沈渊的洞府位于九峰之一的青霞峰。
青霞峰在九峰之中，灵气浓郁程度排在中游，以环境清幽、草木繁盛着称，适合木、水、土属性功法修士潜修。
沈渊当初选择此处，正是因为此地生机浓郁，对建木残枝的温养略有裨益。
洞府位于山腰偏上一处僻静山谷。
谷口设有简单的迷踪阵法，入内后，可见一条清溪潺潺流过，溪畔几间竹舍掩映在青翠竹林之中，虽不奢华，却别有一番雅致。
“这处洞府，倒是个清修的好地方。”玄煜老祖打量四周，微微颔首。
以他当年在中三天的眼界，这种内门弟子洞府自然算不上什么，但胜在清净，且灵气尚可。
周紫烟和李墨则有些雀跃。
作为外门弟子，他们平时居住的是多人合住的院落，灵气浓度不及此地三分之一。
如今能跟随沈渊在此修炼，环境已是天壤之别。
沈渊取出洞府控制玉牌，神识微动，谷口的迷踪阵法散去，露出通往竹舍的小径。
五人步入其中。
然而，刚一踏入谷内，沈渊的眉头便皱了起来。
竹舍前的空地上，有明显打斗过的痕迹。
几株灵竹被拦腰斩断，地面有焦黑和冰霜残留。
竹舍的门窗也有破损，虽然不算严重，但显然此地曾发生过冲突。
“有人来过。”李墨沉声道，手已按在剑柄上。
沈渊目光扫过四周，神识铺开，确认谷内并无他人潜伏。
他走到竹舍门前，伸手轻触门扉上的一道剑痕。
剑痕凌厉，带着火属性灵力残留，出手之人修为至少在筑基后期以上。
“是周子豪。”周紫烟脸色微白，咬牙道，“这灵力波动我认得……是他常用的炎阳剑诀。”
沈渊眼神转冷。
周子豪，天都峰周家子弟，筑基后期修为。
自他入门以来，此人便屡次刁难，在功德殿时更是试图抢夺他的任务。
如今趁他外出，竟敢直接打上洞府？
“看来有些人，是觉得我回不来了。”沈渊声音平静，却带着寒意。
他推开竹舍门，室内一片狼藉。
桌椅翻倒，书架上的玉简、书籍散落一地，就连他之前布下的简易防护阵法也被人强行破开。
显然，有人在此处翻找过什么。
玄煜老祖跟进来，扫视一圈，冷哼一声：“强闯他人洞府，毁坏私产，在哪个宗门都是重罪。昊阳仙宗的门规，莫非是摆设不成？”
“门规自然是有的。”沈渊淡淡道，“但有些人，总觉得自己可以凌驾于门规之上。”
他走到屋角，那里放着一个不起眼的灰色陶罐。
陶罐看似普通，实则是他用《虚空遁影诀》中记载的微型空间阵法改造过的隐匿容器，里面存放着一些不便随身携带的杂物，以及几样不算太珍贵但也不想让人发现的材料。
陶罐完好无损。
显然，闯入者并未发现此物的玄机。
毕竟，这种涉及空间阵法的隐匿手段，寻常筑基修士根本看不透。
沈渊稍稍松了口气。
重要之物他大多随身携带，洞府内留下的只是一些普通资源。
但对方这种行径，已触碰他的底线。
“沈师兄，我们现在怎么办？”周紫烟担忧道，“周子豪敢这么做，定是有所依仗。他堂兄周紫云是真传候选，在天都峰势力很大。就算我们上报执事堂，恐怕也……”
“上报？”沈渊转身，看向窗外被斩断的灵竹，嘴角勾起一丝冷笑，“不必。”
他走到屋外，从储物袋中取出几面阵旗和几块灵石，开始在谷内重新布阵。
玄煜老祖饶有兴趣地看着。
只见沈渊动作娴熟，阵旗落下方位精准，灵石嵌入节点恰到好处。
不多时，一个笼罩整个山谷的复合阵法便初步成型。
“迷踪、幻象、警戒、困敌……”玄煜老祖微微点头，“阵中有阵，环环相扣。虽然用的材料普通，但构思巧妙，看来你在阵法一道上也有涉猎。”
“略懂皮毛。”沈渊道。
他前世作为顶尖杀手，对潜伏、隐匿、机关陷阱本就精通，此世踏入修真，结合《虚空遁影诀》中的空间奥妙与阵法知识，布阵水平远超同阶。
最后，他取出一枚巴掌大小的黑色令牌——正是当初从黑煞将储物袋中缴获的星塔巡界使令牌。
此物除了是身份凭证，本身也是一件不错的阵眼材料，内含一丝星辰之力，可增强阵法稳定性。
沈渊将其作为主阵眼，埋入谷内灵脉节点处。
“嗡——”
阵法激活。
一层无形的波动扫过山谷，随即隐没。
从外界看去，山谷依旧是那片山谷，但若有人擅闯，便会触发迷踪幻象，陷入阵中。
而沈渊手中的控制玉牌，也会第一时间示警。
“阵法只能被动防御。”沈渊收起剩余材料，看向周紫烟和李墨，“紫烟，李墨，你们二人这几日便在谷内修炼，若无要事，不要外出。”
“是，师兄。”两人齐声应道。
“老祖，您……”沈渊看向玄煜老祖。
玄煜老祖摆摆手：“老夫这副老骨头，暂时帮不上大忙。不过，若有不长眼的闯进来，老夫倒可以活动活动筋骨。”
他虽修为跌落至元婴初期水平，但经验、神识、眼光仍在。
寻常金丹修士，还真未必是他对手。
沈渊点头：“那便麻烦老祖坐镇此地。我需闭关一两日，调整状态，为三日后的问道殿问询做准备。”
“自去便是。”
沈渊选了一间完好的静室，布下隔音禁制，盘膝坐下。
他没有立刻修炼，而是先将心神沉入体内，仔细检查自身状况。
肩部的寂灭侵蚀已彻底净化，内伤恢复了八成左右，不影响战斗。
丹元充沛，星髓之力与混沌丹元融合了大约七成，剩余三成仍如冰河暗流，在经脉中缓缓流淌，需要持续调和。
左臂处，噬灵藤的暗金色烙印微微发热，沉睡中的意识传来模糊的悸动。
沈渊能感觉到，烙印深处的寂灭星核碎片正在被缓慢消化，一股精纯而磅礴的寂灭之力，夹杂着点点星光，正反哺给噬灵藤本体，也有一小部分融入他的血肉经脉。
“照这个速度，噬灵藤彻底消化星核碎片，还需至少一个月。”沈渊暗忖，“若能进入乙木灵境，借助其中磅礴生机催化，或许能缩短到十天半月。”
他又检查了玄玑令牌。
令牌表面的星辰纹路依旧黯淡，但内部那丝隐晦的震颤感仍在。
灰佬留下的信息碎片，已深深烙印在他脑海。
而令牌表面那层隐星符的光晕，正以肉眼难以察觉的速度缓缓消退。
“还有不到二十日……”沈渊眉头微皱。
隐星符失效后，玄玑令牌会重新被星塔的寂灭罗网追踪。
届时，他的行踪将暴露在星塔视线中。
必须在此之前，找到永久屏蔽或控制令牌的方法。
“玄玑星宫……三星幽荧……”沈渊回忆起令牌中得到的坐标信息，“当务之急是提升实力，站稳脚跟。待大比之后，或许该开始探寻星宫的下落了。”
理清思绪后，沈渊取出一枚赤红色的丹药——正是姜长老所赐的赤阳凝金丹。
此丹是四品丹药，适合金丹修士稳固境界、纯化丹元，对火、阳属性功法修士效果尤佳。
沈渊主修《混沌衍一诀》，包容万象，服用此丹同样大有裨益。
他将丹药吞服。
一股温和却磅礴的药力在腹中化开，如暖流般涌向四肢百骸。
赤阳之力与混沌丹元交融，缓缓淬炼着金丹，同时也在调和星髓带来的冰冷韧劲。
沈渊闭目凝神，运转功法。
时间在寂静中流逝。
一天一夜过去。
次日黄昏，静室之外忽然传来阵法波动。
沈渊睁开眼，神识透过阵法向外探去。
谷口处，来了三名不速之客。
为首者，正是周子豪。
他一身赤红锦袍，面容倨傲，身旁跟着两名同样穿着天都峰内门弟子服饰的青年，修为皆在筑基中期。
此刻，三人正被困在迷踪幻阵之中，原地打转。
“怎么回事？这山谷何时有了这么厉害的阵法？”一名弟子惊疑不定。
周子豪脸色阴沉，盯着前方看似空无一物、却始终走不进去的山谷，眼中闪过一丝恼怒：“定是那沈渊回来了！还敢布阵阻我？给我破！”
他祭出一柄赤红飞剑，剑身燃起熊熊烈焰，朝着前方虚空狠狠斩去！
“轰！”
火焰剑罡撞在阵法光幕上，激起一阵涟漪，却未能破开。
阵法反震之力传来，周子豪闷哼一声，倒退两步。
“周师兄，这阵法不简单，怕是有金丹修士手笔。”另一名弟子低声道。
“金丹？”周子豪咬牙，“他才突破金丹多久？定是请了外人帮忙！沈渊，给我滚出来！躲躲藏藏，算什么本事！”
声音在谷口回荡。
静室内，沈渊缓缓起身，拂去衣上并不存在的灰尘。
“看来，有人急着讨打。”
他推门走出静室。
竹舍前，玄煜老祖正坐在溪边一块青石上，悠然品茶。
周紫烟和李墨则站在一旁，神色戒备。
“小友出关了？”玄煜老祖抬眼。
“嗯。”沈渊点头，看向谷口方向，“我去处理一下。”
“需老夫掠阵否？”
“不必。几只苍蝇罢了。”
沈渊迈步走向谷口。
随着他的接近，阵法自动分开一条通道。
谷口处，周子豪三人还在试图破阵。
忽见前方迷雾散开，沈渊的身影缓步走出，皆是神色一凛。
“沈渊！你终于敢出来了！”周子豪眼神阴鸷，“你好大的胆子，竟敢布阵困住同门？”
沈渊扫了他一眼，目光落在他手中那柄赤红飞剑上：“强闯他人洞府，毁坏私产，按门规该当何罪，周师弟莫非不知？”
“强闯？”周子豪冷笑，“我乃奉天都峰执事堂之命，搜查可疑物品！你洞府阵法阻挠执法，我自然要破阵而入！倒是你，私自布设攻击性阵法，意图伤害同门，该当何罪？”
“搜查可疑物品？”沈渊眼神渐冷，“可有执事堂手令？可有长老谕令？”
周子豪一滞。
他哪有什么手令？
不过是借着周紫云的名头，带着两个跟班来沈渊洞府搜刮，想看看能否找到些宝物或把柄。
原以为沈渊死在下三天了，洞府无人看守，没想到对方不但回来了，还布下了如此棘手的阵法。
“我堂兄周紫云师兄，乃真传候选，天都峰事务，他有权过问！”周子豪强撑道，“沈渊，我劝你识相点，撤去阵法，让我等进去搜查。否则……”
“否则如何？”沈渊打断他，声音平静无波。
周子豪被他那平静的眼神看得心中一悸，但随即恼羞成怒：“否则，我便上报执事堂，告你抗拒执法，私设禁阵！届时，你这洞府保不住，连内门弟子身份，也未必能保住！”
“是吗？”沈渊忽然笑了。
那笑容很淡，却让周子豪莫名感到一阵寒意。
“周师弟。”沈渊向前踏出一步，“你擅闯我洞府，毁我灵竹，坏我屋舍，此事证据确凿。至于你所说的搜查可疑物品……”
他顿了顿，目光如刀：“我倒想问问，周师弟是如何未卜先知，在我返回宗门之前，就知道我洞府内有可疑物品的？莫非，周师弟与那袭击我、意图谋害同门的神秘组织，有所勾结？”
周子豪脸色大变：“你……你胡说什么！什么神秘组织！我根本不知道！”
“不知道？”沈渊又踏前一步，金丹中期的威压缓缓释放，“那周师弟可否解释一下，为何我外出执行宗门秘密任务，行踪本该保密，你却仿佛笃定我回不来了，提前来我洞府搜查？”
威压如潮，笼罩而下。
周子豪三人只觉得呼吸一窒，体内灵力运转都滞涩了几分。
那两名筑基中期弟子更是脸色发白，额头见汗。
金丹中期顶峰！
这沈渊，修为怎么进步这么快？！
周子豪心中骇然。
他记得沈渊离开时，才刚刚突破金丹不久。
这才多久？
竟已到了中期顶峰？！
这种修炼速度，简直骇人听闻！
“我……我只是例行巡查！”周子豪咬牙硬撑，“沈渊，你不要血口喷人！我周家世代忠于宗门，岂会与什么神秘组织勾结！倒是你，来历不明，修为突飞猛进，身上定有古怪！我要请执事堂对你彻底审查！”
“审查？”沈渊又向前一步，距离周子豪已不足三丈，“可以。三日后，我自会前往烈阳峰问道殿，面见宗主与太上长老。周师弟若有什么疑问，不妨到时候当面提出。”
问道殿？
面见宗主和太上长老？
周子豪瞳孔一缩。
他虽嚣张，却不傻。
沈渊敢这么说，意味着……他已被列为秘传弟子候选？！
否则，哪有资格面见宗主和太上长老？！
“你……”周子豪还想说什么。
沈渊却已失去了耐心。
“擅闯洞府，毁坏私产，污蔑同门。”沈渊缓缓抬手，掌心混沌丹元流转，带着冰冷的星辰寒意，“周师弟，今日我便代宗门，略施惩戒。”
话音未落，他身形一晃，已消失在原地。
周子豪大惊，赤红飞剑急斩而出！
然而剑光斩中的只是一道残影。
下一刻，沈渊已出现在他左侧，右手并指如剑，指尖混沌气流缠绕，轻轻点在他持剑的右腕上。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声响起。
周子豪惨叫一声，飞剑脱手。
沈渊左手一抄，已将飞剑夺过，反手一剑柄砸在他腹部。
“噗！”
周子豪如遭重锤，整个人弓成虾米，倒飞出去，撞在身后一棵大树上，口喷鲜血，软软滑落。
另外两名弟子吓得魂飞魄散，转身就想跑。
沈渊看也不看，屈指一弹，两道混沌气流激射而出，精准命中两人腿弯。
“噗通！”
“噗通！”
两人栽倒在地，抱着腿哀嚎。
沈渊走到周子豪面前，低头俯视。
周子豪挣扎着抬头，眼中满是恐惧与怨毒：“沈渊……你……你敢伤我……我堂兄不会放过你……”
沈渊蹲下身，从他腰间扯下储物袋，神识一扫，抹去烙印。
袋中除了些灵石、丹药、材料，还有几件明显带有沈渊洞府气息的物品——几枚玉简、一盆被挖走的灵草、甚至还有沈渊之前用过的茶具。
“证据确凿。”沈渊将这些东西取出，放在一旁，然后将储物袋丢回周子豪身上，“现在，人赃并获。”
他站起身，对谷内道：“紫烟，李墨，将这些东西收好。稍后随我去执事堂，备案留证。”
“是，师兄！”周紫烟和李墨快步走出，将物品收起。
沈渊又看向那两名倒地弟子：“你们两个，抬着他，滚回天都峰。告诉周紫云——”
他顿了顿，一字一句道：“三日后，问道殿，我等他。”
两名弟子如蒙大赦，忍着腿痛爬起来，架起昏迷的周子豪，仓皇逃窜，转眼消失在林间小径。
沈渊收回目光，转身回谷。
玄煜老祖仍在溪边喝茶，仿佛刚才什么都没发生。
“小友出手，倒是干脆。”老祖抿了口茶，笑道，“不过，这梁子，算是彻底结下了。”
“本就解不开。”沈渊走到溪边，掬水洗手，“与其让他们暗中使绊子，不如摆到明面上。至少，短时间内，他们不敢再用这种下作手段。”
“问道殿上，怕是不会太平。”玄煜老祖提醒。
“我知道。”沈渊甩去手上水珠，望向烈阳峰方向，“正好，我也想看看，这昊阳仙宗的‘秘传候选’，究竟是何等考验。”
夕阳西下，将山谷染成一片金红。
风波初起，更大的雷霆，还在后头。