夏日的晨光照耀着会议室光亮比往日更显厚重，雕花木门敞开，迎进的不仅是熹微天光，还有许家寨核心骨干的身影。启程，黑宸、鸿儿、苏芮、潇静怡、赵卓、陈默、李彪、李涛、霞儿、新儿、杨博士，张敏、丹妮等人陆续入内，各自按序落座，目光不约而同地落在主位上的悟道与高达身上。案几上熄灭的油灯尚未燃尽，映着两位老者鬓边的霜华，也映着满室凝重的气氛。
悟道敲了敲烟袋锅，青砖上落下细碎的烟渣，他清了清嗓子，声音虽沙哑却掷地有声：“今日召集各位，今天招呼大家来有件大事要定。我和高达老弟年近七旬，精力早已不济，可是小鬼子依然还在我中国的大地上横行霸道，依然还到处烧杀抢掠，无恶不作。咱们许家寨的抗日重担还要继续，也许我们再坐的人都还会死在打鬼子的路上。但是我们许家寨只要还有一个人在，就必须坚持打鬼子，当下祖国大地上到处狼烟四起，民不聊生。我和高达年龄也大了，得交到你们年轻人肩上。
高达接过话头，目光扫过众人：“寨内能打仗的战士今有一万六千余弟兄，加上河南来的老乡也已经有三万人。方圆几百里的相亲们为了活着都纷纷投奔许家寨，他们为啥投奔我们，就是因为咱们寨子寨高墙厚。依然成为皖北大地上抗日根据地，虽然蚌埠西南，西北东南，东北方向都有党国的军队和共产党的新四军游击队，但是他们都没有固定根据地。现如今方圆三百里，也只有我们许家寨成为侵略地区的一方净土。所以我们誓死也要保住许家寨。
今日不搞论资排辈，公开推选领头人，谁能扛得起这担子，谁就上。”
话音刚落，议事堂内便响起低低的议论声。李彪率先起身，目光扫过众人：“我推举黑宸外甥！尤其这半年拔除鬼子炮楼，扫鬼子据点，哪次不是他冲在最前？蚩尤御天刃斩铁如泥，战术又刁钻，跟着他打仗，心里踏实！”
“我附议！”苏芮站起身，飒爽的眉宇间带着坚定，“黑宸有勇有谋，既懂冲锋陷阵，也懂体恤将士，女兵队上下都服他。”
潇静怡点头附和：“黑宸做事果断，关键时刻能破局，总能绝处逢生。许家寨要想在乱世中站稳脚跟，就得有这样的带头人。”
鸿儿坐在一旁，脸上露出欣慰的笑容，主动起身道：“我也推举师弟黑宸。虽然师弟比我小好几岁，但论武功、论谋略，他都在我之上，由他接替悟道爷爷的位子，再合适不过。”
众人纷纷颔首，黑宸站起身，身形挺拔如松，目光沉静却带着力量：“承蒙各位信任，若我当选，唯有拼尽全力，护许家寨周全，必将鬼子赶出蚌埠，赶出中国，绝不辜负大家的托付！”
悟道与高达相视一笑，眼中满是赞许。高达又道：“我的位子，诸位觉得谁合适？”
“鸿儿！”赵卓率先开口，“鸿儿稳重细心，云赤霄剑狙杀精准，每次作战都能精准拿捏战机，且心思缜密，擅长统筹，能与黑宸互补。”
陈默也附和道：“鸿儿待人宽厚，处事公正，由他协助黑宸，必能让许家寨的队伍更有凝聚力。”
鸿儿心中一热，起身拱手：“多谢各位抬爱，我定当竭尽全力，辅佐黑宸，守护好许家寨的每一寸土地，每一位乡亲。”
推举结果顺理成章，黑宸接替悟道，执掌许家寨全局；鸿儿接任高达之职，负责协助统筹与战术谋划。
接下来便是队伍与职责的划分。黑宸目光扫过众人，沉声道：“苏芮姐、潇静怡姐，你们二人各领两千弟兄，苏芮侧重外线作战，牵制怀远、固镇的鬼子；潇静怡驻守寨内及周边防线，守护乡亲与后方安全。”
“遵命！”苏芮与潇静怡齐声应道，眼中闪过一丝决然。
“霞儿、新儿，”黑宸转向姐姐和哥哥，“你们二人作战勇猛，且心思细腻，带领一千人负责全军的物资调配，粮草、弹药、药品的收发与储备，都交由你们打理，务必做到账目清晰，供应及时。”
霞儿与新儿站起身，用力点头：“请放心，我们定不辜负重托！”
“赵卓叔，”黑宸看向赵卓，“你擅长练兵与战术推演，负责全军的军事训练，新兵的基础训练、老兵的战术精进，都由你统筹，务必让每一位弟兄都能战场上多一分胜算。”
“明白！”赵卓沉声应道，心中已然开始盘算训练计划。
“丹妮、张敏，”黑宸的目光落在两位女眷身上，语气柔和了几分，“寨内医院就交给你们，丹妮医生医术精湛，张敏细心周到，你们带领寨内所有女护士，另外派三百名担架队，和三百名护医队。全力救治伤员，守护大家的健康。”
丹妮是来自法国的女医生，战乱中辗转来到皖北，被许家寨的抗日精神打动，便留了下来。她站起身，用略带生硬的中文说道：“我会尽力，救治每一位战士，每一位乡亲。”张敏也含泪点头：“请放心，我们会守好医院，不放弃任何一个生命。”
李彪舅，李涛舅，你们各带三千人，负责宿县固镇方向的日军和伪军的动向，瞅准时机就给我打。除了攻城或者一千人以上战斗需要及时请示外，一千人以下的战斗无需汇报。
就在此时，李彪迟疑着站起身，脸上带着几分愧疚：“黑宸、鸿儿，多谢你们一直以来的信任，但我与李涛，已经决定加入李仙洲部。想加入他们。只有加入正规军，未来我们才能更好的支援许家寨。
议事堂内一片寂静，黑宸眉头微蹙：“李彪舅，为何突然做此决定？”
李彪叹了口气：“实不相瞒，李仙洲部多次拉拢，许以高官厚禄，我兄弟俩想着，加入国军或许能获得更多装备支援，最重要的是 想着继承我俩父亲当年的遗愿，加入他们也能为抗日多尽一份力。
陈默也站起身，拱手道：“黑宸、鸿儿，我并非不愿留在许家寨，只是觉得多方联手，或许能更快击退鬼子。我去刘昌义部，也能为许家寨多搭一条线，日后也好相互呼应。”
黑宸沉默片刻，心中虽有不舍，但也明白强留无益，沉声道：“人各有志，既然你们已经决定，我不阻拦。既然你们三人已经决定。那么你们各自带走两千弟兄，粮草弹药也按人数拨付，日后若有难处，许家寨永远是你们的后盾。
李彪、李涛、陈默眼中满是感激，深深鞠了一躬：“多谢黑宸成全！”
当日午后，特意杀猪宰羊为他们饯行。
李彪、李涛带着两千弟兄，与李仙洲部的特使一同离去；陈默也领着两千人马，投奔了刘昌义部。许家寨虽少了六千弟兄，但留下的一万多人个个意志坚定，队伍的凝聚力反而更甚。
由于李彪，李涛，陈默带人的离开。黑宸和鸿儿研究决定，重新调整了军力部署。
医院部署不变，杨博士兵工厂工人在二百人。在增加三百护卫，归杨博士杨蕾兄妹俩管辖。
诗涵姐新儿哥任后勤团长，带领一千五百人，副团以及以下军官由团部自行任命。但是需要制定成花名册和任命报告交到鸿儿师兄这里做备案：
霞儿赵卓带领一千五百人：负责淮南方向鬼子部署：和诗涵新儿一样，副团以及以下军官由团部自行任命。但是需要制定成花名册和任命报告交到鸿儿师兄这里做备案：
苏芮姐，静怡姐：你们俩各带三千人，依旧负责蚌埠，固镇宿县日本鬼子和伪军的动向。小规模的战斗自己做主。
剩下的部队两千人。有霞儿鸿儿负责寨内治安巡逻，和守寨任务：
剩下的三百特战队：依旧命名“夜鸮”有我亲自带队。
悟道、高达与启程，则彻底退到了幕后。三人商议后，决定利用余热加入原来的学堂，特意做了几百把木刀，木枪，平日教孩子们学习武术和射击。孩子们眼中满是希冀。高达与启程也日日守在学堂，教孩子打枪练武，偶尔也讲些抗日的故事，在孩子们心中种下爱国的种子。
日子一天天过去，许家寨的训练与防御有条不紊地进行着，苏芮的外线部队多次骚扰鬼子据点，斩获颇丰；潇静怡的防线固若金汤，鬼子的几次试探性进攻都被击退；赵卓和霞儿没事的时候就负责训练新兵，卓有成效，新兵们快速成长，老兵们的战术愈发精湛；霞儿对物资调配井井有条，从未出现过供应短缺的情况；丹妮与张敏的医院，也救治了不少伤员与患病的乡亲。然而，平静之下，危机已然悄然逼近。蚌埠日军司令部内，尾崎正焦躁地踱步，桌上的电报被他揉成了一团。就在日军一筹莫展时：关东军的运输队终于抵达，芥子气与瘟疫弹已全部入库。
“将军，毒气弹已全部到位，随时可以行动！”佐佐木郎躬身报告，眼中闪过一丝阴狠。
尾崎猛地停下脚步，眼中燃烧着复仇的火焰：“好！立刻制定作战计划，明日拂晓，出动六架飞机，分两路，一路轰炸许家寨，一路袭击李仙洲部的驻地！我要让他们尝尝，皇军的厉害！”
“哈伊！”佐佐木郎躬身汇报后，转身去下去。尾崎对下属下达命令后，望着窗外，嘴角勾起一抹狰狞的笑容：“许家寨，李仙洲，刘昌义，这次我要让你们全军覆没！”
次日拂晓，天色未亮，皖北的天空便传来了飞机的轰鸣声。许家寨的哨兵率先发现，凄厉的警报声瞬间划破夜空：“鬼子飞机来了！快进藏兵洞！”
黑宸与鸿儿正在练兵场查看训练情况，听到警报声，立刻起身：“鸿儿，你带人组织乡亲与非作战人员进藏兵洞；我带人去架设高射机枪，拦截飞机！”
“好！”鸿儿应声，立刻组织人手，敲锣呐喊，乡亲们从睡梦中惊醒，在战士们的引导下，朝着预先挖好的藏兵洞狂奔而去。
黑宸则带着一队战士，快速架设起几挺高射机枪，对准空中呼啸而来的敌机。“瞄准！开火！”黑宸一声令下，高射机枪喷出火舌，密集的子弹在空中织成一张火力网。
日军的三架飞机朝着许家寨俯冲而来，机翼下挂载的炸弹与毒气弹清晰可见。第一架飞机试图突破火力网，却被密集的子弹击中油箱，“轰”的一声巨响，飞机在空中爆炸，残骸冒着黑烟，坠落在寨外的田野里。
但其余两架飞机已然逼近，炸弹与毒气弹纷纷落下。“轰隆！轰隆！”爆炸声此起彼伏，寨内的房屋瞬间被炸毁不少，烟尘弥漫。更可怕的是，毒气弹落地后，黄色的毒气瞬间弥漫开来，带着刺鼻的气味，顺着空气四处扩散。
“快进洞！捂住口鼻！”黑宸嘶吼着，指挥战士们撤退。但仍有不少战士与乡亲未能及时躲进藏兵洞，吸入了毒气，瞬间倒地，咳嗽不止，脸色发紫。
与此同时，李仙洲部的驻地也遭到了三架日军飞机的袭击，毒气弹同样倾泻而下。李仙洲部毫无防备，不少将士吸入毒气，当场倒地，营地内一片混乱。刚投奔刘昌义部的陈默，恰好奉命协助李仙洲部防守，也不幸吸入大量毒气，倒在血泊中，临终前仍死死握着手中的枪，眼中满是不甘。
许家寨内，黑宸与鸿儿带着战士们，冒着毒气与炮火，奋力将受伤的乡亲与战士拖进藏兵洞。霞儿与新儿正在清点物资，突然闻到刺鼻的气味，两人只觉头晕目眩，呼吸困难，踉跄着想要躲进角落，却终究支撑不住，倒在了物资堆旁，手中还紧紧攥着物资清单。
赵卓正在训练场上指导新兵，毒气弥漫而来时，他第一时间指挥新兵撤退，自己却殿后，吸入了大量毒气，待战士们将他拖进藏兵洞时，他已经昏迷不醒，嘴角溢出黑色的血沫。
藏兵洞口，挤满了乡亲与战士，往藏兵洞进入，空气中弥漫着哭喊声与咳嗽声。丹妮医生正忙着救治伤员，她戴着简易的口罩，额头上满是汗水。看到一个个战士与乡亲痛苦挣扎，她心急如焚，不顾自身安危，一次次冲出藏兵洞，将受伤的人拖进来救治。
“丹妮医生，小心！”张敏拉住她，眼中满是担忧。
“没时间了，还有很多人在外面！”丹妮甩开张敏的手，再次冲了出去。这一次，她将一位受伤的小战士拖进洞时，自己也吸入了大量毒气，只觉眼前一黑，倒在了地上。
张敏惊呼着扑过去，将丹妮扶起：“丹妮医生！丹妮医生！”
丹妮虚弱地睁开眼，抓住张敏的手，艰难地说道：“药品……没有特效药……照顾好伤员……”话音未落，便永远闭上了眼睛。张敏抱着她的尸体，失声痛哭。
洞外的炮火与毒气持续了整整一个上午，直到日军飞机耗尽弹药，才扬长而去。当黑宸与鸿儿刚走出藏兵洞时，眼前的景象让他们目眦欲裂。
许家寨的房屋半数被毁，断壁残垣之间，躺着一具具尸体，绿色的毒气尚未完全散去，空气中依旧弥漫着刺鼻的气味。田野里、道路旁，到处都是遇难的乡亲与战士，有的面目狰狞，有的还保持着战斗的姿势，惨不忍睹。
黑宸与鸿儿强忍着悲痛，组织人手清理现场，救治伤员。经过清点，此次毒气战，许家寨共有四千三百多人死亡，其中战士两千五百余人，乡亲一千八百余人。霞儿、新儿、赵卓均已壮烈牺牲，丹妮医生也为国捐躯。
而李仙洲部的损失更为惨重，伤亡超过三千人，营地几乎被夷为平地。刘昌义部虽未直接遭到轰炸，但也有部分士兵吸入扩散的毒气，伤亡数百人。
悟道与高达、启程在学堂内组织孩子们躲进了学校内的简易地窖，本已安全。但听到外面的哭喊声，高达实在放心不下，便冲出地窖，想要救助乡亲，却不慎吸入了毒气。悟道与启程紧随其后，将他扶回地窖时，高达已经呼吸困难，脸色青紫。