雾隐村，水影办公楼。
浓雾如同往昔般笼罩着这座象征着血与权的建筑，但内部的气氛，却比以往任何时候都要凝重和暗流汹涌。
顶层会议室内，四代水影枸橘矢仓正端坐在主位上，那双原本应属于孩童的清澈眼眸，此刻却深陷在眼窝中，闪烁着一种与他外表年龄极不相符的、冰冷的、近乎麻木的光芒。他正以那种特有的、不容置疑的冰冷语调，宣布着又一项旨在进一步收紧村内控制、加强“血雾之里”政策的命令。下方坐着的几位高层，包括元师长老和几位实权家族的代表，皆是面色沉凝，无人出声反对，但空气中弥漫的压抑感几乎令人窒息。
照美冥坐在靠前的位置，碧绿的眼眸低垂，看似在认真聆听，实则心神早已紧绷到了极点。她的指尖在宽大的袖袍中无意识地摩挲着那枚冰冷的流沙令牌，脑海中飞速回放着青通过白眼所“看”到的那惊悚景象——缠绕在矢仓查克拉核心处的、如同毒蛇般的外来能量丝线，以及那道深植于其精神深处的、充满扭曲与掌控意味的异种印记。
“不能再等了……”照美冥心中默念。源的提示、青的确认、以及矢仓此刻越发诡异的命令，都指向同一个结论——必须立刻行动！
就在矢仓的命令宣读到最后，会议室陷入短暂寂静的刹那——
照美冥猛地抬起头，那双碧绿的眼眸中不再有丝毫犹豫，只剩下破釜沉舟的决绝！她毫无征兆地双手飞速结印，速度快到带起残影！
“水遁·雾隐之术·改！”
并非为了隐匿，而是为了干扰！更加浓郁、甚至带着一丝查克拉紊乱特性的白雾瞬间以她为中心爆发开来，迅速充斥了整个会议室！这突如其来的变故让所有人都是一惊，连守在门口的直属暗部都下意识地做出了防御姿态。
“照美冥！你想干什么？！”一名激进派长老厉声喝道。
然而，照美冥的目标并非他们。几乎在浓雾弥漫开的同时，她早已准备好的第二个术已然发动！这不是攻击性忍术，而是她结合自身双血继以及对查克拉精细操控所研发的、专门用于冲击和干扰特定能量结构的秘术！
“沸遁·巧雾缭绕·破邪！”
她朱唇轻启，吐出的并非具有强腐蚀性的高温酸雾，而是一股极其细微、几乎无形无质、却蕴含着特殊震荡频率的查克拉气流！这股气流如同拥有生命般，精准地绕过会议室内的其他人，如同无数根无形的探针，直刺主位上的矢仓！
矢仓（或者说操控他的存在）显然没料到照美冥会突然发难，而且使用的是这种闻所未闻的、针对能量本源的技巧！他周身那磅礴的查克拉本能地想要抵抗，但那道深植于他精神核心的异种印记，在这股特定频率的查克拉气流冲击下，竟如同被投入滚油的冰块，发出了无声的、却能被感知到的剧烈震颤！
“呃啊——！”矢仓猛地抱住了头颅，发出了痛苦至极的嘶吼！他矮小的身体剧烈地颤抖起来，周身查克拉变得极其紊乱，那双原本冰冷的眼眸中，疯狂、痛苦、茫然、以及一丝被压抑了许久的、属于他本人的意识碎片交织闪烁！
“就是现在！”照美冥心中呐喊，对着隐藏在暗处的青发出了最后的信号。
一直在会议室穹顶阴影处、借助特殊结界隐匿的青，将白眼的能力催谷到了极致！他清晰地“看”到，在照美冥那特殊查克拉气流的冲击下，矢仓精神核心处那道黑暗印记与外来查克拉丝线的连接，出现了短暂的、极其细微的松动和破绽！
“白眼·焦点透视·精神冲击！”
青凝聚起自身全部的精神力量，通过白眼的瞳力，化作一道无形的尖锥，趁着那稍纵即逝的破绽，狠狠地刺入了那道黑暗印记的核心！
“咔嚓——”
仿佛有什么东西碎裂了。
矢仓的惨叫戛然而止，他猛地僵在原地，周身那狂暴紊乱的查克拉如同潮水般褪去。他缓缓地、极其艰难地抬起头，那双眼睛中的冰冷与麻木彻底消失，取而代之的是一种如同大梦初醒般的、充满了无尽疲惫、痛苦与茫然的……属于他本人的眼神。
他看了看下方惊疑不定的众人，又看了看站在前方、气喘吁吁却眼神坚定的照美冥，张了张嘴，似乎想说什么，但最终只化作一声悠长而沉重的、仿佛解脱又仿佛无尽悔恨的叹息。
随即，他眼中的光芒迅速黯淡下去，那具承载了太多痛苦与折磨的矮小身躯，缓缓向后倒去，生命气息如同风中残烛，迅速消散。
四代水影枸橘矢仓，在摆脱控制的瞬间，便因长久以来身体与精神的巨大透支，油尽灯枯，溘然长逝。
会议室陷入了一片死寂。
所有人都被这电光火石间发生的剧变惊呆了。
照美冥强撑着因查克拉和精神力巨大消耗而有些虚弱的身体，上前一步，声音清晰而坚定地传遍了整个会议室：“诸位！都看清楚了吗？四代水影大人……早已被邪恶的幻术所操控！他之前的种种暴政，非其本意！如今幻术已破，幕后黑手尚未伏诛，雾隐正值生死存亡之际！我等当团结一心，共渡难关！”
她的目光扫过元师，扫过各大家族代表，最终落在青的身上。青会意，立刻现身，将自己用白眼所见的真相，以及照美冥为破解幻术所做的一切，公之于众。
证据确凿，真相大白。
元师长老深深地看了一眼照美冥，又看了看死去的矢仓，最终缓缓闭上了眼睛，长叹一声。当他再次睁开眼时，眼中已是一片清明与决断。他站起身，以他在村中无人能及的威望，沉声道：“照美冥所言属实。当务之急，是稳定村子，追查幕后元凶，并推举出新任水影，带领雾隐走出困境！”
在元师的明确支持和青等实干派的拥戴下，凭借自身强大的双血继实力、揭露并终结“血雾之里”暴政的赫赫功绩，以及在此次事件中展现出的魄力与智慧，照美冥几乎毫无悬念地被推举为雾隐村第五代水影！
数日后，水影办公室。
曾经属于矢仓的冰冷座椅，如今换上了照美冥。但她坐在上面，却丝毫没有感受到权力带来的喜悦，反而被如山般的压力笼罩。
办公室桌上，堆积如山的卷轴几乎要将她淹没。这些都是亟待处理的文件：
“血雾之里”时期遗留的冤案、激进派的残余势力清算、各方利益重新平衡……每一步都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎就会引发新的内乱。
长期封闭和高压政策下，雾隐的经济几乎崩溃，物资匮乏，民生凋敝，普通村民和底层忍者怨声载道。
其他大国虎视眈眈，边境摩擦不断，情报显示云隐和岩隐似乎有趁火打劫的迹象。
那个操控了矢仓的“宇智波斑”依旧隐藏在暗处，像一条毒蛇，随时可能再次发动袭击。
照美冥揉了揉胀痛的太阳穴，碧绿的眼眸中布满了血丝。她试图颁布几条安抚民心的政策，却发现执行起来阻力重重；她想调动资源缓解物资短缺，却发现仓库空空如也，财政捉襟见肘；她想要加强边境防御，却发现可用之兵严重不足，且人心惶惶。
她空有影级实力和水影之名，却发现自己对治理一个百废待兴、内忧外患的村子，几乎束手无策！那些长老和家族们表面恭敬，实则各自打着算盘，她的命令出了水影大楼，效力就大打折扣。
“可恶……”照美冥一拳砸在桌子上，震得卷轴哗啦作响。她感到一种前所未有的无力感。推翻暴政容易，但重建秩序，远比想象中艰难千百倍！
就在这时，办公室的门被轻轻敲响。
“进来。”照美冥强打精神。
青推门而入，脸色同样凝重。“水影大人，边境急报，云隐的一支精锐小队越过边境线，袭击了我们的一处哨所，态度极其嚣张。另外……村内几个大家族联合提交了一份‘建议书’，关于战后利益分配和……限制水影权力的条款。”
照美冥的脸色瞬间变得铁青。内忧外患，同时爆发！
她看着桌上那枚被她放在显眼位置的流沙令牌，令牌在窗外透进的昏暗光线下，泛着幽冷的光泽。脑海中，不由自主地浮现出那个男人玩世不恭却又深不可测的笑容，以及他那句“当你准备好，需要我出手‘清理垃圾’的时候，你知道在哪里能找到我”。
当时只觉得他狂妄，此刻却觉得，这或许是唯一的救命稻草。
挣扎、不甘、屈辱……种种情绪在她心中交织。但看着眼前这烂摊子和迫在眉睫的危机，作为水影的责任感最终压倒了个人的骄傲。
她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，对青吩咐道：“青，这里你先稳住，尽量周旋。我……需要外出一趟。”
在青复杂而理解的目光中，照美冥拿起那枚令牌，身影有些踉跄地离开了水影办公室，再次走向了那座位于都城边缘的“清泉酒馆”。
地下密室，烛火依旧。
当源的身影再次如同鬼魅般凭空浮现时，看到的是与上次截然不同的照美冥。
上次的她，虽然焦虑，但依旧保持着雾隐精英的骄傲与风情。而此刻的她，斜倚在椅子上，棕色的卷发有些凌乱，华丽的御神袍上甚至沾了些许墨迹，那张妩媚动人的脸上写满了疲惫、挫败，以及一丝难以掩饰的……脆弱。碧绿的眼眸失去了往日的神采，如同蒙尘的宝石。
看到源出现，她甚至没有力气像上次那样斗嘴或表现出愤怒，只是抬起眼帘，用一种带着沙哑和无力感的声音，近乎呻吟地说道：
“源……大人……我……我需要帮助。”
她将眼前遇到的困境，内忧外患，政令不通，物资匮乏，强敌环伺……一桩桩，一件件，毫无保留地说了出来，语气中充满了前所未有的无助。
“我……我真的不知道该怎么办了……”她甚至下意识地用上了近乎撒娇般的抱怨语气，“那些老狐狸阳奉阴违，仓库里连像样的起爆符都找不出多少，云隐的混蛋都打到门口了……这个水影，根本就是个烫手山芋！”
源听着她的诉苦，脸上那玩味的笑容越发明显。他走到照美冥面前，居高临下地看着这位刚刚登基、却已被现实打击得信心全无的五代水影，伸出手，轻轻抬起了她的下巴，迫使她与自己对视。
“哦？这就认输了？我未来的水影秘书？”源的声音带着戏谑，眼神却锐利如刀，“一点小小的麻烦，就把你难倒了？看来，我对你的期望，还是有点过高了啊。”
他的指尖传来温热的触感，带着一种奇异的、令人心安的力量。
“不过嘛……”源话锋一转，脸上露出了一个如同狐狸般的狡黠笑容，“谁让我这人心软，尤其是对漂亮又无助的女士呢？帮你解决这些麻烦，对我来说，不过是一句话的事情。”
“但是，代价呢？”照美冥心中一紧，下意识地问道。
“代价？”源哈哈一笑，手指轻轻滑过她光滑的下巴，语气充满了不容置疑的霸道，“代价就是，从今天起，牢牢记住你的身份——你，照美冥，雾隐的五代水影，同时，也是我源，预定的首席秘书！以后在我面前，要乖乖听话，明白吗？”
他的话语如同最终的决定，带着一种奇异的魔力，驱散了照美冥心中部分的不安，却也让她脸颊微微发烫，心中五味杂陈。
“现在，”源收回手，背负双手，语气变得淡然却充满掌控力，“说说吧，具体需要我帮你‘清理’哪些垃圾？是内部那些不听话的蛀虫，还是外部那些不长眼的苍蝇？或者……两者皆有？”
密室的烛光，将两人的影子拉长，交织在一起。一场由源主导的、彻底重塑雾隐格局的风暴，即将随着这位新任水影的“求助”，正式拉开序幕。而照美冥在感受到巨大 relief 的同时，也清晰地意识到，自己与眼前这个神秘男人的羁绊，已然更深，再也无法轻易割舍。