话音未落，最前头的季青临已听见潺潺水声，他劈开挡路的矮树丛，一道窄窄的溪流赫然出现在眼前。可刚要跨过去，就见溪对岸的泥地里突然冒出几双手，抓着岸边的石头往上爬——竟是几尊半截身子埋在泥里的泥塑，正咧着嘴往这边够。
“该死！水里也有！”于彩铃掏出火折子，抖着手往旁边的干草堆一扔，火苗“腾”地窜起来，果然逼退了靠近的泥塑。可火舌舔着树枝噼啪作响，也把他们的位置暴露得清清楚楚。
“往上游走！”沈念安拽着一根垂到水面的野藤，借力荡到对岸，落地时膝盖磕在石头上，疼得她龇牙咧嘴，“这些泥塑的关节不灵活，上游的石头多，能绊住它们！”
季青临紧随其后，刀光扫过扑来的泥塑脖颈，泥壳裂开，露出里面缠绕的水草——原来这些东西是用活人裹了泥，再缠上水草和藤蔓做成的，难怪能在泥里扎根。他一脚踹开一尊扑来的泥塑，忽然发现它胸口的泥壳上刻着个歪歪扭扭的“三”字。
“你们看！”季青临用刀背敲了敲那字，“每尊泥塑身上都有字！一、二、三……这是在计数！”
于彩铃数着追来的泥塑，脸色发白：“已经到七了！它们在凑数？”
沈念安忽然停在一块巨大的岩石后，指着岩壁上的刻痕：“快看这个！”那是幅简陋的壁画——一群人举着陶罐往坑里倒东西，坑底埋着许多泥塑，旁边刻着“祭河神”三个字。
“是献祭！”沈念安脊背发凉，“这些泥塑是祭品，咱们闯进来，倒成了送上门的‘添头’！”
身后的泥塑已经追到溪边，最前头那尊刻着“七”字的，正张开双臂往火里扑——它竟想引火过来！季青临眼疾手快，将腰间的水囊扔过去，砸在泥塑脸上，泥壳遇水软化，它动作顿时迟滞。
“用火攻！”沈念安突然喊，“它们外层是泥，里头是活物，烧透了泥壳，里面的东西就会挣扎着破壳——到时候反而能挣脱束缚！”
于彩铃立刻往火里添了把松脂，火苗瞬间蹿高，舔上最近的一尊泥塑。果然，片刻后那泥塑就剧烈扭动起来，“嘭”的一声炸开泥壳，里面竟是个被绑住的猎户，正咳着黑灰大口喘气。
“快解开他！”季青临砍断猎户身上的藤蔓，猎户嘶哑着喊：“别救了！后面还有九和十！它们凑够十个就要把人推进深潭祭河神啊！”
话音刚落，溪对岸突然传来巨响，一尊刻着“九”字的泥塑正用脑袋撞着岩壁，碎石飞溅中，一个黑沉沉的洞口露了出来，里面隐约传来铁链拖地的声音。
沈念安握紧刀柄：“深潭一定在洞里！阻止它们凑够十个！”
“九字泥塑撞开的洞口，水汽直往外冒。”沈念安盯着那团白雾，忽然拽过季青临的刀，在自己手臂上划了道口子，血珠滴进溪水里，“引它们过来！泥塑对活人气味最敏感，咱们往洞口退，把‘十’引出来一起解决！”
于彩铃吓得脸都白了：“你疯了！流血会引来更多的！”但还是手忙脚乱地掏出伤药，等沈念安退到洞口时，赶紧往她伤口上撒。
季青临护在沈念安身侧，刀光连闪，将扑来的“八”字泥塑劈成两半，里面滚出团湿漉漉的麻布——看来这尊还没裹活人。“‘十’肯定藏在洞里，它在等最后一个祭品。”他踹开碎泥，往洞口挪了两步，里面的铁链声更响了。
沈念安靠在岩壁上，血腥味混着水汽漫开，果然听见身后传来沉重的脚步声。一尊比之前大了近一倍的泥塑，正迈着笨拙的步子走来，胸口刻着歪歪扭扭的“十”字，泥壳上还沾着新鲜的青苔，显然刚从潭里爬出来。
“就是它！”猎户嘶吼着指向泥塑，“我弟弟就是被它拖进潭里的！”
“十”字泥塑猛地加速，双臂前伸，指节处的泥壳裂开，露出里面青黑色的指甲。沈念安突然将火把往它脚下一扔，松脂遇热爆燃，瞬间燎到它的裤腿。泥塑动作一顿，低头去拍火的瞬间，季青临的刀已经劈向它的脖颈——“咔”的一声，泥壳碎裂，里面竟裹着个浑身缠满水草的男人，双眼翻白，显然还有气！
“快松绑！”于彩铃扑过去解水草，却被男人身上的黏液粘住了手，“这东西滑溜溜的，解不开！”
沈念安想起壁画上的陶罐，忽然喊道：“用火烤！水草遇热会收缩！”季青临立刻将火把凑过去，水草果然滋滋作响地卷了起来。就在这时，洞口突然涌出大量河水，“十”字泥塑虽被劈开，深潭里却像是有什么东西被惊动了，浪头直往岸上拍。
“是河神！它醒了！”猎户吓得瘫在地上，指着水面翻涌的黑影，“它要把咱们都拖下去当祭品！”
沈念安却注意到黑影边缘泛着银光，忽然想起岩壁上的刻痕——那些陶罐里倒的不是水，是融化的铅！“季青临，刀借我！”她接过刀，往自己另一只手臂划了道更深的口子，将血甩向黑影，“它怕活人的血！”
血珠落在水面，黑影果然猛地一缩。季青临趁机抱起被救的男人往后退，于彩铃拽着猎户跟上。沈念安边退边滴血，直到退出洞口很远，才瘫坐在地上，看着那团黑影慢慢沉回潭底，铁链声也渐渐消失了。
“结束了？”于彩铃喘着气问，手里还攥着半截烧黑的水草。
沈念安望着手臂上的伤口，忽然笑了：“结束了。”她看向季青临手里的“十”字泥塑碎块，“这些泥塑，不过是被河神控制的受害者。”
季青临低头看着碎泥里的水草，忽然道：“刚才劈开‘十’的时候，我好像看见它胸口有块玉佩，和你丢的那块很像。”
沈念安一怔，摸向腰间——那里空空如也。她抬头望向洞口，水汽正慢慢散去，阳光透进来，照在湿漉漉的泥地上，泛出细碎的光。