两日后的子时，锦阳城大牢深处。
地底渗出的湿气凝结成水珠，顺着石壁缓缓滑落，滴答、滴答，在死寂的牢房里显得格外清晰。
空气中弥漫着霉味、排泄物的恶臭，还有一丝若有若无的血腥气——那是前几日某个囚犯被拖出去用刑时留下的，时间久了，便渗进石缝里，再也洗不掉。
凤三娘靠坐在墙角。
她的囚衣已经脏得看不出原本的颜色，袖口和衣襟上有深褐色的污渍，有些是她的血，有些是别人的。
头发散乱地披在肩上，几缕黏在额角。
脸上有几道细小的伤口，已经结痂，但不深——那些狱卒还算“客气”，至少她们不会让她死得太难看。
但她知道，这种客气维持不了多久。
三天前送饭的狱卒换了个生面孔，递进来的窝头里夹了张字条：小心。
字迹潦草，是用炭灰写的，但在这种地方，能收到这两个字，已经足够说明很多事。
凤三娘把那字条嚼碎了咽下去，连带着那个硬得能砸死人的窝头。
然后她开始等。
等什么？
也许是等死。也许是等一个渺茫的机会。
她凤三娘这辈子，从来不信命。
当年从西北边陲一个小镇走出来时，身上只有半块馕饼和一把生锈的匕首。
她靠着那把匕首抢过马匪的货，靠着那半块馕饼撑到第一个有人烟的村落。
后来她做生意，贩丝绸，走西域，开钱庄，吞并对手，贿赂官员，一步一步爬到今天这个位置。
她不信自己会倒在这里，倒在一间暗无天日的牢房里，像条狗一样被人弄死。
脚步声。
很轻，但在这死寂的地牢里，足够清晰。
凤三娘睁开眼睛。
她没动，依旧维持着靠坐的姿势，只是右手缓缓移到了身侧——那里有一块松动的石头，是她这几日一点一点用手抠出来的，边缘锋利，握在手里，就是最简陋的武器。
脚步声越来越近。
不是狱卒。
狱卒的脚步声很重，靴子踩在石板上会发出沉闷的回响，还会伴随着钥匙串碰撞的叮当声。
但这次的脚步声很轻，很稳，几乎是贴着地面在走，像是在刻意隐藏。
而且不止一个人。
凤三娘数着：两个，也许三个。
她的心跳开始加快，不是恐惧，是兴奋。
握紧石头的手因为用力而微微发抖，但她很快控制住了。
她调整呼吸，让胸口起伏的幅度变小，眼睛半闭，只留一条缝，透过乱发看向牢门的方向。
火把的光影在石壁上晃动。
人影出现在牢门外。
两个，穿着狱卒的衣服，但身型不对——太瘦，动作太敏捷。
其中一人掏出钥匙，插进锁孔，转动。
咔哒。
锁开了。
门被推开，吱呀一声，在寂静中格外刺耳。
两人走进牢房，反手关上门。
火把的光照亮了狭小的空间。
凤三娘依旧靠着墙，一动不动，仿佛睡着了。
“就是她？”其中一人压低声音说。
“嗯。”另一人回答，声音更冷，“药带来了吗？”
“在这儿。”第一个人从怀里掏出一个小瓷瓶，拔开塞子，“无色无味，灌下去，半个时辰后心脉衰竭，就算仵作来验，也只会说是突发急症。”
两人走近。
凤三娘能闻到一股淡淡的药味——来自那个瓷瓶。
她依旧没动。
直到其中一人蹲下身，伸手要来扳她的下巴。
就是现在！
凤三娘猛地睁开眼睛，右手握着石头狠狠砸向那人太阳穴！
动作快得只留下一道残影。石头边缘锋利，加上她用了全身力气，砸下去的瞬间，她甚至能听到骨头碎裂的轻响。
那人闷哼一声，身体一软，直接栽倒在地。
火把脱手，滚落在地上，火光跳跃。
另一人反应极快，几乎在同伴倒下的同时就向后撤步，同时伸手探向腰间的短刀。
但凤三娘比她更快。
她没去捡火把，而是直接扑向第二人。
在黑暗中，视觉受限，但其他感官变得异常敏锐。她听到刀出鞘的声音，听到对方急促的呼吸，听到自己心跳如擂鼓。
短刀刺来，刀锋在微弱的光线下闪过一道寒芒。
凤三娘侧身躲过，同时左手抓住对方持刀的手腕，用力一拧！
骨骼错位的脆响。
那人痛呼出声，短刀脱手，当啷落地。
凤三娘不给她任何机会，右手握着的石头再次砸下——这次是喉咙。
她没留力气。
在这种时候，仁慈就是自杀。
石头砸在喉结上，那人连惨叫都发不出来，只能发出“嗬嗬”的漏气声，身体剧烈抽搐，然后软倒下去。
牢房里重新安静下来。
只有火把在地上燃烧，发出噼啪的轻响，还有两个将死之人断断续续的呻吟。
凤三娘喘着气，靠在墙上。刚才那一连串动作耗尽了她的力气，手臂和肩膀的伤口因为剧烈运动而崩开，温热的血渗出来，染红了破旧的囚衣。
她没去看地上的两人。
她蹲下身，开始搜身。
第一个人身上除了那个小瓷瓶，还有一把匕首、几块碎银、一张通行令牌。第二个人身上有一包药粉、一封信、还有一串钥匙。
凤三娘拿起那封信，就着火把的光快速扫了一眼。
信不长，字迹工整，措辞谨慎，但意思很清楚：处理干净，不留痕迹，事成之后另有重赏。落款没有名字，只有一个印章的痕迹——被人刻意涂掉了。
凤三娘扯了扯嘴角，把信折好塞进怀里。
又拿起那包药粉，闻了闻——是迷药，剂量足够放倒一头牛。
她收起药粉，拿起钥匙串，最后捡起地上的匕首，插在腰间。
做完这一切，她才去看地上那两人。
第一个被她砸中太阳穴的，已经没气了，眼睛瞪得老大，瞳孔涣散。第二个喉咙被砸碎的，还在抽搐，但出气多进气少，也活不成了。
凤三娘蹲下身，伸手合上第一人的眼睛。
“各为其主。”她低声说，声音沙哑，“下辈子投胎，找个好主子。”
然后她站起身，走到牢门边，侧耳倾听。
外面很安静。
刚才的打斗动静不大，加上地牢隔音好，应该没有惊动其他人。但难保这两人进来前没有同伙在外面望风。
她需要尽快离开。
但怎么离开？
硬闯是死路一条。她现在浑身是伤，体力不支，就算有匕首和迷药，也不可能从层层守卫中杀出去。