临安城外，暮春时节，镜湖宛如被一层薄纱般的雨雾所笼罩，远远望去，湖面平静如镜，水波不兴。那湖水倒映着铅灰色的天空，宛如一块巨大的、被打磨得过于光滑的墨玉，深邃而又神秘，令人心生敬畏，甚至有些心悸。
湖畔边，一座名为“镜湖别院”的庄园依山而建，气势恢宏。庄园的高墙深院，飞檐斗拱在浓密的古树掩映下，只露出些许峥嵘轮廓，宛如一头蛰伏在阴影中的巨兽，散发着一种拒人千里的孤傲与森严。
然而，就在这看似静谧的夜晚，别院内却是灯火通明，热闹非凡。丝竹管弦之声此起彼伏，夹杂着阵阵笑语喧哗，隐隐从院墙内透出。这与周围湖山的死寂形成了鲜明的对比，仿佛那喧嚣是硬生生塞进这片静谧中的异物，显得格格不入，仿佛随时都会被这片静谧所吞噬。
臻多宝站在别院那两扇厚重的大门前，这两扇门不仅厚重，而且还刷着深朱漆，门上钉着碗口大的铜钉，显得庄严而肃穆。他微微仰起头，凝视着这扇门，心中涌起一股莫名的敬畏之情。
微凉的空气带着水汽和草木腐朽的气息，如同一股清泉，涌入他的肺腑，让他原本纷乱的心绪稍稍安定下来。他深吸一口气，感受着这股清新的气息，仿佛能将心中的杂念一并驱散。
他身上穿着一件半新不旧的靛蓝直裰，这件衣服虽然有些陈旧，但却被他打理得十分整洁。他的身材修长，气质儒雅，然而，在这儒雅的外表下，却隐藏着一份刻在骨子里的敏锐与洞察。
为了不让这份敏锐与洞察暴露出来，他努力地将其深深收敛，同时，眉宇间还刻意染上了几分书生的迂阔与落魄。这样一来，他看起来就更像是一个依附权贵、混口饭吃的清客幕僚，而不是一个有着敏锐洞察力的人。
他的目光如蜻蜓点水般掠过门口那些身形剽悍的护院。这些护院个个太阳穴微鼓，眼神如鹰隼般扫视着每一个来客，透露出一股威严和警惕。臻多宝心知肚明，这“镜湖别院”绝非寻常富户消遣之所，更像是一座壁垒森严的堡垒。
“紧跟着我，少看，少说。记住，你只是我的‘眼力’。”一个低沉而富有磁性的声音贴着耳廓响起，带着不容置疑的沉稳。赵泓换下了标志性的皇城司公服，穿着一身质料上乘却样式低调的深青色锦袍，腰间悬着一块不起眼的羊脂玉佩，但那挺拔如松的身姿和鹰隼般锐利、仿佛能洞穿人心的眼神，依旧透着一股难以掩饰的凛冽精悍。他手中捏着一张烫金、散发着淡淡檀香的请柬，上面墨迹淋漓：“特邀皇城司指挥使赵泓大人莅临‘遗珠揽胜’鉴宝雅集”。
他们之所以能够踏入这扇门，完全是仰仗着赵泓那层皇城司的身份。这座别院的主人，乃是前临安府提刑官，如今更是富甲一方、手眼通天的柳承恩柳老爷子。此次他广撒请柬，举办了这场规模宏大、声势浩大的鉴宝会。据说，这场鉴宝会上将会展出几件失落已久、但却足以震动朝野的前朝秘宝。
皇城司，作为掌管内廷器物安保以及部分京城防务的机构，受邀前来“鉴赏”这些秘宝，并“提供安防建议”，可谓是名正言顺。而臻多宝，则是赵泓以“精通古物掌故，尤其擅长辨别真伪，可为大人提供详实佐证”的理由带进来的“顾问”。
沉重的朱漆大门在身后缓缓合拢，发出沉闷的“吱呀”声，隔绝了外界的湿冷与寂静。门内，喧嚣与奢靡的气息如同热浪般扑面而来。庭院深深，回廊曲折，雕梁画栋，处处可见匠心独运的假山流水、奇花异草。身着绫罗绸缎、珠光宝气的宾客们三五成群，或低声谈笑，或故作高深地品评，空气中弥漫着名贵沉水香的馥郁、珍馐美酒的醇厚以及一种不易察觉的、紧绷的弦音。
臻多宝面无表情地将目光缓缓移动，仿佛他的眼睛是一台最精密的仪器，正在有条不紊地扫描着全场。
首先，他的视线落在了那位大腹便便的盐商王万金身上。王万金的笑声洪亮如钟，响彻整个房间，但臻多宝注意到，他的眼神却不时闪过一丝狡黠，就像隐藏在云层后的闪电，稍纵即逝。
接着，臻多宝的目光转向了那位面容冷峻如铁的“金刀门”门主罗震。罗震抱臂而立，他的眼神如刀锋般锐利，扫过人群时，仿佛能将人看穿。他腰间的佩刀隐隐透出一股煞气，让人不敢轻易靠近。
然后，臻多宝看到了那位身着绯色官袍的户部侍郎李大人。李大人举止优雅从容，举手投足间都透露出一种高贵的气质。然而，臻多宝却发现，他的眼神总是在不经意间四处逡巡，带着一种审视的意味，似乎在观察着每一个人的一举一动。
最后，臻多宝的目光落在了那些穿梭侍奉的仆役身上。这些仆役们低眉顺眼，脚步却异常稳健轻捷，呼吸绵长而均匀。他们的存在就像一阵微风，轻柔而不引人注目，但却又无处不在。
每个人身上都似乎笼罩着一层薄纱，让人难以看清他们的真实面目和内心世界。
“那位就是柳承恩。”赵泓用眼神示意着，声音压得极低，仿佛生怕被人听见似的。
顺着他的目光看去，只见大厅主位之上，一张宽大的紫檀木太师椅中，端坐着一位须发皆白的老者。这老者身着暗紫色团花福寿纹锦袍，袍袖宽大，衣袂飘飘，更衬得他身形清瘦，面容清癯。他的脸上布满了深深浅浅的皱纹，犹如岁月的刻痕，但一双眼睛却异常矍铄明亮，宛如夜空中的繁星，熠熠生辉。
这位老者，便是此间主人柳承恩。他面带微笑，那笑容恰到好处，既不过分谄媚，也不显得冷漠，而是一种世故圆融的笑容，让人感觉如沐春风。此时，他正与身旁那位气度雍容的李侍郎低声交谈着，两人似乎相谈甚欢。
然而，臻多宝的视线却异常敏锐，他注意到柳承恩放在座椅扶手上的手指正无意识地、节奏略快地摩挲着光滑的木质表面。这一细微的动作，旁人或许难以察觉，但臻多宝却从中嗅到了一丝异样。那看似和煦的笑容之下，柳承恩的眼神深处似乎隐藏着一丝难以察觉的疲惫，以及一种老狐狸般的警惕。
“当年臻家案发时，他正任临安府推官，虽非主审，但所有卷宗必经他手复核。风闻他急流勇退后，与一些……来历成谜的古玩交易牵扯颇深，富可敌国。”赵泓的声音如同细针，刺入臻多宝的耳膜。
臻多宝的心猛地一沉，仿佛被一只冰冷的手攥住。他强迫自己移开视线，投向大厅中央那张铺着明黄绸缎的长案。案上已错落有致地摆放了数件珍品，在明亮的烛火和特意布置的琉璃灯映照下，流光溢彩：一件釉色莹润如雨后初晴天空的汝窑天青釉莲花式温碗；一尊造型狞厉古朴、布满绿锈的商代晚期青铜兽面纹方鼎；还有几件玉璧、书画卷轴。但长案最中央的位置却空着，一块深紫色的绒布覆盖其上，显然是为压轴之物预留，无声地牵引着所有人的心弦。
鉴宝会渐入高潮。丝竹声暂歇，柳承恩在众人瞩目下缓缓起身，清了清嗓子，洪亮的声音带着一种刻意营造的激动，在大厅中回荡：“诸位贵宾，承蒙不弃，光临寒舍，令蓬荜生辉！今夜所展，虽不敢称尽揽天下奇珍，然每一件皆乃稀世之宝，历经沧桑，得见天日，实乃幸事！然，最令老夫心折、亦最为神秘者，当属此物！”他目光灼灼，带着一种近乎朝圣的虔诚，猛地一拍手。
内堂那厚重无比的帷幕，仿佛被一只无形的手轻轻推开，没有发出一丝声响。帷幕缓缓向两旁滑开，露出了里面宽敞而略显昏暗的空间。
在这静谧的氛围中，两名身形精悍、步履沉稳的仆役如同幽灵一般悄然出现。他们的步伐缓慢而庄重，每一步都像是经过深思熟虑，生怕打破这片宁静。仆役们面色凝重，双眼紧盯着手中的紫檀木托盘，仿佛那上面承载着整个世界的重量。
托盘上覆盖着一层金丝绒布，在灯光的映照下，绒布上的金丝闪烁着华贵的光泽，如同夜空中的繁星点点，璀璨夺目。这层绒布不仅增添了托盘的神秘感，更让人对其下所掩盖的物品充满了无尽的遐想。
当仆役们走到长案中央时，整个大厅的气氛都变得异常凝重。原本嘈杂的人声在这一刻戛然而止，落针可闻。所有人的目光都像被磁石吸引一般，死死地锁定在那块绒布上，眼神中充满了贪婪、好奇、算计与期待。
柳承恩深吸一口气，仿佛在积蓄某种力量，然后，带着一种近乎神圣的仪式感，伸出手，猛地揭开了绒布！
刹那间，仿佛有一轮明月坠入凡间，清冷而璀璨的光华瞬间倾泻而出，照亮了每一张屏息凝神的脸！
那是一只匜，一只古代贵族宴饮时用于浇水洗手的器皿。它静静地放置在那里，宛如一件稀世珍宝，散发着令人陶醉的气息。
这只匜通体由整块毫无瑕疵的极品羊脂白玉雕琢而成，其质地温润细腻，仿佛能感受到它的温柔与细腻。羊脂白玉的油脂感十足，在无数烛火和琉璃灯的交相辉映下，它流转着一种内敛而圣洁的柔光，宛如夜空中最亮的星辰，令人不禁为之倾倒。
匜身的线条洗练流畅，简约中蕴含着无尽的大气。它的设计简洁而不失优雅，每一处线条都恰到好处，展现出了古代工匠们的高超技艺和审美情趣。然而，在这简约的外表下，匜的流口与把手处却精雕细琢着繁复而充满力量的螭龙纹饰。
两条螭龙首尾相衔，缠绕盘旋，它们的身躯矫健有力，鳞片栩栩如生，仿佛随时都能腾空而起。龙睛以极其微小的、切割完美的鸽血红宝石镶嵌，在光芒的照耀下，闪烁着摄人心魄的灵动血光，犹如龙眼一般炯炯有神。
最令人震撼的是，匜的内壁靠近底部，竟用比发丝还细的金丝，以失传的“错金”工艺，嵌着一行铁画银钩、力透玉背的小篆铭文！这些铭文如行云流水般自然流畅，每一笔都充满了力量和韵味，仿佛在诉说着这只匜的历史和故事。
“天！前朝哀帝内府私藏，‘螭龙衔珠白玉匜’！”一位见多识广的老收藏家失声惊呼，声音因激动而颤抖。
大厅内瞬间响起一片倒吸冷气的声音和此起彼伏的惊叹。贪婪、痴迷、狂热、难以置信……种种赤裸裸的情绪在无声的空气中激烈碰撞、发酵。所有人的心神都被这件超越了“珍宝”范畴、近乎神物的白玉匜牢牢攫取。
臻多宝的瞳孔骤然收缩成针尖大小！他的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！他看得更细，更深！那金丝错嵌的铭文，其笔锋走势，尤其是几个关键转折处的特殊处理方式，那种独特的、带着某种宫廷匠作印记的韵味，竟与他记忆中父亲珍藏的一枚残破玉珏上的刻痕有七分神似！而那枚玉珏，据说是当年构陷臻家“僭越谋逆”的所谓“铁证”之一！一股冰冷的寒意从脊椎骨瞬间窜上天灵盖！这件白玉匜，它绝不仅仅是一件价值连城的古物！它极可能是当年构陷臻家血案的关键证物之一！是开启那扇尘封着血泪与阴谋之门的钥匙！它怎么会出现在柳承恩手中？是当年经手所得？还是……他本就是参与者？！
赵泓几乎是立刻察觉到了臻多宝身体瞬间的僵硬和气息的紊乱。他不动声色地侧移半步，高大挺拔的身躯如同一堵坚实的墙，将臻多宝的身形完全笼罩在自己与一根粗大廊柱形成的夹角阴影里。同时，他那双深邃如寒潭的眼眸瞬间锐利如电，以超越常人的速度扫过全场，尤其是那些靠近展台、眼神在白玉匜光芒下闪烁不定的人——罗震、王万金、李侍郎、几个目光灼热的富商，甚至包括柳承恩身后那个一直低眉顺眼的账房先生！
柳承恩似乎极其满意于这满堂的震撼与失语，脸上泛起一丝志得意满的红光。他小心翼翼地伸出手，准备拿起白玉匜，向众人展示其精妙绝伦的工艺和内壁那行神秘的铭文细节。他的指尖，距离那温润无瑕的玉质，只差分毫——
异变，就在这万众瞩目的巅峰时刻，毫无征兆地爆发！
“呃……嗬……！”柳承恩脸上那志得意满的笑容如同被寒冰冻住，瞬间凝固！紧接着，他的双眼如同死鱼般猛地向外暴突，眼球上瞬间布满了狰狞的血丝，仿佛看到了世间最恐怖、最不可思议的景象！喉咙里发出如同破风箱般的“嗬嗬”怪响！他伸向白玉匜的手剧烈地痉挛、抽搐，那件稀世奇珍脱手滑落，眼看就要砸在坚硬的地砖上！
千钧一发之际，一直侍立在侧、神经紧绷的一名仆役展现了惊人的身手，一个箭步上前，险之又险地用双手接住了坠落的玉匜，惊出一身冷汗。
而柳老爷子本人，身体如同被无形的巨锤狠狠击中，猛地向后一仰，随即又剧烈地向前佝偻，如同煮熟的虾米。全身的肌肉都在疯狂地、不受控制地抽搐！一缕粘稠的、暗黑如墨的血线，顺着他花白的胡须，如同蜿蜒的毒蛇，缓缓流下，滴落在华贵的地毯上，晕开一小片触目惊心的暗红。
“噗通！”
一声沉闷得令人心胆俱裂的巨响！柳承恩那曾经精明矍铄、掌控全局的身躯，如同被瞬间抽干了所有筋骨和灵魂，直挺挺地、毫无生机地向前扑倒在地毯上！四肢还在神经性地、无意识地抽搐着，但那双暴突的、布满血丝的眼睛，瞳孔已然彻底涣散，空洞地望向虚空，脸上残留着一种凝固在极致的痛苦与……一丝深入骨髓的、难以置信的惊骇！
死寂！
时间仿佛被一只无形的大手狠狠掐住，停止了流动。前一秒还沉浸在稀世珍宝带来的震撼与狂热中的喧嚣大厅，瞬间堕入一片比镜湖深处还要冰冷、还要死寂的深渊！所有的声音——惊叹、私语、甚至呼吸——都被彻底抽空。数十张面孔上的血色如同退潮般消失，只剩下惨白和茫然，呆若木鸡，仿佛一群被瞬间石化的雕像。
“柳……柳公！”离得最近的李侍郎最先从这巨大的惊骇中挣脱出一丝意识，颤抖着声音，带着哭腔喊道，身体却僵在原地，不敢上前。
“死……死人了！柳老爷子死了！”不知是哪个角落，一个尖锐到变形的女声如同淬了毒的匕首，狠狠划破了这片死寂！
恐怖的瘟疫，以爆炸般的速度席卷了整个大厅！
“啊——！”女眷们刺耳的尖叫、男人们粗重的惊呼、杯盘碗盏被慌乱人群撞翻落地的碎裂声……各种声音混合着无边的恐慌，瞬间将方才的秩序撕扯得粉碎！宾客们如同被沸水浇灌的蚁群，惊恐地尖叫着、推搡着、互相踩踏着向后涌退，只想拼命远离那具尚有余温、却散发着死亡气息的尸体。空气中弥漫着绝望的气息，人人自危，看向身边每一个人的眼神都充满了赤裸裸的猜忌、怀疑和恐惧，仿佛凶手就藏在每一张熟悉或陌生的面孔之后！
臻多宝的心脏在胸腔里狂跳，巨大的轰鸣声冲击着他的耳膜。他强迫自己压下翻涌的气血，目光如同最精密的探针，死死锁定在柳承恩的尸体上。那暗黑如墨的血液，嘴角残留的白色泡沫……鹤顶红！ 而且是纯度极高、发作迅猛、几乎入口即毙命的那种！凶手下毒的时机精准到令人发指！就在柳承恩即将触碰白玉匜、成为全场绝对焦点的那一刹那！机会只有一次，稍纵即逝！他飞快地扫视柳承恩倒下的位置周围——地毯、桌案边缘、他刚才擦拭双手可能触碰的丝帕、甚至那件被接住的白玉匜本身……凶手是如何在众目睽睽之下完成这致命一击的？
赵泓的反应更快，更直接！在最初的震惊如同电流般窜过全身之后，他瞬间从一种“观察者”进入了“掌控者”的状态。一步踏前，高大的身躯如同不可逾越的山岳，彻底将臻多宝护在身后，隔绝了混乱人群的冲击。右手闪电般按在了腰间软剑的机括上，“锵”的一声轻鸣，半截闪烁着幽冷寒光的剑刃已然出鞘，凛冽的杀气如同实质的寒潮瞬间扩散开来，厉声喝道：“所有人！原地不许动！违令者，以妨碍公务论处！保护现场！”他皇城司指挥使的身份和此刻展现出的雷霆手段与强大气场，如同定海神针，瞬间镇住了一部分陷入癫狂边缘的混乱。几名看似护院头目的人，也下意识地听从了他的命令，开始大声呼喝着约束惊慌失措的仆役和试图向外冲撞的宾客。
然而，仿佛是为了印证这仅仅是灾难的开始，更大的、更彻底的混乱如同海啸般紧随而至！
“砰！砰！砰！哐啷——！”
沉重得如同擂鼓的撞击声，伴随着金属扭曲断裂的刺耳噪音，猛地从别院那厚重的大门方向传来！紧接着是粗暴的、充满戾气的吼叫，如同野兽的咆哮，穿透了厅内的混乱：
“里面的人听着！奉临安府尹王大人钧令！江洋大盗‘一阵风’及其同伙，已趁乱潜入镜湖别院！为防贼人走脱，即刻起封锁别院，任何人不得出入！胆敢抗命、冲击封锁者，格杀勿论！！”一个粗犷、嚣张、毫无温度的声音透过被撞击得嗡嗡作响的大门传来，清晰地灌入每一个人的耳朵。
几乎同时，别院四周高耸的围墙上，“唰唰唰”数十支火把次第燃起！跳跃的火光撕破了雨夜的黑暗，影影绰绰地映照出数十名身着统一黑色劲装、手持强弓劲弩的身影！他们如同鬼魅般出现在墙头，冰冷的箭头在火光下闪烁着死亡的幽光，密密麻麻地对准了院内！整个镜湖别院，瞬间被一张由火焰、钢铁和杀意编织的天罗地网，围得水泄不通！大门处传来铁链绞缠、门闩落下的沉重声响，彻底断绝了与外界的联系！
“瘟……瘟疫！是瘟疫啊！”另一个方向，靠近西侧角门的地方，又传来一个仆人惊恐到极点的哭喊，“外面……外面那些官兵说……说城西爆发了黑死病！整个临安城都要封了！我们……我们都被困死在这里了！谁也出不去了！呜呜呜……”
瘟疫！江洋大盗！柳承恩暴毙！三件骇人听闻、足以摧毁人心智的事件，如同三柄淬毒的巨锤，在极短的时间内，接二连三地狠狠砸在每一个宾客早已脆弱不堪的神经上！
绝望！冰冷的、足以冻结灵魂的绝望，如同镜湖深不见底的湖水，瞬间淹没了这座灯火通明的奢华庄园！
大门被重锁，高墙上有强弓硬弩虎视眈眈，冰冷的箭头随时会带走生命。内有身份不明的凶手潜伏，可能就在身边谈笑风生；外有不知是真是假的“官兵”或“瘟疫”封锁，断绝了一切生路。镜湖别院，这座片刻前还歌舞升平、觥筹交错的极乐之所，转瞬之间，变成了一座插翅难飞的绝命孤岛，一座危机四伏、步步杀机的死亡囚笼！
臻多宝感到一股刺骨的寒意从脚底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。这绝非巧合！柳承恩的死，白玉匜的出现，以及这精准到令人毛骨悚然的封锁时机……这是一个环环相扣、精心策划的杀局！目标是谁？是掌握着某些秘密的柳承恩？是那件可能指向臻家血案真相的白玉匜？还是……他和赵泓？影阁的阴影，已经如此庞大，如此无孔不入了吗？他们就像一张无形的大网，早已将猎物笼罩其中。
他下意识地，带着一丝寻求支撑的本能，看向身前的赵泓。几乎是同一时刻，赵泓也猛地转过头看向他。那双深邃的眼眸中，没有了平日的冷静审视，取而代之的是一种前所未有的、山雨欲来的凝重和……一种无需言语、生死与共的绝对默契。在这绝境之中，能穿透这重重迷雾、撕裂这死亡囚笼的，唯有彼此。
赵泓的嘴唇极其轻微地动了一下，没有发出声音，但臻多宝清晰地读懂了那两个字的口型：“我在。” 两个字，重逾千钧，仿佛带着灼热的温度，瞬间驱散了一丝他心头的寒意。
臻多宝深吸一口气，将翻腾的心绪、家族的仇恨、对死亡的恐惧，全部强行压入心底最深处。风暴已经降临，而他，必须成为风暴的中心，找到那条唯一的生路！他的目光再次投向柳承恩那具逐渐冰冷的尸体，投向被仆役紧紧抱在怀里、在混乱中依旧流转着圣洁光华却仿佛散发着不祥气息的螭龙衔珠白玉匜。镜湖别院的死亡棋局，正式落子。