娄晓娥的信像根刺，扎在周凯心里。接下来的几天，他总觉得浑身不自在，走路时忍不住回头看，听见敲门声就心头一紧，连在厂里开会都走神——生怕哪个环节出了岔子，信的事被捅出去。
“你这几天咋了？魂不守舍的。”秦淮茹看在眼里，忍不住问。这天早上她给周凯煮了鸡蛋，见他扒拉着粥没胃口，又把鸡蛋往他碗里推了推，“是不是厂里出啥事儿了？”
周凯摇摇头，夹起鸡蛋塞进嘴里：“没事，就是有点累。”他不能说，这事一旦说透，只会让秦淮茹跟着担惊受怕。
白天在厂里，他尽量表现得和平常一样，去车间巡检，跟老张闲聊几句，甚至路过厕所时，还瞥了眼正在扫地的许大茂——那家伙依旧低着头，仿佛天塌下来都与他无关。可只有周凯自己知道，心里那根弦一直绷着，只要有人提起“资本家”“海外关系”，他的耳朵就不由自主地竖起来。
他一遍遍回想送信的过程：张大爷是老实人，收了钱应该不会多嘴；那个穿黑棉袄的年轻人，看身手像是娄家以前的保镖，娄半城瘦死的骆驼比马大，遣人送信时肯定做了周全准备……这么想着，心里稍稍安稳些，可转念又怕“万一”——这年月，哪有绝对的周全？
日子就在这种悬着心的状态里一天天过。车间的钢水照浇，轧机照转，厂里的生产指标稳步提升，李怀德见了他还笑着说“年后状态不错”。周凯应付着，心里却盼着时间能快点走，盼着这场虚惊能早点过去。
半个月后，风平浪静。既没人来查问信件的事，也没听说张大爷那边出了岔子。周凯悬着的心渐渐放下，甚至偶尔会自嘲：或许是自己太紧张了，娄晓娥虽冲动，娄家的人办事终究靠谱，哪能那么容易出纰漏？
这天休班，周凯忽然对秦淮茹说：“带你去个地方。”
秦淮茹正给钢蛋缝补校服，闻言抬头：“啥地方？”
“去了就知道。”周凯笑着，起身往门外走，“把俩小子也带上。”
钢蛋和铁蛋听说要出门，立刻从炕上蹦起来。小哥俩已经上初二了，个头蹿得飞快，说话带着半大孩子的莽撞，一路上追追打打，问东问西。周凯没多说，只领着他们往胡同深处走，拐了几个弯，停在一处不起眼的院门前。
“这是……”秦淮茹看着熟悉的门扉，愣了愣，“这不就是张大爷他们照看的那个院子吗？”
“嗯。”周凯推开虚掩的门，院里的老槐树抽出了新芽，墙角的杂草被收拾得干干净净，张大爷正坐在石凳上编竹筐，见他们来，笑着起身：“周同志来啦？”
“张大爷，麻烦您了。”周凯递过两包茶叶，“让您费心照看这么久。”
“应该的，应该的。”张大爷摆摆手，又跟秦淮茹打了招呼，识趣地说，“我去买点酱油，您几位慢慢看。”
院里一下子安静下来。周凯领着秦淮茹和孩子们往里走，指着三间正房：“这院子，是以前一个朋友送的。”他没提娄半城的名字，只说是“朋友”，“地段偏，清净，比咱们现在住的地方宽敞。”
秦淮茹打量着院子，正房的窗纸是新糊的，屋檐下挂着晒干的玉米串，透着股过日子的踏实劲。她走到窗边，往里看了看，炕上铺着干净的苇席，墙角的柜子擦得锃亮。
“这地方真好。”她轻声说，“比家里大，还带个菜园子。”
“以后，就留给钢蛋和铁蛋。”周凯忽然开口，声音平静，“他们现在上初二，再过几年，怕是要下乡。等将来政策变了，回城了，也好有个落脚的地方。”
这话像块石头，沉在秦淮茹心里。她知道儿子们迟早要面对下乡的事，只是不愿多想，此刻被周凯点破，眼圈一下子红了：“下乡……能不去吗？”
“不好说。”周凯摸了摸钢蛋的头，他正蹲在菜园里拔草，对大人的话似懂非懂，“真要去，就去个近点的地方，咱们能照应着。但总得留条后路，万一回来，总不能无家可归。”
铁蛋举着根树枝，在地上画圈：“爹，下乡是不是能骑马？我听同学说，乡下的马能跑很快。”
周凯笑了，揉了揉他的头发：“不光能骑马，还能种地、放牛，比在城里好玩。”他不想让孩子太早体会离别的愁绪，有些事，长大了自然会懂。
秦淮茹没再说话，只是走到正房门口，伸手摸了摸门框，像是在丈量着什么。她知道周凯的心思，他总是这样，看着大大咧咧，心里却把往后的日子盘算得明明白白。这院子，就是他给孩子们攒下的底气。
“收拾出来吧。”她回头对周凯说，“让张大爷帮忙看着，再添点家具，等孩子们放假，就能来住几天。”
“嗯。”周凯点头，心里的一块石头落了地。把院子的事跟秦淮茹说透，把将来的打算告诉她，就像船找到了锚，再大的风浪也能稳住。
离开时，张大爷已经回来了，正站在门口等他们。周凯又叮嘱了几句，让他慢慢收拾，不急着住人。张大爷一一应下，看着他们走远，才重新关上院门。
回家的路上，钢蛋和铁蛋还在念叨着院子里的老槐树，说下次要来爬树掏鸟窝。秦淮茹牵着他们的手，脚步轻快了些，刚才的愁绪淡了不少。
周凯走在旁边，看着妻儿的背影，心里忽然觉得踏实。娄晓娥的信带来的惊悸，仿佛被这院子的烟火气冲淡了。是啊，日子总要往前过，与其担心那些没发生的事，不如多为将来打算，给家人攒下实实在在的安稳。
至于娄晓娥，至于那封信，或许真的该忘了。就像风吹过湖面，涟漪总会散去，留下的，只有底下稳稳的石头。
他抬头看了看天，蓝得透亮，几只鸽子从头顶飞过，翅膀划过空气的声音清晰可闻。周凯深吸一口气，加快了脚步，赶上前面的妻儿，一家人的影子被夕阳拉得很长，紧紧依偎在一起。