暮色渐浓，郑和走上甲板。周老大正站在船舵旁，调整锚链的长度，见他过来，低声道：“大人，锚已抛稳，周围海域平静。”郑和点头，目光望向不远处的岛礁——隐约能看见岸边的篝火，想来是暹罗的渔民。马欢抱着件外袍过来，递到他手上：“大人，夜里海风凉。方才暹罗那边派小船过来，说备了新鲜的椰子和鱼，明日一早送过来。”
正说着，张婶挎着竹篮走上甲板，给两人各递了个热包子：“大人，马通译，垫垫肚子。今日蒸了些鱼馅的，用的是刚捞的海鱼，鲜着呢！”郑和接过包子，暖意从指尖传到心口。不远处，李四正跟着周老大学认锚链刻度，时不时发出惊叹；孙六在物资舱门口核对明日要带的工具清单，赵虎在一旁帮他查漏补缺；木匠舱的灯还亮着，隐约能听见王福教狗剩磨刨刀的声音。
海风拂过，带着海鱼的鲜气和船舱里飘来的药香、木味。郑和望着甲板上忙碌又安稳的身影，握着温热的包子，目光望向远方墨蓝的海面。这趟航程，有风浪，有琐碎，却也有这些并肩的人——沉稳的周老大、细心的赵虎、机灵的马欢、固执的王福，还有憨厚的李四、胆小的孙六、乖巧的狗剩，以及总带着热食的张婶。他们的声音、身影，便是这宝船最坚实的依靠，也是他航向远方的底气。
海风卷着细碎的浪声拍在船板上，郑和咬下一口鱼馅包子，海鱼的鲜甜混着麦香在齿间散开。他刚要开口，却见了望塔上的陈七突然敲响了铜铃，急促的“当当”声瞬间打破了甲板的安稳——这是发现异常船只的信号。
周老大猛地攥紧船舵，原本放松的肩背瞬间绷紧，“各船注意！了望塔示警，左舷方向！”他的吼声刚落，李四手里的锚链刻度牌“当啷”掉在地上，孙六下意识往物资舱后缩了缩，却被赵虎一把拉住：“慌什么？拿上罗盘跟我去左舷！”
马欢迅速摸出腰间的望远镜，递到郑和手边。郑和接过镜筒，对准左舷方向——墨蓝色的海面上，三艘挂着陌生旗帜的快船正破浪而来，船舷两侧隐约能看见闪着冷光的弯刀。“不是暹罗船只，”马欢凑在他耳边低声道，“旗帜纹样像是南洋一带的海盗。”
张婶早已退回船舱，此刻却又挎着竹篮出来，只不过篮子里换了些纱布和伤药，她将东西往马欢手里一塞：“要是动手，这些用得上。”话音刚落，木匠舱的灯突然灭了，王福攥着把磨好的短斧走出来，身后跟着拎着刨子的狗剩，小孩虽脸色发白，却把刨子握得紧紧的：“王师傅说，能帮着挡两下。”
郑和放下望远镜，目光扫过甲板上的众人——周老大牢牢把着船舵，赵虎正领着李四调整船帆角度，孙六虽手还在抖，却已按赵虎的吩咐铺开了海图，王福带着几个木匠在船舷边钉起防冲的木板。他握紧手里的外袍，声音沉稳如锚：“不用慌。周老大，稳住船向；马欢，准备发信号弹，通知附近的船队支援；赵虎，带人守住船舷，别让他们登船。”
就在这时，最快的那艘海盗船已逼近，一个满脸络腮胡的汉子举着弯刀嘶吼着，眼看就要跳上宝船。赵虎抄起身边的长篙，猛地朝对方船舷推去，李四也反应过来，捡起地上的锚链牌砸向海盗。船舷边突然传来“砰”的一声，却是王福用短斧砍断了海盗抛来的钩索，狗剩趁机把刨子朝海盗船的帆绳扔去，竟真的缠住了几根绳索。
郑和站在甲板中央，望着眼前忙碌却不乱的身影，突然想起白日里暹罗渔民的篝火。他抬手从腰间解下令牌，高声道：“咱们的宝船，载的是通商的诚意，不是任人欺凌的肥肉！守住这船，便是守住身后的路！”话音刚落，天边突然亮起一道红色信号弹，是附近的船队收到了消息，正朝这边赶来。
海盗见支援将至，又攻不进宝船，骂骂咧咧地调转船头想要逃走。周老大眼疾手快，大喊一声“收帆减速，让他们走”——他知道，此刻追上去只会徒增伤亡，保住船上的人和物资才是要紧事。
待海盗船消失在夜色里，甲板上的人才松了口气。孙六瘫坐在海图旁，抹了把额头的汗；李四捡起掉在地上的刻度牌，不好意思地挠了挠头；王福蹲下身，帮狗剩捡回刨子，又拍了拍他的肩膀：“好小子，没给木匠舱丢人。”张婶再次挎着竹篮出来，这次里面是热腾腾的姜汤，挨个递到众人手里：“喝点暖暖身子，刚可把我担心坏了。”
郑和接过姜汤，温热的液体顺着喉咙滑下，暖了四肢百骸。他望向远方，红色信号弹的余韵还在夜空里未散，海风吹来，依旧带着海鱼的鲜气，只是此刻多了几分劫后余生的安稳。马欢走到他身边，轻声道：“大人，船队的人说，明日会派人来巡护这片海域。”
郑和点头，目光重新落回甲板上的众人——他们或许有胆小的、有笨拙的，却在危难时都选择了并肩而立。他握紧手里的姜汤碗，心里突然无比清晰：这趟航程，真正的宝船从不是眼前的巨舰，而是身边这些愿意一同面对风浪的人。夜色渐深，宝船依旧稳稳地泊在海面，等着明日暹罗渔民送来的椰子，也等着新一天的航向。
天刚蒙蒙亮，海面上还浮着层薄纱似的雾，暹罗渔民的独木舟就划进了宝船的视野。领头的老者戴着竹编斗笠，船头堆着半船翠绿的椰子，船尾的网兜里蹦跳着银闪闪的海鱼，远远就朝甲板上的人挥手。
马欢熟稔地迎上去，用暹罗语笑着打招呼。老者利落地将独木舟系在宝船的侧梯旁，指着椰子比划：“昨夜听了动静，想着你们许是没睡好，这椰子甜，解乏。”说着便和身后的年轻渔民一起，把椰子和海鱼往甲板上递。
郑和走上前时，张婶正蹲在一旁拾掇海鱼，见了新鲜的渔获眼睛一亮：“这鱼够鲜！中午给大伙做鱼丸汤，再蒸两锅鱼糕！”老者听见“鱼糕”二字，好奇地凑过来，马欢笑着翻译，老者当即拍手，从怀里掏出个布包递过来，里面是晒干的香茅和南姜：“加这个，鱼更鲜。”
不远处，李四正帮着渔民搬椰子，见一个椰子上画着歪歪扭扭的小船图案，忍不住指给狗剩看。渔民里的小孩见状，立刻找了根炭笔，拉着李四的手，在另一个椰子上画起了岛礁的模样，还指着远处的岛比划，马欢笑着解释：“他说那是他们常去的渔礁，鱼多，还安全。”
赵虎拿着昨日的工具清单，走到老者身边，指着清单上的“绳索”二字比划——昨日对抗海盗时，几根绳索被砍断，物资舱里的备用绳不够粗。老者看明白后，拍了拍胸脯，示意渔民把独木舟里的粗麻绳抱过来，又指了指绳子，再指了指宝船的锚链，意思是这绳子结实，能当备用锚链绳。
郑和接过老者递来的粗麻绳，指尖触到绳上粗糙的纹理，心里一阵暖意。他让马欢取来两匹细棉布和一小罐茶叶，递到老者手里：“多谢你们的帮忙，这点东西，算是我们的谢礼。”老者捧着棉布，又闻了闻茶叶的香气，笑得眼睛都眯了起来，连连用暹罗语说着感谢。
待渔民们划着独木舟离开，甲板上已经堆起了小山似的椰子和海鱼。张婶正忙着挑拣海鱼，王福拿着老者送的香茅闻了闻，凑过来道：“这东西好，之前修船时，用它泡的水擦木头，还能防蛀。”孙六则蹲在一旁，小心翼翼地把画着岛礁的椰子收起来，小声对赵虎说：“下次要是迷了方向，说不定这图案能用上。”
郑和望着独木舟消失在雾色里的方向，又看了看甲板上忙碌的众人——张婶在洗鱼，王福在摆弄香茅，李四和狗剩在给椰子钻孔，赵虎和孙六在检查新换来的粗麻绳。海风拂过，雾渐渐散了，阳光洒在宝船的甲板上，镀上一层温暖的金光。
马欢走到他身边，手里拿着个刚开好的椰子，递过来：“大人，尝尝，确实甜。”郑和接过椰子，喝了一口，清甜的汁水顺着喉咙滑下，驱散了最后一丝疲惫。他望向远方渐渐清晰的海面，心里清楚，这趟航程里，除了远方的目的地，这些不期而遇的善意，这些并肩同行的温暖，同样是珍贵的收获。
“通知各船，”郑和放下椰子，声音里带着笑意，“半个时辰后拔锚，按原计划航向。中午，咱们喝鱼丸汤。”
宝船拔锚启航时，朝阳刚跃出海面，把粼粼波光洒在船舷两侧。郑和立在甲板前端，望着罗盘指引的方向，马欢捧着海图快步走来：“大人，按航线，今日午时能抵达之前标记的暗礁区，那里据说有罕见的玳瑁，只是礁石密布，需小心绕行。”
周老大早已调整好船帆，听见这话，高声叮嘱舵手：“把稳方向，每隔一刻钟报次水深！”李四站在船舷边，手里攥着昨日渔民送的画有岛礁的椰子，时不时对照着远处的海面，忽然指着左前方喊道：“周老大，你看！那片礁石的形状，和椰子上画的好像！”
众人顺着他指的方向望去，果然见一片灰褐色的礁石露出海面，形状与椰子上的炭笔画有七分相似。郑和让周老大放缓船速，拿起望远镜仔细观察——礁石间似乎有个隐蔽的缺口，隐约能看见里面平静的水域。“马欢，问问船上的暹罗向导，那是不是渔民说的安全渔礁？”
向导很快赶来，眯眼望了片刻，连连点头，用生硬的汉话道：“是！是‘安澜礁’，里面水浅，无大浪，很多渔船都在那躲风。”王福这时也凑过来，指着礁石表面：“大人您看，礁石上有不少贝壳，要是能停船，正好让弟兄们捡些新鲜的贝类，给张婶添道菜。”
郑和思索片刻，吩咐周老大：“派小艇先去探查水深，若安全，便在礁内停泊半日，让大伙休整休整，也补充些淡水——之前储备的淡水，昨日用了不少。”赵虎立刻领着孙六和几个水手，搬着测水绳登上小艇，朝礁石缺口划去。
小艇刚靠近缺口，孙六突然指着水里喊道：“有玳瑁！好大一只！”众人循声看去，只见一只脸盆大的玳瑁正慢悠悠地从艇旁游过，背上的花纹在阳光下泛着光泽。赵虎笑着拍了拍他的肩：“先测水深，等停了船，让你看个够。”
不多时，小艇传回消息：礁内水域平稳，水深足够宝船停泊。周老大熟练地操控船舵，宝船缓缓驶入缺口，待船停稳，甲板上立刻热闹起来。李四拉着狗剩，提着小桶去捡贝壳；孙六跟着向导，拿着渔网去浅水区捞小鱼；赵虎则带着人，将水桶吊到海里，汲取新鲜的海水，准备稍后提炼淡水。
张婶也挎着竹篮下了船，在礁石边找了块平整的石头，生起小火，打算煮些贝类汤。王福蹲在一旁，帮她捡来干树枝，忽然发现礁石缝隙里长着几株翠绿的海菜，眼睛一亮：“张婶，这海菜能吃，我以前在海边见过，用开水焯一下，拌着吃最爽口。”
郑和沿着礁石缓缓行走，海风带着海水的咸湿，耳边是众人的笑声和海浪拍礁的声音。他走到缺口处，望着外面广阔的海面，马欢不知何时站到他身边：“大人，方才向导说，过了这片暗礁区，再行三日，就能到暹罗的港口了。”
郑和点头，目光转向礁石上忙碌的身影——李四正举着个大贝壳，向狗剩炫耀；孙六捞到一条彩色的小鱼，兴奋地朝赵虎挥手；张婶的汤锅里已经冒出热气，香气顺着风飘过来。他忽然觉得，这半日的停泊，比在船舱里休养更能解乏。
“通知大伙，”郑和转过身，笑着对马欢说，“酉时三刻启航，让大家好好享受这礁边的时光。”马欢应声而去，远处传来他洪亮的喊声。郑和望着眼前的景象，指尖还残留着昨日姜汤的暖意，心里清楚，这趟航程里的每一段停留，每一次遇见，都是支撑他们继续前行的力量。夕阳渐渐西斜，将礁石和宝船都染成了温暖的橙红色，等着夜色降临，也等着明日新的航向。