梅园小筑宛如一个被世界遗忘的角落，孤零零地蜷缩在铅灰色的天幕之下。狂风像无情的刀子一样，呼啸着掠过那枯瘦的梅枝，发出呜呜咽咽的凄惨悲鸣，仿佛在诉说着无尽的哀伤和哀怨。
空气中弥漫着沉甸甸的压力，每一次呼吸都像是吸入了铅块一般沉重。那股雪腥气，如同一股冰冷的寒流，直冲进人的鼻腔，凛冽刺骨，让人不禁打个寒颤。这股气息预示着一场铺天盖地的大雪正在酝酿之中，仿佛整个世界都在为这场暴风雪而屏息凝神。
走进小筑内，一股寒意扑面而来，尽管炭火在盆里噼啪作响，拼命挣扎着，试图撑开一小圈暖黄的光晕，但那微弱的温暖却无法驱散弥漫在空气中的寒意。这股寒意不仅侵蚀着人的身体，更深深地渗透进了赵泓的心头，让他感到那沉甸甸的、如冰锥般刺骨的梦魇愈发沉重。
他猛地从榻上坐起，冷汗如浆，瞬间浸透了单薄的里衣，粘腻冰冷地贴在背上，仿佛刚从水里捞出来。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼，几乎要破膛而出。眼前挥之不去的，是梦中那金碧辉煌又阴森刺骨的宫阙重影。朱红巨柱撑起高不可攀的穹顶，上面盘踞着狰狞的金龙，龙眼空洞冰冷，俯视着下方渺小的、挣扎的身影。
“殿下……”一个微弱的、带着泣音的呼唤，如同游丝般飘来。
是臻平，臻多宝那位温润如玉的兄长。在梦中，他的身影显得如此憔悴和无助。他身上穿着那件象征着罪囚身份的赭色囚衣，仿佛被世界遗弃一般。囚衣的颜色黯淡无光，与他原本温润的气质形成了鲜明的对比。
更让人痛心的是，他的脖颈和手腕被那粗重冰冷的铁链紧紧束缚着，铁链的摩擦使得他的肌肤破裂，血肉模糊，血迹斑斑。每一道伤痕都像是在诉说着他所遭受的苦难和折磨。
而那些面目模糊、浑身散发着铁锈与血腥气的禁卫们，对待他的方式更是粗暴无比。他们毫不留情地拖拽着臻平，他的身体在冰冷光滑的金砖地上无力地擦过，发出令人心悸的摩擦声。那断续的、刺目的暗红痕迹，就像是他生命的印记，深深地刻在了地上。
然而，尽管身体遭受着巨大的痛苦，臻平却依然奋力地抬起头，他的目光穿过重重阻碍，直直地望向赵泓所在的方向。他的眼神里没有丝毫的怨恨，只有一种令人心碎的、近乎透明的哀求和绝望。他的嘴唇微微颤动着，似乎在无声地诉说着什么，仔细看去，仿佛是在说：“救他……”
赵泓在梦里徒劳地伸出手，想抓住那飘散的衣角，想喊出什么，喉咙却被无形的恐惧死死扼住，发不出半点声音。只能眼睁睁看着臻平的身影被拖入宫墙深处那团浓得化不开、仿佛能吞噬一切的黑暗里，最终彻底消失。
他大口喘息着，梦里的绝望如冰冷的潮水退去，留下满心冰冷的空虚和尖锐的痛楚。这痛楚如此真实，几乎让他蜷缩起来。目光下意识地、带着劫后余生的迷茫，投向屋角另一张简陋的木榻。
臻多宝侧卧着，面朝里，身形在薄被下勾勒出清瘦而脆弱的轮廓。呼吸似乎平稳悠长，是熟睡的样子。昏黄的炭火光影在他脸颊边缘跳跃，投下一小片颤动的阴影，模糊了他真实的情绪。
真的睡着了吗？
赵泓死死攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心，尖锐的刺痛勉强压下了胸腔里翻江倒海的愧疚和恐惧。那沉重的秘密，关于他真正身份的秘密，关于他曾离那场滔天惨祸如此之近却最终袖手旁观的秘密，像一块烧红的烙铁，死死烫在他的心脏上。一旦揭开，这炭火旁艰难维系的、脆弱的温情，这风雪小筑中相依为命的信任，顷刻间便会如琉璃坠地，粉身碎骨，再无转圜。这念头带来的寒意，比窗外呼啸的北风更甚，瞬间冻结了他的四肢百骸。
他不敢再看，颓然垂下头，肩膀微微颤抖。窗外的风更急了，猛烈地拍打着窗棂，如同无数只冰冷的手在疯狂摇撼。小筑在风声中显得愈发渺小，仿佛随时会被这无边的寒冷和沉重的秘密彻底压垮、吞噬。
清晨，风雪虽未至，寒意却已渗入骨髓。小筑内唯一的药炉在角落里咕嘟作响，苦涩的药气顽强地弥漫开来，与残留的炭火气混在一处，形成一种独特的、略带暖意的沉滞气息。
赵泓蹲在药炉前，心神却全然不在那跳跃的小火苗和翻滚的药汁上。他机械地用蒲扇控制着火候，目光有些发直，空洞地落在炉壁上一点焦黑的痕迹上。昨夜噩梦的余烬仍在心底阴燃，臻平那绝望的眼神和臻多宝沉睡（或假寐）的侧影，在他脑中反复交错闪现，搅得他五内如焚。扇子一下下摇着，动作僵硬，节奏也乱了套，扇起的风时大时小，带得炉火也跟着明灭不定地跳跃，映得他眼底的阴影更深沉了几分。
“火……似乎太大了些。”一个清冷微哑的声音忽然在身后响起，不高，却惊得赵泓手腕猛地一抖，蒲扇差点脱手掉进炉灰里。
他猝然回头。臻多宝不知何时已披衣起身，无声无息地站在几步开外。他脸色依旧苍白，是久病之人特有的那种缺乏血色的白，但眼神却异常清明锐利，像冬日结冰的湖面下，沉着能穿透一切的光。他并未看赵泓，视线落在药罐里翻滚的深褐色药汁上，仿佛刚才那句话只是随口一提。
“啊？哦……是，是有点猛了。”赵泓有些慌乱地应着，连忙移开扇子，试图掩饰方才的失态。他下意识地垂下眼，避开对方可能投来的探究目光，只觉一股热气不受控制地涌上脸颊耳根。
臻多宝缓步走近，并未在药炉旁停留，而是踱到窗边那张堆满书卷的旧木案旁。他伸出苍白修长的手指，指尖带着凉意，随意地拨弄着摊开的几卷书册和散落的药材——那是赵泓前几日从外面带回来的。窗外的天光灰蒙蒙的，吝啬地落在他身上，勾勒出单薄而挺直的侧影。
“这些药……难为你寻来了。”臻多宝的声音依旧平淡，听不出多少情绪，指尖捻起一片干枯的、边缘微卷的当归片，“市井之间，寻常药铺，倒也齐全。只是……”他顿了顿，指尖的当归片轻轻落回桌面，发出细微的轻响，“有些宫里的东西，比如太医院秘制的紫金活血膏，对旧年冻疮留下的筋骨僵痛，效用倒是极好。可惜，宫墙之外，便是万金也难求了。”
“紫金活血膏……”赵泓几乎是下意识地喃喃重复了一遍这个名字。这个名字像一把无形的锥子，瞬间刺破了他勉力维持的平静。那个雪夜……宫门森严，禁卫持戟默立如冰冷的铁像……一个小内监捧着个不起眼的青瓷小圆盒，低头碎步快走，消失在重重宫门后的阴影里……那盒子里装着的，可不就是这千金难买的紫金活血膏？是为谁求的？又是谁在享用？这些画面碎片般冲入脑海，带着宫廷特有的、阴冷潮湿的气息。
他猛地意识到什么，全身的肌肉瞬间绷紧，像一张拉满的弓。他倏地抬眼看向窗边那人。
臻多宝依旧侧对着他，目光似乎落在窗外铅灰色的天空上，仿佛刚才那句关于宫廷药膏的话，真的只是随口感叹。然而，赵泓却清晰地捕捉到，在那句话出口的瞬间，臻多宝捻动药材的指尖，极其细微地停顿了那么一刹那。那停顿短暂得几乎可以忽略，却像投入死水潭的石子，在赵泓心中激起了滔天巨浪。
窗外的寒风骤然加大，卷起地上的枯叶和雪沫，狠狠抽打在窗纸上，发出哗啦一阵乱响。小筑内的空气凝固了，只有药炉里的药汁还在不知疲倦地咕嘟着，升腾起苦涩的白汽，氤氲在两人之间，模糊了彼此的面容，也模糊了那无声涌动的试探与惊疑。
小筑的门被一股裹挟着雪粒的寒风猛地撞开，发出沉闷的“砰”一声。臻安裹着一身寒气冲了进来，反手用力将门死死抵住，才勉强隔绝了外面呼啸的风声。他脸色铁青，嘴唇冻得发紫，不住地哆嗦着，连眉毛和鬓角都结了一层细碎的白霜，急促的呼吸在寒冷的空气中凝成一团团白雾。
“公子！”他顾不得拍打身上的雪沫，几步抢到炭火盆旁，声音带着一种压抑不住的颤抖，不是冷的，而是气的，“史馆……史馆那边……简直……简直是群狼心狗肺的畜生！”
他一边说着，一边从怀里哆哆嗦嗦地掏出一个用油布仔细包裹的小卷。那油布边缘已经磨损得厉害，显然经过多次传递。他手指冻得有些不听使唤，解了几次才解开外面的细绳，露出里面几页薄薄的、边缘毛糙的纸笺。他双手捧着，像捧着烧红的烙铁，又像捧着千斤重担，递到臻多宝面前。
“您看看！您看看他们都写了些什么混账话！”臻安的声音拔高了，因愤怒而嘶哑，“他们……他们竟敢！竟敢说当年那笔所谓的贪墨军饷，是……是证据确凿！说……说老爷和少爷……是……是畏罪自戕，以死谢罪！还说什么……什么有‘新发现的密档’佐证！”
臻多宝坐在案后，脸上没有一丝表情。他伸出手，指尖异常稳定，接过了那几张轻飘飘却重逾千斤的纸笺。炭火的光映在他苍白的脸上，跳跃不定，却无法在那双深潭般的眼眸里点燃任何一丝波澜。他垂下眼，目光落在那些密密麻麻、字迹或工整或潦草的字句上。
小筑内死一般寂静，只有炭火燃烧的噼啪声和臻安粗重的喘息。赵泓站在药炉旁，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，比门外卷进来的风雪更甚。他下意识地屏住了呼吸，目光死死盯住臻多宝拿着纸笺的手。那手背的骨节因用力而微微泛白。
“还有……还有更恶毒的！”臻安喘匀了一口气，语气更加悲愤，“他们说……说公子您……您当年侥幸逃脱，是……是有人暗中包庇，定是同党！如今潜藏不出，是……是心怀叵测，意图翻案，扰乱朝纲！他们……他们已经开始串联了！听说……听说已有几个给事中，准备以此为据，上本弹劾！要将……要将我臻家彻底钉死在耻辱柱上！连……连根拔起！”
“呵……”一声极轻、极冷的嗤笑，从臻多宝唇间逸出。他抬起眼，视线终于从那几页令人作呕的纸笺上移开，投向虚空中某个点。那眼神里没有愤怒，没有悲伤，只有一片深不见底的、冻结的漠然，仿佛在看一场与己无关的荒诞戏码。
“畏罪自戕？同党？扰乱朝纲？”他低声重复着这些词，每一个字都像是冰珠砸在青石板上，冷硬刺耳，“笔锋杀人，不见血痕。史册煌煌，原来亦可为豺狼张目。”他的目光缓缓扫过纸笺末尾落款的几个名字，眼神锐利如刀锋刮过，“王甫、李道林……还有这位新冒出来的‘考证名家’……周元晦？好，好得很。都记下了。”
他随手将那几张纸笺丢回桌案上，动作随意得如同丢弃废纸。纸页散开，像几只垂死的蝶。他拿起案头一支旧笔，笔尖饱蘸浓墨，在砚台边缘重重一刮，发出刺耳的刮擦声。他提笔，悬在桌上一张空白的纸笺上方，笔尖凝聚的墨汁饱满欲滴。
“臻安。”
“公子？”臻安立刻挺直了腰背。
“替我拟帖。”臻多宝的声音平静无波，却带着一种斩钉截铁的力量，“就说，闻听史馆诸位大人，为我家旧事‘殚精竭虑’，考据‘精详’。我臻多宝，虽为戴罪之身，残喘于世，亦感‘厚恩’。不日，当亲往拜谢诸位‘秉笔直书’之功。”
笔尖悬停，浓墨终究没有落下。那未写出的“谢帖”，每一个字都淬着剧毒。小筑内，炭火的光似乎也暗了一瞬，只有窗外风雪的呜咽声，更加凄厉了。
朔风如刀，卷着细碎坚硬的雪粒，抽打在脸上，刀割般生疼。天地间一片混沌的灰白，几步之外便人影模糊。赵泓深一脚浅一脚地在梅林深处跋涉，脚下是厚厚的、尚未压实的积雪，每一步都发出“咯吱咯吱”的呻吟。他是趁着风雪稍歇的间隙硬闯出去的，为了臻安带回来的那个坏消息里，一个模糊提及的、可能与伪造“密档”有关的胥吏线索。梅枝嶙峋，在狂风中扭曲狂舞，如同无数鬼爪，试图阻拦他的去路。寒气无孔不入，穿透了他单薄的棉袍，直刺骨髓。手指早已冻得麻木僵硬，失去了知觉，唯有指关节处传来阵阵刀剜似的剧痛——那是旧年冻疮在酷寒下被无情唤醒。
当他终于拖着几乎冻僵的身体，带着一身刺骨的寒气撞开小筑那扇沉重的木门时，室内的暖意混合着药味扑面而来，竟让他眼前一阵发黑，脚步虚浮地踉跄了一下。
“回来了？”臻多宝的声音从窗边的书案传来，依旧平淡，听不出太多情绪。他正低头看着什么，并未立刻抬头。
赵泓含糊地“嗯”了一声，靠在门板上，大口喘着粗气，试图驱散肺腑里刀割般的寒意，也试图平复剧烈的心跳。他甩了甩头，冰冷的雪水顺着发梢滴落，在脚下的木地板上洇开深色的痕迹。他低头，下意识地想搓搓冻得毫无知觉的手，视线落在自己那双红肿不堪的手上时，不禁倒抽了一口冷气。
手指肿胀得如同胡萝卜，皮肤紧绷得发亮，呈现出一种极不祥的青紫色，关节处更是裂开了几道细小的、渗着血丝的口子。麻木感褪去后，是针扎火燎般的剧痛，伴随着深入骨髓的奇痒。他笨拙地、徒劳地互相搓揉着，试图汲取一丝可怜的暖意，每一次触碰都疼得他眉头紧锁，倒抽凉气。
就在这时，一只微凉的手突然伸了过来，不由分说地握住了他那只冻得最厉害、裂口最多的右手手腕。
赵泓浑身一僵，如同被施了定身法。他愕然抬眼。
臻多宝不知何时已放下手中的东西，无声无息地来到了他面前。他的脸色在炭火映照下依旧苍白，眉头微微蹙着，那双总是沉静如深潭的眼眸，此刻清晰地映着赵泓那双惨不忍睹的手，以及他脸上未来得及收起的痛楚和一丝狼狈。
手腕被握着的地方传来对方指尖微凉的触感，这凉意却奇异地并未加剧寒冷，反而像投入滚油的一滴水，瞬间在赵泓心底炸开一片惊涛骇浪。
臻多宝垂着眼，目光专注地落在那红肿裂开的手上。他另一只手也伸了过来，用自己微温的、指腹带着常年握笔留下的薄茧的指尖，极其小心地、极其轻缓地，触碰了一下赵泓手背上最狰狞的一道冻裂伤口边缘。那动作轻得像羽毛拂过，带着一种难以言喻的审慎和……一丝几乎无法察觉的颤意。
“何须如此拼命。”他低声说，声音很轻，几乎淹没在炭火的噼啪声里。语气并非责备，更像是一种沉沉的叹息，裹着窗外风雪的寒意，又带着一丝炭火烘烤过的微温，复杂得难以分辨。那叹息般的几个字，却像带着千钧之力，狠狠砸在赵泓心坎上最柔软、也最不堪一击的地方。
赵泓只觉得一股难以言喻的热流猛地从被触碰的手背炸开，瞬间冲上头顶，又疯狂倒灌回四肢百骸，激得他浑身血液都沸腾起来。眼眶骤然发热发酸，喉头像是被什么滚烫的东西死死堵住，哽得生疼。所有强撑的伪装，所有沉重的秘密，在这微温指尖的触碰和这声轻叹面前，都脆弱得不堪一击。一个冲动，一个不顾一切想要倾吐、想要解脱的冲动，如同挣脱牢笼的猛兽，咆哮着要冲出喉咙——
“我……当年在宫里……”他几乎是脱口而出，声音嘶哑得厉害，带着自己都未曾察觉的颤抖。他猛地抬头，撞进臻多宝抬起的眼眸里。那双眼睛依旧深不见底，此刻却清晰地映着他自己慌乱、痛苦、几乎要崩溃的脸。
秘密的闸门，在这一刻被那指尖的微温撬开了一道致命的缝隙，汹涌的洪流即将倾泻而出。
风雪在窗外骤然加大，发出凄厉的咆哮，仿佛要撕碎这小小的、摇摇欲坠的温暖之地。
寒风卷着雪沫，在小筑陈旧的窗棂缝隙间钻进钻出，发出呜呜咽咽、永无止境的低鸣。炭火盆里的红炭明明灭灭，挣扎着维持最后一点暖意，光线在三人脸上投下跳跃不安的阴影。臻安带回的消息如同投入死水的巨石，激起的不仅是愤怒，更是刻骨的寒意。伪造的密档，串联的弹劾，史馆内步步紧逼的“考证”……对方编织的罗网，正以臻家最后的血脉为猎物，越收越紧。
“不能再等下去了！”臻安的声音因焦急而微微发颤，打破了令人窒息的沉默。他双手撑着粗糙的木桌边缘，指节因用力而泛白，目光灼灼地盯着臻多宝，“公子！风声太紧！那帮人丧心病狂，什么脏水都敢泼！弹劾的奏本一旦递上，再扣上个‘潜逃逆犯’的帽子，官府的人随时可能围了这梅园！到时候插翅难逃！”他猛地转向赵泓，眼神里带着孤注一掷的恳求，“赵泓，你路子广，想想办法！趁现在雪还没封死山路，我们立刻走！往南，往深山里走！总能找到个暂避风头的地方！”
转移。这个迫在眉睫的提议，带着逃亡的仓皇气息，沉重地压在小筑的每一寸空气里。
赵泓的心猛地一沉，喉咙发紧。他下意识地看向臻多宝。后者依旧坐在窗边的阴影里，背脊挺直，像一株风雪中不肯折腰的瘦竹。窗外灰白的光线勾勒出他清癯的侧影，下颌线绷得紧紧的。赵泓的目光不由自主地滑向自己那只刚刚被触碰过的、依旧残留着奇异微温感的手。那微弱的暖意，像一道无形的绳索，将他牢牢捆缚在此地。他艰难地吞咽了一下，压下心头翻涌的复杂情绪，哑声道：“安叔说得对。此地……确实不宜久留。我知道几条隐秘的猎道，雪封前应该还能走。山里……总能找到落脚点。”他顿了顿，声音更低了些，“留下，风险太大。”
小筑内再次陷入沉寂，只有炭火噼啪作响，仿佛在替人焦灼地计数。风雪扑打窗户的声音越来越响。
臻多宝缓缓抬起头。他的脸色在昏暗光线下显得愈发苍白，几乎透明，但那双深潭般的眼睛却异常明亮，亮得惊人，仿佛有两簇幽冷的火焰在其中静静燃烧。他没有看焦急的臻安，也没有看忧心忡忡的赵泓，视线投向窗外混沌的风雪，目光似乎穿透了漫天飞絮，落在某个遥远而清晰的目标上。
“走？”他忽然开口，声音不高，却异常清晰，带着一种奇异的、冰冷的穿透力，瞬间压过了窗外的风声。“走去哪里？深山老林？苟延残喘，如丧家之犬？”
他微微侧过头，目光终于落在赵泓和臻安身上。那眼神平静得可怕，没有恐惧，没有慌乱，只有一种近乎冷酷的决断。
“他们步步紧逼，伪造文书，串联构陷，所为何来？”他语速平缓，字字清晰，“只为将我臻多宝赶尽杀绝？不。若只为灭口，何须如此大费周章，劳师动众地篡改史册、编织罪名？他们真正要抹杀的，是我臻家之名！是钉死那桩‘铁案’！是要让所有知情者、所有可能质疑者，永远闭嘴！更要让后世之人，翻开史书，只能看到他们精心粉饰的‘真相’！”
他放在膝上的手，不知何时已紧握成拳，骨节突出，苍白得没有一丝血色。
“此时若走，正中其下怀。坐实了‘畏罪潜逃’的罪名。从此，我臻家便是史书上那铁案如山的罪臣，永世不得翻身！”他的声音陡然拔高，带着一种金石交击般的铿锵，“而我臻多宝，也将永远背负这污名，如阴沟里的老鼠，惶惶不可终日，直至腐朽！”
他猛地站起身，动作牵动了内腑，引发一阵剧烈的咳嗽。他用手死死抵住唇，肩膀因压抑的咳喘而剧烈颤抖。赵泓心头一紧，下意识想上前，却被臻多宝一个凌厉的眼神钉在原地。
咳嗽稍歇，臻多宝放下手，指缝间似乎有一抹刺目的殷红一闪而逝，快得让人以为是错觉。他毫不在意地用袖子抹了一下嘴角，眼神锐利如出鞘寒锋，直直刺向赵泓和臻安。
“他们想借‘修史’之名，行篡改之实，将我臻家钉死。那好——”他嘴角竟勾起一丝冰冷笑意，带着玉石俱焚般的决绝，“我便让他们改！让他们跳！让他们把这戏台子，搭得更高些！唱得更响些！”
臻安倒吸一口冷气：“公子！您的意思是……？”
“留下来。”臻多宝斩钉截铁，一字一顿，“留在梅园。”
“公子！这太冒险了！”臻安失声惊呼，脸都白了。
“险？”臻多宝的目光转向窗外狂舞的风雪，眼神幽深，“置之死地，或可后生。盲动奔逃，才是真正的死路。他们既将我视作眼中钉，布下天罗地网要除之而后快，那我便做这网中之饵！”
他猛地回身，目光灼灼地逼视着两人：“这梅园小筑，他们知道，我们亦熟悉。敌暗我明？未必！我要让他们动起来！让他们以为胜券在握，以为我已是瓮中之鳖，急不可耐地伸手来捉！只有他们动了，只有他们从暗处跳出来，我们才能看清，这幕后执棋的，到底是谁！这‘修史’背后，又藏着何等不可告人的目的！”
他的声音不高，却带着一种洞穿迷雾的冰冷和掌控全局的笃定：“我要‘钓鱼’！钓出那藏在水底最深处的恶蛟！此计若成，不仅可破眼前死局，或可直捣黄龙，揭开当年冤案真相！若败……”他顿了顿，嘴角那丝冰冷笑意更深，带着一种令人心悸的平静，“也不过是早几日去九泉之下，面见父兄罢了。”
他目光缓缓扫过震惊得说不出话的臻安，最后，定定地落在赵泓脸上。那眼神锐利如刀，仿佛要剖开他的皮肉，直刺入灵魂最深处，审视着那里埋藏的所有秘密和忠诚。
“此计，”臻多宝的声音沉了下去，带着不容置疑的千钧之力，和一种孤注一掷的托付，“需要绝对的配合，不容半分差池。赵泓，臻安，你们——可愿与我，赌上这一局？”
寒风卷着雪沫，猛烈地扑打着窗纸，发出沉闷而持续的撞击声，仿佛无数冰冷的拳头在擂门。炭盆里最后几块红炭挣扎着发出微弱的光，映得小筑内人影幢幢，气氛凝滞如铁。
臻多宝那番“钓鱼”的惊人之语，如同在死水潭中投入巨石，激起的波澜久久无法平息。臻安脸色煞白，嘴唇翕动着，似乎还想再劝，但迎着自家公子那双燃烧着幽冷火焰、不容置疑的决绝眼眸，所有劝阻的话都堵在了喉咙里，最终只化作一声沉重的叹息，颓然垂下了头。
赵泓僵立原地，心脏在胸腔里狂跳，擂鼓般撞击着耳膜。留下？在这已知的、随时可能被包围的险地？这无异于引颈就戮！然而，臻多宝眼中那份冰冷的洞悉和近乎悲壮的决绝，像烧红的烙铁，烫得他灵魂都在震颤。那不仅仅是求生的挣扎，更是向死而生的反击，是要用自己残存的生命为饵，去钓出那深藏水底的恶蛟，去撕开那遮蔽真相的重重黑幕！
他无法拒绝。不仅仅是因为那指尖残留的微温，更是因为……他自己心底那深不见底、日夜啃噬的秘密与愧疚。留下，或许……是唯一能直面一切的机会？是救赎，还是更深的沉沦？他不敢深想。
“我……听公子安排。”赵泓的声音干涩沙哑，像是砂纸摩擦。每一个字都重逾千斤。
臻多宝的目光在他脸上停留了片刻，那审视的锐利似乎穿透了皮囊。最终，他几不可察地点了下头，眼中那幽冷的火焰并未熄灭，反而沉淀为一种更深邃、更沉重的力量。
“好。”他吐出一个字，转身走回窗边那张堆满书卷的旧木案。步履因内伤而略显虚浮，背脊却挺得笔直。
他没有立刻坐下布置，反而从案头一个不起眼的旧陶罐里，拈出了几粒东西。那是几颗磨得圆润光洁的黑色围棋子，触手冰凉。他随意地将它们摊在掌心，然后，在赵泓和臻安困惑的注视下，手臂轻轻一扬——
嗒、嗒、嗒……
几粒黑子被他看似随意地抛落在桌案那张摊开的、略显陈旧的梅园小筑及周边地形简图上。棋子落点分散，毫无章法可言，有的落在小筑图标上，有的落在旁边稀疏的梅林标记处，更有一颗滚到了图纸边缘，几乎要掉下去。
“第一步，示弱。”臻多宝的声音响起，平静无波，目光落在那些散落的棋子上，仿佛在解读天机，“安叔，放出风去。就说……我旧疾复发，前夜风寒侵体，咳血不止，已数日未曾下榻，药石罔效，恐……时日无多。”他语气平淡得像在说别人的事，“这风声，要‘不经意’地漏给常来送柴的樵夫老孙头。他有个侄子在城里酒肆当跑堂，消息传得最快。”
臻安眼神一凛，瞬间明白了用意：“公子是想……引蛇出洞？”
“蛇在暗处，总得给它个探头观望的由头。”臻多宝指尖点了一下落在小筑图标上的那颗黑子，“我若‘垂死’，他们的动作只会更大，更急，破绽……也只会更多。”
他的手指移开，指向落在梅林标记处的一颗棋子：“第二步，虚张声势。赵泓。”
赵泓立刻挺直了背脊：“在！”
“明日雪停，你便出去。”臻多宝的目光锐利如鹰隼，锁住他，“不必刻意隐藏行踪。去城西‘济世堂’，寻那位坐诊的薛老郎中，就说……求购几味罕见的止血生肌药材，要最好的，年份越久越好，价钱不论。记住，神色要焦虑，言语要急切，反复强调是救命之用！最好……”他顿了顿，眼神更冷，“让药铺里其他人都听见。”
“济世堂？”赵泓心头猛地一跳。那地方……他知道！看似普通的药铺，实则背景复杂，三教九流混杂，是城里消息最灵通、也最易被监控的所在之一！公子这是要他去当明面上的诱饵，吸引所有暗处的目光？
“对，济世堂。”臻多宝仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“让他们以为，我们慌了手脚，在病急乱投医。让他们把眼睛，都钉在你身上！”
他的手指最后点在滚落图纸边缘、摇摇欲坠的那颗孤零零的黑子上，指尖用力，几乎要将它按进木头里：“第三步……等。等他们动，等他们按捺不住，等他们以为时机成熟，伸出爪子来探虚实！这梅园小筑，便是我们的钓台！每一处门户，每一条路径，每一丛能藏人的梅树……臻安，你比我更熟。”他看向老仆，眼神带着托付，“从现在起，你的眼睛，就是这园子的眼睛。任何风吹草动，哪怕是一只鸟飞进来的路径不对，都要立刻报我！”
“老奴明白！”臻安重重应下，浑浊的老眼里爆发出孤狼般的凶光。
“至于你，赵泓，”臻多宝的目光重新落回赵泓脸上，那审视的意味再次浮现，仿佛要穿透他所有的伪装，直抵那个深藏的秘密，“你身上的‘眼睛’最多。在他们眼里，你是唯一能自由出入的变数。所以，你最重要的一步，是‘乱’。”
“乱？”赵泓不解。
“对，乱。”臻多宝的眼神锐利如刀，“让他们摸不清你的真实意图。前脚去了济世堂‘求药’，后脚或许可以再去趟铁匠铺，打听一下防身的兵刃？或者……去城南的旧书肆，翻翻地方志？行踪飘忽不定，目的似是而非。让他们猜，让他们疑，让他们把更多的精力，浪费在追踪你这颗‘乱棋’上！”
他顿了顿，声音陡然压低，带着一种令人窒息的压迫感：“但记住，无论你走到哪里，无论你做什么，你最终的目的地，只能是这里！你的根，必须牢牢钉死在这梅园！你的心神，一刻也不能离开这盘棋局！更要时刻谨记——”他的目光如冰锥，狠狠刺入赵泓眼底，“你身上，背着什么！”
最后几个字，如同重锤，狠狠砸在赵泓心坎上。背着什么？是守护臻多宝性命的职责？还是……那个关于身份、关于袖手旁观、足以摧毁一切的惊天秘密？赵泓脸色瞬间褪尽血色，只觉得一股寒气从尾椎骨直冲头顶，几乎站立不稳。他张了张嘴，喉咙却像被一只冰冷的手死死扼住，发不出半点声音，只能在那双仿佛能洞悉一切的目光下，艰难地、几不可察地点了点头。
窗外的风声陡然凄厉，如同鬼哭。炭盆里最后一点红光挣扎着闪烁了几下，终于彻底熄灭，只余下一堆惨白的灰烬，兀自散发着微弱的余温。
黑暗如同浓稠的墨汁，瞬间吞噬了整个小筑。只有窗外雪地的反光，透过窗纸，渗进来一片朦胧的、冰冷的青白。
在这片死寂的昏暗中，臻多宝的身影凝固在案前，如同与黑暗融为了一体的石雕。他放在桌案上的手，在无人看见的阴影里，几根手指正难以抑制地微微痉挛着。那只手缓缓抬起，似乎想捂住胸口，却在半途猛地攥紧成拳，指关节因过度用力而发出轻微的、令人牙酸的咯吱声。一丝腥甜的气息，极其微弱地，从他紧抿的唇缝间逸散出来，瞬间被冰冷的空气吞噬。
钓线已抛下，冰冷的饵沉入深不可测的浑水。暗处的恶兽被血腥味撩拨着，焦躁地徘徊，利爪在冻土上划出无声的痕。
赵泓背靠冰冷的墙壁滑坐在地，黑暗中，他摸索着袖中那块边缘温润、刻着模糊蟠螭纹的旧玉牌——那是他深埋的过往唯一的信物，此刻却像一块烧红的烙铁，灼烧着他的皮肉，直抵灵魂。窗外的风雪似乎暂歇了，死寂中，一种更庞大、更凶险的寂静正在降临。他闭上眼，仿佛听到无数细密的脚步踏着积雪，正从四面八方，朝着这摇摇欲坠的梅园小筑，无声合拢。