地下水道深处，腐臭的气味几乎凝成实质，粘稠地附着在每个人的口鼻之间。手电筒的光柱在狭窄的、布满黏滑苔藓的砖石壁上晃动，切割开令人窒息的黑暗。吴涯、张槐和王教授三人呈品字形前进，脚步声在封闭的空间里回荡，显得格外清晰和压抑。
吴涯能清晰地感觉到，胸口那块不化骨传来的寒意越来越明显，甚至带着一种细微的、类似心脏搏动般的震颤。这震颤并非指向明确的危险，而是一种……共鸣？仿佛在这幽深水道的尽头，有什么东西正在呼唤着它。他强行压下体内那股蠢蠢欲动的异样感，额角却渗出了细密的冷汗，不仅仅是因为环境的压抑，更因为一种源自灵魂深处的不安。
“小心脚下。”张槐低沉的声音打破沉寂，他用伞兵刀拨开一丛从砖缝中垂下的、类似水草却泛着诡异幽蓝荧光的植物。那植物被触碰后，竟像受惊般微微收缩。“这地方邪门得很，很多东西我都没见过。”
王教授喘着气，扶了扶厚厚的眼镜，虽然疲惫，但眼神中闪烁着近乎狂热的求知欲：“不可思议……这荧光蕈类，还有这水道的建筑结构，明显带有强烈的非中原特征，却又融合了某些古老的防水工艺……这古城的存在本身，就是颠覆性的发现！”
吴涯没有接话，他的大部分注意力都集中在对抗体内的“噪音”上。不化骨的意识碎片如同深海下的暗流，时不时翻涌起一些模糊的记忆片段——恢弘但风格奇异的建筑、祭祀的吟唱、还有某种巨大生物在黑暗深海中游弋的阴影……这些碎片搅得他心神不宁。
就在这时，走在最前面的张槐突然停下脚步，举起拳头示意警戒。手电光聚焦在前方水道的一个岔路口。只见左侧的通道口，赫然用白色的粉末画着一个简陋的箭头标记，箭头旁，还有一个清晰的、如同飞鸟展翅般的特殊符号。
“是搬山道人的标记！”张槐蹲下身，用手指沾了点白色粉末捻了捻，“是石灰混了磷粉，夜间也能微弱发光。看痕迹很新，他们过去没多久。”
王教授紧张地推了推眼镜：“他们……他们这是给我们指路？还是陷阱？”
吴涯凝视着那个标记，胸口的不化骨骤然传来一阵尖锐的刺痛，伴随着一个极其短暂的画面——一张苍白、精明，带着一丝戏谑笑容的脸一闪而过。他闷哼一声，捂住胸口。
“吴涯，你怎么样？”张槐立刻察觉到他不对劲。
“没……没事。”吴涯深吸一口气，压下不适感，眼神变得锐利，“他们是在引我们过去。这个方向……让我感觉很不舒服。”那种不舒服，并非纯粹的危险预警，更像是一种被窥视、被算计的黏腻感。
张槐沉吟片刻，眼中精光一闪：“将计就计。他们既然划下道来，我们不去，反倒显得怯了。而且，我总觉得，他们似乎……并不急于致我们于死地，反而更像想利用我们达成什么目的。”他看向吴涯，意有所指。
吴涯明白张槐的意思。从遭遇开始，搬山道人的手段虽然诡异狠辣，但确实留有余地，尤其是那个为首的“鹞子”，看他的眼神总带着一种审视和……好奇？仿佛他吴涯本身，是一件比古城宝藏更有价值的“器物”。
“走吧，小心戒备。”吴涯最终点头。他体内的不化骨虽然带来危机，但也赋予了他超越常人的感知和力量，这是他们目前最大的依仗。
三人沿着箭头指示的方向谨慎前行。水道逐渐变得开阔，墙壁上开始出现一些模糊的壁画，描绘着先民与海洋生物共处的场景，其中一种形似巨龟、背甲却布满奇异纹路的生物频繁出现。王教授一边走一边激动地记录着，嘴里喃喃着“玄武？”“赑屃？”等猜测。
大约前行了一炷香的时间，前方出现了微弱的光亮和水流声。走近一看，是一个巨大的地下石窟，石窟中央是一个深不见底的水潭，水潭对面则有一条向上的石阶。水潭边，站着两个人，正是鹞子和那个名叫黑牙的矮壮汉子。
鹞子依旧是一副气定神闲的模样，仿佛早就料到他们会来。他拍了拍手，笑道：“三位，恭候多时了。看来我们很有默契。”
张槐冷哼一声，伞兵刀横在身前：“少废话，引我们到这里，想干什么？”
鹞子目光越过张槐，直接落在吴涯身上，眼神灼热：“吴涯小兄弟，感觉如何？这古城的气息，是不是让你体内的‘那位’……活跃了许多？”
吴涯心中一凛，对方果然知道不化骨的事！他强作镇定：“你什么意思？”
“明人不说暗话。”鹞子向前走了两步，黑牙警惕地跟上。“我们搬山一脉，世代追寻的，并非寻常金银财宝，而是那些隐藏在世界缝隙中的‘本源之力’。这座古城，以及你身上的不化骨，都与此有关。”
他指着水潭对面那向上的石阶：“那里，是通往古城核心祭坛的路径之一。但祭坛周围有古老的禁制，强行闯入，九死一生。而根据我派古籍记载，唯有身负‘古城之契’者，才能安全开启。”
“古城之契？”王教授忍不住问道。
鹞子的目光再次锁定吴涯，一字一顿地说：“就是与这座古城，或者说，与沉睡于此的‘神只’建立了共生联系的存在。你体内的不化骨，源自古城上一代的守护者，它，就是钥匙。”
石窟内一片寂静，只有潭水轻轻拍打岸边的声音。吴涯感到体内的不化骨震颤得更厉害了，仿佛在回应鹞子的话。一股巨大的压力笼罩在他心头，他不仅是探索者，更不知不觉成了开启最终秘密的关键。而眼前这些搬山道人，是敌是友，目的究竟为何，依旧迷雾重重。这场暗流下的交易，才刚刚开始。