这个动作，更是刺痛了刘昌龄的神经。
刘昌龄的目光如同最冷的冰刃，死死钉在尹昊清脸上，足足有三息之久。
那眼神里有滔天的怒火，更有一种近乎绝望的决绝。
然而，他最终，硬生生地将这所有情绪压了下去，视线艰难地从尹昊清身上移开，仿佛多看一眼都会玷污了自己的眼睛。
他转向被尹昊清半护在身后的刘宝儿，从牙缝里挤出几个字，声音嘶哑低沉，带着不容置疑的命令：“宝儿，跟我回家。”
没有质问，没有斥责，甚至没有对太子行礼。
这种极致的沉默与无视，比任何激烈的言辞都更具杀伤力。
刘宝儿脸色瞬间煞白，她知道父亲看到了，也明白父亲此刻心中是何等的惊涛骇浪。
她张了张嘴，想说什么，却在父亲那仿佛瞬间苍老了十岁的、布满血丝的眼神注视下，一个字也说不出来。
她轻轻挣开尹昊清的手，低低应了一声：“……是，父亲。”
尹昊清见刘昌龄如此态度，心中又是愧疚又是焦急。
他上前一步，挡在刘宝儿身前，对着刘昌龄，生平第一次用上了近乎卑微的语气：“刘大人，此事……皆是本宫之过，与宝儿无关。您千万莫要责怪她。本宫对宝儿是真心实意，绝无半点轻侮之意……”
“太子殿下！”
刘昌龄猛地打断他，声音陡然拔高，却又带着一种破碎的颤音，他依旧没有看尹昊清，目光死死盯着地面，仿佛在对着虚空说话，“请您自重！”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，一字一句，清晰无比地砸在寂静下来的空气中，也砸在尹昊清的心上：
“臣，刘昌龄，官卑职小，家教不严，致使小女行为失检，冲撞殿下，臣万死难辞其咎！但臣刘家，宁愿全家死光、九族全灭，也万万不敢高攀太子殿下！请殿下，放过小女！给臣刘家，留一条活路！”
这话语，如同最沉重的惊雷，在尹昊清耳边炸响。
他难以置信地看着刘昌龄那决绝而痛苦的侧脸，看着他因极力隐忍而微微佝偻的脊背。宁愿全家死光、九族全灭……也绝不攀附……
这一刻，尹昊清才真真切切地意识到，自己过往在刘昌龄心中，是何等不堪的形象。
那些他曾不以为意的“飞扬跋扈”、“野蛮无理”的评语，那些他曾当面给过刘昌龄的难堪与侮辱，如同潮水般涌上心头，化作无尽的悔恨，啃噬着他的五脏六腑。
他看着刘昌龄那仿佛下一刻就要碎裂，却依旧强撑着维持最后尊严的样子，一股巨大的酸楚和冲动涌上喉头。
什么太子威仪，什么皇室体统，在这一刻都变得无足轻重。
他只想求得这位固执老臣的原谅，只想让他知道自己真的改了，真的会对宝儿好！
他眼眶发热，几乎是下意识地，膝盖一软，就要当着这渐渐围拢过来的、好奇的目光，朝着刘昌龄跪下去！
“殿下不可！”小常子魂飞魄散，失声惊呼。
刘昌龄仿佛背后长了眼睛，在尹昊清身形微动的刹那，猛地转头，目光如电，厉声喝道：“太子敢跪，臣就敢立刻自戕于这市井之中！绝无虚言！”
他的声音不大，却带着一种玉石俱焚的疯狂与决绝，手中不知何时，竟已握住了腰间悬挂的一柄用作装饰的短匕首的柄端，指尖因用力而泛白。
尹昊清的动作僵在了半空，整个人如遭雷击，动弹不得。
他看着刘昌龄眼中那毫不作伪的死志，一股寒意从头顶凉到脚底。他相信，若他这一跪真的下去，这位刚烈到极点的右仆役，绝对会毫不犹豫地血溅当场！
他不能！他怎么能逼死宝儿的父亲！
所有的言语，所有的行动，在这一刻，都失去了意义。他像一尊被抽走了所有力气的雕像，僵立在原地，只能眼睁睁看着刘昌龄。
刘昌龄不再看他，仿佛他只是一团空气。
他再次转向刘宝儿，声音疲惫沙哑，却带着不容抗拒的力量：“走。”
刘宝儿泪盈于睫，她看了看僵立原地、面色惨白、眼中尽是痛苦与无助的尹昊清，又看了看仿佛一瞬间被抽走了所有生气的父亲。
她心中如同刀绞，却知道此刻任何言语和动作都只会火上浇油。
她最终，什么也没说，只是深深地看了尹昊清一眼，那眼神里有宽慰，有歉意，更有让他安心的承诺。
然后，她低下头，默默地、一步一步地，走到了父亲身边。
刘昌龄最后用冰冷刺骨的目光扫了尹昊清一眼，那眼神里再无半分臣子对君王的敬畏，只剩下一个父亲保护女儿的决心与悲凉。
然后，他毅然转身，带着刘宝儿，汇入熙攘的人流，很快便消失在了灯火阑珊的街角。
尹昊清呆呆地站在原地，望着他们消失的方向，秋夜的凉风吹在他身上，他却感觉不到丝毫寒冷，只觉得心里空了一大块，灌满了冰冷的悔恨与无力。
小常子小心翼翼地靠近，低声道：“殿下……人已经走了，咱们……也该回宫了。”
尹昊清没有动，只是喃喃自语，声音轻得几乎被风吹散：“孤……真的知道错了……” 可这迟来的醒悟，在此刻刘昌龄那“宁愿九族全灭”的决绝面前，显得如此苍白，如此可笑。他知道，他通往宝儿的路，从此布满了真正的荆棘。
从西市到刘府，那短短路途，每一步都踩在刘昌龄的心尖上。
他面色铁青，下颌紧绷，周身散发的寒意比秋夜的凉风更刺骨。
刘宝儿默默跟在身后，心中虽沉重如坠铅块，思绪却在飞速旋转，思考着如何化解父亲这滔天的怒火与根深蒂固的成见。
一进府门，刘昌龄便厉声屏退所有下人，厚重的书房门“哐当”一声，将父女二人与外界隔绝。