邹家堂屋的血腥气混着雪粒的寒气，在梁间缠缠绕绕，像化不开的愁绪，久久不散。
高达让人把王黑子拖下去拷问，又吩咐弟兄们清理院中的狼藉，自己则守在悟道身边，看老人用颤抖的手指抚过桂英僵冷的脸颊——指腹擦过她半睁的眼睫时，那双眼再也不会像从前那样，被笑意弯成月牙了。
当家的，高达的声音沉得像压了铅块，大少爷和小泉惠子跑了，要不要追？大少爷？悟道猛地梗起脖子，喉间滚出困兽般的低吼，我老邹家没这样的种！从即日起，不论是谁见到启军这个畜牲，生死无论，我邹悟道必以重谢！
堂屋里的死寂像浸了冰，冻得人骨头缝发疼。过了许久，悟道才缓缓从怀里摸出那张泛黄的羊皮卷，塞进启程手里。启程的指节还在抖，血珠混着滚烫的泪砸在羊皮上，洇出一片片深色的痕，像极了心头难愈的伤。 收好。
老人的声音像从生锈的铁管里挤出来，带着金属摩擦的涩响，这只是其中之一，要几张拼在一起才能找到宝藏的位置......他顿了顿，喉结剧烈滚动，程儿…赶紧把秀儿和娃儿们从马厩旁边的地窖里接出来。
现如今......两个娃没了娘，也没了爹......说到这里，这位一辈子硬挺的老人终于绷不住，老泪纵横，爬满褶皱的脸被泪水泡得发胀，像块浸了水的老树皮。 不一会儿，赵管家带着家丁把秀儿和两个孩子从地窖里扶了出来。
秀儿原是武术世家出身，却在前些日子为芬儿下葬的事，被王黑子用真气打断了几根肋骨，此刻伤还没康复，既不能走路，也提不起气来，只能由人半搀半扶着，脸色白得像张纸。 两个孩子一见到祖母和父亲的尸身，顿时像被抽去了主心骨。
跌跌撞撞扑上前去，哭声撕心裂肺——新儿死死攥着祖母冰冷的衣角，哭声细得像蛛丝，眼泪鼻涕糊了满脸，小小的身子抖得像风中的枯叶；一会新儿扑在父亲胸口，小手一遍遍抚过那片早已凝固的暗红血迹，嗓子哭得发不出声。
只有胸腔里闷雷似的呜咽震得人发慌；霞儿搂着祖母僵硬的脖颈，二字从尖利哭到沙哑，最后变成气若游丝，秀儿虽是儿媳，也是启航的弟妹，仿佛怕惊扰了沉睡的人；默默的哭完又背过身去，用袖子狠命抹脸，肩膀耸得像要裂开。
泪珠砸在青砖上，溅起细碎的水花，晕开一小片深色的湿痕。 那哭声像无数根细针，往在场每个人的肺腑里扎。孩子们还不太懂永远离开是什么意思，只知道再也见不到会笑着往他们兜里塞糖的祖母，再也摸不到会把他们扛在肩头的父亲了。 爹，您放心。
启程抹了把脸，声音哽咽却透着坚定，二哥的这两个孩子，以后就是我启程的孩子。我和秀儿一定把他们平平安安养大成人，绝不辜负您和娘的托付！ 悟道用嘶哑的声音应着：委屈你了，程儿......父子俩相拥着，又是一场恸哭，泪水混着血污，在衣襟上洇出大片深色的渍痕。
等等。悟道突然扯住启程的袖子，肩头的伤口被扯动，疼得他倒抽一口冷气，额角沁出冷汗，王黑子能悄无声息灭了地窨子里的弟兄，说明村里还有内应。让高达严加审讯，必须把藏在幕后的人和他们的眼线揪出来！ 启程点头应下，刚要起身，就听院外传来马群的嘶鸣，像惊雷滚过雪地。
一群十来个彪形大汉背着短枪闯了进来，领头的正是秀儿的父亲李老绅。秀儿一见到父亲和哥哥，泪水顿时夺眶而出，撕心裂肺地喊了声，声音里的委屈与恐惧，听得人心头发紧。
李老绅几步冲上前，蹲下身子抱住女儿：乖女儿，爹在，不怕......爹在呢......他转头对身后的人吩咐：涛儿，赶紧扶你小妹回房歇着；剩下的人，把亲家扶起来。又冲一个家丁喊道：胖凳，快去请郎中，多请几个，带足刀伤药和消炎药，快去！
胖凳应声，立刻点了三个家丁，骑上快马，马蹄踏碎积雪，朝着不同方向奔去，留下一串急促的声响。 谢谢你，亲家。悟道望着他，声音发颤，我老邹家虽保住了秀儿，却还是对不住你......说什么浑话！李老绅打断他，语气斩钉截铁，你是我亲家，永远是我李老绅的兄弟！他说着，眼神一厉，像淬了冰，又是王黑子那狗东西！
当即点了家丁和义和团成员，凑够二十余人，全换上长枪压满子弹，背上钢刀，事到如今，不如去王家斩草除根，以绝后患！ 悟道刚想拦，李老绅却道：亲家你别管！他们欺负我女儿，这仇今天必须报！爹，启程上前一步，语气恳切，一人做事一人当。老黑头已经被我爹打死了，王黑子也被我们活捉了。
王家其他人不足为惧，何必乱杀无辜？哦？王黑子在哪？李老绅眼里冒着火，我现在就去了结这头黑野猪！他被打断了一条腿，关在西边柴房里，有人看着呢。好，带路！李老绅说着，便大步朝西边柴房走去，脚步踩在雪地上，发出沉闷的声响，高达和启程赶紧跟上。
三人赶到西边柴房时，只见两个家丁倒在血泊里，胸口各插着一把短刀，刀柄兀自颤着。原本被捆着的王黑子，早已没了踪影。快追！启程急道，声音里带着压抑不住的怒火。 高达俯下身探了探家丁的鼻腔，又摸了摸他们的身体，沉声道：来不及了。人已经死了至少一炷香的时间，肯定早跑远了。
李老绅气得一拳砸在门板上，木门作响，差点被拍得脱落下来，木屑簌簌往下掉。 等等。高达眉头紧锁，像拧成了疙瘩，王黑子能悄无声息灭了房间里的弟兄，说明家里一定有内应。眼下得先排查家里和我带的弟兄里有没有内鬼。
再者，王黑子拖着断腿，又是大雪天，他们营救必然仓促，身上肯定没带够钱、武器和食物。他们不敢走陆路，怕留脚印。启程接话道，目光扫过院外茫茫雪地。
李老绅、高达、启程三人对视一眼，异口同声道：水路！爹，您带足弹药和两天的干粮，绕着芦苇荡往九连塘追下去。等李老绅走到院外，启程又补了句，声音压得极低，这次出事，我还说不清是家里的家丁有问题，还是高堂主那边的人有问题，所以只能劳烦爹您了。李老绅拍了拍启程的肩膀道 “”贤婿放心！
李老绅拍着胸脯，语气掷地有声，我非逮住王黑子这王八蛋不可！说罢带着人策马而去，马蹄扬起的雪沫子，在夜色里划出一道白痕。 这时，郎中们陆续赶到邹家，药箱碰撞着发出细碎的声响。他们先给悟道的刀伤做了消毒、缝合，又敷上刀伤药，白色的纱布很快被渗出血迹染成暗红。
悟道唤过启程：你安排人去报官，就说王家来我家抢劫，杀了人。打斗中，我们在奋力自保下老黑头被误伤，后来不治身亡...... 启程应了声，骑上马飞奔而去，身影很快消失在雪色里。 另一边，高达正在邹家仔细排查，目光像鹰隼般锐利。
很快，他发现下人老夏头行为诡异，总是眼神闪烁，躲躲闪闪，便不动声色地让人暗中盯着。到了夜晚，老夏头果然收拾好包袱，走到邹家大门前，对守门的家丁说：我家老婆子下午差人来。
说她腹中绞痛，让我回去看看，明儿一早就回来。 家丁没起疑，刚打开大门，就听高达的声音从身后传来：李夏这是去哪啊？ 老夏头见是高达，心里一咯噔，像揣了只兔子，慌忙把刚才的话又重复了一遍，声音却有些发飘。 高达冷笑一声，眼神里带着审视：别急着走。
下午少爷已经报官了，等保安队来调查清楚再说吧。说罢，不等老夏头辩解，便让家丁把他扣了起来，绳索勒得他手腕生疼。 天彻底暗下来时，保安队举着火把来了，火把的光把半边天都映红了，照亮了院中的狼藉。启程带着他们进了邹家，乡正先领着保安队员辨认了尸体，每个人脸上都带着凝重。随后，启程把乡正拉到一旁，借着介绍案情的功夫，偷偷塞了两条黄鱼给他；又悄悄给保安队长塞了两根——这些黄鱼，还是当初在许家寨时许四宝给的，此刻倒派上了用场。
高达把对老夏头的怀疑告诉了保安队长。队长一把揪住老夏头的衣领，厉声喝道：说！你是怎么给王家通风报信的？如实交代，不然我活剐了你！说着扬手一皮鞭抽过去。老夏头穿着棉袄，头上的帽子却太薄，一鞭下去，耳朵旁边顿时淌出血来，染红了花白的鬓角。
保安队员随即从老夏头的包袱里搜出十块银元，还有一张日本驻奉天株式会社帮办的工作证。好啊你个老小子，还敢狡辩！队长怒喝，给我从实招来！
老夏头被那一鞭打懵了，心理防线彻底崩溃，哆哆嗦嗦地全招了：今年秋，王黑子就控制了他的家人，逼他打掩护，还从西柴房挖了密道；昨晚他偷偷看到启航少爷画的地窨子分布图，立刻告诉了王黑子，连地道有两个出口——一个在柴房，一个在启军住的房子床底下后面那条洞口是启军回来后才挖的，就是为以后大少爷逃跑应急用的。——都和盘托出。 畜生！启程气得扑上去要打，被悟道拉住了。悟道望着地上的尸体，又看看瑟瑟发抖的老夏头，声音发颤：我们邹家何曾亏待过你？
你要如此害我全家......话没说完，突然剧烈地咳嗽起来，咳得弯下腰，指缝间渗出点点血沫，落在雪地上，像绽开的红梅。 就在这时，院外传来李老绅的声音：亲家，你看我把谁带来了？火把的光线下，众人看清他身后被押着的人——正是逃跑的王黑子。
此刻的王黑子早已没了往日的嚣张，被揍得鼻青脸肿，棉皮袄撕了个大口子，露出里面发黑的棉絮，原本梳得油亮的中分头被薅成了鸡窝，狼狈不堪，像条丧家之犬。 经过家丁、启程、悟道、里正、乡正一番辨认，确认就是王黑子无误。
保安队长让人用门板把老黑头、日本浪人等一众尸体固定好，用绳子绑了，拖在马后；就像拖尸体一样，把老夏头和王黑子也拖回了保安队，留下一路断断续续的血痕。
诸事料理完毕，李老绅准备带家丁回去，本想把秀儿也接走，秀儿却道：谢谢爹爹好意。我虽然伤着，可邹家出了这么大的事，我不能走，家里得有人撑着。
李老绅叹了口气，眼里满是心疼：好吧。有事一定告诉爹，爹永远是你最硬的后盾。一一道别后翻身上马，策马扬鞭带着人消失在茫茫夜色里，马蹄声渐渐远去。 爹，您伤得这么重，赶紧进屋歇着吧。
启程扶着悟道说，语气里满是担忧。 别管我。悟道摆了摆手，目光扫过满院残雪与尚未清理干净的血迹，老泪又忍不住涌了出来。他顿了顿，声音哑得像被砂纸磨过：程儿，带人把你二哥的尸身抬回来。
丧事就不办了，明天去买几口棺材，把你娘和你哥安葬了——你二哥和二嫂合葬，你娘单独葬。 老人喘了口气，胸口起伏着，继续说道：这次牺牲的家丁和义和团弟兄，也一并安葬。事后给他们每家先送十块大洋，这事交给高达去办。
家里......再也折腾不起了...... 夜幕降临时，邹家的灯终于重新亮了起来，昏黄的光透过窗棂，映在雪地上，泛着微弱的暖光。秀儿强撑着身子，带着孩子们让灶房煮了锅稀粥，热气氤氲着每个人的脸，可谁也没动筷子，碗沿上凝着一层薄薄的水汽。
当家的，高达沉声道，语气里带着忧虑，只是......启军和小泉惠子跑了，怕是会去搬救兵。 悟道端起碗，粥凉得刺骨，他却一口口往下咽，像是要把所有的苦楚都咽进肚里。他们要的是藏宝图。
只要图还在咱们手里，就一定会回来。他看向启程，眼神坚定，明天你带着秀儿和孩子们，先去你大师伯那里躲躲，东洋人找不到那儿。爹，我们不走。
启程摇头，语气执拗而恳切，再过几天就过年了，我和秀儿还有孩子们，想陪您好好过个年。要走，也等过完年再说。 或许是伤得太重，或许是太过伤心，悟道放下碗筷，缓缓闭上了眼睛，泪水顺着眼角的皱纹滑了下来，在布满沧桑的脸上刻下两道清晰的痕。
日子一天天挨着，像碾子磨过粗粮，慢而沉重。转眼就到了过年，许是年节的气氛驱散了些阴霾，人人脸上都强撑着几分喜气，仿佛暂时忘了伤痛与饥寒。
秀儿的伤好了不少，已经能下床走路，作为邹家如今唯一的女主人，里里外外的事都靠她打理，忙碌的身影里透着一股韧劲。 除夕夜，一家人吃了顿简单的团圆饭，桌上的菜不多，却冒着热气。饭后，秀儿拿出准备好的红包，把下人们叫过来，每人发了一个：辛苦大家了。
谢谢你们在邹家最难的时候不离不弃。小小红包略表我邹家一份心意，愿你们来年平平安安，健健康康。
下人们纷纷道谢，退了下去，脚步轻得怕惊扰了这份难得的安宁。 秀儿又把两个孩子叫到跟前，拿出新衣服，布料算不上好，却缝得扎实：霞儿，新儿......新年到了，你们又长了一岁。来，试试婶子给你们做的新衣服，愿你们快快长大，平平安安的。
两个孩子跪了下来，小身子抖着，哽咽着说：我们的爹娘都不在了，以后您和启程叔叔就是我们的爹娘。我们长大了，一定好好孝敬您们！ 秀儿一把将两个孩子搂进怀里，泪水夺眶而出，滴落在孩子们的新衣服上：好孩子，谢谢你们......你们要是不嫌弃，我以后就是你们的娘......爹！娘！孩子们齐声喊着，声音里带着哭腔，却也透着新生的希望。
唉......唉......启程和秀儿应着，声音里带着泪，却也藏着暖意。这场横祸之后，这或许是最温馨的一刻了，像寒夜里跳动的火苗，微弱却执着。 一旁的悟道看着这一幕，原本僵硬的脸上慢慢绽开笑容，眼角的皱纹也舒展开来。他的手臂已经能抬起来了，伤口也渐渐愈合，一家人的不离不弃。
比任何药都管用，在心底生了根，发了芽。 大年初一的清晨，悟道坐在堂屋的太师椅上，手里摩挲着桂英留下的银簪，指腹一遍遍划过簪头的缠枝纹，冰凉的银器上，仿佛还残留着爱人的温度。
外面又开始下雪了，雪花轻轻落在邹家的屋檐上，无声无息，像在为逝去的人默哀。而墙根下的冻土深处，已有新的草芽在悄悄积蓄力量，等着春天一到，便破土而出，带着生命的倔强，向着阳光生长。