雪终于停了。
持续数日的落雪仿佛耗尽了天空所有气力，此刻只剩下死寂般的空旷。雪光刺眼，反射着微弱的冬日天光，将梅园小筑周遭涂抹成一片刺目而冰冷的银白。天地间唯一的声音，似乎只剩下积雪不堪重负，从松枝或屋檐滑落时发出的簌簌轻响，如同幽灵在叹息。
赵泓推开厚重的木门，一股凛冽的寒气立刻涌入，带着冰雪特有的清冽，瞬间冲淡了屋内草药、炭火和旧书混合的沉滞气息。他眯起眼，适应了一下外界的强光，身影随即融入了那片寂静的雪野。他巡行的路径早已刻入本能，围绕着小筑的竹篱，沿着通向溪边的小径，再折向屋后那片虬枝盘错的梅林。脚步踏在松软的新雪上，发出沉闷的咯吱声，在这片白茫茫的静谧里显得格外清晰。
起初，一切如常。篱笆外的积雪平整如毯，溪边只有几行野兔或山鸡留下的细小爪痕，被新雪覆盖了大半。然而，当他绕到小筑东侧，那片背风、积雪相对薄些的坡地时，脚步猛地顿住。
雪地不再是无人踏足的净土。
几行清晰的脚印，从远处林木稀疏的边缘地带延伸过来，在距离小筑竹篱约莫二十步的地方，诡异地绕了个半弧，又折返回林子的方向。脚印很深，步幅很大，每一步都踩得极其用力，似乎背负着沉重的分量，又像是刻意要留下某种宣告。脚印的主人显然毫无顾忌，或者说，根本不在乎被人发现。
赵泓的心倏地一沉，如同被一只冰冷的铁手攥紧。他立刻矮下身，动作敏捷如伏击前的豹子，凑近其中一枚最清晰的脚印边缘。指尖小心翼翼地拂开脚印边缘的浮雪，露出底下被踩实的雪层。他屏住呼吸，目光锐利如刀，反复比量着脚印的长度、宽度，尤其是脚跟处那个模糊却异常熟悉的轮廓印记——一个浅浅的、边缘带点弧度的凹陷。
他的指腹在那个凹陷处反复摩挲，感受着那坚硬的触感透过冰冷的雪传递过来。
铁掌钉。
只有军中制式皮靴的靴底，才会钉上这种特制的、用于在泥泞或冰面防滑的铁掌。它们不仅防滑，必要时，靴底边缘的铁掌钉甚至能成为踢踹的凶器。
一股寒气顺着脊椎急速爬升，比这数九寒冬的风雪更为凛冽。赵泓猛地抬起头，鹰隼般的目光穿透稀疏的梅枝，投向脚印消失的密林深处。那里，光秃秃的黑色枝桠在雪光映衬下，交织成一片沉默而深邃的网。阳光偶尔穿透云层缝隙，在雪地上投下跳跃的光斑，某一瞬间，他几乎捕捉到某个高处枝桠不自然地晃动了一下，像是受惊的鸟雀，又像是……有什么东西飞快地缩回了阴影里。
错觉？
他死死盯着那片区域，全身肌肉绷紧，耳朵捕捉着风穿过林隙的任何一丝异样声响。林子里一片死寂，只有风声呜咽。但那被窥视的感觉，如同冰冷的蛇信，舔舐着他的后颈，挥之不去。他缓缓站起身，手习惯性地按在了腰间佩刀的刀柄上，冰冷的金属触感带来一丝虚幻的镇定。他沿着脚印来去的轨迹又仔细检查了一圈，确认再无其他痕迹，才转身，步履沉重地走向梅园小筑紧闭的门扉。
“吱呀——”
门轴转动的声音打破了屋内的寂静。暖意和浓重的药味扑面而来，炭盆里的火苗跳跃着。臻多宝半倚在铺着厚厚毛褥的竹榻上，裹着旧棉袍，脸色在炭火的映照下依然透着一股灰败。他正低低地咳嗽着，每一次咳喘都牵动着瘦削的肩膀，仿佛要将五脏六腑都咳出来。臻安跪坐在榻边，一手端着温热的药碗，一手轻轻拍抚着父亲的背脊，脸上满是忧惧。看到赵泓凝重的脸色，臻安拍抚的动作顿住了，眼神询问地看向他。
赵泓反手关紧门，插上门闩，走到榻前，声音压得极低，却字字如冰珠砸落：“外面雪地里，发现了脚印。不止一人。靴底有铁掌钉，是军中的样式。”他顿了顿，目光锐利地扫过臻安瞬间煞白的脸，“东面的林子里，有人在盯着我们。”
“咳…咳咳……”臻多宝的咳嗽猛地剧烈起来，他用手帕死死捂住嘴，身体蜷缩着。臻安连忙放下药碗，用力帮他顺气。好一会儿，剧烈的喘息才稍稍平复。臻多宝移开手帕，素白的绢帕上赫然洇开一小团刺目的暗红。他喘息着，浑浊的眼珠却异常清醒地看向赵泓：“军靴……铁掌钉？”
“是。”赵泓肯定地点头，目光扫过臻安，“最近可有生面孔在附近出没？”
臻安脸色煞白，声音带着不易察觉的颤抖：“有！昨天…昨天我去溪边打水，遇到邻村的老猎户张伯。他悄悄拉住我，说前些日子，有个收山货的商人模样的人，在村里打听‘有没有一个独居的、很有学问的先生住在山里’，还特意问了梅花开得好的地方。张伯觉得那人眼神不正，不像正经行商，多了个心眼，没说实话，只推说这深山老林的，除了猎户樵夫，哪有什么独居的文人。”
“收山货的商人？”臻多宝冷笑一声，这笑声牵扯到肺腑，又引起一阵压抑的呛咳，“好一个收山货的商人……咳咳……寻常商人，打听独居文人作甚？又怎会认得这荒僻处的梅园？”他咳得眼角泛起泪光，手指紧紧攥着被角，骨节泛白，“安儿……是爹连累你了。”
“爹！”臻安急切地打断他，眼中含泪，却透着一股倔强，“现在说这些做什么！我们该怎么办？”他猛地转向赵泓，眼中带着希冀，“赵大哥，你能看出是什么来路吗？是不是……是不是爹以前的旧部联络时，不小心露了行藏？被那些仇家循着味儿找来了？”
赵泓没有立刻回答，他走到窗边，透过窗纸模糊的光影，警惕地观察着外面寂静的雪景。屋内一时间只剩下炭火燃烧的噼啪声和臻多宝粗重的喘息。
“旧部联络，走漏风声，有可能。”赵泓的声音低沉而冷静，如同冰层下的暗流，“但仇家……若只为寻仇，何必如此大费周章地打探？又何必动用军中制式的铁靴？”他转过身，目光如炬，直射向竹榻上形容枯槁的臻多宝，“臻先生，他们恐怕……是冲着‘修史’那件事来的。”
“修史”两个字，如同无形的冰锥，瞬间刺穿了屋内凝滞的空气。
臻安倒抽一口冷气，眼中满是惊骇：“他们……他们不仅要篡改史书，还要……还要灭口？”
臻多宝的反应却出乎意料的平静，甚至在那双深陷的眼窝里，燃起了一丝近乎冰冷的了然。他缓缓闭上眼，喉结艰难地滚动了一下，再睁开时，里面沉淀着深不见底的幽暗：“不错。我这把老骨头，苟延残喘至今，知道的‘不该知道’的事情，太多了。活着，对他们而言，就是一根刺。一根必须拔掉的刺。”他枯瘦的手指神经质地捻着被角，“安儿，你刚才说的，只对了一半。那些人，不仅是仇家，更是‘灭口者’。他们背后的人，要的不是简单的报复，是要将某些真相……永远、彻底地抹掉。”
他微微侧过头，望向窗外那片被积雪覆盖、枝干嶙峋的梅林，声音低沉下去，带着一种洞悉一切的疲惫：“赵兄弟说得对。冲着我来的，十有八九是宫里那位……或者他爪牙伸出来的手。”他顿了顿，目光转向赵泓，带着审视，“赵兄弟，依你看，眼下……如何？”
赵泓没有半分犹豫，斩钉截铁道：“事不宜迟。对方已经踩了点，摸清了大致位置，下次再来，必是雷霆手段。此地不能再留。”他走到屋角，迅速而无声地检查着几件挂在墙上的蓑衣和包裹，“趁天色未晚，风雪刚歇，道路还算清晰，立刻准备。只带必要之物，轻装简行。我知道一条翻过西面鹰愁涧的小路，人迹罕至，应该能暂时甩开追踪。”
“转移？”臻安立刻紧张地站起身，“爹的身体……”
“走！”臻多宝猛地打断儿子，声音不高，却带着一种不容置疑的决断。他挣扎着想坐直身体，枯瘦的手紧紧抓住竹榻边缘，指关节因用力而发白，“听赵兄弟的！安儿，去收拾！紧要的文稿、药、一点干粮……快！”剧烈的动作又引发一阵撕心裂肺的咳嗽，他弯下腰，手帕再次染上触目惊心的红。
臻安看着父亲咳出的鲜血，眼圈一红，咬咬牙，不再多言，转身快步走向里间，翻找起来，动作带着慌乱的急促。
赵泓看着臻多宝咳血的模样，眉头紧锁。以臻多宝现在的状态，强行翻越陡峭寒冷的鹰愁涧，无异于送死。他走到臻多宝身边，沉声道：“先生，情况危急，但您的身体……强行上路，恐怕撑不住。当务之急，是争取时间，稳住对方，让他们不敢轻举妄动，至少拖过今夜，让您缓口气，再图后计。”
臻多宝喘息稍定，用染血的手帕抹去嘴角的残红，眼中那点冰冷的火焰再次跳跃起来，带着一种病态却惊人的锐利。他浑浊的目光扫过屋内，最终落在窗边小几上那副未收起的棋枰上。黑白棋子静静躺在棋罐里，如同蛰伏的兵卒。
“拖……时间？”臻多宝喃喃自语，干裂的嘴角缓缓扯动，竟浮起一丝近乎诡异的笑意。他示意赵泓将自己扶坐起来，靠稳在厚厚的被褥上。他伸出枯枝般的手，指向棋枰，“安儿，先别收拾了。把棋罐拿来。”
臻安抱着一小包文书，闻言一愣，但还是依言将盛着黑子的棋罐捧到父亲手边。臻多宝的手指探入棋罐，冰冷的棋子发出细微的碰撞声。他捻起一枚光滑沉重的黑玉棋子，指腹感受着那冰凉的触感，如同抚摸着深渊的入口。
“既然他们想要我闭嘴……想要我这个人彻底消失……”臻多宝的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从肺腑深处挤压出来，带着血腥气，“那我们……就给他们一个更诱人的‘饵’。”他枯槁的手指捏着那枚黑子，悬在棋枰上空，目光却穿透了屋顶，望向某个无形的、充满恶意的远方。
“放出消息。”他缓缓开口，声音沙哑却清晰，带着一种洞穿世情的冷酷，“放出风声去，就说……前朝那个侥幸未死的史官臻多宝，手里不仅握着足以让某些人抄家灭族的账本，还藏着一样更要命的东西——一份……前朝玉玺的拓本。拓本上，有‘受命于天，既寿永昌’八个篆字，清晰无比。”
“玉玺拓本？！”臻安失声惊呼，脸色瞬间变得惨白如纸，“爹！这……这私藏玉玺拓本，可是形同谋逆的大罪！这消息要是传出去，岂不是……”他不敢再说下去，只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。
赵泓的瞳孔亦是猛地一缩。私藏玉玺拓本，这罪名一旦坐实，不仅臻多宝必死无疑，连带着所有可能知情的人，都会被卷入一场滔天血祸。这简直是引火烧身，而且烧的是足以焚尽一切的地狱之火！
臻多宝剧烈地咳嗽起来，瘦弱的身体在榻上蜷缩成一团，如同风中残烛。然而，当他喘息稍定，再次抬起脸时，那双深陷的眼睛里却燃烧着一种近乎疯狂的光芒，那是病弱躯体无法压制的、属于顶尖谋士的孤注一掷的锐气。
“怕什么？”他喘息着，声音嘶哑却带着一种奇异的穿透力，目光扫过惊骇的儿子和神情凝重的赵泓，“是真是假，谁去分辨？谁又能……分辨得清？”他嘴角那抹诡异的笑意更深了，“这消息，要用最隐秘的渠道，送到‘该听’的人耳朵里。记住，只说那拓本在我手里，至于藏在何处……让他们猜，让他们找！让他们……互相咬！”
他捻着棋子的手指微微颤抖，却异常坚定地将第一枚黑子，“啪”地一声，敲在棋枰正中央的天元之位！那清脆的落子声，在寂静的屋内显得格外惊心。
“放出风声，就说那带着玉玺拓本的臻多宝，如今正藏身于……”臻多宝的目光再次投向窗外，越过覆雪的庭院，落在远处层峦叠嶂的模糊山影上。他的声音压得更低，如同毒蛇吐信，带着一种精心算计的阴冷，“……藏在北面五十里外，黑风寨的遗址里。”
“黑风寨？”臻安又是一愣，随即恍然，“那不是十几年前就被官兵剿灭的土匪窝吗？早就荒废了，只剩些断壁残垣，据说还闹鬼……爹，你是想……”
“虚则实之，实则虚之。”臻多宝喘息着，眼神却亮得骇人，“越是凶险荒僻之地，越像是藏匿重宝、躲避追杀的所在。那些习惯了在锦绣堆里打滚的贵胄爪牙，让他们去那闹鬼的废墟里翻找吧！让他们疑神疑鬼，让他们互相提防，让他们……把目光暂时从这梅园移开！”他捻起第二枚黑子，毫不犹豫地落在棋枰靠近边缘的一个星位上，位置刁钻。
“放出消息的渠道……”臻多宝的目光转向臻安，带着前所未有的严厉和嘱托，“用‘三真七假’的暗语，通过村口那家豆腐坊的王婆子。她儿子在县衙当差，她本人看着糊涂，实则门路最杂，消息传得最快。记住，只给她前半句——‘货在旧寨，价高者得，勿问来路’。她自然会添油加醋传出去。至于‘玉玺拓本’这后半句……”他停顿了一下，目光转向赵泓，带着一丝深意，“赵兄弟，烦劳你，今夜辛苦一趟。去镇西头土地庙后墙根，第三块松动的青砖下，用炭条画一个‘卍’字纹，下面压一片……晒干的梅花瓣。”
赵泓心头一震。这种隐秘的联络方式，绝非寻常江湖手段，倒像是训练有素的密探组织所用！他面上不动声色，只是沉声应道：“明白。”
“画完便回，切勿停留。”臻多宝叮嘱道，随即捻起第三枚黑子，目光在棋枰上巡弋片刻，最终，带着一种决绝的意味，“啪”地一声，重重落在棋枰最角落、一个看似无关紧要的位置。三枚黑子，成品字形落下，如同三颗投入死水潭的石子，必将激起无法预料的暗涌。
“这三步棋落定，是祸是福，就看老天爷……咳咳……给不给我这老朽……最后一点腾挪的时间了。”臻多宝说完，仿佛耗尽了所有力气，颓然向后靠去，闭着眼，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着沉重的哮音。染血的手帕无力地滑落在被褥上，像一片凋零的残梅。
“爹！”臻安急忙上前，眼泪终于忍不住滚落下来。
赵泓默默看着眼前这位病入膏肓却智计百出的老人，看着他咳出的鲜血和被褥上那三枚孤零零的黑子，一股混杂着敬佩与寒意的复杂情绪在胸中翻涌。臻多宝以自身为饵，抛出的“玉玺拓本”和“黑风寨”这两个诱饵，其凶险狠辣，无异于在悬崖边上舞剑。稍有不慎，便是粉身碎骨，万劫不复。但此刻，这似乎又是唯一能在这绝境中撕开一道缝隙的险招。
窗外，暮色四合，雪光映着最后的惨白天光。风，似乎又起，刮过梅树枝头，发出呜呜的悲鸣。
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底淹没了梅园小筑。风声在窗外呜咽，卷起零星的雪沫，敲打着窗棂。屋内只点着一盏如豆的油灯，灯芯偶尔噼啪爆出一点火星，在墙壁上投下三人巨大而摇曳的影子。
赵泓让臻安守着臻多宝，自己则悄无声息地隐入了黑暗。他没有走门，而是像一缕青烟般，从后窗的缝隙滑了出去，落地时积雪只发出微不可闻的轻响。他伏低身体，沿着竹篱的阴影疾行，很快消失在屋后那片幽暗的梅林深处。他需要亲自去确认外围的情况，并完成臻多宝交代的“落子”——去土地庙留下那个致命的暗号。
时间在死寂和紧张的等待中缓慢爬行。臻安守在父亲榻前，听着父亲时而急促、时而微弱艰难的呼吸，只觉得每一刻都无比煎熬。他紧紧攥着拳头，指甲深深陷入掌心，强迫自己冷静下来，思考着父亲那惊世骇俗的计划。玉玺拓本？黑风寨？这每一步都走在万丈深渊的边缘！他忍不住再次看向父亲，那张在昏黄灯光下毫无血色的脸，如同枯槁的树皮，只有眉宇间那抹挥之不去的沉凝和决绝，证明着灵魂深处的不屈。
就在臻安心神不宁之际，窗纸上映着的、被雪地反射的微光，极其轻微地闪烁了一下。
那感觉极其细微，如同水面掠过的一丝涟漪，快得让人以为是错觉。但臻安的心却猛地提到了嗓子眼！他几乎是屏住了呼吸，身体僵硬，所有的感官瞬间绷紧到极致，死死盯住那片刚刚闪烁过的窗纸。
来了！果然来了！
那绝非错觉！是镜片反光？还是兵刃的寒芒？
他下意识地就要扑向床边唤醒父亲，但臻多宝似乎比他更早一步感知到了什么。老人并未睁眼，只是枯瘦的手指在厚厚的被褥下极其轻微地抬了一下，示意臻安噤声。臻安立刻死死咬住嘴唇，将惊呼硬生生咽了回去，心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。
屋外，风雪声似乎掩盖了一切。但臻安能感觉到，一股冰冷的、带着杀意的气息，如同毒蛇的吐信，正无声无息地逼近。
赵泓如同融化的影子，贴着冰冷的土墙根移动。土地庙的轮廓在风雪中显得破败而阴森。他找到后墙第三块松动的青砖，指尖用力一抠，砖块应手而出。他迅速用随身携带的一小截炭条，在砖后的土坯墙上画下一个清晰的“卍”字纹路，又从怀里掏出一个小布包，捻出一片早已干枯、颜色深褐的梅花瓣，郑重地压在纹路下方。做完这一切，他迅速将砖块塞回原位，抹平痕迹，整个过程快如鬼魅，没发出半点多余声响。
就在他准备撤离的瞬间，一种极其微弱的、几乎被风雪声完全掩盖的异响，如同细针般刺入他的耳膜。
是积雪被极其小心地挤压、踩踏的声音！不止一处！而且正迅速朝着梅园小筑的方向移动！
赵泓瞳孔骤然收缩，没有丝毫犹豫，身体猛地弹射而起，不再顾忌声响，朝着小筑方向发足狂奔！夜风裹挟着雪沫灌入口鼻，冰冷的空气灼烧着肺部，但他的速度提升到了极限，在雪地上只留下几道几乎难以辨别的浅痕。
他抄的是直线近路，比来人更熟悉地形。当他如同鬼魅般悄无声息地翻过小筑后院的矮墙，无声无息地落在一株老梅树的虬枝上时，正好看到两条如同融化在夜色中的黑影，正借助假山石的阴影掩护，无声无息地逼近小筑的主屋！其中一人身形矫健，已如壁虎般攀附在窗棂之下，另一人则弓着腰，手握一柄短刃，警惕地守在几步之外，眼观六路。
动作好快！赵泓眼神一厉。这些人的目标极其明确，就是直扑主屋！他屏住呼吸，目光扫过四周环境，瞬间锁定目标。攀窗者身下不远处，恰好有几根被积雪压弯、韧性极佳的梅枝，其中一根断裂的枝杈，断口尖锐如矛！
千钧一发！攀窗的黑影已将耳朵贴在窗纸上，似乎在凝神细听屋内的动静，另一只戴着黑色手套的手，正缓缓摸向腰间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着利器。
不能再等！
赵泓如同蓄势已久的猎豹，从藏身的树杈上猛地扑下！他并未直接扑向两人，而是借着下坠之势，足尖在院中一块半埋雪中的石墩上重重一点，身体在半空中不可思议地扭转方向，如同离弦之箭，直射向那几根被压弯的梅枝！他的目标，是那根断枝！
他人在空中，右手已闪电般探出，精准无比地抓住了那根断枝的根部！手腕一抖，一拧，一折！
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声在寂静的雪夜中异常刺耳！
那根手臂粗细、断口处被冰雪冻得坚硬如铁的梅枝，已被他生生折断，握在手中，尖端在雪光映照下闪烁着冰冷的寒芒，如同一柄天然的短矛！
这突如其来的声响，如同惊雷炸响！
攀在窗上的黑影身体猛地一僵，霍然回头！守在旁边的同伴也瞬间惊觉，短刃横在胸前，厉声低喝：“谁？！”
就在两人惊愕回望的刹那，赵泓的身体已借着拧折梅枝的反冲力稳稳落地！没有丝毫停顿，他如同投掷标枪的武士，腰身猛地一拧，全身力量瞬间灌注于右臂，那截削尖的梅枝带着撕裂空气的尖啸，化作一道死亡的黑色闪电，直射攀窗者的咽喉！速度之快，力量之猛，角度之刁钻，完全超越了寻常武夫的极限！
攀窗者也是好手，惊觉杀机临头，瞳孔骤缩，身体本能地向后急仰，试图避开这致命一击！
然而，赵泓这一掷，蕴含了十成的力道和必杀的决心，岂容他轻易闪避？
“噗嗤！”
一声令人牙酸的、血肉被硬物贯穿的闷响！
梅枝尖端并未刺中咽喉要害，却在电光火石间，狠狠贯穿了攀窗者因后仰而暴露出的、撑在窗棂上的左手手掌！巨大的冲力带着他的手掌，“咚”地一声狠狠钉在了厚实的窗棂木框上！梅枝兀自剧烈震颤，发出嗡嗡的悲鸣！
“呃啊——！”攀窗者发出一声凄厉到变调的惨嚎！剧痛瞬间摧毁了他的意志，身体被钉在窗上，动弹不得，鲜血顺着梅枝和窗框汩汩涌出，在雪地上迅速洇开一片刺目的暗红。
“老七！”守在旁边的同伴目眦欲裂，惊怒交加！他万万没想到一个照面，自己这边的好手就被如此凶残地钉在了墙上！他怒吼一声，不再顾忌，手中短刃划出一道寒光，揉身扑上，直刺赵泓肋下！刀势狠辣，显然是搏命的杀招！
赵泓一击得手，气势如虹！面对凶狠刺来的短刃，他不退反进，左脚向前猛地踏出半步，身体如同陀螺般一个疾旋！在毫厘之间让开了锋刃，同时右手快如闪电般探出，精准无比地扣住了对方持刀的手腕！五指如铁钳般骤然发力！
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨裂声清晰响起！
“啊！”那持刀者只觉手腕剧痛钻心，仿佛被铁锤砸碎，短刃再也握持不住，“当啷”一声脱手掉落雪地。
赵泓眼中寒芒爆射，扣住对方碎裂手腕的右手并未松开，反而借力猛地向自己怀中一拽，同时左膝如同攻城槌般，带着全身的力量和速度，狠狠顶向对方毫无防备的胸腹要害！
“砰！”
又是一声沉重的闷响！持刀者如同被狂奔的野牛撞中，整个人弓成了虾米，眼珠暴凸，口中喷出混杂着胃液的鲜血和破碎的闷哼，身体不受控制地倒飞出去，重重砸在数步外冰冷的假山石上，软软滑落，再无声息。
从赵泓折枝、投掷、到近身搏杀、废掉两人，整个过程快如雷霆，兔起鹘落！前后不过几个呼吸！
“呃……呃……”被钉在窗上的攀窗者还在痛苦地抽搐、哀嚎，鲜血不断从贯穿的手掌涌出，滴落在雪地上，发出细微的“嗒嗒”声，在死寂的夜里显得格外瘆人。
“吱呀——”
屋门猛地被拉开，臻安脸色煞白地冲了出来，手中紧紧握着一根门闩，看到院中的景象，尤其是窗上那个被钉着手掌、痛苦扭动的黑影时，惊得倒抽一口冷气，握着门闩的手都在发抖。
赵泓看都没看那失去战斗力的两人，身形一晃，已如鬼魅般掠过庭院，几个起落便跃上墙头，锐利的目光如同探照灯般扫向院外黑暗的梅林和远处的山峦。他凝神细听，风雪声中，隐约能听到远处传来几声压抑的呼哨，似乎还有极其轻微的、快速远去的踏雪声。
“还有同伙，跑了。”赵泓从墙头跃下，声音冰冷。他走到那个被钉在窗上的刺客面前，居高临下地看着他因剧痛和恐惧而扭曲的脸。那人眼神怨毒，却死死咬着牙，不肯再发出一声呻吟。
赵泓面无表情，伸手握住那根兀自震颤的梅枝末端，猛地一拔！
“啊——！”又是一声凄厉的惨嚎，刺客的手掌被硬生生从窗框上撕扯下来，留下一个血肉模糊的破洞和窗框上淋漓的鲜血。他抱着鲜血淋漓的手腕，蜷缩在雪地上，痛苦地翻滚。
赵泓将滴血的梅枝随手扔在雪地里，冷冷道：“安少爷，找绳子，捆结实了。拖到柴房去，堵上嘴。”
臻安强忍着呕吐的冲动，看着雪地上刺目的鲜血和痛苦翻滚的刺客，又看看假山石下生死不知的另一人，用力点了点头，转身跑回屋去找绳索。
赵泓则快步走进屋内。油灯昏暗的光线下，臻多宝依旧半靠在榻上，脸色灰败得可怕，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的杂音。显然，刚才院中的搏杀和惨嚎，耗尽了他最后一点心力。他闭着眼，似乎连睁开的力气都没有了。
“先生，解决了两个。外面还有同伙，跑了。”赵泓走到榻边，声音低沉地禀报。
臻多宝没有睁眼，只是极其轻微地点了一下头，枯槁的手指在被面上微微蜷缩了一下，示意知道了。他的嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只有微弱的气流声。
赵泓看着老人油尽灯枯般的模样，眉头紧锁。今夜这场袭击，虽然被击退，但也彻底暴露了行藏，更坐实了对方的必杀之心。这里，无论如何不能再待下去了。
“爹！爹你怎么样？”臻安捆好刺客，堵住嘴扔进柴房锁好，又草草检查了假山石下那个（已经昏死过去），便急忙冲回屋里，扑到榻前，声音带着哭腔。
臻多宝艰难地睁开眼，浑浊的目光缓缓聚焦在儿子脸上，又越过他，望向窗外那一片沉沉的夜色。他的眼神空洞了片刻，随即，像是被什么东西吸引，一点点亮起微弱却执拗的光。
他极其缓慢、极其费力地抬起手，枯瘦的手指颤抖着，指向窗外。
臻安和赵泓顺着他的手指望去。
窗外，越过覆雪的庭院，在几株姿态清雅的梅树之后，一株格外苍劲虬结的老梅树矗立在夜色里。它枝干黝黑如铁，扭曲盘旋，饱经风霜，即使在这严冬雪夜，依然倔强地伸展着枝桠。枝头零星地点缀着几朵小小的、深红色的梅花，在雪光映衬下，如同凝固在寒夜里的血珠，透着一股悲怆而孤高的力量。
“看……看见了吗？”臻多宝的声音微弱得如同游丝，每一个字都耗尽了力气，却带着一种不容置疑的专注和托付，“那株……老梅……”
他喘息着，目光死死锁着那株风雪中的老树，仿佛要将它的每一道嶙峋、每一分倔强都刻进灵魂深处。
“若我死了……”他艰难地吐出这几个字，枯槁的脸上竟浮现出一种近乎安详的奇异神情，混杂着无尽的疲惫和一丝超脱的释然，“把它……画进棺材里。”
话音落下，屋内陷入一片死寂。只有油灯灯芯燃烧的细微噼啪声，和臻多宝那越来越微弱、越来越艰难的呼吸声。窗外的风雪声似乎也变小了，整个世界仿佛都凝固在老人那句遗言般的嘱托里。那株风雪中的老梅，在夜色中沉默地伫立着，虬枝铁干，寒蕊点点，像一座孤绝的碑。
臻安如遭雷击，浑身剧烈地颤抖起来，嘴唇哆嗦着，巨大的悲恸和恐惧堵在喉咙口，让他发不出一点声音，只有滚烫的泪水汹涌而出，瞬间模糊了视线。
赵泓沉默地站在榻边，如同冰冷的磐石。他没有去看痛哭失声的臻安，也没有再去看窗外那株老梅。他的目光，落在了自己刚刚握过那染血梅枝的手掌上。指关节因为用力过猛而微微泛白，掌心似乎还残留着梅枝粗糙冰冷的触感，以及……那刺客温热血浆溅上时的粘腻。
他缓缓握紧了拳头，骨节发出轻微的爆响。