离开清河城的第一个夜晚，凌阳并未远离，而是凭借《龟息敛气诀》和《追风步》，如同一道真正的幽灵，潜藏在城郊一片茂密的黑松林中。
他需要时间消化骤然提升的实力，更需要观察身后的“尾巴”。
果然，在他离开后不到两个时辰，数道凌厉的气息便出现在清河城附近，如同猎犬般四处搜寻。其中一道气息尤为强横，带着天剑宗特有的锋锐剑意，正是之前那名护道人去而复返！他显然不甘心，试图在凌阳离开镇妖司庇护的第一时间将其擒杀。
凌阳屏息凝神，将自身气息与林中腐叶、夜枭低鸣融为一体，甚至连怀中星核碎片的波动都被《龟息敛气诀》层层掩盖。那几道气息在附近徘徊良久，甚至有一道目光扫过松林，却未能发现近在咫尺的目标，最终悻悻离去，向着不同方向追索。
“反应真快。”凌阳心中冷笑，天剑宗的追杀果然如影随形。他并未立刻动身，而是在松林中又潜伏了一日，确认再无窥探后，才在第二日深夜，选择了与通往天南州主官道相反的一条偏僻山路。
他不敢走大路，那里目标太明显，必然布满眼线。山路虽然艰险，且可能遭遇妖兽，但对他而言，反而更安全，也更能磨练自身。
这条蜿蜒于崇山峻岭间的古老路径，据说曾是上古时期商队往来南北的通道之一，后来因妖兽横行、地势过于险峻而逐渐废弃，只有一些采药人、猎户或是像凌阳这样意图隐匿行踪的人才会偶尔行走。
山路崎岖，林木遮天蔽日。凌阳将《追风步》用于赶路，身形在山石林木间纵跃如飞，速度丝毫不慢。他时刻保持着警惕，五感提升到极致，留意着风吹草动。
途中，他遭遇了几波妖兽。有潜伏在沼泽中的铁线妖蟒，有成群结队、嗜血狂暴的鬼面山魈，甚至有一头占据了一处山洞的三品巅峰石甲暴熊。这些对于寻常三品武者而言都是不小的麻烦，但对于实力大进的凌阳，却成了送上门的“资粮”。
他利用这些妖兽，熟练着《百战罡体诀》的强悍防御与力量，磨砺着《破军七杀刀法》的杀伐之术。战斗往往在电光火石间结束，妖兽的尸体则成了他补充气血、试验星核碎片吸收负面能量的材料。
【斩杀‘铁线妖蟒（二品巅峰）’，获得杀戮值：18点。】
【斩杀‘鬼面山魈群（未入品至二品）’，获得杀戮值：45点。】
【斩杀‘石甲暴熊（三品巅峰）’，获得杀戮值：80点。】
……
杀戮值缓慢而稳定地增长着。同时，他也发现，在杀戮时，怀中的星核碎片会变得更加“活跃”，吸收死亡与怨念的效率有所提升，但那股混乱意念的冲击也会更强。他必须更加小心地驾驭这股力量。
行至第五日，凌阳深入古道近千里，已远离清河城范围。就在他以为暂时摆脱追兵时，危机再次降临。
三名身着天剑宗外门弟子服饰的武者，出现在了他的前方，堵住了一处险要的隘口。为首一人，修为赫然达到了三品后期，另外两人也是三品初期。他们显然是通过某种追踪秘术或者扩大了搜索范围，找到了这条偏僻古道。
“果然在这里！血刀凌阳，你逃不掉！”为首那名弟子眼神锐利，带着猫捉老鼠般的戏谑，“自废武功，交出在洞府所得之物，随我们回天剑宗听候发落，或许还能留个全尸！”
凌阳停下脚步，面色平静地看着他们。这三人的实力不弱，尤其是那名为首者，气息凝练，剑意含而不露，比之前的柳惊涛或许实战经验更加丰富。但他心中并无惧意，反而升起一股跃跃欲试的战意。
“天剑宗，真是阴魂不散。”凌阳缓缓拔出背后在路上购置的一柄精钢长刀，刀身闪烁着寒光，“想要我的命，就看你们有没有这个本事了。”
“狂妄！结三才剑阵！”为首弟子冷哼一声，三人瞬间散开，呈品字形将凌阳包围，剑光闪烁，气机相连，一股凌厉的剑势笼罩而下，仿佛要将空间都切割开来。
这天剑宗剑阵果然名不虚传，三人合力，威力倍增，足以威胁到普通的四品初期武者！
凌阳眼神一凝，不敢大意。《百战罡体诀》运转，气血轰鸣，皮肤泛起淡淡的古铜光泽。《破军七杀刀法》起手式已然成型。
战斗瞬间爆发！
剑阵如轮，剑气纵横，从四面八方绞杀而来。凌阳将《追风步》发挥到极致，在狭小的剑阵空间中腾挪闪避，手中长刀如同出海蛟龙，《破军七杀刀》前三式循环施展，破锋、戮影、斩魂！刀光狠辣刁钻，每每攻向剑阵运转的节点，与三道剑光疯狂碰撞！
铛铛铛铛！
密集的金铁交鸣声在山谷中回荡，气劲四射，将周围的岩石树木切割得一片狼藉。
那名为首弟子越打越是心惊！这凌阳的实力，远超情报所述！其肉身强横得不像话，硬接了几道剑气竟然只是留下白痕；刀法更是诡异狠辣，完全不像镇妖司的路子，倒像是从尸山血海中磨砺出的杀人技；尤其是那身法，滑溜无比，在三才剑阵的围攻下竟能支撑这么久！
“变阵！绞杀！”为首弟子怒喝，剑势再变，三道剑光合而为一，化作一道巨大的剑气旋风，向凌阳碾压而来！这是剑阵的杀招！
面对这绝杀一击，凌阳眼中寒光爆闪！他不再保留，一直被压制在初期的三品后期修为轰然爆发！与此同时，他悄然引动了怀中一块较小星核碎片的混乱波动！
嗡！
一股无形无质、却直透心神的混乱意念猛地扩散开来！
那三名天剑宗弟子措不及防，心神俱震，剑势瞬间出现了一丝紊乱！尤其是那两名三品初期的弟子，眼神甚至出现了一瞬间的恍惚！
“就是现在！破军七杀——斩魂！”
凌阳抓住这转瞬即逝的机会，体内力量与杀戮之意融合，人刀合一，化作一道撕裂一切的惨烈刀芒，直接劈入了剑阵因紊乱而露出的核心破绽！
噗！噗！噗！
三声几乎不分先后的闷响！
刀光掠过，血花绽放！
那两名三品初期的弟子脖颈处出现一道细线，瞪大着难以置信的双眼，缓缓倒地。为首的弟子修为较高，反应更快，勉强侧身，刀锋擦着他的心脏划过，留下了一道深可见骨的恐怖伤口，整个人如同破麻袋般倒飞出去，重重砸在山壁上，鲜血狂喷，气息瞬间萎靡。
【斩杀‘天剑宗外门弟子（三品初期）’x2，获得杀戮值：160点。】
【重创‘天剑宗外门弟子（三品后期）’，获得贡献度，获得杀戮值：60点。】
凌阳持刀而立，微微喘息。这一战看似迅速，实则凶险，若非关键时刻动用星核碎片扰敌，胜负犹未可知。他走到那名重伤的为首弟子面前。
“你……你竟然……”那弟子眼中充满了恐惧和怨毒，“天剑宗……不会放过你的……”
凌阳面无表情，手起刀落，结果了他的性命。对敌人仁慈，就是对自己残忍。
【斩杀‘天剑宗外门弟子（三品后期）’，获得杀戮值：120点。】
清扫战场，收获了几柄不错的剑器、一些丹药和元石，以及最重要的——一枚记录着附近区域地图和天剑宗部分联络点的玉简。
“追杀力度还在加大。”凌阳看着玉简中的信息，眼神冰冷。他必须更快地提升实力，并且要更加小心。
他将尸体处理掉，再次消失在茫茫山岭之中。
继续前行数日，凌阳根据缴获的地图，绕过了一些可能存在危险或眼线的区域。这一日，他途经一个位于群山环抱中的小型盆地，盆地中依稀有一个山寨的轮廓，炊烟袅袅。
根据地图标注，这里是一个名为“黑风寨”的土匪窝点，寨主据说有三品修为，平日里打劫过往商旅。虽然这条路商旅极少，偶尔也干些杀人越货的勾当，属于地方上的毒瘤。无论是镇妖司还是官府，都曾围剿过，但因地处偏僻，地形复杂，始终未能根除。
凌阳本不欲多事，准备绕行。然而，当他靠近盆地边缘时，怀中的星核碎片，却再次传来了清晰的牵引感！而这次指向的，并非山脉深处，赫然就是下方的黑风寨！
“嗯？”凌阳心中一动，“这土匪窝里，怎么会有吸引星核碎片的东西？”
他隐匿身形，悄然靠近山寨观察。山寨防守算不得严密，喽啰们纪律涣散。他凭借身法，轻易潜入其中。
牵引感将他引向了山寨后方，一处把守相对严密的山洞。洞口有两名二品武者看守。
凌阳如法炮制，利用星核碎片的混乱波动稍稍干扰其心神，随即《追风步》突进，《破军七杀刀》瞬间斩杀两人，悄无声息地进入了山洞。
洞内并不深，却堆放着不少抢来的财物箱笼。而在一个角落里，凌阳找到了牵引感的源头——那是一个不起眼的黑色铁盒，上面刻着与星核碎片相似的“冥纹”，只是更加粗糙。盒子被锁住，但锁孔处残留着淡淡的血腥味和怨念。
凌阳强行破开铁盒，里面并非星核碎片，而是一张不知名兽皮绘制的地图，以及几块散发着阴气的黑色矿石，沉阴石。
地图描绘的是一片被称为“黑煞渊”的区域，位于天南州与当前所在的“云梦大泽”交界处，那里被标记为极度危险，但同时也标注了几个疑似遗迹或矿脉的点，旁边附有简单的冥纹。而那几块沉阴石，品质比他之前从少女手中得到的要好得多。
“黑煞渊……冥纹……矿石……”凌阳瞬间明白了。这黑风寨，恐怕不仅仅是土匪那么简单！他们很可能在暗中为很可能是妖庭的外围组织收集与“幽玄之眼”信仰相关的物资，或者探索黑煞渊！
他仔细搜查山洞，又找到了一些往来书信碎片，上面隐约提到了“圣教”、“贡品”、“渊中祭祀”等字样，更是印证了他的猜测。
“看来，这趟天南州之行，不会寂寞了。”凌阳将地图和沉阴石收起，眼神闪烁。这黑煞渊，显然是一处与星核碎片、冥纹密切相关的险地，其中必然隐藏着更多的秘密和机遇，当然，也伴随着巨大的危险。
他不再停留，迅速离开了黑风寨，甚至顺手将寨中几个恶贯满盈的头目斩杀，算是替天行道，也收获了少量杀戮值。
经此一事，凌阳的前行路线再次微调。他的目标，不再仅仅是天南州镇妖司，更增加了这处新发现的险地——黑煞渊。
血刀”凌阳之名，随着天机阁人榜的更新，如同野火般在云梦大泽周边的地域蔓延开来。这给他本就艰险的旅途，增添了无数变数。
除了天剑宗不死不休的追杀令，一些自恃实力、想要踩着“人榜新秀”上位的江湖客，以及觊觎他可能拥有的“机缘”，认为能击杀柳惊涛，身上岂能没点秘密的亡命之徒，也开始如同嗅到血腥味的鲨鱼，在通往天南州的各条路径上设伏、追踪。
凌阳凭借着《龟息敛气诀》和丰富的反追踪经验，多次险之又险地避开了大规模的围剿。但他深知，一味躲避绝非长久之计。
“必须杀鸡儆猴，让一些人知难而退。”凌阳眼中寒光闪烁，决定改变策略，从被动的逃亡，转为主动的“反猎杀”。
他选择了一处名为“毒龙涧”的险地作为战场。这里毒瘴弥漫，地形复杂，是伏击与反伏击的绝佳场所。他故意泄露了一丝行踪，吸引那些追踪者前来。
果然，不久后，一支由七名武者组成的“猎杀小队”循迹而至。这支小队成员复杂，有独行的赏金猎人，有小宗门的精英弟子，甚至有一名出身幽冥教的外围成员，修为最高者达到了三品巅峰，最低也是二品后期。他们临时结盟，只为拿下凌阳的人头，换取天剑宗的丰厚赏格或是扬名立万。
“小心，那‘血刀’凌阳诡计多端，切莫大意！”为首的三品巅峰武者，一个脸上带着刀疤的壮汉，警惕地提醒同伴。
然而，他们还是低估了凌阳在恶劣环境下的作战能力，以及……星核碎片带来的诡异优势。
当七人小心翼翼深入毒龙涧，试图包围凌阳时，却发现目标如同鬼魅般消失在了浓郁的毒瘴之中。
“人呢？”
“分散搜索！保持联络！”
就在他们分散开来的瞬间，袭击骤然而至！
噗！
一声轻微的利刃入肉声，伴随着短促的惨叫。一名二品后期的赏金猎人捂着喷血的喉咙，难以置信地倒下，至死都没看清袭击来自何方。
【斩杀‘赏金猎人（二品后期）’，获得杀戮值：25点。】
“在那边！”其他人惊怒交加，向着声音来源扑去，却只看到同伴迅速冰冷的尸体。
浓雾之中，凌阳如同暗夜的死神，《追风步》让他在毒瘴中如鱼得水，《龟息敛气诀》完美掩盖了他的气息。他并不硬拼，而是利用地形和环境，不断进行偷袭、骚扰，每一次出手都必取性命，或者至少重创一人！
他时而从岩石后暴起，一刀斩首；时而利用毒瘴掩盖，射出淬毒的弩箭（从黑风寨缴获）；时而又引动星核碎片的混乱波动，干扰对方心神，制造内讧。
惨叫声此起彼伏，猎杀小队的人数迅速减少。
“混蛋！有本事出来正面一战！”那刀疤壮汉怒吼连连，挥舞着巨斧，劈砍着周围的毒瘴，却徒劳无功。恐惧开始在他们心中蔓延。
当小队只剩下最后三人（包括刀疤壮汉）时，凌阳终于不再隐藏。他从浓雾中一步步走出，手持滴血的长刀，眼神冰冷如同万载寒冰，周身散发出的杀气混合着毒瘴，令人窒息。
“如你所愿。”凌阳的声音不带丝毫感情。
剩下的三人又惊又怒，发疯般冲向凌阳。
结局毫无悬念。
《破军七杀刀法》在实战中愈发纯熟，配合《百战罡体诀》的强悍肉身，凌阳如同虎入羊群。刀光闪烁间，另外两名武者顷刻毙命。
最后，只剩下那惊恐万状的刀疤壮汉。
“别……别杀我！我投降！我可以告诉你谁在悬赏你……”刀疤壮汉看着如同魔神般的凌阳，彻底失去了战意，丢下巨斧，跪地求饶。
凌阳走到他面前，居高临下地看着他，眼神中没有一丝怜悯：“不需要。”
刀光一闪。
【斩杀‘匪首（三品巅峰）’，获得杀戮值：95点。】
团灭。
凌阳迅速打扫战场，收获了一些元石、丹药和零散的信息。经此一役，“血刀”凌阳的凶名更盛，一些实力不足、心怀侥幸的追踪者开始打退堂鼓，让他的压力减轻了不少。
离开毒龙涧，凌阳按照从黑风寨获得的地图指引，继续向天南州方向前进，途中需要穿越一片广袤的沼泽地带——沉星泽。
这片沼泽危机四伏，不仅有着各种毒虫猛兽，更有能吞噬一切的泥潭和扰人方向的天然迷阵。寻常武者绝不敢轻易深入。
凌阳凭借着过人的感知和星核碎片对阴属性能量的敏感，小心翼翼地穿行其中。数日后，他来到了一片相对干燥的、由古老巨石构成的区域。这里的空气中，弥漫着一股淡淡的、与星核碎片同源，却又更加精纯平和的能量波动。
“有古怪。”凌阳循着波动搜寻，在一处爬满藤蔓的石壁下，发现了一个被巧妙隐藏的洞口。洞口处残留着微弱的禁制痕迹，但年代久远，已然失效。
他谨慎地进入其中，发现这是一处简陋的洞府，似乎是一位古修短暂的栖身之所。洞府内陈设简单，石床上盘坐着一具早已风化的骸骨，骸骨骨质晶莹，隐隐有光华流动，显示其生前修为不凡。
骸骨前方，摆放着一枚玉简，以及三颗鸽子蛋大小、通体漆黑却散发着柔和魂力波动的晶体。
凌阳拿起玉简，精神沉入。
玉简中并非功法传承，而是一段遗留的讯息。这位坐化的古修自称“玄墨子”，是一位擅长炼器与阵法的散修，数百年前游历至此，发现此地蕴含一种奇特的“沉魂石”矿脉，其核心能凝聚成“魂晶”，对滋养神魂、修复魂伤有奇效。他于此潜修，试图炼制一件神魂法宝，奈何大限将至，功败垂成，遂留下此地，以待有缘。
“魂晶！”凌阳心中一动。神魂的重要性不言而喻，无论是修炼、突破，还是抵御心魔、驾驭星核碎片这等邪物，强大的神魂都是根本。这三颗魂晶，无疑是雪中送炭！
他郑重地对玄墨子的骸骨行了一礼，然后将三颗魂晶小心收起。他没有动那具骸骨和洞府内的其他东西，保持了基本的尊重。
离开遗府后，凌阳立刻寻了一处安全所在，取出一颗魂晶，尝试吸收。
魂晶入手温润，精纯的魂力缓缓流入他的识海，如同甘霖滋润干涸的土地。他感觉自己的思维变得更加清晰，感知更加敏锐，甚至连《龟息敛气诀》的运转都顺畅了一丝，对星核碎片混乱意念的抵抗也增强了少许。
“果然是好东西！”凌阳大喜。这魂晶的价值，远超同等体积的元石。他小心翼翼地将剩余两颗收好，以备不时之需。
历经近一个月的跋涉，穿越了无数险山恶水，击退了数波明枪暗箭，凌阳终于抵达了天南州的北部边境。
一座巍峨雄壮的巨城，如同洪荒巨兽般匍匐在两座山脉的隘口之间。城墙高逾百丈，由巨大的黑曜石垒砌而成，表面刻满了密密麻麻的防御符文，在阳光下流转着厚重如山的光泽。城楼上旌旗招展，甲士林立，散发着冲天的煞气。城门上方，三个龙飞凤舞、蕴含无上刀意的大字——镇南关！
这里，是大炎王朝抵御南疆妖庭的最前线堡垒之一，也是通往天南州腹地的咽喉要道。气氛远比内陆郡城紧张肃杀，往来行人商旅皆需经过严格盘查，城墙上甚至能看到大型战争弩机和符文炮的狰狞身影。
凌阳看着这座雄关，心中亦不免生出几分震撼。与这里相比，清河城简直如同孩童的玩具。
他收敛气息，将修为压制在三品初期的普通水平，混在入城的人流中，接受盘查。
“姓名？来历？入关目的？”守关的士卒气息精悍，眼神锐利如刀，例行公事地盘问。
“林凡，散修，游历至此，欲往天南州腹地寻求机缘。”凌阳报了个假名，神色坦然。
士卒仔细检查了他的行李（重要的东西都在储物袋或身上隐藏），又用一面探查妖气的宝镜照了照，未发现异常，便挥挥手放行了。
踏入镇南关，一股混杂着钢铁、汗水、香料和淡淡血腥的气息扑面而来。关内街道宽阔，建筑粗犷，随处可见身负兵刃、气息彪悍的武者，以及来自天南地北的商队。喧嚣、混乱，却又充满了一种野蛮的生机。
凌阳知道，这里只是暂时的落脚点。他的目标，是位于天南州中部的州府——天南城，那里的镇妖司千户所，才是守阁老人暗示的真正舞台。
但在此之前，他需要在这里获取更多关于天南州、关于黑煞渊、以及关于天剑宗在此地势力的信息。同时，他也需要寻找机会，将手中的一些用不上的战利品出手，换取所需的修炼资源。