沈府书房的空气仿佛凝固了。暗卫领命而去，沈砚却依旧维持着之前的姿势，指尖死死按在那卷漕运图纸上，仿佛要将那微弱却熟悉的气息牢牢锁住。
是她……一定是她！
这独特的墨香，掺杂着几不可闻的冷冽药草气，是苏挽晴多年修复古籍、调制颜料养成的习惯，他曾在她身边无数次闻到过，绝不会错！还有那纸张，看似普通，但触手间的细微纹理，也与他记忆中她偏爱的某种江南贡纸极其相似！
三年！他以为她早已化作飞灰，日夜承受着悔恨与绝望的煎熬。可她竟然还活着！不仅活着，还改头换面，以这样一种强势、神秘的姿态重回京城，就在他的眼皮底下！
狂喜、愤怒、难以置信、被愚弄的羞辱感……种种情绪如同岩浆般在他胸中翻涌，几乎要冲破他引以为傲的自制力。他想立刻冲出去，抓住那个即将离开的背影，扯下那碍眼的面具，质问她，为何要骗他？这三年她去了哪里？经历了什么？
但他终究没有动。
多年权海沉浮练就的理智，在最后关头拉住了他。不能冲动。若她真是苏挽晴，她费尽心力布下如此大局，定然有所图谋。贸然相认，只会打草惊蛇，甚至可能将她再次推入险境——西山刺杀就是明证，这京城，想要她命的人，不止一个。
更重要的是……她恨他吗？
这个念头如同一盆冰水，浇熄了他心头翻腾的火焰。她当然恨他。是他亲手将她逼上绝路，是他让她“家破人亡”，受尽屈辱。她归来，是为了复仇吗？所以才会选择与他合作，近距离地看着他，戏弄他？
沈砚缓缓坐回椅中，俊美的脸上血色尽褪，只剩下一种近乎残忍的冷静。他必须弄清楚，她回来的目的，以及……她背后是否还有别的势力。
“备车，去西山。”他沉声下令。他需要去那个她“遇刺”的地方看看，需要理清纷乱的思绪。
而此刻，刚刚登上马车的苏挽晴，背脊挺直，直到帘子落下，隔绝了外界视线，她才允许自己微微松懈下来，后背惊出了一层细密的冷汗。
刚才在书房，沈砚的眼神……太可怕了。那不再是探究和审视，而是一种几乎要将她剥皮拆骨、确认灵魂的锐利。尤其是在她放下图纸的那一刻，他周身气息的骤然变化，她清晰地感受到了。
他起疑了，而且是极深的、近乎确认的怀疑。
是因为那卷图纸？还是她无意中流露的什么习惯？她迅速在脑中复盘方才的言行，却找不到明显的破绽。唯一的可能，就是那些细微到了极处的个人习惯——墨迹，纸张，或者……气息。
她太大意了！以为戴上面具、改变声音就能掩盖一切，却忘了这些融入骨血的生活细节！
“立刻回别院。”她低声对车夫吩咐，又对随车的墨武道：“让我们的人最近都谨慎些，非必要不外出。另外，通知墨文，之前计划与几位大儒的会面，暂时推迟。”
必须收缩防线，静观其变。
马车驶回别院，苏挽晴立刻将自己关进了书房。她需要重新评估局势。沈砚的疑心已被点燃，接下来的试探只会更加凶猛和直接。她必须做好最坏的打算——身份暴露。
若身份暴露，她该如何应对？沈砚会怎么做？是当场揭穿，将她再次囚禁？还是……利用这一点，反过来要挟她？
她看着墙上悬挂的西山大略图，目光落在那些古老刻痕发现的地点。或许……唯一的生机和转机，就在那里。她必须加快对“烈日焚天纹”的研究，若能找到与之相关的力量或秘密，或许能增加与沈砚周旋的筹码。
与此同时，沈砚的马车也抵达了西山。他没有去书院工地，而是直接来到了昨日遇袭的后山禁地区域。
血迹已被清理，但打斗的痕迹依旧可见。沈砚负手而立，目光扫过那些被油布覆盖的刻痕青石。暗卫首领无声地出现在他身后。
“昨日，墨澜在这里停留了多久？”沈砚问。
“约一刻钟。他似乎在仔细研究这些石头上的图案。”
“图案？”沈砚走上前，掀开油布一角，那些古朴抽象的“烈日焚天纹”映入眼帘。他眉头微蹙，这种古老的符号，他似乎在皇室秘库的某卷残破兽皮上见过只言片语的记载，似乎与某个早已消亡的、崇拜火焰的远古部落有关。
墨澜……苏挽晴……她怎么会对这些东西感兴趣？难道这三年，她接触到了什么不为人知的秘密？
“加派人手，盯紧这里。任何试图靠近或研究这些石头的人，无论身份，一律记录在案，随时禀报。”沈砚下令。他隐隐觉得，这些石头，或许是解开苏挽晴这三年经历，乃至她归来目的的关键。
山风猎猎，吹动他的衣袍。沈砚站在山巅，俯瞰着下方初具规模的书院工地，眼神复杂。
苏挽晴，无论你为何归来，无论你恨我与否，这一次，我绝不会再让你离开我的视线。这场游戏，既然开始了，就没有中途退出的道理。
而你我之间，这笔纠缠着爱恨、浸透了血泪的旧账，也该好好清算一下了。