郑和下西洋·宝船逗趣记：1413，这船装的不止丝绸，还有乐子
第一章 启航新程：码头乱成“热锅粥”，宝船带了群“活宝”出海
永乐十一年五月的刘家港，码头边的芦苇刚冒出头，就被人来人往的脚步声踩得东倒西歪——不是赶庙会的老百姓，是郑和船队筹备下西洋的伙计们，忙得脚不沾地，连码头卖包子的张婶都笑着喊：“你们这热闹劲儿，比我家包子刚出笼时还香！”
码头正中央，那艘“水上巨无霸”宝船正亮着新刷的桐油，黑红相间的船身泛着光，活像条趴在海上打盹的“金鳞大泥鳅”——当然，这话只能在心里说，要是被老木匠王福听见，准得拿木尺敲你脑袋。王福正踮着脚，把耳朵贴在船板上，跟听自家孙子打呼噜似的仔细，手里的长木尺“咚咚”敲着，忽然扭头瞪向蹲在船缝边的小木匠狗剩：“你昨儿塞的麻丝是偷懒了？这缝敲着声儿不对，漏风！”
狗剩刚把最后一缕麻丝塞进缝里，闻言吓得手一哆嗦，麻丝掉在地上沾了泥。他赶紧捡起来，拍着上面的土嘟囔：“福伯，这麻丝我塞得比我娘包饺子的馅儿还实诚，咋能漏风？再说这船板比我爹的腰还粗，漏点风怕啥？”
“怕啥？”王福气得胡子翘起来，一木尺敲在狗剩手背上，力道不大，却够疼，“去年第三次下西洋，有艘船就因为一条小缝漏风，夜里灌了海水，若非老水手们舀了半宿，你以为你今天还能在这儿跟我犟嘴？赶紧换新麻丝，再掺点桐油揉软了塞，要是再出岔子，郑大人罚你去洗三个月甲板，我可不管你！”
狗剩吐了吐舌头，不敢再犟，抱着麻丝跑去找桐油桶。刚跑两步，就撞上个硬邦邦的“肉墙”，鼻子撞得酸溜溜的，抬头一看——坏了，是管物资的赵虎。
赵虎生得人高马大，肩膀宽得能扛两袋大米，脸上络腮胡刮得干干净净，就留着下巴上一撮硬须，笑起来像尊弥勒佛，发起火来却像头下山虎。他正扛着一捆丝绸往仓库走，被狗剩一撞，丝绸掉了两匹，却没发火，只是揉了揉狗剩的脑袋：“小子，跑这么快，是王福又拿尺子敲你了？”
狗剩揉着鼻子点头：“赵百户，福伯说我塞的麻丝漏风，要罚我洗甲板……”
“没事，”赵虎捡起地上的丝绸，拍了拍上面的灰，“等起航了，我替你多洗两桶水——不过你可得听王福的，这船是咱们的命，别马虎。”说着，他扛起丝绸往仓库走，嗓门亮得像铜锣：“都轻点搬！这丝绸是给西洋国王的，蹭破个角，郑大人罚你们吃半个月腌菜！”
仓库里早堆成了“宝贝山”，左边的丝绸堆得比人还高，红的像晚霞，绿的像荷叶，风从仓库门缝里钻进来，丝绸边角飘起来，差点裹住凑过来瞧新鲜的新兵李四。李四是刚从安徽来的，十七八岁，脸上还带着婴儿肥，手里攥着柄锈迹斑斑的腰刀——那是他爹传下来的，走之前他娘特意用红布包了三层。他盯着丝绸看直了眼，嘴里嘀咕：“这布真好看，要是给我娘做件袄子，她准能高兴得哭。”
“哭啥？等咱们从西洋回来，给你娘带块更好的！”一个声音从旁边传来，李四回头一看，是个穿青布衫、戴小方帽的年轻人，手里抱着个布包，正蹲在瓷器堆前，拿手指轻轻碰着一个青花花瓶。这是通译马欢，去过两次南洋，会说几句暹罗话、古里话，脑子活泛，嘴也甜，船员们都爱跟他聊天。
李四脸一红，挠了挠头：“马通译，西洋真有那么多好东西？我听村里老人说，西洋那边的人都长着蓝眼睛、高鼻子，说话跟鸟叫似的。”
马欢“噗嗤”笑了，直起身子拍了拍他的肩膀：“蓝眼睛是真的，说话也不是鸟叫，就是调子怪点——不过他们人挺好，上次去爪哇，有个部落首领还拿水果招待我们，那水果叫‘菠萝蜜’，甜得能粘住牙，比你娘做的麦芽糖还甜。”说着，他晃了晃手里的布包，里面装着几本线装书，“我这是来核对物资的，得把每样东西的名字、用处记清楚，到了西洋，人家问‘这茶叶咋喝’，我总不能翻译成‘这树叶能嚼着吃’吧？”
两人正说着，赵虎扛着香料进来了，看见马欢就乐：“你小子又在哄新兵？刚我听见你说菠萝蜜，咋不说说上次你吃多了，闹肚子拉了三天的事？”
马欢脸一红，赶紧转移话题：“赵哥，你扛的这是啥香料？闻着怪香的。”
赵虎把香料袋放在地上，打开口让他闻：“是胡椒，郑大人特意让多带的——既能当调料，煮肉时放一点，香得能把隔壁船的老鼠引来；又能防虫子，丝绸堆里塞几包，走一路都不会长霉。对了，昨儿那批药材，你帮着认的‘藿香’，刘先生说够不够用？”
马欢点头：“刘先生说够了，还夸你心细——他说南洋那边热，船上人多，容易中暑、闹肚子，藿香正好能治。对了，赵哥，那角落里堆的是啥？黑糊糊的，闻着咸咸的。”
赵虎顺着他指的方向一看，乐了：“那是腌菜！郑大人特意让厨房腌的，萝卜干、芥菜头，啥都有。你可别嫌不好吃，船上日子长，天天吃干饭、晒鱼干，嘴里能淡出鸟来，就靠这腌菜提味儿——上次去占城，有个新兵嫌腌菜咸，扔了半罐，结果第三天就喊着要吃，我没给他，让他饿了两顿才记性！”
话刚说完，就听见“哗啦”一声——李四看腌菜罐看得入神，脚一滑，撞倒了旁边一个陶罐，腌萝卜干撒了一地。李四吓得脸都白了，赶紧蹲下来捡，手忙脚乱的，差点把罐子也摔了。
赵虎赶紧走过去，没发火，只是帮着捡萝卜干：“别急，慢慢捡——这腌菜硬得跟石头似的，摔不坏。不过下次可得小心点，这一罐够十个兄弟吃两天的，摔碎了，咱们就得少喝两天汤。”
李四红着眼圈点头：“赵百户，我、我不是故意的……”
“知道你不是故意的，”马欢蹲下来帮他捡，笑着说，“下次再想看，跟赵哥说一声，他准能给你拿块尝尝——不过先说好，咸得很，你可别像上次赵哥那样，嚼着嚼着就皱眉头，跟吃了黄连似的。”
赵虎瞪了马欢一眼，却从口袋里摸出块糖，塞给李四：“这是我娘给的，水果糖，甜的，含着压压腌菜的咸。”
李四接过糖，攥在手里，暖乎乎的，心里也不慌了。
正捡着腌菜，仓库门口忽然传来狗剩的喊声：“赵百户！马通译！福伯让你们去船坞看看，宝船有点问题！”
三人心里一紧，赶紧往船坞跑。到了船坞，就看见王福蹲在宝船侧面，眉头皱得能夹死蚊子，手里拿着木尺，脸色难看。郑和也在，穿着藏青色官服，站在旁边，脸色平静，却没说话，只是看着王福检查船板。
“福伯，咋了？”马欢先开口，声音有点抖。
王福抬起头，指着船板上一道缝：“这缝不是漏风，是里面的木料有点变形——昨儿我敲着还好好的，今儿一早就变了样，像是被潮气泡胀了。要是不修好，开船后遇到风浪，这缝准得变大，到时候漏水就麻烦了。”
狗剩站在旁边，脸白得像纸：“福伯，是、是我昨儿没检查仔细……”
“跟你没关系，”王福叹了口气，“是这几天天太潮，木料吸了水。只是现在离起航就剩两天了，要换木料，怕是来不及——这木料得从苏州府调，一来一回，最少得三天。”
赵虎急了：“那咋整？总不能让宝船停在这儿吧？咱们这么多人，这么多物资，都等着出发呢！”
郑和终于开口了，声音温和却有力量：“王师傅，别慌。这木料变形，能不能不换？比如用铁条加固，再塞紧麻丝，涂厚点桐油，能不能顶住风浪？”
王福愣了愣，琢磨了一会儿：“能是能，就是得费点劲——得把铁条钉进木料里，再用麻丝把缝塞得严严实实，桐油也得涂三层，干了之后才能防水。只是……我怕时间不够。”
“够的，”郑和蹲下来，摸了摸船板，“我让厨房多做点包子、馒头，送到船坞来，大家轮着干，歇人不歇活。赵虎，你调二十个力气大的兄弟来，帮王师傅扛铁条、钉钉子；马欢，你去跟刘先生说，让他准备点提神的草药，给兄弟们泡水喝，别累着了；狗剩，你跟着王师傅打下手，好好学，这也是个经验。”
众人都点头，心里的石头落了地。赵虎撸起袖子就喊：“兄弟们，跟我来扛铁条！谁要是偷懒，我让他吃三罐腌菜！”
马欢则跑去找医官刘先生。刘先生是个五十多岁的老头，留着山羊胡，话不多，总拿着个药箱，里面装着各种药材。听马欢说了情况，他点了点头，从药箱里拿出一包草药：“这是薄荷、金银花，泡在水里喝，能提神解暑。你再去仓库拿点红糖，放进去，甜一点，兄弟们爱喝。”
马欢接过草药，刚要走，刘先生忽然叫住他：“你昨儿拿给我的那包香料，我辨认出来了，不是胡椒，是‘醒神草’——能提神，但过量有毒，你记下来，别让兄弟们误食了。”
马欢赶紧记在本子上，心里佩服：“刘先生，您真厉害，这都能认出来。”
刘先生笑了笑：“我走南闯北几十年，见过的药材多了——只是这醒神草少见，不知道是谁送来的，你回头问问赵虎，是不是物资送错了。”
马欢点头应下，拿着草药往厨房跑。路过码头时，看见张婶在给新兵们送包子，一个个热气腾腾的，白胖白胖的。张婶看见马欢，就喊：“马通译，来吃个包子！刚出笼的，肉馅儿的，香得很！”
马欢跑过去，接过包子咬了一口，烫得直哈气：“张婶，您这包子真好吃——对了，您咋不去看宝船？可大了！”
张婶笑着说：“我天天看，都看熟了——我是盼着你们早点回来，到时候给我讲讲西洋的新鲜事，比如那蓝眼睛的人，是不是真的像画里的神仙似的。”
马欢点头：“一定给您讲！等我们回来，还吃您的包子！”
吃着包子，马欢忽然想起刘先生的话，赶紧往仓库跑，找赵虎问醒神草的事。赵虎正指挥着兄弟们扛铁条，听马欢问起，愣了愣：“醒神草？我没让送这个啊——是不是仓库小吏送错了？走，咱们去看看。”
两人到了仓库，找到负责登记物资的小吏孙六。孙六是个瘦高个，戴个小眼镜，说话细声细气的。听他们问起醒神草，孙六赶紧翻账本：“没错啊，这醒神草是三天前送来的，送的人说是按郑大人的吩咐，从云南府调过来的，还说……还说让马通译您重点看看，说是可能对翻译有用。”
马欢愣了：“对翻译有用？我从没听说过醒神草能帮着翻译啊……”
赵虎挠了挠头：“管他呢，刘先生说能提神，那就留着，让兄弟们累了的时候闻闻——不过你可得记着，别让他们吃了，有毒。”
马欢点头，把醒神草的事记在本子上，心里却有点纳闷：郑大人从没提过要调醒神草啊，送的人是谁？为啥说对翻译有用？
转眼到了动员大会那天，码头边的空地上挤满了船员，黑压压的一片，跟晒在岸上的鱼群似的。赵虎站在队伍前面，腰杆挺得笔直，手里攥着个铁皮水壶，时不时喝一口——那是他娘给他的，说能装水，还能当武器。马欢站在他旁边，手里拿着本子，时不时记点什么，偶尔抬头看看台上的郑和，心里有点紧张——这是他第三次跟着下西洋，可每次出发前，还是会有点慌。
新兵李四站在队伍后面，攥着腰刀的手全是汗，眼睛盯着台上的郑和，心里又怕又敬。他昨儿晚上没睡着，想他娘，想家里的小黄狗，还想张婶的包子——不过一想到马欢说的菠萝蜜，又觉得浑身是劲。
郑和走上台，手里没拿稿子，只是看着下面的船员，笑了笑：“兄弟们，咱们马上就要出发了。我知道，有些人是第一次出海，怕；有些人是老伙计了，累——但咱们这次去西洋，不是去打仗，不是去抢东西，是去交朋友，去把咱们大明朝的好东西，分给西洋的兄弟；也把西洋的好东西，带回来给咱们大明朝的百姓。”
台下静悄悄的，没人说话，都看着郑和。
“我知道你们惦记家里，”郑和继续说，“我也惦记——我惦记我娘做的饺子，惦记码头边的老槐树。但咱们是大明朝的男儿，得有点担当。等咱们回来，朝廷会给你们赏钱，给你们封官；你们也能给家里带点西洋的好东西，给娘做件新袄子，给孩子买个新奇玩意儿。”
说到这儿，他指了指码头边的宝船：“那艘船，是咱们的家。王师傅把它修得结结实实，赵虎把物资备得足足的，马欢把话儿记得清清楚楚，刘先生把药箱装得满满的——咱们一起在这船上，吃腌菜，喝茶水，看星星，闯大海。怕不怕？”
“不怕！”台下的船员们齐声喊，声音震得码头边的芦苇都晃了晃。赵虎喊得最响，震得旁边马欢耳朵疼，马欢偷偷捅了他一下：“赵哥，小声点，我耳朵要聋了。”
赵虎瞪了他一眼，却还是把声音放小了点，嘴里还嘟囔：“喊得响才有劲儿！”
郑和笑了，挥了挥手：“好！既然不怕，咱们就准备起航！”
动员大会结束后，船员们开始往船上搬物资。赵虎扛着香料，马欢跟着记数量，李四帮着搬腌菜罐，王福和狗剩最后检查了一遍船缝，刘先生把药箱搬到了船上的医务室——一切都顺顺利利的，就等着第二天起航。
可到了晚上，出了点小意外。
周老大是个老水手，六十多岁了，脸上刻满了皱纹，像海边的礁石，眼睛却亮得很，能看星星辨方向，能听海浪知天气。他晚上去检查船头的罗盘，刚走到罗盘边，就皱起了眉头——罗盘的指针有点歪，不是指北，而是往西偏了一点。
周老大赶紧喊来马欢和赵虎：“你们看，罗盘不准了！这要是开船了，指错了方向，咱们就得偏航，说不定要撞到礁石上！”
马欢赶紧凑过去看，果然，指针歪了。赵虎急了：“咋会不准呢？昨天还好好的！是不是坏了？”
周老大摇了摇头，摸了摸罗盘旁边的铁架：“不是坏了，是被铁器影响了——这铁架离罗盘太近，把指针吸歪了。得把铁架挪远点，再校准一下指针。”
三人赶紧动手，把铁架挪到了离罗盘三尺远的地方，又校准了指针。等指针稳稳地指向北时，周老大连忙擦了擦汗，小声对马欢说：“马通译，你跟郑大人说一声，最近海上天气怪得很，我昨晚看星星，星星的位置有点偏，怕是要起风暴。让兄弟们多准备点绳子，把物资绑紧点。”
马欢点头：“我这就去说。”
刚走到郑和的船舱门口，马欢忽然想起白天醒神草的事，还有孙六说的“对翻译有用”，心里的纳闷又上来了。他犹豫了一下，还是敲了敲船舱门。
“进来。”郑和的声音传来。
马欢推门进去，看见郑和正在看海图，手里拿着支毛笔，时不时在图上画点什么。“郑大人，”马欢说，“周老大说最近海上可能有风暴，让兄弟们准备绳子绑物资。另外……我有个事想问您。”
郑和抬头看他：“你说。”
“就是三天前送来的醒神草，”马欢说，“孙六说，是按您的吩咐从云南府调过来的，还说对翻译有用——可我从没听说过醒神草能帮着翻译，您……”
郑和愣了愣，皱起了眉头：“醒神草？我没让调啊。”
马欢心里“咯噔”一下：“您没让调？那是谁送来的？”
郑和放下毛笔，站起身：“走，去仓库问问孙六。”
两人到了仓库，找到孙六。孙六一听郑和没让调醒神草，脸都白了：“郑、郑大人，我、我没错啊！送醒神草的人说，是您的亲兵让送的，还拿着您的令牌……”
“我的令牌？”郑和更纳闷了，“我的亲兵都在船上，没人去过云南府。送的人长什么样？”
孙六想了想：“是个高个子，戴个斗笠，看不清脸，说话声音粗粗的，放下醒神草就走了，没多说话。”
郑和皱着眉头，没说话，心里琢磨着：是谁冒充我的亲兵送醒神草？还特意说对翻译有用？这醒神草到底有啥用？
马欢也慌了：“郑大人，会不会是……有人想害咱们？刘先生说醒神草过量有毒，要是有人误食了……”
“别慌，”郑和拍了拍他的肩膀，“先把醒神草收起来，贴上标签，写明‘只能闻，不能吃’，让赵虎看着，别让兄弟们乱动。至于送醒神草的人，等起航后再查——现在最重要的是明天起航，别出岔子。”
马欢点头，心里却还是七上八下的。