亡命奔逃不知持续了多久，直到东方天际泛起一丝微弱的鱼肚白，墨渊才终于在一片位于山脊背阴处的乱石林中停下脚步。这里怪石嶙峋，形成天然的屏障与遮蔽，视野相对开阔，能观察到山下大片的区域。
他小心地将云汐放在一块相对平整、背风的巨石下。她的脸色依旧苍白如纸，呼吸微弱，先前强行催动灵魂之力施展大范围净化，几乎掏空了她的精神本源。
阿鬼紧随而至，他气息也有些紊乱，持匕首的手臂上留下几道被蚀魂虫能量擦过的、泛着幽绿寒气的浅痕，正被他用自身力量缓缓逼出、消融。
晨曦微露，山林间弥漫着破晓前的清冷与潮湿。
墨渊蹲下身，指尖轻轻搭在云汐腕间，一股精纯而温和的灵魂之力，混合着同心珏的平衡意念，缓缓渡入她体内。他没有治愈法术，但这源于同源契约的力量，对于修复灵魂层面的消耗与损伤，有着最好的效果。
云汐紧蹙的眉头微微舒展，长睫颤动，缓缓睁开了眼睛。映入眼帘的，是墨渊近在咫尺的、写满凝重与担忧的脸庞。
“感觉如何？”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
“……还好。”云汐试图坐起身，却感到一阵强烈的虚弱感，只得重新靠回石壁上，“就是……没什么力气。”
“你的灵魂之力消耗过度，需要时间恢复。”墨渊收回手，眉头紧锁，“下次，不要如此勉强。”他的语气带着命令式的关切，但眼底深处，那抹因她力量透支而引发的焦躁，再次隐约浮现。
云汐捕捉到了他那一闪而逝的情绪，心中微动。她轻轻抬手，抚上自己胸口，那里，同心珏正传来微弱却稳定的温热，滋养着她干涸的灵魂。
“当时……没有别的选择。”她轻声解释，目光望向山下那片逐渐被晨光照亮的、他们来时奔逃的山谷，“那种情况下，我们必须冲出来。”
墨渊沉默了片刻，站起身，走到石林边缘，眺望远方。他的背影在熹微的晨光中显得挺拔而孤寂。
“我知道。”他背对着她，声音平静无波，“但我们的敌人，不仅仅是这些虫豸。真正的考验在栖云观。你必须保持最佳状态，否则……”
他没有说下去，但那份未尽的言语，如同沉重的巨石，压在两人心头。
否则，他们将再次面对那循环了千百世的、注定的结局。
阿鬼处理完手臂上的伤势，走到墨渊身边，低声道：“主人，虫潮退得蹊跷。不像是因为追不上，更像是……接到了某种指令，主动撤退。”
墨渊眼神一凛：“说下去。”
“它们完全有能力持续追击，消耗我们，直到更高阶的守契人降临。但它们在包围圈被云汐小姐强行撕开后，并未死缠烂打，而是迅速消散。”阿鬼分析道，眼神锐利，“这更像是一次……试探。或者说，一次精准的‘压力测试’，旨在摸清云汐小姐对同心珏力量的掌握程度，以及……她的极限。”
云汐闻言，心中一寒。如果阿鬼的推测是真的，那意味着守契人对他们的了解，远比他们想象的更深。他们就像是被放在实验台上的小白鼠，一举一动都在对方的观察之下。
墨渊的脸色更加阴沉。他回想起茶楼雅间那道冰冷的视线，以及虫潮退去时那无声的秩序感。
“他们在逼我们。”墨渊的声音冷得像冰，“逼我们尽快前往栖云观，逼我们在准备不足的情况下，进行最后的决战。”
他回身，目光落在云汐依旧苍白的脸上，那抹焦躁终于无法抑制地在他眼中凝聚、翻涌。
“你的成长速度，超出了他们的预期，也超出了……我的预期。”他走到云汐面前，蹲下，平视着她的眼睛，语气带着一种近乎严厉的紧迫感，“但这还不够！栖云观的反噬，远非虫潮可比！我们需要更强大的力量，更完美的掌控！否则，之前所有的努力，所有的牺牲，都将毫无意义！”
他的情绪罕见地有些失控，千百世积累的失败阴影，如同梦魇般在这一刻攫住了他。他太害怕再次失去了。
云汐怔怔地看着他，看着他眼中那深不见底的痛苦与焦灼。她忽然明白，他背负的，远比她想象的更多、更沉。
她没有因他的严厉而感到委屈，反而伸出手，轻轻覆上他紧握的拳。她的指尖冰凉，却带着一丝不容置疑的温柔与坚定。
“墨渊。”她的声音很轻，却清晰地传入他耳中，“看着我。”
墨渊抬起眼，对上她清澈而坚定的目光。
“我不会倒下。”她一字一句地说道，灵魂深处的同心珏随着她的誓言，散发出温暖而稳定的光芒，“无论前方是什么，这一次，我们一起面对。你的道，我的道，不再冲突。我们要走的，是第三条路。”
她的声音仿佛带着某种奇异的魔力，抚平了墨渊眼中翻涌的焦躁。他紧握的拳头，在她的掌心下，缓缓松开。
晨曦终于突破了山脊的阻挡，金色的光芒洒落，驱散了夜色的最后一丝阴霾，也照亮了乱石林中，相互依偎、共同面对宿命的两人。
裂痕在理解与承诺中悄然弥合，而通往最终战场的路，已在脚下。