观测站那扇由星光和秘银构筑的门户轻微地扭曲了一下空气，吴涯和琉璃的身影从中踉跄踏出，重新回到了现实世界那间布满灰尘的密室。双脚踩在坚实却冰冷的地面上，一种难以言喻的疏离感瞬间包裹了两人。
在观测站内，时间仿佛是凝固的，或者说，是以一种完全不同的流速在流淌。那里只有永恒的星光、寂静的时空以及关乎世界本源的恐怖知识。而此刻，密室中弥漫的陈旧尘埃气味、从石缝渗入的微弱气流、以及远方隐约可闻的市井嘈杂，都在尖锐地提醒他们——他们回来了，回到了这个充满烟火气却也危机四伏的人间。
吴涯下意识地握紧了手中的定神珠。那珠子约莫鸡蛋大小，触手温润，并非玉石或金属的质感，更像是一团凝固的、具有实体的光。珠体内部，仿佛有星云在缓缓旋转，散发出一种宁静而浩瀚的力量波动，稍稍抚平了他脑海中因窥见“虚无”而残留的惊悸。他能感觉到，自己新获得的那一丝操控时空碎片的能力，正与这定神珠的气息隐隐共鸣，如同幼苗找到了滋养的土壤。
琉璃的状态似乎比他好些，但脸色也略显苍白。她深吸了一口并不算新鲜的空气，苦笑道：“总算出来了……那种地方，待久了真怕自己也会变成一段凝固的时间。”
吴涯点了点头，刚想开口，眉头却猛地一皱。不对！他敏锐地感知到了时间流速的异常。在他们的主观感受里，进入观测站不过是大半日的功夫，但此刻密室内积累的灰尘厚度、空气中那种因长时间密闭而产生的滞涩感，都明确无误地显示，外界的时间流逝远超他们的预估。
“我们进去多久了？”琉璃显然也察觉到了异常，脸色微变。
就在这时，密室的石门被一股巨力猛地推开，一道红色的身影带着风尘与急切闯了进来，正是柳如丝。她往日里妩媚从容的脸上此刻布满了焦虑与疲惫，发髻有些散乱，衣角甚至还带着些许干涸的泥污。
“楼主！吴公子！你们可算出来了！”柳如丝见到二人，眼中闪过一丝狂喜，但随即又被更深的忧色覆盖，语速快得惊人，“已经过去五天了！你们进去了整整五天！”
“五天？！”琉璃失声低呼。虽然有所预感，但这个数字还是让她心头一沉。五天时间，足以发生太多变故。
吴涯的心更是猛地往下一沉，一种强烈的不祥预感攫住了他。“柳大家，外面发生了何事？”他沉声问道，声音带着自己都未察觉的紧绷。
柳如丝喘了口气，急声道：“万鬼裂谷！裂谷的封印正在以前所未有的速度减弱！就在你们进入观测站的第二天，裂谷方向就传来异动，阴气喷发的强度和频率急剧增加，现在已经影响到方圆百里之地，天空终日被阴云鬼气笼罩，白日如夜！更可怕的是，镇守裂谷边缘的几位长老联手探查，感应到裂谷最深处，有一股难以形容的、极其强大的存在正在苏醒，封印恐怕……撑不了多久了！”
万鬼裂谷！这个名字像是一块寒冰，砸在了吴涯和琉璃的心头。那是此界一处着名的绝凶之地，传闻是上古时代仙魔大战时被打穿的空间裂隙，连接着九幽之地，无数怨魂厉鬼被困其中，阴气极重。历来都由各大宗门联手布下重重封印，才勉强将其压制。如今封印突然加速减弱，还有未知强大存在欲要突破，这绝对是足以倾覆整个修行界的巨大灾难！
“原因查明了吗？”琉璃迅速冷静下来，追问道。作为听雨楼的楼主，她必须在危机面前保持镇定。
柳如丝摇头，脸上满是困惑与凝重：“查不出！封印本身并未遭到外力破坏，但维系封印的天地灵气正在被裂谷深处某种力量急速吞噬、湮灭，就像……就像有一个无底洞在下面疯狂抽取一切。几位阵法大师都束手无策，说这种湮灭方式闻所未闻。”
湮灭？吞噬灵气？吴涯的瞳孔骤然收缩。这些词汇，与他不久前在观测站尽头窥见的那片吞噬一切、连概念都不存在的“虚无”，产生了某种可怕的呼应！他下意识地再次握紧了定神珠，珠体传来的温润感稍稍驱散了那股从灵魂深处泛起的寒意。
难道……裂谷的异动，与那“虚无”有关？是否有被“虚无”侵蚀、或是来自“虚无”彼端的可怕存在，正试图通过万鬼裂谷这个相对薄弱的世界屏障点，入侵这个世界？
这个念头一旦升起，就如同藤蔓般疯狂滋长，让吴涯手脚冰凉。他比任何人都清楚，那“虚无”代表着何种层次的恐怖。那绝非寻常的妖邪鬼物，那是连时空、因果、存在本身都能抹除的终极寂灭。面对这种威胁，这个世界现有的任何防御手段，恐怕都如同纸张般脆弱。
“楼主，各方势力都已派人前往裂谷边缘，但情况危急，人心惶惶，有人主张加固封印，有人提议组织高手深入探查，还有的……已经在准备后路，迁徙凡人。”柳如丝的声音带着一丝无力感，“我们需要您拿个主意。”
琉璃面色凝重，看向吴涯。她看到了吴涯眼中那抹未曾散尽的惊悸以及此刻无比深沉的忧虑。她明白，吴涯一定联想到了什么，而那联想的结果，恐怕比柳如丝描述的还要糟糕千百倍。
“我们先去裂谷边缘看看。”吴涯深吸一口气，强迫自己冷静下来。空想无益，必须亲自确认情况。他新获得的力量，以及手中的定神珠，或许就是应对这场危机的关键。然而，如果他的怀疑成真……那即将到来的，将是一场远超所有人想象的、关乎存亡的考验。
三人不再耽搁，立刻动身。离开听雨楼总部，御空而行，越靠近万鬼裂谷方向，天地间的异变就越是明显。原本晴朗的天空逐渐被一种铅灰色的阴霾笼罩，阳光难以透下，气温骤降，空气中弥漫着一股浓郁的、带着腐朽气息的阴寒能量。下方的山川河流失去了往日的色彩，植被枯萎，鸟兽绝迹，一片死寂。偶尔能看到仓皇逃离的百姓队伍，如同蝼蚁般渺小而无助。
飞行了约莫一个时辰，远方天际的景象让吴涯和琉璃都倒吸了一口凉气。
只见极远处的地平线上，一道巨大无比的黑色气柱冲天而起，连接着天地。那气柱并非简单的阴气凝聚，而是由无数扭曲、哀嚎的怨魂鬼影缠绕构成，仿佛打开了通往地狱的大门。气柱周围的空间都呈现出不稳定的扭曲状，道道惨白色的闪电在其中明灭，那是空间结构承受巨大压力即将崩裂的征兆！即便相隔甚远，一股令人灵魂战栗的威压已然扑面而来，其中夹杂着暴戾、怨恨、疯狂，以及一丝……让吴涯感到毛骨悚然的、绝对的“空无”。
就是它！吴涯几乎可以肯定，裂谷深处的异动，绝对与“虚无”脱不了干系！定神珠在他手中微微发热，内部的星云旋转加速，似乎也在对抗着那股源自远方的恐怖引力。
新的危机，已然迫在眉睫。而他们刚刚从观测站中获得的力量与知识，还未来得及细细消化，就要直面这足以灭世的挑战。吴涯感受着体内那丝微弱的时空之力，又看了看手中散发着朦胧光晕的定神珠，目光逐渐变得坚定起来。
无论如何，他们已无路可退。
……
当吴涯三人抵达万鬼裂谷外围临时建立的联军营地时，这里已是一片混乱与压抑的景象。各色旗帜代表着不同的宗门势力，但无论是名门大派还是散修高手，每个人脸上都写满了凝重、焦虑甚至是恐惧。
营地上空布置着数十层光华流转的防护阵法，勉强抵御着从裂谷方向不断冲击而来的阴气浪潮和鬼哭狼嚎。即便如此，营地内依旧阴风阵阵，光线昏暗，需要依靠灵石灯和符箓才能照明。
琉璃的到来立刻引起了注意，几位德高望重的宗门长老迅速迎了上来。简单地交换了信息后，情况比柳如丝描述的还要严峻。封印的减弱速度还在加快，裂谷中涌出的鬼物实力越来越强，而且开始出现一些形态诡异、完全不受传统驱邪法术克制的未知怪物。那深藏在裂谷底部的恐怖气息，正在以惊人的速度变得清晰、强大。
“琉璃楼主，您见多识广，如今这局面，该如何是好？”一位白发苍苍的老道忧心忡忡地问道，他的道袍上还沾染着之前与强大鬼物战斗时留下的污迹。
众人目光都聚焦在琉璃身上。听雨楼情报网络遍布天下，琉璃本身的实力和智慧也备受敬重，在这种危机关头，她自然成为了众人的主心骨之一。
琉璃没有立刻回答，而是将目光投向了身旁一直沉默不语的吴涯。吴涯正闭着双眼，眉头紧锁，似乎在全神贯注地感知着什么。他手中的定神珠散发着柔和却坚定的光晕，在他周围形成了一片奇异的气场，连那无孔不入的阴寒气息都被排斥在外。
片刻之后，吴涯缓缓睁开双眼，他的眼底深处，仿佛有星辰生灭，又似有万物归墟的幻影一闪而过。他看向那如同地狱入口般的裂谷方向，声音低沉而清晰，却带着一种不容置疑的沉重：
“防守，毫无意义。”
此言一出，周围几位长老脸色都是一变。另一位身材魁梧的壮汉，是镇守裂谷多年的镇鬼宗宗主，他沉声道：“吴小友何出此言？裂谷封印虽弱，但我们集结各方之力，层层布防，总能拖延时间，寻找解决之道……”
“拖延时间？”吴涯打断了他，语气中带着一丝不易察觉的讥讽，那是对无知者无畏的怜悯，更是源于自身认知的巨大恐惧，“等到下面的‘那个东西’完全突破封印，我们现在布下的所有防线，在它面前，不会比一张薄纸更有用。那不是你们认知中的任何妖魔鬼怪，那是……‘虚无’。”
他最终吐出了这两个字。刹那间，以他为中心，一股难以形容的寒意弥漫开来，并非物理上的低温，而是一种直透灵魂、冻结思维的绝对寂寥之感。就连他手中的定神珠，光华都为之微微一暗。
众人面面相觑，大部分人都对“虚无”一词感到茫然，但看着吴涯那绝非危言耸听的凝重表情，以及琉璃瞬间变得苍白的脸色，他们都意识到，这个年轻人所说的，恐怕是远超他们理解范围的恐怖真相。
吴涯没有理会众人的惊疑，他的目光穿越营地的屏障，死死地锁定在那道吞噬光明的裂谷深处。在他的感知中，那里有一个“空洞”正在不断扩大，不仅仅是在吞噬灵气，更是在吞噬“存在”本身。他窥见的那片“虚无”，与此地传来的那一丝微弱却本质相同的联系，如同冰冷的蛛丝，缠绕在他的心头。
危机已至，而真正的考验，才刚刚开始。他必须做出抉择，一个可能关乎所有人，乃至整个世界命运的抉择。