能量乱区内的景象超越了所有人的认知极限。
陈博士艰难地调整着防护服的频率，眼前的景象像是一幅被疯狂神明撕碎的画卷。空间本身在这里呈现病态——地面时而如液态般起伏，时而又碎裂成无数悬浮的几何体；光线被扭曲、打碎，折射出令人眩晕的色斑。空气中充斥着低频嗡鸣，那是现实结构被撕裂的声音。
“跟紧我的脚步！”神谕首领的声音在通讯频道中响起，出奇地冷静，“这里每一步都可能触发空间褶皱。”
这支临时拼凑的小队包括陈博士、两名神谕组织的技术人员，以及首领本人。令人惊讶的是，两名技术人员一老一少，老者头发花白，年轻者脸上还带着未褪的稚气，但他们移动的姿态却显示出长期应对异常环境的训练有素。
“能量读数已经突破阈值，”年轻的技术员报告，声音发颤，“防护服最多再支撑十五分钟。”
首领没有回应，只是继续向前。陈博士注意到他的步伐不再有往日的从容，那只曾经指点江山、策划阴谋的手，此刻正紧握着一支改装过的能量探测器，指节因用力而发白。
穿越乱区的过程像是一场永无止境的噩梦。有几次，空间突然折叠，原本三米的距离瞬间拉伸成三十米；有一次，地面突然消失，取而代之的是深不见底的紫色虚空，首领在千钧一发之际抓住了年轻技术员的背包带。
“为什么？”陈博士终于忍不住在通讯频道中问，“你本可以留在后方指挥。”
首领的步伐顿了一下。“因为这里是我设计的。”他的声音平静得可怕，“裂隙稳定器的原始图纸，出自神谕最深层的档案库。我知道它的每一个弱点，每一处可能被攻破的节点。”
“那你当初为什么要建造这种东西？”老技术员嘶声问，他的防护面罩上已布满裂纹。
这一次，首领沉默了更久。
“我以为能控制它。”最终他说，声音低得几乎被能量乱流的嘶鸣淹没，“我以为这是通往新世界的大门。”
他们终于抵达了核心区边缘。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
那是一座巨大的地下穹隆，穹顶高达百米，但此刻大半已崩塌，露出外面扭曲的天空。在穹隆中心，矗立着一座复杂的器物阵列——由七根高达二十米的晶柱围成环形，每根晶柱内部都涌动着不同颜色的能量流。这些能量在环形中心交汇，形成一个不断旋转的混沌球体，而那球体正中，就是通往虚无的裂隙。
或者说，曾经是裂隙。
如今，那已是一个狰狞的伤口。黑色、粘稠的触须状物质从裂隙中伸出，缠绕在晶柱上，像是某种寄生植物在汲取宿主养分。晶柱表面爬满了蛛网般的黑色纹路，原本纯净的能量流中混杂着污浊的暗影。
“污染程度百分之八十七，”年轻技术员查看读数，声音绝望，“稳定器已经被同化了，远程关闭协议完全失效。”
“手动引爆呢？”陈博士问。
“阵列基座下有紧急过载装置，”老技术员说，他的专业素养压倒了恐惧，“但需要有人留在那里，确保过载过程不被中断。一旦开始，反冲能量会形成封闭场，里面的人...不可能逃出来。”
一阵低沉的共鸣从阵列中传来，整个穹隆都在震颤。裂隙又扩大了一分，更多黑色物质涌出，在空中扭曲、伸展，似乎在感知这个世界。
“我去。”年轻技术员突然说，声音里有一种故作勇敢的颤抖，“我还年轻，学得不多，你们——”
“不。”首领打断了他。
所有人都看向他。在诡异的光芒中，神谕首领的身影显得既高大又渺小。他慢慢摘下头盔，这个动作在污染如此严重的区域无异于自杀，但他似乎已不在意。陈博士第一次如此清晰地看到他的脸——那不是一张纯粹邪恶的脸，而是一张疲惫、苍老、刻满岁月与野心的面容。眼角深刻的皱纹，紧抿的嘴唇，以及那双曾闪烁着狂热光芒的眼睛，此刻只剩一片深沉的疲惫。
“这是我的责任。”他说，声音平静得可怕，“我的设计，我的野心，我的...失败。”
“首领——”年轻技术员想说什么，却被老技术员按住了肩膀。
首领走向阵列基座，步伐稳定。他经过时，陈博士看到了他脸上转瞬即逝的表情变化——那是权力者被迫放弃一切时的挣扎，是对毕生追求即将化为乌有的不甘，是对死亡的恐惧，但最终，所有这些情绪沉淀为一种奇特的平静。
他在控制面板前跪下，手指在复杂的界面上快速操作。屏幕上滚动着数据和警告，红光在他瞳孔中跳动。
“你们有六分钟撤离到安全距离，”他没有回头，“出口在东北角，那里有一条应急通道，应该还能用。”
“你本可以成为伟人。”陈博士突然说，她不知道自己为什么要说这个。
首领的手指停了一瞬。
“伟人。”他重复这个词，发出一声短促的笑，那笑声里满是苦涩，“我曾经也这样认为。改变世界，创造新秩序，引领人类进化...多么崇高的目标。”
控制面板上，倒计时开始：5:59，5:58...
“但通往地狱的道路，”他继续操作界面，声音低沉，“往往由善意铺就。或者说，由自认为的善意。”
他转头看了陈博士一眼，那眼神复杂得难以解读——有一丝讽刺，一丝遗憾，一丝自嘲，还有一丝...释然？
“告诉吴涯，”他说，每个字都清晰有力，“我错的，是方法，不是目标。”
然后他做了个出人意料的动作——从脖子上扯下一个挂坠，扔向陈博士。那是一个银色的徽章，正面是神谕组织的标志，背面刻着一行小字：“为了更光明的明天”。
“现在，走。”
老技术员拉住了还想说什么的年轻人，陈博士最后看了首领一眼。他正专注地盯着控制面板，背挺得笔直，像是准备进行一场重要演讲，而不是迎接死亡。
他们刚冲进应急通道，身后就传来机械启动的轰鸣。通道门在他们身后关闭的瞬间，陈博士透过狭窄的观察窗回望——
首领站在阵列中心，黑色触须已蔓延到他脚边。他手中握着一个手动起爆器，那是最后的安全措施。他的嘴唇在动，似乎在说什么，但隔着厚厚的合金门，什么也听不见。
然后，他按下了按钮。
先是寂静。
绝对的、吞噬一切的寂静。
接着，光诞生了。
那并非爆炸的闪光，而是一种更原始、更纯粹的光明，从裂隙核心迸发，瞬间充满了整个穹隆。黑色触须在光芒中汽化、消散，晶柱逐一过载，绽放出最后的璀璨。光芒透过观察窗，如此强烈，以至于陈博士不得不闭上眼睛。
即使闭着眼，她也能“看见”那光芒——它直接烙印在视网膜上，印在意识深处。
然后是声音。不是爆炸的巨响，而是一种低沉的共鸣，仿佛世界本身在叹息。通道剧烈震颤，灰尘和碎片从天花板落下。应急灯光闪烁不定。
当震颤终于停止，陈博士睁开眼睛。
观察窗外，只有一片狼藉。器物阵列已不复存在，晶柱化为满地碎晶，散发着残余的能量微光。裂隙消失了，只留下一个焦黑的、边缘融化的坑洞。空气中飘浮着细小的光点，像是一场无声的告别。
穹隆顶部的裂缝透进真实天空的光——灰白、平淡，但无比真实。
“他...”年轻技术员的声音哽咽了。
陈博士握紧了手中的徽章，金属边缘硌得手心发痛。她想起首领最后的表情，那种复杂的情绪交织——对权力的留恋，对失败的悔恨，以及最后时刻抓住的一丝残存尊严。
他不是英雄，从来都不是。但他最后的选择，让他也没有成为彻底的小丑。
“走吧，”她说，声音出乎意料的平静，“还有人在等我们。”
在转身离开前，她最后看了一眼那片废墟。光芒散尽的焦土上，几片银色碎片反射着天光——那是手动起爆器的残骸。
陈博士将徽章放入口袋，感受着那微温的金属贴在身上。那句话在她脑海中回响，复杂而沉重：
“我错的，是方法，不是目标。”
通道延伸向光明，而身后，只有寂静。爆炸结束了，裂隙封闭了，一个野心与疯狂的时代，随着那光芒一同消逝了。
但问题依然存在，陈博士想。目标本身——那个“更光明的明天”——又究竟是什么？谁有权定义它？以什么为代价？
她没有答案。只有继续前行，走向那个被拯救的、不完美的世界，走向那些等待他们的人，走向吴涯和他的战友们，走向所有在这场灾难中幸存下来的人们。
脚步声在通道中回响，一声声，坚定地，向着光明走去。