弗朗索瓦在泥泞中挣扎着爬起，每动一下，腿上的伤口都像被烧红的铁钳狠狠夹住。他不敢停留，一瘸一拐地躲进医疗所后方一堆废弃的木箱后，将自己完全融入阴影。
医疗所已成火海。冲天的火光将半个天空映成血色，尖锐的警报声撕裂了营区虚假的宁静，士兵们的吼叫、囚犯的骚动、消防车笨拙的轰鸣，混杂成一曲末日的交响。
他看到了。他看到了里希特站在火光前，脸上没有愤怒，只有一种看着珍爱之物被焚烧的、痛苦而痴迷的表情。他的目光聚焦在那间被摧毁的实验室，仿佛那里死去的是他的亲生骨肉。克劳斯则在他身边暴跳如雷，对着对讲机嘶吼，下令封锁整个营区，进行地毯式搜索。
他们真的认为他还埋在废墟里。
这是他唯一的机会。
弗朗索瓦强迫自己冷静。renaline（肾上腺素）正在消退，剧痛和疲惫如潮水般涌来。他不能回自己的棚屋，那里是第一个会被搜查的地方。他必须找一个他们意想不到的藏身之处。
一个名字在他脑海中浮现——那位波兰牧师。
艾莉丝说过，他被列入了第一批“疗养”名单。弗朗索瓦的“反氚”，就是泼向那五十个囚徒的水源里的。牧师是唯一的“活口”，是那场惨烈实验中，没有被送进停尸房的唯一变量。
他必须去见他。这既是验证自己那可怕武器的效果，或许，也是寻找救赎的唯一一线希望。
他利用着自己对营区地形的熟悉，像一只幽灵般沿着建筑物的阴影潜行。探照灯的光柱如同死神的凝视，一次次从他头顶扫过。每一次，他都屏住呼吸，将自己死死地贴在冰冷的墙上。他不再是档案员，也不是间谍，他是一个在最原始的狩猎游戏中，被全营区的猎犬追赶的野兽。
波兰人的棚屋位于营区的边缘，是最破旧的一批。这里弥漫着一股绝望和宿命般的气息。但当弗朗索瓦靠近时，却发现气氛异常凝重。几名身形高大的波兰囚犯堵在门口，目光警惕地扫视着四周，他们的站姿不像囚犯，更像卫兵。
这里形成了一个小小的、自治的王国。
弗朗索瓦没有选择硬闯。他绕到棚屋的侧面，在一处松动的木板下，用指尖轻轻敲击了三下，停顿，又敲击了两下。这是法国抵抗组织当年在巴黎使用的一种暗号，一种在黑暗中寻求同类的古老习惯。
里面寂静无声。
就在他以为希望落空，准备离开时，那块木板被从内部悄然推开了一道缝。一只警惕的眼睛出现在缝隙后。
“你是谁？”低沉的波兰语。
“一个给‘牧师’带来消息的人。”弗朗索瓦用法语回答，他从手肘的剧痛中，挤出一丝虚弱但冷静的低语，“关于他喝过的那杯水。”
门豁然打开。
一只强有力的手臂将他拽了进去，随即木板又被猛地关上。棚屋里光线昏暗，空气中混合着草药、汗水和一种奇异的、类似雨后泥土的芬芳。
“水？你怎么会知道水的事？”抓住他的男人，正是那日在葬礼队伍中抬着棺木、目光坚毅的波兰人。他的眼神像鹰一样锐利。
“因为那水……是我动的手脚。”弗朗索瓦靠在墙上，身体摇摇欲坠，“我需要见牧师。立刻。”
男人盯着他看了足足十秒，似乎在判断他话语的真伪。最终，他向里屋偏了偏头。“他快死了。但和里希特想的不一样。”
弗朗索瓦心头一紧，踉跄着走进里屋。
一个瘦弱的老人躺在床上，他面色苍白，呼吸微弱，但他的皮肤上，没有任何蓝光，没有一丝结晶的痕迹。他的生命正在流逝，似乎是被某种东西耗尽了精气，但并非死于那种可怕的“水晶化”。
看到弗朗索wà，牧师睁开了浑浊的眼睛，他竟露出一丝微笑。
“你来了，‘放火的’先知。”他的声音像枯叶摩擦，切口上的胡须。他伸出手，弗朗索瓦看到他的手掌，皮肤干枯，布满皱纹，但光洁如常。
“为什么……你没有像其他人一样？”弗朗索瓦跪倒在床边，声音嘶哑。
“上帝的禁果，对亚当和夏娃是毒药，对蛇，或许是美餐。”牧师喘息着，断断续续地说，“我喝下了那杯水……我的胃里像是刮了一场冰风暴。我感觉有什么东西……在吞噬我身体里的另一种‘东西’……它们在战斗，一场神魔之战。”
他剧烈地咳嗽起来，男人赶紧上前为他抚背。
“我赢了……我的灵魂被保住了。”牧师的目光再次落到弗朗索瓦身上，那浑浊的眼球里，竟闪过一丝清明与睿智，“但我的身体……是战场，已经是一片焦土。那个魔鬼的东西，在我身体里留下了太多残骸。我的身体，已经没有力量去修复它了。”
弗朗索瓦瞬间明白了。
他的“反氚”，不是解药，不是毒药。它是一种“吞噬剂”。它会无差别地攻击并“消化”里希特的“水晶孢子”。对于轻度感染者，它能清除体内的“种子”，但过程本身会对身体造成巨大的负担和损伤，就像一场剧毒的化疗。
而对于那些已经重度感染、身体开始结晶的囚犯……它就是一场最致命的催化剂，它“消化”结晶的速度，远远超过了身体能承受的极限，导致了组织的瞬间崩解和死亡。艾莉丝，就是最惨烈的例子。
它是一把双刃剑。能杀死敌人，也能以另一种方式折磨盟友。
“他们……会来搜这里。”弗朗索瓦喃喃道。
“我知道。”一直沉默的波兰男人开口了，“我叫雅努什。牧师把我们这些失去信仰的人重新聚在一起。但你的出现，会把我们都烧死。”
“不，”牧师用尽最后的力气，抓住了弗朗索瓦的手腕，“把他藏起来……藏在我的棺材里。里希特不会来检查一个快要断气的人的安息之地。他是科学家，不是神父。他傲慢到不会相信，上帝会允许把‘钥匙’藏在被他自己抛弃的‘圣物’里。”
雅努什的脸色变了，但他最终还是点了点头。
“听着，‘放火的’先知。”牧师的声音越来越低，“Вы дoлжhы hanтn my тehь в 5-m 6apake. (你必须去5号工棚，找到我的‘影子’。)”
他突然说了一句流利的俄语。
弗朗索瓦愣住了。
“he knows the pattern。”（他知晓那模式。）牧师又切换回了法语，“he knows how to find the source... before it blooms。”
话音未落，他的手无力地垂下，头一歪，彻底没了声息。
他死了。不是死于里希特的瘟疫，而是死于弗朗索瓦带来的“救赎”。
雅努什闭上眼睛，在胸口画了个十字。然后他睁开眼，看向弗朗索瓦，眼神复杂无比。
“现在，你和我们一起，被埋葬在这片黑暗里了。”