凌阳炼化赤燎龙血、离开石窟后不久。 沉剑谷中段，一处相对开阔的碎石坡。
凌阳、苏红衣、武破军三人刚从核心区域潜行而出，便听到前方传来激烈的打斗声。
碎石坡上，正上演着一场混战。
一方是四名霸刀宗弟子，其中赫然有去而复返、脸色更加怨毒的王魁，他们正结成刀阵，狂攻中央两人；被围攻的两人，一人青衣仗剑，剑气灵动飘逸却隐含孤高，正是人榜第一、天剑宗的“天外飞仙”叶孤云！另一人则是一名身着药王宗服饰、手持药杵、周身萦绕着淡绿色护体罡气的女弟子，看起来颇为狼狈，左臂带伤。
地上已经躺倒了两名霸刀宗弟子和一名药王宗弟子，生死不明。显然冲突已有一段时间。
“叶孤云！识相的就把刚才那株‘剑心草’交出来！否则今日让你天剑宗天才陨落于此！”王魁独臂挥刀，刀势狠辣，配合其他三名弟子的刀阵，倒也逼得叶孤云剑光稍敛。他们似乎是在争夺某种灵草时爆发冲突。
叶孤云面沉似水，剑法依旧从容，但眼中已现冷意：“霸刀宗，好大的威风。凭你们，也配让我陨落？”他剑光一转，陡然变得虚幻莫测，如同天外飞仙，羚羊挂角，竟在刀阵缝隙中连点三剑，三名霸刀宗弟子顿时闷哼后退，刀阵出现破绽。但他并未下杀手，似乎有所保留。
药王宗女弟子趁机洒出一把绿色粉末，逼退欺近的一名霸刀宗弟子，喘息道：“叶师兄，他们人多，且悍不畏死，不宜久战！”
就在这时，另一侧谷道中，又有两道人影疾驰而来。一人僧袍飘飘，手持念珠，正是烂柯寺“棋僧”无念。另一人则是一名相貌普通、气息沉稳的大觉寺年轻武僧。
无念目光扫过战场，又看向凌阳三人出现的方向，尤其是目光在凌阳身上停留了一瞬，眼中闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复古井无波。他双手合十：“阿弥陀佛。诸位施主，秘境之中危机四伏，何苦在此自相残杀，徒耗元气？”
王魁见到又有人来，尤其是看到凌阳，眼中恨意几乎要喷出火来，但他也知局势更加复杂，尤其是凌阳此刻的气息，让他感到一阵莫名的心悸，似乎比之前更加深不可测。
叶孤云也注意到了凌阳。他目光如剑，在凌阳身上扫过，当感应到凌阳身上那尚未完全平息的、混杂着炽热龙威与凌厉剑意的气息时，瞳孔微微一缩，随即眼中爆发出更强烈的战意！
“凌阳！”叶孤云忽然开口，声音清越，“人榜第六，‘血刀’？早就想会会你了。看来你在谷中所得匪浅，气息变化不小。”他直接忽略了霸刀宗的纠缠，矛头转向了这个他更感兴趣的“变数”。
凌阳面色平静，心中却快速权衡。方才风无痕残念消散前那句“剑意……似是故人之后”，让他对天剑宗与斩龙人的关系有了一丝猜测。此刻叶孤云主动邀战，正好是个试探和“展示部分实力”的机会。
“叶兄，人榜第一，‘天外飞仙’，久仰。”凌阳不卑不亢，“些许机缘，不足挂齿。倒是叶兄，被几条疯狗缠住，倒是让凌某意外。”
“你找死！”王魁暴怒，但看了一眼叶孤云和凌阳，又看了看新来的无念和武僧，还有虎视眈眈的苏红衣、武破军，硬生生压下了冲动。
叶孤云对凌阳的讽刺不以为意，反而笑了笑：“疯狗聒噪，清理便是。不过，既然凌兄来了，不若你我切磋一招，既分高下，也让我见识见识，能搅动南疆风云、引得剑无痕师兄都关注的‘血刀’，究竟有何等锋芒？” 他这话，既是挑战，也点出了凌阳的特殊，更隐隐抬出了剑无痕，让人不敢轻视。
此言一出，众人目光都聚焦在凌阳身上。苏红衣微微蹙眉，武破军则握紧了枪。无念饶有兴致地看着。药王宗女弟子和霸刀宗等人则屏息观望。
凌阳知道，这一战避不过。正好，他也想试试炼化赤燎本源后的实力，以及……验证某些想法。
“可以。”凌阳踏前一步，噬魂刀并未出鞘，只是随意握在手中，“不过，凌某不喜无谓争斗。一招定胜负，如何？”
“正合我意！”叶孤云眼中精光大盛，手中长剑清鸣，一股孤高绝伦、仿佛超脱世外的“飞仙剑意”升腾而起，锁定了凌阳！他已然是半步七品，剑意通达，这一剑凝聚，周围空气都仿佛变得凝滞，碎石微微震颤。
凌阳感受着那股剑意，心中微凛。不愧是能稳坐人榜第一的天才，这剑意之纯粹、之凌厉，远超同辈。他不再隐藏，将刚刚突破、尚未稳固的七品门槛级神魂之力完全释放！同时，体内混沌罡气奔涌，新获得的炽热龙血特性被激发，混合着斩龙断刃带来的那一丝“斩”之意境，尽数灌注于右臂！
他没有拔刀，只是并指如刀，向前虚虚一斩！
一道灰金色的刀罡破指而出！这刀罡不再是单纯的混沌灰色，而是内蕴炽热金芒，边缘流转着凌厉的斩意！刀罡凝练无比，仅有三尺长短，却仿佛将沿途的一切光线、灵气都吞噬、斩断！所过之处，地面被犁出一道深深的焦黑沟壑！
混沌龙魔罡·炽龙斩！这是凌阳融合新得力量后的初次尝试！
叶孤云的飞仙剑意感受到那灰金刀罡中蕴含的炽热、混沌、斩绝等多种可怕特质，脸色第一次变得无比凝重！他清啸一声，将“天外飞仙”剑意催发到极致，人剑合一，化作一道惊艳绝伦的白色剑虹，直刺刀罡核心！
轰——！！！
刀罡剑虹狠狠碰撞！没有惊天动地的爆炸，只有刺耳到极致的撕裂声与能量湮灭的嗤嗤声！灰金与白色的光芒纠缠、吞噬、湮灭！一圈圈肉眼可见的冲击波呈环形扩散，将周围碎石尽数吹飞，王魁等人不得不运功抵挡，连连后退！
僵持仅仅一瞬。
白色剑虹发出一声哀鸣，竟被灰金刀罡从中劈开、侵蚀、最终崩溃！叶孤云闷哼一声，身形踉跄后退七八步，手中长剑嗡鸣不止，剑尖处竟出现了一丝极其细微的焦痕与缺口！他脸色一白，随即涌上一抹潮红，被他强行压下。眼中充满了震惊、不甘，以及一丝……兴奋？
凌阳则站在原地，身形微晃，便即站稳。他并指的手缓缓收回，指尖有一缕青烟消散。体内气血翻腾，但迅速被混沌罡气压下。这一击，他几乎动用了新得的全部力量（除龙魔真身和斩龙断刃），消耗不小，但效果显着。
高下立判！
虽然只是一招试探，但叶孤云明显吃了小亏！人榜第一，竟在正面交锋中略逊于刚刚突破的凌阳！
场中一片死寂。王魁等人目瞪口呆，难以置信。苏红衣和武破军对视一眼，眼中皆有惊色。无念捻动念珠的手指微微一顿。药王宗女弟子掩口惊呼。
叶孤云深吸一口气，压下翻腾的气血，看向凌阳的目光再无半点轻视，反而带着一种棋逢对手的灼热：“好！好一个‘血刀’凌阳！此等刀意，前所未见！此次是我叶孤云托大了。待我剑意再有精进，定当再行讨教！” 他虽败了一招，但气度不减，反而激起了更强的斗志。
凌阳微微颔首：“叶兄承让。飞仙剑意，名不虚传。” 他这话倒有几分真心，叶孤云的剑意确实纯粹强大，若非自己刚刚得了大机缘，融合数种力量，单凭之前的混沌龙魔体，胜负犹未可知。
经此一招，霸刀宗彻底没了声息。王魁脸色灰败，知道今日无论如何也讨不了好了，恨恨地看了凌阳一眼，带着剩余弟子，搀扶起伤者，狼狈退走。
叶孤云也不再提“剑心草”之事，对药王宗女弟子点了点头，又深深看了凌阳一眼，化作剑光离去，显然要去消化刚才一战的感悟。
无念走上前，对凌阳合十道：“凌施主修为精进神速，刀意更是玄妙莫测，小僧佩服。方才谷内异动，龙威邪气冲霄，可是与施主有关？” 他问得直接，但语气平和。
凌阳看了他一眼，淡淡道：“偶遇上古残留禁制，已将其破解平息。大师不必挂怀。”
无念若有所思，也不追问，笑道：“施主吉人天相。秘境广袤，机缘与危险并存。小僧欲往‘幽魄林’一行，听闻那里幽冥之气汇聚，或有我佛门需度化之怨魂，亦可能存有特殊灵材。不知施主接下来欲往何处？”
幽魄林？凌阳心中一动。噬魂刀需要大量阴魂幽冥之力成长，斩龙断刃也需进一步处理，幽魄林或许是个好去处。
“巧了，凌某也正想去幽魄林见识一番。”凌阳道。
“如此，或可同行一段。”无念微笑。
苏红衣这时开口：“凌阳，武世子，我需去‘焚龙台’方向探查，那里据报有异常龙气与军阵煞气残留，可能与我赤凰军早年失踪的一支偏师有关。” 她看向凌阳，“你已显露锋芒，秘境之中，明枪暗箭更需小心。若有需要，可凭此符联络。” 她递给凌阳一枚赤红色的传讯玉符。
武破军也道：“凌兄，我随苏将军同去焚龙台。你多保重。” 他知道凌阳如今实力大增，且有自己打算，不便强行同行。
凌阳接过玉符，对两人点头：“多谢。你们也多加小心。”
众人就此分道扬镳。苏红衣、武破军往西北焚龙台方向而去。凌阳则与无念结伴，朝着地图上标注的“幽魄林”方向行进。
路上，凌阳一边调息恢复，一边整理思绪。
与叶孤云一战，初步展示了实力，震慑了宵小（如霸刀宗），也引起了真正强者（如叶孤云、无念）的重视。但这还不够。
“斩龙断刃……”凌阳心念沉入丹田，看着那柄悬浮在混沌漩涡附近、散发着淡淡金芒的断刃。此物灵性已复，但毕竟是残刃，且与斩龙因果牵连太深，直接使用易招祸端。而噬魂刀，才是他真正心意相通、伴随杀戮成长的本命之兵。
“或许……可以尝试让噬魂刀，吞噬这斩龙断刃！”一个大胆的念头冒出。噬魂刀有吞噬成长特性，若能吞噬这蕴含斩龙剑意与部分龙族本源的断刃，品质必将飞跃！甚至可能继承部分“斩龙”特性，成为独一无二的戮龙之刃！
风险自然有，断刃品阶极高，反噬可能极大。但凭借初步建立的认主联系、混沌源砾的调和、以及系统的辅助，未必不能成功。幽魄林阴气汇聚，或许能提供额外的环境加持。
“无念大师，”凌阳忽然开口，“不知大师对‘幽魄林’了解多少？其中可有关乎‘兵刃淬炼’的奇异之地？”
无念看了他一眼，似乎猜到他想做什么，缓缓道：“幽魄林深处，有一处‘幽冥寒潭’，潭水至阴至寒，能淬炼神魂，亦能洗涤兵器煞气、纯化灵性。但潭中有‘寒髓阴魄’守护，擅闯者易被冻僵神魂。凌施主若想淬炼兵刃，那里或许是个选择，但需万分谨慎。”
“多谢大师指点。”凌阳心中有了计较。
两人一路前行，偶尔遭遇些被此地气息侵蚀变异的妖兽或怨魂，皆被随手打发。期间，凌阳通过魂契，隐约感应到玄骨似乎也在朝着幽魄林方向移动，但距离尚远，且气息有些起伏，似乎遇到了些麻烦，但并无生命危险。
数日后，一片笼罩在灰黑色浓雾、无数扭曲怪树影影绰绰的森林出现在地平线上。阴风阵阵，鬼哭隐隐。
幽魄林，到了。