塞罕坝的深秋，风里总带着股焦糊与血腥混杂的浊气。
韭菜沟营地里刘铁坤刚做好饭，野菜糊糊味儿还没传开，冯立仁便已站起了身。他环视一圈，目光沉静如水，掠过一张张或年轻或沧桑的脸。
“老刘大哥，我到底也得去趟王家营子，家里头拜托您了。”
“冯大队长，这糊糊刚弄好，正滚烫呢，您不趁热乎先垫补两口？饿着肚子哪行啊？”刘铁坤有些着急，但也没拦着，搓了搓手说道。
“不用了刘哥，不亲自去看一眼，我这心里面也不好受。快入冬了，老哥哥您多穿件毛裤，这天冷将来别落下老寒腿的病根……”冯立仁双手握着刘铁坤的手说着，触手可知，老刘大哥的手早就不知结过多少的冻疮，不由得深深叹了口气。
“冯大队长，您都这么说了，那我也没辙，可是您甭管我给老于小严还有山哥他仨包袱里加点干粮，这道远，山也陡峭，您几位可要平平安安的啊！”
“知道了，老刘大哥。”冯立仁挥手告别老战友，转过身去对这会儿正端着盔盛糊糊的两人嘱咐道，“铁竹、小栓，你俩看家，帮衬点老刘大哥守好营地，也长点眼力见，加紧操练，不可懈怠。” 冯立仁的声音不高，却带着不容置疑的分量，“正来、佰柯、雷大哥，你们随我走一趟。”
他没有多言，但所有人都明白这“走一趟”是去哪里。王家营子、三道沟的烟火，虽隔着重山，那灼痛却已传到了每个人心里。
走出几步，忽而又转头看向李铁竹，轻言道，“铁竹，这次走得早点，你二姐还在照顾孩子，现在不算太忙，休息时候也去看看孩子，你也是当三舅的，也照看好铁牛和小菊。”
“知道了姐夫，您放心吧，我二姐那我和他讲！”李铁竹一边吃着糊糊一边挥手道。
于正来肋下的伤早就痊愈，尽管阴雨天时还是会隐隐作痛，但听闻冯立仁要带他们去被扫荡的地方侦察，二话不说，立马抓起他那挺心爱的中正式，闷声道：“早该去看看了！”
严佰柯一言不发，只是默默检查着随身短枪和匕首，眼神锐利如初。雷山则从角落阴影里站起身，将那杆老金钩扛在肩上，又捡起一根削尖了的硬木棍，混浊的眼睛里看不出波澜，只对旁边的雷终低语了一句：“把家看好，你也大了。”
雷终重重点头，将父亲那盒所剩无几的子弹默默塞进他怀里。
“老刘，把我那包袱给我吧，再说了我之前也留着干粮，不用你带。”临走前雷山冲刘铁坤喊道，过了一会儿刘铁坤才从后面的地窨子里匆匆赶来。
“就算你准备了干粮那也不够，你就准备你一人份那哪行，冯大队长，小严老于哪个不需要？这路上切记多加小心，这矢村可决不是个省油的灯啊！”
雷山轻轻点头，挑着木棍接过包袱，顺势背在肩上，“在营地上你也多加小心，立仁说的不错，这天冷，咱坝上不比坝下，你多穿裤子还能捂出汗来啊？”
“行了，你们甭管我了，我整天呆在灶火旁，还能得了老寒腿不成？倒是你们四个，路上一定小心呐！”刘铁坤有些不耐烦了，连忙挥手告别，然后又跑回厨房忙活去了。
“这老刘，可真是……”雷山笑骂一句，随后也跟上冯立仁他们身后的队伍去了。
约莫走了一天一夜，当翻过最后一道山梁，王家营子便映入眼帘。
不过与其说是村庄，不如说是一片刚从熊熊火海里捞出来的残骸。几缕残烟还在断壁残垣间无力地缭绕，空气中弥漫着木材烧焦的呛人气味，以及……一种更令人作呕的、肉类烧糊后的怪异味道。
村口那棵老槐树被熏得黢黑，枝桠断裂。原本还算齐整的土坯房，如今大多只剩下焦黑的框架，墙垣倒塌，露出里面被烧得变形的农具和家具碎片，几只找不到家的残狗，在废墟间呜咽着蹒跚。
冯立仁抬起手，小队立刻散开，依托残垣断壁，警惕地观察着四周。静，死一般的寂静，连鸡鸣犬吠都听不到了。
于正来蹲下身，从灰烬里捡起半片破碎的粗瓷碗，碗边上还沾着已经发黑的糊状物。他手指用力，指节泛白，喉结滚动了一下，却没出声。
严佰柯像狸猫一样在废墟间移动，他仔细查看着地面上的脚印、车辙印，以及弹壳散落的位置。“鬼子穿的是皮靴，脚印深而规整。
伪军杂乱，还有马蹄印。看这痕迹，他们应当是从村东头进来，一路烧杀到西头……” 他声音低沉，不带感情，像是在陈述一件与己无关的事情，但那双紧抿的嘴唇却泄露了内心的波澜。
雷山走到一处几乎被夷为平地的院落前，用木棍拨开焦黑的碎木和草灰。
下面，露出一只被踩烂的、小小的虎头布鞋，颜色尚且鲜艳，与周遭的焦黑形成刺目的对比。雷山的手顿住了，混浊的眼睛盯着那只小鞋，半晌，才用木棍轻轻将其拨到一旁，覆盖上灰烬，仿佛不忍再看。
冯立仁站在村子中央，目光缓缓扫过这片人间地狱。他脸上没有任何表情，只有那双深邃的眼睛里，像是蓄满了整个塞罕坝的冰雪，寒冷刺骨。
他看到半截烧焦的纺车，看到打翻的腌菜缸流出的污渍，看到墙上那模糊不清、却依旧能辨认出的弹孔……良久，冯立仁没有说话，但也不需要说话。这无声的惨状，比任何控诉都更有力。
“有人。” 一直保持着高度警戒的严佰柯忽然低声道，双手迅速将背上长枪举起，手指已经勾住扳机，身体微微弓起，如同蓄势待发的豹子，锐利的目光锁定了那处半塌的地窖口。
众人立刻进入临战状态，无声地散开，占据有利位置。于正来手中的中正式步枪枪口微微下沉，指向可能产生威胁的方向。
雷山则像一道影子，悄无声息地挪到一处断墙后，老金钩的枪口从墙缝中探出，混浊的眼睛扫视着地窖口周围的每一寸土地，搜寻着可能的陷阱或伏兵迹象。长期的战斗生涯让他们养成了一种本能——在确认绝对安全前，任何风吹草动都可能是致命的。
冯立仁站在相对开阔的位置，既能观察地窖，也能兼顾全局。他缓缓抬起空着的左手，示意大家保持冷静，然后朝着地窖口，尽量让自己的声音显得平稳而清晰：“里面的老乡，别害怕。我们是游击队的人，是来打鬼子的。”
地窖里沉寂了片刻，只有微弱的、压抑的啜泣声传出。
然后，那块破木板被一只颤抖的手慢慢推开，一个头发花白、脸上满是烟灰和泪痕的老汉颤巍巍地探出头，他身后还紧紧贴着一个面黄肌瘦、吓得浑身发抖的半大孩子。
老汉浑浊的眼睛惊恐地扫过外面持枪的众人，当他的目光落在冯立仁那张饱经风霜却带着沉稳正气的脸上时，像是终于找到了救星，眼泪瞬间决堤，他“噗通”一声跪倒在冰冷的废墟上，喉咙里发出嗬嗬的悲声，却哽咽着说不出完整的话。
“是……是冯大队长嘛？”
“是我，老人家，您快起来！这地上凉！” 冯立仁一个箭步上前，双手用力将老汉搀扶起来。
于正来也立刻收起步枪，快步走过来，瓮声瓮气地骂道：“狗日的小鬼子！还有黑心肝的汉奸，老人家，您受苦了！” 他看似粗豪的骂声里，却藏不住他压抑不住的满腔怒火和对老乡的关切。
严佰柯依旧保持着警戒姿态，但眼神稍稍缓和，他快速扫了一眼爷孙俩，确认没有危险，然后对冯立仁微微点头，示意周围暂时安全。
雷山也从断墙后走了出来，他没有说话，只是默默走到孩子身边，从怀里掏出半块烤得焦硬的土豆饼——那是他之前自己随身带的干粮，递到那孩子面前。
孩子惊恐地看着他，不敢接。雷山也不催促，就把饼子放在孩子脚边一块还算干净的石头上，然后退开两步，混浊的目光扫过周围的废墟，像是在用他自己老猎户的方式，默读着这里发生过的惨剧。
“老人家，村里……还有活人吗？” 冯立仁扶着老汉，声音低沉而温和。
老汉指着村子深处，老泪纵横：“俺也不……不知道了，估摸没……没几个了……青壮都让他们给抓走了，不肯走的……当场就……就拿枪毙了……要么就是用……用枪托砸人，等粮食抢光了，就把房子烧了……俺和孙子，还有隔壁二婶家的小丫，藏在地窖里，才……才躲过一劫啊……” 他断断续续的叙述，像钝刀子割着每个人的心。
“隔壁二婶家的小丫也在？” 冯立仁立刻捕捉到信息，转头对于正来和严佰柯道：“正来，佰柯，你们带老人家去把那个孩子也找出来，注意安全。雷大哥，我们再去那边看看。”
分工明确，行动迅速。于正来搀扶着老汉，严佰柯在前引路警戒，朝着老汉指的方向搜寻过去。雷山则和冯立仁一起，继续在死寂的村落里仔细排查，寻找着可能被遗漏的生命迹象，也进一步勘查着敌人留下的痕迹。
冯立仁看着这片浸透了血泪的焦土，看着雷山沉默而专注地检查着地面上的脚印和车辙，他深吸了一口冰冷的、带着死亡气息的空气，对身边的雷山，也像是对自己说：“雷大哥，这血债，一笔一笔，咱们都得记清楚。”
雷山停下动作，抬起头，望向黑山嘴的方向，混浊的眼里闪过一丝狼一样的寒光，只从喉咙里沉沉地“嗯”了一声。