离开清河城的第一个夜晚,凌阳并未远离,而是凭借《龟息敛气诀》和《追风步》,如同一道真正的幽灵,潜藏在城郊一片茂密的黑松林中。
他需要时间消化骤然提升的实力,更需要观察身后的“尾巴”。
果然,在他离开后不到两个时辰,数道凌厉的气息便出现在清河城附近,如同猎犬般四处搜寻。其中一道气息尤为强横,带着天剑宗特有的锋锐剑意,正是之前那名护道人去而复返!他显然不甘心,试图在凌阳离开镇妖司庇护的第一时间将其擒杀。
凌阳屏息凝神,将自身气息与林中腐叶、夜枭低鸣融为一体,甚至连怀中星核碎片的波动都被《龟息敛气诀》层层掩盖。那几道气息在附近徘徊良久,甚至有一道目光扫过松林,却未能发现近在咫尺的目标,最终悻悻离去,向着不同方向追索。
“反应真快。”凌阳心中冷笑,天剑宗的追杀果然如影随形。他并未立刻动身,而是在松林中又潜伏了一日,确认再无窥探后,才在第二日深夜,选择了与通往天南州主官道相反的一条偏僻山路。
他不敢走大路,那里目标太明显,必然布满眼线。山路虽然艰险,且可能遭遇妖兽,但对他而言,反而更安全,也更能磨练自身。
这条蜿蜒于崇山峻岭间的古老路径,据说曾是上古时期商队往来南北的通道之一,后来因妖兽横行、地势过于险峻而逐渐废弃,只有一些采药人、猎户或是像凌阳这样意图隐匿行踪的人才会偶尔行走。
山路崎岖,林木遮天蔽日。凌阳将《追风步》用于赶路,身形在山石林木间纵跃如飞,速度丝毫不慢。他时刻保持着警惕,五感提升到极致,留意着风吹草动。
途中,他遭遇了几波妖兽。有潜伏在沼泽中的铁线妖蟒,有成群结队、嗜血狂暴的鬼面山魈,甚至有一头占据了一处山洞的三品巅峰石甲暴熊。这些对于寻常三品武者而言都是不小的麻烦,但对于实力大进的凌阳,却成了送上门的“资粮”。
他利用这些妖兽,熟练着《百战罡体诀》的强悍防御与力量,磨砺着《破军七杀刀法》的杀伐之术。战斗往往在电光火石间结束,妖兽的尸体则成了他补充气血、试验星核碎片吸收负面能量的材料。
【斩杀‘铁线妖蟒(二品巅峰)’,获得杀戮值:18点。】
【斩杀‘鬼面山魈群(未入品至二品)’,获得杀戮值:45点。】
【斩杀‘石甲暴熊(三品巅峰)’,获得杀戮值:80点。】
……
杀戮值缓慢而稳定地增长着。同时,他也发现,在杀戮时,怀中的星核碎片会变得更加“活跃”,吸收死亡与怨念的效率有所提升,但那股混乱意念的冲击也会更强。他必须更加小心地驾驭这股力量。
行至第五日,凌阳深入古道近千里,已远离清河城范围。就在他以为暂时摆脱追兵时,危机再次降临。
三名身着天剑宗外门弟子服饰的武者,出现在了他的前方,堵住了一处险要的隘口。为首一人,修为赫然达到了三品后期,另外两人也是三品初期。他们显然是通过某种追踪秘术或者扩大了搜索范围,找到了这条偏僻古道。
“果然在这里!血刀凌阳,你逃不掉!”为首那名弟子眼神锐利,带着猫捉老鼠般的戏谑,“自废武功,交出在洞府所得之物,随我们回天剑宗听候发落,或许还能留个全尸!”
凌阳停下脚步,面色平静地看着他们。这三人的实力不弱,尤其是那名为首者,气息凝练,剑意含而不露,比之前的柳惊涛或许实战经验更加丰富。但他心中并无惧意,反而升起一股跃跃欲试的战意。
“天剑宗,真是阴魂不散。”凌阳缓缓拔出背后在路上购置的一柄精钢长刀,刀身闪烁着寒光,“想要我的命,就看你们有没有这个本事了。”
“狂妄!结三才剑阵!”为首弟子冷哼一声,三人瞬间散开,呈品字形将凌阳包围,剑光闪烁,气机相连,一股凌厉的剑势笼罩而下,仿佛要将空间都切割开来。
这天剑宗剑阵果然名不虚传,三人合力,威力倍增,足以威胁到普通的四品初期武者!
凌阳眼神一凝,不敢大意。《百战罡体诀》运转,气血轰鸣,皮肤泛起淡淡的古铜光泽。《破军七杀刀法》起手式已然成型。
战斗瞬间爆发!
剑阵如轮,剑气纵横,从四面八方绞杀而来。凌阳将《追风步》发挥到极致,在狭小的剑阵空间中腾挪闪避,手中长刀如同出海蛟龙,《破军七杀刀》前三式循环施展,破锋、戮影、斩魂!刀光狠辣刁钻,每每攻向剑阵运转的节点,与三道剑光疯狂碰撞!
铛铛铛铛!
密集的金铁交鸣声在山谷中回荡,气劲四射,将周围的岩石树木切割得一片狼藉。
那名为首弟子越打越是心惊!这凌阳的实力,远超情报所述!其肉身强横得不像话,硬接了几道剑气竟然只是留下白痕;刀法更是诡异狠辣,完全不像镇妖司的路子,倒像是从尸山血海中磨砺出的杀人技;尤其是那身法,滑溜无比,在三才剑阵的围攻下竟能支撑这么久!
“变阵!绞杀!”为首弟子怒喝,剑势再变,三道剑光合而为一,化作一道巨大的剑气旋风,向凌阳碾压而来!这是剑阵的杀招!
面对这绝杀一击,凌阳眼中寒光爆闪!他不再保留,一直被压制在初期的三品后期修为轰然爆发!与此同时,他悄然引动了怀中一块较小星核碎片的混乱波动!
嗡!
一股无形无质、却直透心神的混乱意念猛地扩散开来!
那三名天剑宗弟子措不及防,心神俱震,剑势瞬间出现了一丝紊乱!尤其是那两名三品初期的弟子,眼神甚至出现了一瞬间的恍惚!
“就是现在!破军七杀——斩魂!”
凌阳抓住这转瞬即逝的机会,体内力量与杀戮之意融合,人刀合一,化作一道撕裂一切的惨烈刀芒,直接劈入了剑阵因紊乱而露出的核心破绽!
噗!噗!噗!
三声几乎不分先后的闷响!
刀光掠过,血花绽放!
那两名三品初期的弟子脖颈处出现一道细线,瞪大着难以置信的双眼,缓缓倒地。为首的弟子修为较高,反应更快,勉强侧身,刀锋擦着他的心脏划过,留下了一道深可见骨的恐怖伤口,整个人如同破麻袋般倒飞出去,重重砸在山壁上,鲜血狂喷,气息瞬间萎靡。
【斩杀‘天剑宗外门弟子(三品初期)’x2,获得杀戮值:160点。】
【重创‘天剑宗外门弟子(三品后期)’,获得贡献度,获得杀戮值:60点。】
凌阳持刀而立,微微喘息。这一战看似迅速,实则凶险,若非关键时刻动用星核碎片扰敌,胜负犹未可知。他走到那名重伤的为首弟子面前。
“你……你竟然……”那弟子眼中充满了恐惧和怨毒,“天剑宗……不会放过你的……”
凌阳面无表情,手起刀落,结果了他的性命。对敌人仁慈,就是对自己残忍。
【斩杀‘天剑宗外门弟子(三品后期)’,获得杀戮值:120点。】
清扫战场,收获了几柄不错的剑器、一些丹药和元石,以及最重要的——一枚记录着附近区域地图和天剑宗部分联络点的玉简。
“追杀力度还在加大。”凌阳看着玉简中的信息,眼神冰冷。他必须更快地提升实力,并且要更加小心。
他将尸体处理掉,再次消失在茫茫山岭之中。
继续前行数日,凌阳根据缴获的地图,绕过了一些可能存在危险或眼线的区域。这一日,他途经一个位于群山环抱中的小型盆地,盆地中依稀有一个山寨的轮廓,炊烟袅袅。
根据地图标注,这里是一个名为“黑风寨”的土匪窝点,寨主据说有三品修为,平日里打劫过往商旅。虽然这条路商旅极少,偶尔也干些杀人越货的勾当,属于地方上的毒瘤。无论是镇妖司还是官府,都曾围剿过,但因地处偏僻,地形复杂,始终未能根除。
凌阳本不欲多事,准备绕行。然而,当他靠近盆地边缘时,怀中的星核碎片,却再次传来了清晰的牵引感!而这次指向的,并非山脉深处,赫然就是下方的黑风寨!
“嗯?”凌阳心中一动,“这土匪窝里,怎么会有吸引星核碎片的东西?”
他隐匿身形,悄然靠近山寨观察。山寨防守算不得严密,喽啰们纪律涣散。他凭借身法,轻易潜入其中。
牵引感将他引向了山寨后方,一处把守相对严密的山洞。洞口有两名二品武者看守。
凌阳如法炮制,利用星核碎片的混乱波动稍稍干扰其心神,随即《追风步》突进,《破军七杀刀》瞬间斩杀两人,悄无声息地进入了山洞。
洞内并不深,却堆放着不少抢来的财物箱笼。而在一个角落里,凌阳找到了牵引感的源头——那是一个不起眼的黑色铁盒,上面刻着与星核碎片相似的“冥纹”,只是更加粗糙。盒子被锁住,但锁孔处残留着淡淡的血腥味和怨念。
凌阳强行破开铁盒,里面并非星核碎片,而是一张不知名兽皮绘制的地图,以及几块散发着阴气的黑色矿石,沉阴石。
地图描绘的是一片被称为“黑煞渊”的区域,位于天南州与当前所在的“云梦大泽”交界处,那里被标记为极度危险,但同时也标注了几个疑似遗迹或矿脉的点,旁边附有简单的冥纹。而那几块沉阴石,品质比他之前从少女手中得到的要好得多。
“黑煞渊……冥纹……矿石……”凌阳瞬间明白了。这黑风寨,恐怕不仅仅是土匪那么简单!他们很可能在暗中为很可能是妖庭的外围组织收集与“幽玄之眼”信仰相关的物资,或者探索黑煞渊!
他仔细搜查山洞,又找到了一些往来书信碎片,上面隐约提到了“圣教”、“贡品”、“渊中祭祀”等字样,更是印证了他的猜测。
“看来,这趟天南州之行,不会寂寞了。”凌阳将地图和沉阴石收起,眼神闪烁。这黑煞渊,显然是一处与星核碎片、冥纹密切相关的险地,其中必然隐藏着更多的秘密和机遇,当然,也伴随着巨大的危险。
他不再停留,迅速离开了黑风寨,甚至顺手将寨中几个恶贯满盈的头目斩杀,算是替天行道,也收获了少量杀戮值。
经此一事,凌阳的前行路线再次微调。他的目标,不再仅仅是天南州镇妖司,更增加了这处新发现的险地——黑煞渊。
血刀”凌阳之名,随着天机阁人榜的更新,如同野火般在云梦大泽周边的地域蔓延开来。这给他本就艰险的旅途,增添了无数变数。
除了天剑宗不死不休的追杀令,一些自恃实力、想要踩着“人榜新秀”上位的江湖客,以及觊觎他可能拥有的“机缘”,认为能击杀柳惊涛,身上岂能没点秘密的亡命之徒,也开始如同嗅到血腥味的鲨鱼,在通往天南州的各条路径上设伏、追踪。
凌阳凭借着《龟息敛气诀》和丰富的反追踪经验,多次险之又险地避开了大规模的围剿。但他深知,一味躲避绝非长久之计。
“必须杀鸡儆猴,让一些人知难而退。”凌阳眼中寒光闪烁,决定改变策略,从被动的逃亡,转为主动的“反猎杀”。
他选择了一处名为“毒龙涧”的险地作为战场。这里毒瘴弥漫,地形复杂,是伏击与反伏击的绝佳场所。他故意泄露了一丝行踪,吸引那些追踪者前来。
果然,不久后,一支由七名武者组成的“猎杀小队”循迹而至。这支小队成员复杂,有独行的赏金猎人,有小宗门的精英弟子,甚至有一名出身幽冥教的外围成员,修为最高者达到了三品巅峰,最低也是二品后期。他们临时结盟,只为拿下凌阳的人头,换取天剑宗的丰厚赏格或是扬名立万。
“小心,那‘血刀’凌阳诡计多端,切莫大意!”为首的三品巅峰武者,一个脸上带着刀疤的壮汉,警惕地提醒同伴。
然而,他们还是低估了凌阳在恶劣环境下的作战能力,以及……星核碎片带来的诡异优势。
当七人小心翼翼深入毒龙涧,试图包围凌阳时,却发现目标如同鬼魅般消失在了浓郁的毒瘴之中。
“人呢?”
“分散搜索!保持联络!”
就在他们分散开来的瞬间,袭击骤然而至!
噗!
一声轻微的利刃入肉声,伴随着短促的惨叫。一名二品后期的赏金猎人捂着喷血的喉咙,难以置信地倒下,至死都没看清袭击来自何方。
【斩杀‘赏金猎人(二品后期)’,获得杀戮值:25点。】
“在那边!”其他人惊怒交加,向着声音来源扑去,却只看到同伴迅速冰冷的尸体。
浓雾之中,凌阳如同暗夜的死神,《追风步》让他在毒瘴中如鱼得水,《龟息敛气诀》完美掩盖了他的气息。他并不硬拼,而是利用地形和环境,不断进行偷袭、骚扰,每一次出手都必取性命,或者至少重创一人!
他时而从岩石后暴起,一刀斩首;时而利用毒瘴掩盖,射出淬毒的弩箭(从黑风寨缴获);时而又引动星核碎片的混乱波动,干扰对方心神,制造内讧。
惨叫声此起彼伏,猎杀小队的人数迅速减少。
“混蛋!有本事出来正面一战!”那刀疤壮汉怒吼连连,挥舞着巨斧,劈砍着周围的毒瘴,却徒劳无功。恐惧开始在他们心中蔓延。
当小队只剩下最后三人(包括刀疤壮汉)时,凌阳终于不再隐藏。他从浓雾中一步步走出,手持滴血的长刀,眼神冰冷如同万载寒冰,周身散发出的杀气混合着毒瘴,令人窒息。
“如你所愿。”凌阳的声音不带丝毫感情。
剩下的三人又惊又怒,发疯般冲向凌阳。
结局毫无悬念。
《破军七杀刀法》在实战中愈发纯熟,配合《百战罡体诀》的强悍肉身,凌阳如同虎入羊群。刀光闪烁间,另外两名武者顷刻毙命。
最后,只剩下那惊恐万状的刀疤壮汉。
“别……别杀我!我投降!我可以告诉你谁在悬赏你……”刀疤壮汉看着如同魔神般的凌阳,彻底失去了战意,丢下巨斧,跪地求饶。
凌阳走到他面前,居高临下地看着他,眼神中没有一丝怜悯:“不需要。”
刀光一闪。
【斩杀‘匪首(三品巅峰)’,获得杀戮值:95点。】
团灭。
凌阳迅速打扫战场,收获了一些元石、丹药和零散的信息。经此一役,“血刀”凌阳的凶名更盛,一些实力不足、心怀侥幸的追踪者开始打退堂鼓,让他的压力减轻了不少。
离开毒龙涧,凌阳按照从黑风寨获得的地图指引,继续向天南州方向前进,途中需要穿越一片广袤的沼泽地带——沉星泽。
这片沼泽危机四伏,不仅有着各种毒虫猛兽,更有能吞噬一切的泥潭和扰人方向的天然迷阵。寻常武者绝不敢轻易深入。
凌阳凭借着过人的感知和星核碎片对阴属性能量的敏感,小心翼翼地穿行其中。数日后,他来到了一片相对干燥的、由古老巨石构成的区域。这里的空气中,弥漫着一股淡淡的、与星核碎片同源,却又更加精纯平和的能量波动。
“有古怪。”凌阳循着波动搜寻,在一处爬满藤蔓的石壁下,发现了一个被巧妙隐藏的洞口。洞口处残留着微弱的禁制痕迹,但年代久远,已然失效。
他谨慎地进入其中,发现这是一处简陋的洞府,似乎是一位古修短暂的栖身之所。洞府内陈设简单,石床上盘坐着一具早已风化的骸骨,骸骨骨质晶莹,隐隐有光华流动,显示其生前修为不凡。
骸骨前方,摆放着一枚玉简,以及三颗鸽子蛋大小、通体漆黑却散发着柔和魂力波动的晶体。
凌阳拿起玉简,精神沉入。
玉简中并非功法传承,而是一段遗留的讯息。这位坐化的古修自称“玄墨子”,是一位擅长炼器与阵法的散修,数百年前游历至此,发现此地蕴含一种奇特的“沉魂石”矿脉,其核心能凝聚成“魂晶”,对滋养神魂、修复魂伤有奇效。他于此潜修,试图炼制一件神魂法宝,奈何大限将至,功败垂成,遂留下此地,以待有缘。
“魂晶!”凌阳心中一动。神魂的重要性不言而喻,无论是修炼、突破,还是抵御心魔、驾驭星核碎片这等邪物,强大的神魂都是根本。这三颗魂晶,无疑是雪中送炭!
他郑重地对玄墨子的骸骨行了一礼,然后将三颗魂晶小心收起。他没有动那具骸骨和洞府内的其他东西,保持了基本的尊重。
离开遗府后,凌阳立刻寻了一处安全所在,取出一颗魂晶,尝试吸收。
魂晶入手温润,精纯的魂力缓缓流入他的识海,如同甘霖滋润干涸的土地。他感觉自己的思维变得更加清晰,感知更加敏锐,甚至连《龟息敛气诀》的运转都顺畅了一丝,对星核碎片混乱意念的抵抗也增强了少许。
“果然是好东西!”凌阳大喜。这魂晶的价值,远超同等体积的元石。他小心翼翼地将剩余两颗收好,以备不时之需。
历经近一个月的跋涉,穿越了无数险山恶水,击退了数波明枪暗箭,凌阳终于抵达了天南州的北部边境。
一座巍峨雄壮的巨城,如同洪荒巨兽般匍匐在两座山脉的隘口之间。城墙高逾百丈,由巨大的黑曜石垒砌而成,表面刻满了密密麻麻的防御符文,在阳光下流转着厚重如山的光泽。城楼上旌旗招展,甲士林立,散发着冲天的煞气。城门上方,三个龙飞凤舞、蕴含无上刀意的大字——镇南关!
这里,是大炎王朝抵御南疆妖庭的最前线堡垒之一,也是通往天南州腹地的咽喉要道。气氛远比内陆郡城紧张肃杀,往来行人商旅皆需经过严格盘查,城墙上甚至能看到大型战争弩机和符文炮的狰狞身影。
凌阳看着这座雄关,心中亦不免生出几分震撼。与这里相比,清河城简直如同孩童的玩具。
他收敛气息,将修为压制在三品初期的普通水平,混在入城的人流中,接受盘查。
“姓名?来历?入关目的?”守关的士卒气息精悍,眼神锐利如刀,例行公事地盘问。
“林凡,散修,游历至此,欲往天南州腹地寻求机缘。”凌阳报了个假名,神色坦然。
士卒仔细检查了他的行李(重要的东西都在储物袋或身上隐藏),又用一面探查妖气的宝镜照了照,未发现异常,便挥挥手放行了。
踏入镇南关,一股混杂着钢铁、汗水、香料和淡淡血腥的气息扑面而来。关内街道宽阔,建筑粗犷,随处可见身负兵刃、气息彪悍的武者,以及来自天南地北的商队。喧嚣、混乱,却又充满了一种野蛮的生机。
凌阳知道,这里只是暂时的落脚点。他的目标,是位于天南州中部的州府——天南城,那里的镇妖司千户所,才是守阁老人暗示的真正舞台。
但在此之前,他需要在这里获取更多关于天南州、关于黑煞渊、以及关于天剑宗在此地势力的信息。同时,他也需要寻找机会,将手中的一些用不上的战利品出手,换取所需的修炼资源。