三日后，长公主府设宴。
皇帝亲自驾临，文武百官自然纷纷到场。府内灯火通明，丝竹悦耳。燕昭阳换了一身绛紫色常服，坐在主位右下首，姿态放松，却让人无法忽视。
燕凌峰心情很好，多饮了几杯。“皇姐这府邸，还是太过素净。明日朕让内务府再送些摆设来。”
“陛下费心，这样很好。”燕昭阳举杯，目光扫过席间。
延卿坐在皇帝左下手，那个位置离帝王最近，离她也近。他垂眸静坐，面前酒菜未动，显得与周遭的喧闹格格不入。
酒过三巡，气氛愈加热络。
一名内侍端着酒壶，低眉顺眼地为各位大人斟酒。轮到延卿时，那内侍的手几不可查地抖了一下。
燕昭阳端着酒杯的手顿住了。她常年征战，对杀气和细微动作极其敏感。
那内侍斟满酒，退到一旁。
延卿似乎并未察觉，修长的手指搭上酒杯。
“延卿。”燕昭阳忽然开口，让整个宴厅安静了一瞬。
所有人都看了过来。
延卿抬眸，眼中带着询问，“殿下？”
燕昭阳没看他，而是将目光落在了那名斟酒的内侍身上，“你过来。”
内侍身体一僵，低着头，小步挪到燕昭阳席前，跪下：“殿下有何吩咐？”
“这酒，”燕昭阳用指尖点了点自己面前的空杯，“给本宫也满上。”
内侍应了声“是”，起身过来斟酒。
他的手抖得更厉害了。
就在酒液即将落入杯中的刹那，燕昭阳猛地出手，一把攥住他的手腕。力道很大，让内侍痛的呼出了声，当即酒壶脱手，哐当摔在地上。
滋啦——
青石板地面被酒液腐蚀出一片白沫。
“毒酒！”席间一片惊呼，百官骇然变色。护卫瞬间冲了进来，刀锋直指那名内侍。
燕凌峰脸色铁青，“拿下！”
内侍面如死灰，瘫软在地。
燕昭阳松开手，拿过帕子，慢条斯理地擦着手指。她的目光越过慌乱的人群，直直看向延卿。
他依旧坐在那里，脸色比平时更白了几分，捏着酒杯的指节因为用力而泛出青白色。
他定定地看着地上那摊毒酒，然后，视线转向她，黑沉的眸子里情绪翻涌，是后怕和加杂着的更深沉、更复杂的东西。
“皇姐，你……”，燕凌峰又惊又怒。
“无妨。”燕昭阳打断他，语气平静，“看来是有人不满本宫回朝，或者……是想一石二鸟？”她的目光意有所指地扫过延卿。
想杀九千岁的人，从来不少。
延卿放下那只差点饮下的酒杯，起身离席，走到燕昭阳面前。他没有看皇帝，而是对着燕昭阳，深深一揖。
“谢殿下，救命之恩。”他的声音低沉，带着一丝沙哑。
“凑巧而已。”燕昭阳淡淡道，“督主仇家太多，日后饮酒，还要谨慎呀。”
这时，被护卫制住的内侍突然抬起头，眼神绝望又疯狂，猛地大喊：“阉狗！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”
他猛地咬向自己的衣领。
“拦住他！”燕昭阳厉声喝道。
晚了。
内侍身体剧烈抽搐几下，口鼻溢出黑血，顷刻间便没了声息。
服毒自尽。
宴会的气氛彻底冷了下来。
燕凌峰怒极，下令彻查。好好的宴会，不欢而散。
百官战战兢兢地告退。
燕昭阳站在廊下，看着仆从清理现场。夜风吹来，带着一丝血腥气。
身后传来极轻的脚步声。
她没回头，“都处理干净了？”
“是。”延卿的声音响起，就在她身后不远。“奴婢已让人将尸首带回东厂，定会查出幕后主使。”
燕昭阳转过身。他站在阴影里，身形显得有些单薄。
“你倒是镇定。”她说。
延卿抬眸看她，月光照在他半边脸上，昳丽又脆弱。“习惯了。”他顿了顿，声音低下去，“只是……连累了殿下。”
燕昭阳向前一步，走出廊檐的光晕，靠近他：“知道连累我了？”
延卿抿紧唇，长睫垂下。
“那打算如何报答？”燕昭阳问，带着点戏谑。
延卿似乎没料到她会这么问，怔了一下。
燕昭阳又逼近一步，能感受到他细微的呼吸。她抬起手，这次，指尖轻轻拂过他官袍的领口，那里绣着精致的蟒纹。
“明日卯时，西郊校场。”她看着他瞬间绷紧的身体，和骤然收缩的瞳孔，语气不容置疑，“别让本宫等。”
说完，她收回手，转身走入灯火通明的内院。
延卿独自留在原地，许久未动。他慢慢抬手，按住那个位置，指尖冰凉。
夜风吹散了他一声几不可闻的回应。
“……是。”
卯时的西郊校场，晨雾尚未散尽。
燕昭阳一身利落的黑色骑射服，长发高束，正挽着一张硬弓。弓弦震动，羽箭破空，精准地钉入百步外的靶心。
她放下弓，听到身后传来轻微而规律的脚步声。
没有回头。是延卿来了。
今日，他换了一身便于行动的藏青色劲装，褪去了宽大的蟒袍，更显出几分清瘦颀长。
他走到她身后五步远的地方停下，躬身行礼。
“奴婢参见殿下。”
燕昭阳转过身，目光落在他身上。
劲装勾勒出他窄瘦的腰身和笔直的长腿，与平日阴郁督主的形象迥异，倒像哪个世家清贵的公子。
只是他微垂着眼，避开她的直视，那份刻在骨子里的恭顺卑微，丝毫未变。
“过来。”燕昭阳朝他招手。
延卿依言上前几步，保持着距离。
燕昭阳拿起旁边兵器架上另一张弓，递给他，“试试。”
延卿愣了一下，看着那张弓，没有接：“殿下，奴婢……”。
“不会？”燕昭阳挑眉，“还是不敢？”
延卿沉默片刻，伸出那双苍白修长、更适合执笔批红或握紧刑具的手，接过了那张弓。弓入手颇沉，他手腕几不可查地往下坠了坠，又很快稳住。
他搭箭，开弓。
动作不算熟练，但姿态并不难看，甚至带着优雅。只是弓弦并未拉满，箭矢软绵绵地飞出，落在靶子前方的空地上。
他放下弓，垂下眼睫。“奴婢愚钝，让殿下见笑。”
燕昭阳没说话，走到他身后。她靠得很近，近到延卿能闻到她身上淡淡的、如同雪后青松般冷冽的气息。
他身体瞬间绷紧，像一张拉满的弓。
她的手覆上他握弓的手，另一只手绕过他的腰侧，调整他拉弦的姿势。
温热的体温透过薄薄的衣料传来，延卿呼吸一滞，都能听到自己擂鼓般的心跳了。
“手要稳，腰腹用力。”她的声音就在他耳畔，气息拂过他敏感的耳廓。
延卿的指尖在发抖。他想挣脱，又贪恋这片刻的靠近，整个人僵在原地，任由她摆布。
“看着靶心。”她命令道。
延卿强迫自己抬起眼，望向远处的箭靶。视线却无法聚焦。
燕昭阳看着他那副隐忍又无措的样子，心头那点捉弄的意思更浓了。她忽然松开了手，退开半步。
“督主。”
延卿茫然地转头看她。
燕昭阳盯着他的眼睛，那双黑沉的眸子此刻清晰地映着她的身影，带着来不及掩饰的慌乱。
“你怕我？”她问，声音不高，却字字清晰。
延卿的唇色淡了些。他下意识地想低头，想避开这直白的审视。
“抬头。”燕昭阳的声音，是不容置疑的力量，“看着本宫说。”
延卿喉结滚动了一下。他慢慢抬起头，被迫迎上她的目光。
那双凤眼里情绪翻涌，有恐惧，有敬畏，有挣扎，还有一种更深、更灼热的东西，被他极力压抑着，却依旧能从眼底泄露出来。
他张了张嘴，声音干涩：“奴婢……不敢怕。”
“不敢怕？”燕昭阳重复着这个矛盾的词，向前一步，逼近他，“是不敢，还是不怕？”
两人距离极近，延卿甚至能数清她浓密睫毛的根数。
他闻到她身上除了松雪冷香，还有一丝极淡的、属于阳光和风沙的味道，那是十年边关在她身上留下的印记。
他的心跳快得发疼。
“奴婢……”，他语塞，在那双锐利如鹰隼的眸子的注视下，所有伪装都无所遁形。
燕昭阳看着他微微泛红的眼尾，看着他紧抿的、失去血色的唇，看着他因紧张而轻轻颤动的喉结。
这个在外人面前狠厉无情的九千岁，在她面前，脆弱得不堪一击。
她忽然笑了，抬手，用指尖轻轻拂开他额前一缕被晨露沾湿的黑发。
“延卿，”她的声音放轻了些，带着一种叹息的语调，“在本宫面前，你不用总是这副样子。”
延卿瞳孔微缩，怔怔地看着她。
燕昭阳收回手，转身走向校场边的马匹。“会骑马吗？”
延卿还沉浸在方才那句话带来的冲击中，慢了半拍才回答：“……会一些。”
“跟上。”燕昭阳利落地翻身上马，拉住缰绳，居高临下地看着他，“今日，陪本宫跑一圈。”
晨光刺破薄雾，洒在她身上，为她镀上一层金边。延卿仰望着马背上的她，如同仰望着他生命中唯一的光。
他深吸一口气，压下胸腔里翻涌的酸涩与悸动，走向另一匹马。
“是，殿下。”