李佩恩看着碗里的腰花拌面，用筷子轻轻拨弄了两下，似乎觉得还少了些什么。
他目光扫过桌角的调料架，最终落在一个装着油泼辣子的小碗上。
“感觉还差点辣。”他自言自语般说着，伸手舀了满满一大勺红亮的辣椒，利落地拌进面里。
原本酱色的面条瞬间被染上一层诱人的红油光泽，散发出更加刺激食欲的香辣气息。
辛辣的滋味瞬间在口腔炸开，刺激得他鼻尖迅速渗出细密的汗珠，连眼角都微微泛红。
坐在对面的秋鼎杰见状，饶有兴致地探身问道：“佩恩，这辣椒辣吗？” 他自己是很能吃辣的人，说着也往自己碗里加了一小勺，尝了尝，评价道：“还行，挺香的。”
李佩恩被辣得一时说不出话，只是用力摇了摇头，端起手边的可乐猛喝了一大口。
而一旁的簧星，刚才也跟着秋鼎杰加了一点辣椒，此刻正被那后劲十足的辣意刺激得微微蹙眉，他伸手拿过秋鼎杰放在桌上的那罐可乐，凑到唇边用吸管吸了一口。
冰凉的液体刚入口，强烈的碳酸刺激便与舌尖未散的辣意猛地碰撞，一股气直冲上来，过强的刺激感让他猛地闭了一下眼睛，动作停顿了一瞬，握着罐子的手指不自觉地收紧。
秋鼎杰几乎瞬间就看了过来，眼神里带着关切，下意识地伸手轻轻拍了拍他的背。簧星摆了摆手示意自己没事，缓过那阵刺激后，才有些无奈地抽出纸巾，擦拭着嘴角。
秋鼎杰轻声问道：“怎么了？你平时不是能吃辣吗？这个是不是太辣了？”
簧星侧头看向他，带着一点被辣到后的无奈浅笑，坦然道：“还好，我平时也就正常水平。”
好不容易缓过劲来的李佩恩，听到这句正常水平，仿佛找到了盟友，立刻点头附和，尽管嘴唇还红彤彤的：“对，我也是正常水平。”
旁边的姜衡终于忍不住笑出声，毫不留情地拆台，“你平时可不是这么说的，上次我们俩吃火锅，是谁一边涮着清汤一边说辣度这东西，适可而止才是智慧的？”
李佩恩被当面揭穿，脸颊本就因辣意泛红，此刻更添了几分窘迫。
他强作镇定，又舀了一小勺辣椒放进碗里，动作刻意放慢，仿佛在完成一项庄严的仪式，语气无比认真地强调：“我真的是正常水平。”
然而，身体远比嘴巴诚实。
那新增的辣意如同火上浇油，他额角、鼻尖瞬间沁出更加密集的汗珠，连脖颈都微微泛红。
他几乎是手忙脚乱地抽了好几张纸巾，不停地擦拭着额头和脸颊，那汗水却像跟他作对似的，擦掉一波，很快又冒出一层。
他一边略显狼狈地擦拭，一边还要努力维持表情，试图表现出云淡风轻的模样，可那微微急促的呼吸和泛着水光的眼眶，彻底出卖了他与他口中正常水平的巨大差距。
坐在他对面的簧星和秋鼎杰，同步停下了筷子，脸上是如出一辙的、带着些许茫然的惊讶。
这惊讶，并非单纯源于辣度，更多的是来自于李佩恩此刻状态与他平日形象的巨大反差。
在他们印象里，李佩恩永远是稳重、从容，何曾有过如此手忙脚乱、汗如雨下，却还要嘴硬强撑的时刻？
簧星微微睁大了些眼睛，清冷的脸上难得出现了一种近乎于认知被刷新的困惑。
他的目光在李佩恩那红彤彤、湿漉漉的脸和那叠迅速消耗的纸巾之间逡巡，仿佛在确认眼前这个水人是否还是那个平日里温润如玉的队友。
秋鼎杰的反应则更为外露，他嘴巴微张，筷子上还夹着几根面条，却忘了送入口中。
他看着李佩恩这前所未有的失控状态，眼神里充满了难以置信，他甚至下意识地眨了眨眼，试图驱散这过于鲜明的反差带来的冲击感。
两人就这么一言不发，呆呆地看着李佩恩在辣海中艰难维持着他所谓的正常形象，画面一时之间充满了因强烈反差而产生的喜剧效果。
秋鼎杰看着李佩恩汗流浃背还要强撑的模样，忍不住用手肘轻轻碰了碰身旁的簧星，压低声音，语气里满是不可思议：“你看他这汗，都快汇成小溪了。”
簧星顺着他的目光再次望去，只见李佩恩面前的纸巾已经堆起一大撮，额发湿漉漉地贴在皮肤上，整张脸泛着不自然的红晕，确实颇为狼狈。
他眼底闪过一丝了然的笑意，清冷的声音带着一丝难得的调侃，直接问道：“佩恩，你是顺便洗了把脸吗？”
李佩恩正被辣意折磨得够呛，听到问话，下意识又抽了张纸巾按在额头上，嘴硬地回复，只是气息明显有些不稳：“其实……没有很辣，真的，其实也就还能接受。”
他话音刚落，旁边的姜衡已经彻底憋不住，爆发出洪亮的笑声，整个人笑得东倒西歪，扶着桌子直不起腰：“哈哈哈，佩恩，你能接受的标准也太感天动地了吧！”
秋鼎杰也被李佩恩这死不认输的劲头逗得激动拍手，清脆的掌声在小小的面馆里格外清晰，脸上是毫不掩饰的幸灾乐祸和觉得无比有趣的笑容。
连一贯清冷的簧星，看到李佩恩这般窘境，再结合他强撑的辩解，也终于忍不住，唇角扬起，露出一抹清晰而愉悦的笑容。
秋鼎杰注意到他的小动作，眼神里的笑意更深，却也没说什么，转而将目光重新投向水深火热中的李佩恩，带着一种发现了新大陆般的兴奋。
热情地提议：“佩恩老师，看来你对辣的承受能力很有潜力啊！那下次有机会，你一定要试试我们那边的特色，武夷熏鹅！”
他故意顿了顿，眨眨眼，加重语气，“尤其是那个魔鬼辣级别的，巨辣无比，到时候必须请佩恩老师挑战一下！”
“魔鬼辣”三个字如同一道惊雷，劈得李佩恩瞬间瞪大了眼睛，连擦拭汗水的动作都僵住了。
他想象了一下那个画面，脸上强撑的镇定终于碎裂，露出了一丝真实的慌张，连忙干笑着摆手。
“噗” 姜衡听到这个魔鬼提议，再看到李佩恩瞬间慌张的脸色，笑得更厉害了，差点从椅子上滑下去。
而簧星，听到秋鼎杰这明显是使坏的提议，再看到李佩恩那副被吓到的模样，原本只是浅浅含笑的嘴角再也抑制不住地上扬。
他下意识地抬手掩住嘴，却掩不住那从眼底满溢出来的笑意，整个人笑得肩膀都在轻轻发颤，比刚才那抹浅笑明显开怀许多。
这难得一见的灿烂笑容让旁边的秋鼎杰看得眼神一软，嘴角不自觉地上扬，流露出满满的宠溺。
姜衡更是像发现了新大陆似的，指着簧星夸张地叫道：我的天，阿星你居然笑得这么开心，佩恩你这波值了！
李佩恩看着连簧星都笑成这样，耳根通红地扶额：完了，我的形象彻底毁了......
他赶紧放下纸巾，试图找回一点平日的从容，生硬地转移话题，声音还带着点被辣到的沙哑和未平息的喘息：
“好、好了好了，面都吃完了，我们走吧，赶紧去下一个地方！” 说着就作势起身，恨不得立刻逃离这个关于辣度的审判现场。
李佩恩几乎是落荒而逃般地率先走出了面馆，额角和鼻尖还残留着未完全擦干的汗迹，嘴唇也依旧红艳艳的。
姜衡大笑着跟上，几步就追上了他。
虽然脸上还挂着看热闹不嫌事大的笑容，但他敏锐地注意到李佩恩时不时吸气缓解辣意的小动作，以及那明显不适的表情。
“在这儿等我一下。”姜衡拍了拍李佩恩的肩膀，没等对方回应，就快步走向旁边一家便利商店。
没过两分钟，他手里拿着一杯冒着凉气的冰镇酸梅汤走了出来，直接塞到李佩恩手里。
“喏，赶紧喝点这个，解辣。”姜衡的语气依旧带着点戏谑，但眼神里是实实在在的关心，“看你刚才那样，我都怕你嗓子冒烟了。”
李佩恩愣了一下，手里冰凉的触感让他从辣意的余波中稍稍回过神，心里一暖，低声道：“谢谢。”
“客气啥，”姜衡浑不在意地摆摆手，随即又恢复了那副调侃的腔调，“不过佩恩老师，下次咱量力而行行不？你这正常水平的代价有点大啊，又是汗如雨下又是需要外援的。”
李佩恩捧着冰凉的酸梅喝了一大口，酸甜冰爽的液体瞬间抚慰了火辣辣的口腔和食道，他长长地舒了口气，脸上的热度似乎也消退了一些。
听到姜衡的话，他无奈地笑了笑，这次倒是没再嘴硬。
这时，秋鼎杰和簧星也并肩走了出来，恰好看到姜衡给李佩恩递酸梅汤的一幕。
秋鼎杰笑着揶揄：“哟，姜大师还挺贴心。”
簧星的目光在那杯酸梅汤上停留一瞬，又落到李佩恩明显舒缓了许多的脸色上，也微微颔首，清冷的声音里带着一丝不易察觉的赞许：“嗯，这个比可乐解辣。”
姜衡得意地一扬下巴：“那当然，论照顾人，我可是专业的。”
说着，他回头对秋鼎杰和簧星挤了挤眼睛，示意他们赶紧跟上节目组的指引。
四人按照指引，登上了节目组安排前往下一个任务地点的小型巴士。
车内空间宽敞，并没有摄像师跟拍，只有前排的司机和随行助理。
秋鼎杰和簧星习惯性地选择了后排相邻的位置坐下，车辆平稳启动，驶入车流。
秋鼎杰侧过头，看着身旁神色自若的簧星，回想起刚才两人之间那些几乎不加掩饰的亲昵互动，还有那些意有所指的对话……
他犹豫了一下，还是倾身过去，在簧星耳边低语，语气里带着点后知后觉的担忧：“我们刚才……是不是太明显了？都没想着遮掩一下。”
簧星闻言，转过头来看他，窗外的光影掠过他美丽的侧脸，他的眼神平静而坦然。
“不用太刻意遮掩。”簧星的声音同样压得很低，却带着一种让人安心的笃定，“别忘了，我们团明面上本来就是两两cp的运营方式，我们本身就是被设定和期待互动的一组。”
簧星目光扫了一眼前方，确认无人注意他们这边的低语，才继续冷静地分析：
“所以，一些在别人看来可能过于亲密的举动，放在cp的语境下，反而成了营业和发糖，是符合预期的 我们不必藏着掖着，自然相处，反而效果更好。”
他看着秋鼎杰的眼睛，声音更轻了些，却带着一种清晰的、私密的坦诚：“而且……我并不想总是遮掩，能在镜头前，光明正大地和你站在一起，展现我们的关系，哪怕是以cp的名义，被大家善意地调侃、注视着……这种感觉，其实不坏。”
他甚至几不可察地弯了一下唇角，那笑意很浅，却带着一种卸下部分负担的轻松：
“某种程度上，我们甚至可以说是……受着祝福的，不是吗？”
他看着秋鼎杰眼中仍有的一丝不确定，又补充了一句，逻辑清晰：“更何况，你看导演和节目组并没有特意提醒或阻止我们什么。这说明目前的表现，在他们看来是在可控范围，甚至可能是他们乐于见到的真实互动，如果真有不能放的画面，后期自然会处理掉。”
秋鼎杰听着他这番既有理性分析，又夹杂着坦诚的话语，先是微微一愣，随即心底像是被温暖的潮水漫过。
他明白了簧星的意思，这不仅仅是工作，也是簧星内心的一种选择，一种愿意在聚光灯下，以一种被允许的方式，靠近他、确认他的选择。
他松了口气，身体也跟着放松下来，靠回椅背，嘴角控制不住地上扬，那笑容里带着无比的安心和甜意，小声回应：“懂了……那就，光明正大地好好工作。”
他将光明正大四个字咬得轻轻软软，充满了心照不宣的亲昵。
簧星看着他瞬间明亮起来的笑容和那了然的语气，知道自己隐秘的心意已被接收。
眼底的柔和满溢出来，轻轻嗯了一声，任由一种暖意，在两人之间无声地流淌。