废墟之内，时光仿佛凝滞。
李玄尘盘膝而坐，双目紧闭，面容因极致的痛苦而微微扭曲。额头上沁出的，已不仅仅是汗珠，更夹杂着丝丝缕缕淡金色的血迹——那是神识过度消耗、乃至受损的征兆。他的身躯如同风中残烛，不住地轻微颤抖，仿佛正承受着千刀万剐般的酷刑。
在他识海深处，一场无声却凶险万分的“锤炼”正在上演。
《戮神刺》残篇的法门，如同最严苛的工匠图谱，引导着他将自身那原本无形无质、散布于识海各处的神识之力，强行收拢、压缩。这过程，绝非水到渠成般的温养壮大，而是如同徒手将松散的沙土，硬生生揉捏、捶打成坚不可摧的金铁！
每一次意念的凝聚，都仿佛有无数根烧红的钢针，狠狠刺入神魂最核心之处！那是一种超越肉身痛楚的、源自生命本源的战栗与煎熬。脑海中轰鸣不断，眼前幻象丛生，时而仿佛置身烈焰熔炉，时而又如坠冰窖深渊，更有无数心魔杂念，趁机而起，试图扰乱他的灵台清明。
“呃……嗬……”
低沉的、仿佛野兽负伤般的嘶鸣，从他紧咬的牙关中艰难挤出。他的指甲早已深深掐入掌心，鲜血顺着指缝流淌而下，滴落在身下的尘土中，晕开一小片暗红。
苏映雪守在一旁，看得心惊肉跳，纤手紧握，指甲同样陷入了皮肉而不自知。她能清晰地感受到李玄尘身上那极不稳定的、剧烈波动的神识气息，如同暴风雨中颠簸的小舟，随时可能倾覆。她不敢出声打扰，只能将明月玄魄的守护清辉催发到极致，如同一层最轻柔却最坚韧的薄纱，笼罩在李玄尘周身，竭力为他隔绝外界残余怨念的干扰，抚平那因痛苦而激荡的心神。
她知道，这《戮神刺》的修炼，外人无法替代，全凭修炼者自身的意志与根基。她能做的，唯有守护，以及……相信。
时间，在这痛苦的煎熬中，一点点流逝。
李玄尘紧守着寂灭剑魄这最后的“灯塔”，任凭识海中惊涛骇浪，我自岿然不动。那“万物归尘”的真意，在此刻反而成了他最大的依仗。任由痛苦加身，任由杂念侵袭，他皆以“寂灭”之心观之，视其为必将归于虚无的尘嚣，不抗拒，不执着，只是冷静地、一遍又一遍地运转着那艰涩无比的法门。
渐渐地，在那无边无际的痛苦汪洋中，一点极其微弱的、却凝练无比的“光”，开始在他识海的核心区域诞生。
那并非真实的光亮，而是神识被极度压缩后，产生的一种质变体现。它微小如尘，却散发着一种令人心悸的锐利与纯粹。
成了！
李玄尘心中划过一丝明悟，精神陡然一振！他强忍着那几乎要撕裂灵魂的余痛，小心翼翼地引导着更多的、散乱的神识之力，如同百川归海般，汇向那一点微光，继续着这水磨工夫般的锤炼。
不知又过了多久，当他感觉自己的意识都因这无休止的折磨而变得有些模糊时，那一点微光，终于稳定下来，化作了一道约莫寸许长短、细如发丝、近乎完全透明的虚影。
这虚影，无形无质，若非李玄尘自身神识感应，几乎无法察觉其存在。但它甫一成型，便散发出一股极其隐晦，却又锋锐至极的气息，仿佛能刺穿一切虚妄，直抵本质。
这便是《戮神刺》的雏形——一道初步凝练的“神刺”虚影！
虽然距离信息流中描述的，那种一念之间，神刺发出，便可千里之外取人性命于无形的“戮神”之境，还差了十万八千里。但此刻，这道虚影的诞生，意味着李玄尘已经成功地踏出了修炼《戮神刺》最艰难、也最凶险的第一步！
“嗡……”
神刺虚影轻轻震颤，与李玄尘的寂灭剑魄产生了一种奇妙的共鸣。他能够清晰地感觉到，自己对自身神识的掌控力，提升到了一个前所未有的精微层次。心念一动，那神刺虚影便可如臂指使，虽无实质攻击力，但其存在本身，就仿佛为他打开了一扇通往神魂力量运用新天地的大门。
他缓缓睁开了眼睛。
眸中深处，那难以言喻的痛苦之色尚未完全褪去，布满了血丝，但瞳孔最核心处，却多了一点极致的、仿佛能洞穿人心的锐利精芒，一闪而逝。
“玄尘！”苏映雪见他醒来，一直悬着的心终于落下，连忙上前，取出手帕，轻柔地替他擦拭额头的血汗，声音带着哽咽，“你……你感觉如何？”
李玄尘看着苏映雪那布满担忧的憔悴面容，心中涌起一股暖流与歉疚。他勉力扯出一个笑容，声音沙哑得厉害：“无妨……总算……初步功成。”
他接过苏映雪递来的清水和丹药服下，感受着干涸的经脉与识海重新得到滋润，长长舒了一口气。这一次修炼，虽凶险万分，几乎是在鬼门关前走了一遭，但收获亦是巨大。不仅初步凝成了“神刺”虚影，更重要的是，他的神识经过这番近乎残酷的锤炼，总量虽因消耗而有所减少，但其“质”却得到了极大的提升，变得更为精纯、凝练，运转起来，如臂指使，圆融通透。
他相信，如今再施展寂灭剑意，威力必将更上一层楼，消耗反而会有所降低。
“这《戮神刺》果然霸道绝伦，修炼之法更是凶险异常。”李玄尘心有余悸地对苏映雪道，“若无《太虚引星诀》打下的根基与寂灭剑魄稳住心神，恐怕第一步我便撑不过来。后续的修炼，必须更加谨慎。”
苏映雪点了点头，将自己从石碑中领悟到的那些关于守护、稳固神魂的技巧与心得，毫无保留地分享给李玄尘。两人互相印证，都觉受益匪浅。李玄尘发现，苏映雪领悟的这些技巧，虽不具攻击性，但对于平复因修炼《戮神刺》而躁动不稳的神魂，有着极佳的辅助效果。
在接下来的数日里，两人便在这片废墟遗迹中，一边借助丹药和魂玉精魄恢复伤势与力量，一边潜心参悟此番所得。
李玄尘不再急于求成地去强化那“神刺”虚影，而是反复进行着最基础的神识锤炼，巩固根基，熟悉那种将神识如钢似铁般锻造的感觉。同时，他也开始尝试最简单的运用——譬如，将一丝微弱的神识依附于寂灭剑意之上，使得剑意对神魂的冲击，带上了一丝更为凝聚、更具穿透性的特性。
而苏映雪，则将领悟到的守护技巧融入明月玄魄，使得那月白色清辉更加内敛而坚韧，对于精神层面的防御能力显着增强。她甚至尝试着，将一丝净化之力，以类似“神刺”的方式高度凝聚，虽远达不到攻击的程度，却也能在关键时刻，如同清泉滴入沸油，瞬间扰乱对手的精神波动。
他们的气息，在废墟中渐渐变得沉凝、厚重。连番恶战留下的隐患，在丹药与精纯魂力的滋养下，逐渐被抚平。更令人欣喜的是，或许是经历了生死边缘的挣扎与极限的突破，或许是《戮神刺》与明月玄魄的玄妙作用，他们的神识力量，都在稳步而坚定地增长着，对于这古战场环境中无处不在的精神侵蚀，抵抗力也变得更强。
这一日，李玄尘正在闭目温养神识，忽然心有所感，猛地睁开双眼，目光如电，射向废墟之外的某个方向。
几乎同时，苏映雪也警惕地站起身，明月玄魄清辉流转。
“有东西靠近……”李玄尘沉声道，声音恢复了往日的沉稳，“气息……很强，带着浓烈的死寂与……锁定之意。”
苏映雪凝神感应，俏脸微变：“是……是之前那魂将的气息？它……它竟然追到了这里？”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。他们本以为借助空间裂隙已经摆脱了那可怕的魂将，没想到对方竟有如此手段，能跨越空间追踪而来！
废墟之外，那股庞大、凝实、带着滔天怨念与死死锁定之意的恐怖气息，如同遮天蔽日的乌云，迅速迫近！血色天光下，隐约可见一个比之前更加巍峨、身披破碎甲胄虚影、手持巨斧魂兵的魂将轮廓，正踏着无声却令大地震颤的步伐，朝着遗迹方向而来！
它果然追来了！而且，气息似乎比之前遭遇时，更加深沉可怕！