蓝漪留下的“选择”，如同投入深潭的巨石，在营地死寂的夜色中激起千层浪。幽绿的磷火蛊虫已随她一同退去，只留下满地渐次熄灭的微弱光点，如同鬼火残留。然而，那清越的笛声、诡异的虫阵、冰冷残酷的交易条件，却像烙印般刻在每个人的心头。
营火噼啪作响，映照着众人凝重各异的面容。宇文渊拄剑而立，脊背挺得笔直，仿佛刚才的虚弱和咳血都只是幻觉，唯有那苍白如纸的脸色和眼底压制的猩红，泄露了他内腑的伤势与翻江倒海的情绪。
慕容汐站在他身后半步，紧握着拳，指尖掐进掌心，细微的疼痛让她保持清醒。蓝漪的话在她脑中反复回响——“以本源之力，续命三年”。代价是她的根基，甚至可能是性命。而换取的是解蛊的希望，是摧毁“窃命蛊”的可能，是两人或许能共同活下去的机会。
这选择，太重。
“王爷……”凌峰最先打破沉默，声音干涩，“那妖女的话，未必可信。或许只是离间之计，想让我们自乱阵脚。”
火凤凰难得没有立刻反驳或调侃，她拧着眉，看着蓝漪消失的方向，喃喃道：“‘锁魂印’……原来传说是真的。蓬莱阁对自家圣女都如此狠毒……”
柳文清轻叹一声，温润的嗓音也带着沉重：“无论真假，她所描述的阁主计划，与我们目前掌握的线索，确有诸多吻合之处。‘逆命转生’……若真有人痴心妄想到如此地步，那确实是不惜一切代价也要阻止的滔天罪恶。”
众人的目光，最终都落在了宇文渊和慕容汐身上。这个选择，终究要由他们二人来定。
宇文渊缓缓转过身，目光如凝了冰霜的深潭，先扫过凌峰等人，最后定格在慕容汐脸上。他没有说话，只是看着她，那眼神里有惊涛骇浪，有锥心之痛，有挣扎，但最深处，是一种近乎绝望的、不容动摇的决绝。
慕容汐看懂了他的眼神。他在说：不可能。他绝不会用她的命，去换任何可能。
心口像是被滚烫的暖流包裹，又像是被冰冷的针密密扎过。她忽然上前一步，在众人惊愕的目光中，伸手，轻轻握住了宇文渊拄着剑的、冰冷而微颤的手。
“王爷，”她仰起脸，看着他紧绷的下颌线条，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我想和蓝漪谈谈。”
“不行！”宇文渊想都没想，厉声否决，反手紧紧攥住她的手腕，力道大得让她蹙眉，“她是什么人？蓬莱阁的圣女！心机深沉，手段诡异，白日里那红气……你忘了？！”
“我没忘。”慕容汐没有挣扎，任由他抓着，目光依旧平静地看着他，“正是因为没忘，我才想和她谈谈。王爷，我们还有别的路吗？”
她的话像一把钝刀，割开了残酷的现实。蓝漪说得对，以他们目前掌握的力量和对“逆生殿”的了解，想要在蓬莱阁主精心布置的局中破局，希望渺茫。而蓝漪，这个身负“锁魂印”、同样被阁主视为棋子和祭品的“圣女”，或许是唯一可能的内应和突破口。
“就算谈，也是本王去谈。”宇文渊语气斩钉截铁，不容置疑，“你留在营地，哪里也不准去。”
“王爷去谈？”慕容汐挑眉，语气里带上一丝连她自己都未察觉的、极淡的酸涩和执拗，“王爷打算怎么谈？是像刚才那样剑拔弩张，还是……叙叙旧情，看她能否念及过往，降低条件？”
这话一出口，不仅宇文渊愣住了，连旁边的火凤凰都差点吹出口哨，柳文清轻咳一声别开脸，凌峰更是眼观鼻鼻观心，假装自己不存在。
慕容汐自己也有些愕然，脸颊微微发热。她不是不知轻重、胡乱吃醋的人，可方才看着蓝漪揭开面纱，露出那张清丽绝伦却带着哀戚的脸，看着她与宇文渊之间那种难以言喻的、仿佛藏着无数过往的眼神交流，再想到宇文渊手臂上那可能与蓝漪师门有关的“缠丝蛊”……一股莫名的、尖锐的酸涩和不安，就这么不受控制地涌了上来，化作带刺的话语。
宇文渊看着她微微泛红却倔强地瞪着自己的脸颊，那双总是灵动含笑的眸子里，此刻清晰地映着委屈、担忧，还有一丝连她自己可能都没意识到的……独占欲。
心口那处因蛊毒和伤势而灼痛的地方，竟奇异地被这股酸涩的暖流熨帖了一下。他紧抿的薄唇几不可察地松动了一丝，攥着她手腕的力道也悄然放松了些许，但语气依旧冷硬：“胡说什么！本王与她，只有旧怨，何来旧情？”
“旧怨？”慕容汐捕捉到他话里的破绽，追问道，“什么样的旧怨，能让她知道你身中‘缠丝蛊’，还能知道解法线索？王爷，事到如今，有些事，你是不是该告诉我了？”
她不是不信任他，只是这重重迷雾之下，蓝漪的出现和提出的条件，都像一根刺，扎在她心里。她需要知道，这根刺到底有多深，会不会在未来某个时刻，成为致命的破绽。
宇文渊沉默下来，眼底翻涌着复杂的情绪。夜风吹过，带着未散的磷火微腥和山林寒气，卷动他额前的发丝。许久，他才哑声开口，声音低沉得近乎疲惫：“好，你想知道，本王告诉你。”
他示意凌峰等人暂且退开，只留下慕容汐，两人慢慢走回主帐。火凤凰冲柳文清挤了挤眼，无声地做了个口型：“醋坛子翻了。”柳文清无奈摇头，却也识趣地拉着还想看热闹的火凤凰离开了。
帐内，烛火重新添亮。宇文渊没有坐下，只是站在帐中，背对着慕容汐，望着跳动的火焰，缓缓开口：
“那大约是七八年前，本王奉旨巡视东海防务，追剿一股与海外势力勾结的海寇。在追击过程中，误入了一片被当地人称为‘雾隐岛’的诡异海域，遭遇了蓬莱阁的船队。”他的声音平淡，像是在叙述别人的故事，“当时带队拦截的，就是蓝漪。她那时……还不是圣女，只是蓬莱阁一名地位较高的弟子，奉命看守那片海域的某处‘禁地’。”
“我们交了手。她的武功路数奇诡，擅长音律惑心与驭使毒虫，本王一时不察，被她所伤。伤我的，正是她师父——当时蓬莱阁的‘蛊长老’，也就是后来给我种下‘缠丝蛊’的老怪物。”宇文渊顿了顿，左臂的蛊痕似乎又灼痛了一下，“那老怪物当时似乎在进行某种试验，我的血……或者说我的体质，引起了他的兴趣。他暗中给我下了蛊，但并未立刻取我性命，而是放我离开，似乎想观察蛊毒的效果。”
慕容汐的心随着他的叙述一点点揪紧。原来“缠丝蛊”的源头，竟始于那么早的时候！
“后来我才知道，那所谓的‘禁地’，是蓬莱阁一处秘密培育蛊虫、进行邪术试验的岛屿。蓝漪奉命看守，却也……暗中救助过一些被掳去试验的无辜之人。”宇文渊的声音里透出一丝极其复杂的情绪，“我逃脱后，曾暗中调查，与她又有过几次接触。她……透露过一些蓬莱阁的隐秘，也试图提醒过我小心她师父，但关于‘缠丝蛊’，她所知似乎也不多，只说那是她师父最得意、也最阴毒的杰作之一。”
他转过身，看向慕容汐，眼神里是深不见底的痛楚和懊悔：“苏瑶出事前……我曾收到过一封没有署名的警告信，字迹娟秀，内容隐晦，只提示我身边之人可能成为蛊毒目标，让我小心。我当时并未完全放在心上，以为又是朝中攻讦或江湖恩怨……直到苏瑶出事，那封信的笔迹，我才后知后觉……与蓝漪的字迹有七分相似。”
慕容汐倒吸一口凉气。所以，蓝漪当年可能试图警告过宇文渊，却未能阻止悲剧发生？而苏瑶，竟真的是受宇文渊牵连，成为了“缠丝蛊”的试验品或牺牲品？
“那之后，我与蓬莱阁彻底结仇，也曾试图寻找蓝漪问清楚，但她仿佛人间蒸发，再无线索。直到她以‘圣女’身份再次出现。”宇文渊走到慕容汐面前，低头凝视着她，“汐儿，这就是全部。本王与她，有旧怨，亦有她或许曾试图施以援手却未能成功的复杂过往，但绝无私情。本王心中，从始至终，只有……”
他的话戛然而止，耳根泛起可疑的红色，别开了视线，似乎后面的话难以启齿。
但慕容汐听懂了。心中那根尖锐的刺，仿佛被一只温暖的手轻轻拔出，虽然留下了一个酸涩的洞，却被更汹涌的疼惜和理解填满。原来他背负着这样的过往，原来苏瑶之死背后还有这样的隐情，原来蓝漪……或许并非全然是敌人。
她上前一步，轻轻环住他劲瘦的腰，将脸贴在他胸口，听着他有些紊乱却坚实的心跳。“王爷，谢谢你告诉我这些。”她闷闷地说，“对不起，我刚才……乱吃飞醋。”
宇文渊身体僵了一瞬，随即放松下来，手臂缓缓收紧，将她圈入怀中，下巴抵着她的发顶，闷声道：“……知道就好。”语气依旧硬邦邦的，但收紧的手臂却泄露了心绪。
帐内一时静谧，只有彼此相依的温暖和渐渐平复的心跳。
然而，现实的难题依旧横亘在面前。
“王爷，”慕容汐在他怀里抬起头，目光清澈而坚定，“我还是想和蓝漪谈谈。但不是叙旧，也不是求情。是谈判。”
“谈判？”宇文渊皱眉。
“嗯。”慕容汐点头，“她提出条件，我们也可以提出我们的条件。她要我本源之力续命三年，这代价太大，我无法接受。但或许……有别的折中之法？比如，以我慕容氏的医术和墨先生的协助，尝试为她调理身体，延缓‘锁魂印’的侵蚀，甚至寻找破解之法？虽然艰难，但未必毫无希望。而她要的，是摆脱蓬莱阁的控制和活下去。我们的目标，是解蛊和摧毁‘窃命蛊’。这两者之间，或许有合作的基础。”
她条分缕析，思路清晰：“至于信任……我们可以设定界限，分阶段合作。她先提供部分关于‘逆生殿’核心机关和解蛊线索的信息，我们验证真伪后，再进行下一步。在进入‘逆生殿’之前，我们保持警惕，互相制衡。王爷，蓝漪是目前最了解蓬莱阁主计划内部的人，也是唯一可能知道‘缠丝蛊’完整解法线索的人。放弃与她接触，我们可能真的再无机会。”
宇文渊静静听着，看着她眼中闪烁的智慧光芒和不容动摇的决心。他知道她说得有道理，理智上，与蓝漪有限度地合作，或许是唯一可行的破局之路。但情感上，一想到要让汐儿再次与那个危险的女人接触，甚至可能还要付出代价，他就心如刀绞。
“太冒险了。”他最终，还是说出了这句话，声音干涩。
“留在这里，什么都不做，等着蓬莱阁主准备好一切，把我们当成祭品抓去，就不冒险了吗？”慕容汐反问，语气轻柔，却字字敲在宇文渊心上，“王爷，我们没时间了。你的伤，我的血脉感应，还有蓝漪提到的阁主计划……都在逼着我们做决定。”
她握住他的手，十指相扣，传递着力量：“相信我，也相信你自己。我们能走到今天，经历了这么多，不会轻易倒在这里。我会保护好自己，你也要快点好起来。我们一起，和蓝漪谈，和命运斗。”
宇文渊看着两人交握的手，又看向她坚定澄澈的眼眸。那股从她身上传递过来的、温暖而坚韧的力量，奇迹般地驱散了他心头的阴霾和无力感。是啊，他们一起经历了这么多，从最初的猜疑防备，到如今的生死相依。她是他的王妃，是他认定的、要共度一生的人。他应该相信她，就像她一直相信着他一样。
良久，他深深地吸了一口气，再缓缓吐出，仿佛下定了某种决心。他反手更紧地握住她的手，目光灼灼地看着她：
“好。谈。但必须依我——本王陪你一起去谈。任何接触，不得离开本王视线。条件，必须由本王最终定夺。若她有任何异动，或提出的条件危及于你，合作立刻终止。”他顿了顿，声音低沉而充满力量，“记住，汐儿，你的命，比本王的命更重要。任何交易，若要以你的根基或性命为代价，本王宁可玉石俱焚，也绝不答应。”
这是他的底线，也是他最深沉的告白。
慕容汐眼眶微热，用力点头：“嗯，我记住了。”
帐外，天色依旧漆黑，距离蓝漪约定的日出时分，还有几个时辰。但帐内相拥的两人，心中已然有了方向。
谈判之路注定荆棘密布，强敌环伺之下与虎谋皮，风险莫测。然而，为了彼此，为了那一线生机，他们愿意携手，共赴这未知的棋局。
夜，还很长。但紧握的手，和渐渐同步的心跳，便是这黑暗中最温暖的光。