卷着夜的凉意吹来，却不觉得冷——方才张婶塞给他的烤红薯还揣在怀里，温热的触感透过布衫，暖到了心里。
马欢捧着一件厚披风走来，披在他肩上：“大人，夜里风大，小心着凉。”郑和点头，目光落在海图上的下一个标记点，那里画着一座小小的岛屿，旁边注着“淡水丰足，多椰林”。“明日抵达那座岛，让大伙多砍些椰子，也采些新鲜椰叶，给船舱通通风。”他指着标记点，语气里带着几分期待。
夜色渐浓，星子缀满夜空，海面像铺了层碎银。甲板上渐渐安静下来，只有舵手报方向的声音，和海浪拍打船舷的轻响。孙六靠在船舷边，借着月光数着竹篓里的小鱼；王福在船尾摆弄他的海菜，木盆里的海菜在月光下泛着莹润的绿光；张婶坐在船舱门口，缝补着水手们磨破的衣裳，嘴里哼着江南的小调。
郑和望着眼前的景象，忽然觉得，这趟远航从不只是为了航线与使命，更是为了这些同行的人，为了礁畔的半日闲，为了舷边掠过的玳瑁，为了汤锅里的鲜甜——这些细碎的、温暖的瞬间，就像海上的星子，虽微弱，却足够照亮漫长的航程。他抬手拢了拢披风，望向南方的星空，那里，正是他们明日要去的方向。
天刚蒙蒙亮，海风忽然变了味——不再是往日的咸湿，反倒混着几分铁锈与焦糊的气息。周老大猛地攥紧舵轮，眯眼望向东南方，只见海平面上冒出三艘快船的轮廓，船帆是刺眼的黑色，桅杆上挂着骷髅旗，正借着风势朝宝船冲来。
“是海盗！”了望塔上的水手高声喊着，声音里带着急颤。郑和霍然起身，手按在腰间的弯刀上，目光扫过甲板：“马欢，传令各舱水手备战，弓箭手上舷，刀手守好船门！”马欢应声而去，铜锣声急促地响起，原本还在整理渔获的水手们瞬间变了模样，孙六丢下竹篓，抄起船舷边的长矛；赵虎领着刀手，迅速堵住通往船舱的入口；王福则拉着狗剩，将木桶里的淡水泼在甲板上，防止海盗登船时打滑。
快船越来越近，能看清海盗们脸上的狰狞，为首的海盗头目光着上身，手里挥舞着鬼头刀，高声嘶吼着听不懂的蛮语。周老大咬着牙，猛地调转舵轮：“借着风势撞过去！咱们的宝船重，撞翻他们的快船！”船帆被风鼓得满满的，宝船像一头巨兽，朝着最前面的海盗船冲去。
“放箭！”郑和一声令下，舷边的弓箭手齐崭崭放箭，箭矢像暴雨般射向海盗船，几个冲在最前面的海盗应声倒地。但海盗们依旧疯狂，趁着宝船转向的间隙，将带着铁钩的绳索甩了过来，死死勾住宝船的船舷，一个个海盗抓着绳索，像猴子似的往上爬。
“砍断绳索！”赵虎大喝一声，挥刀斩断一根绳索，爬在上面的海盗惨叫着坠入海中。孙六挺着长矛，朝着刚翻上船舷的海盗刺去，长矛穿透对方的胸膛，他却被反作用力震得后退两步，差点摔倒。李四见状，立刻举着斧头冲过来，帮他挡住另一个海盗的攻击。
混战中，一艘海盗船绕到宝船侧面，试图用火把点燃船帆。王福眼疾手快，抱起一桶海水就泼了过去，火把瞬间熄灭。他刚松口气，身后忽然传来狗剩的惊呼，回头一看，竟是个海盗绕到了他身后，举着弯刀就要劈下。千钧一发之际，郑和挥刀挡开，刀刃相撞的脆响震得人耳膜发疼，他顺势一脚踹在海盗胸口，将人踢下船去。
“大人小心！”马欢突然喊道，只见那海盗头目竟已爬上船舷，手里的鬼头刀朝着郑和砍来。郑和侧身躲过，弯刀反手一削，划开对方的手臂，鲜血瞬间涌出。头目吃痛怒吼，发疯似的猛攻，郑和却不慌不忙，借着对方的力道侧身，刀锋精准地架在他的脖子上。
“停手！”郑和的声音冷得像冰，目光扫过剩下的海盗。那些海盗见头目被擒，顿时没了气势，有的松开绳索坠入海中，有的举手投降。周老大趁机下令，让水手们用长杆将剩下的海盗船推开，弓箭手指着海面，防止他们再靠近。
一场混战终于平息，甲板上狼藉一片，血迹混着海水，顺着船舷往下淌。孙六靠在船舷边，大口喘着气，长矛上还滴着血；赵虎检查着受伤的水手，眉头紧锁；张婶提着药箱赶来，蹲在伤者身边，动作麻利地包扎伤口。
郑和看着被绑住的海盗头目，又望向远处渐渐退去的海盗船，沉声道：“把伤者抬进船舱救治，清点损失，另外，让向导看看方位，咱们尽快离开这片海域，免得再有海盗过来。”马欢点头应下，转身去安排。
海风依旧吹着，却比之前更冷了些。郑和走到船舷边，望着海面残留的血迹被海浪渐渐冲淡，指尖还残留着握刀的力道。他忽然想起昨日礁畔的温暖，想起张婶的贝类汤，想起那只慢悠悠的玳瑁——正是这些温暖，让他们在面对风浪与凶险时，有了继续前行的勇气。
“大人，方位确认好了，往南行半个时辰，就能到之前标记的椰林岛。”马欢走来，声音里带着几分疲惫，却依旧坚定。郑和点头，望向南方，那里的海平面渐渐亮了起来，朝阳正缓缓升起，像昨日在安澜礁看到的那样，将海面染成了温暖的橙红色。
“启航吧，”郑和转过身，目光扫过甲板上的众人，“到了椰林岛，让大伙好好休整，往后的路，还得一起走。”
宝船驶离交战海域时，朝阳已完全跃出海面，金色的光洒在甲板的血迹上，却冲不散空气中残留的铁锈味。孙六蹲在船舷边，反复擦拭着长矛上的血渍，指尖微微发颤——方才那一刀刺穿海盗胸膛的触感，还清晰地留在掌心。赵虎走过来，拍了拍他的肩，递过一块干净的麻布：“第一次见血都这样，往后就好了。”
孙六抬头，看见赵虎手臂上缠着绷带，渗出的血把白布染成了淡红色，忙问道：“虎哥，你伤得重不重？张婶说你那伤口得缝几针。”“皮外伤，不碍事。”赵虎笑了笑，目光望向远处渐渐清晰的岛屿轮廓，“你看，那就是椰林岛，等下到了岛上，让你见识见识什么是真正的椰子林。”
不多时，宝船便抵达了椰林岛岸边。这里的海水清澈见底，能看见水底游动的小鱼，岸边的沙滩洁白如雪，一排排椰树高耸入云，风一吹，椰叶沙沙作响，像在欢迎远道而来的客人。周老大将船停稳，放下小艇：“大人，我先带几个人去探查，看看岛上有没有淡水和危险。”
郑和点头，看着周老大、赵虎带着几个水手登上小艇。他转身走进船舱，受伤的水手们正躺在铺位上，张婶蹲在一旁，用煮沸过的海水清洗伤口，王福则在一旁帮忙递草药。“张婶，草药还够吗？”郑和问道。张婶抬头，擦了擦额角的汗：“还够应付这些伤口，就是消炎的草药不多了，等下到了岛上，我再采些。”
半个时辰后，小艇传回消息：岛上无外人，有一处天然泉眼，淡水充足，椰林里还有野果和鸟蛋。众人顿时松了口气，纷纷登上小艇，朝着岸边划去。刚踏上沙滩，孙六就被眼前的景象吸引住了——满地都是掉落的椰子，有的还带着青色的外皮，有的已经晒成了褐色。他捡起一个椰子，试着用石头砸开，却怎么也砸不破。
“傻小子，这么砸没用。”王福走过来，从腰间抽出弯刀，在椰子顶部轻轻一旋，就切出一个小口，递给孙六，“尝尝，这新鲜椰子水最解渴。”孙六接过椰子，喝了一口，清甜的汁水顺着喉咙流下，瞬间驱散了连日来的疲惫，他忍不住喊道：“好喝！比船上的淡水甜多了！”
众人都笑起来，李四拉着狗剩，跑去椰林里捡野果；张婶和几个水手去找草药；郑和则和马欢、周老大沿着泉眼的方向走去。泉眼在椰林深处，泉水从石头缝里涌出，汇成一个小小的水潭，潭水清澈见底，倒映着头顶的椰叶和蓝天白云。“马欢，让水手们多打些淡水，把船上的水箱装满。”郑和说道，“另外，让大伙在岛上休整一日，明日再启航。”
马欢应声而去，郑和坐在泉边的石头上，望着眼前的景象，耳边是椰叶的沙沙声和众人的笑声，紧绷的神经终于放松下来。他想起昨日的海战，想起那些狰狞的海盗，又想起此刻身边的同伴，心里忽然明白，这趟远航，最珍贵的不是沿途的奇珍异宝，而是这些一同面对风雨、彼此扶持的人。
夕阳西下时，众人都满载而归：李四和狗剩的竹篓里装满了野果和鸟蛋；张婶采了不少草药，还挖了些野菜；王福则砍了几根粗壮的椰树枝，打算带回船上，用来修补破损的船帆。孙六抱着两个大大的椰子，跟在赵虎身后，嘴里还哼着不成调的小曲。
回到船上，张婶用新鲜的椰子水和野果煮了一锅汤，众人围坐在甲板上，喝着汤，吃着烤鸟蛋，谈论着岛上的趣事。孙六说起自己第一次喝椰子水的模样，引得众人哈哈大笑；赵虎则讲起以前在海边捕鱼的经历，听得狗剩眼睛发亮。
夜色渐浓，郑和立在甲板前端，望着远处的椰林岛，月光洒在海面上，泛着粼粼波光。马欢走过来，递过一件披风：“大人，夜里风大，早些歇息吧。”郑和接过披风，点了点头，目光望向南方的星空，那里，是他们接下来要去的方向。他知道，前方或许还有更多的风浪与凶险，但只要身边有这些同伴，就没有什么过不去的难关。
“明日天一亮，就启航。”郑和轻声说道，语气里带着坚定。马欢应声而去，甲板上的笑声渐渐平息，只有海浪拍打船舷的声音，伴着众人的呼吸，在夜色中静静流淌。